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CHAPTER 66
publish date:
2026-09-13 23:50:19
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彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 73
第73章フローラを追い払う計画リチャードはイベントの後、フローラを探したが、彼女はどこにも見当たらなかった。まるで煙のように消えてしまったかのようだった。フローラはこうなることをある程度予想していた。デビーかリチャードのどちらかが、イベントの後で自分に話しかけようとするだろうと分かっていたし、どちらかに捕まれば誤解を招きかねない。だから自分のイメージを守るため、イベントが終わるとすぐにエイドリアンに帰るよう頼んでいた。それでも急いでいたにもかかわらず、本当に興味を持った数人が彼女に追いつき、名刺を求めてきた。探しても無駄だと悟ったリチャードは諦め、友人たちと一緒に車で帰るためにまだ会場に残っていたデビーを探しに中へ戻った。たとえフローラを見つけていたとしても、彼女が自分を許してくれる可能性はほとんどないと分かっていた——彼女を一度も愛したことはないと認め、しかも自信満々にジゴロを雇って彼女と寝させ、それを口実に離婚して愛人と結婚したのだから。これほどのことを簡単に許せる女性などいない。彼にできるのは、これから先ずっと罪悪感を抱えて生きることだけだった。家に着くと、彼はソファに座り、顎に手を添えたまま完全に物思いに沈んでいた。デビーはキッチンから出てきて、ダイニングルームに何かを取りに行こうとしたとき、彼の表情に気づいて立ち止まった。家に帰ってからずっと彼がよそよそしいことに理由が分からず、それが後悔なのか怒りなのかを読み取ろうと彼女は彼の表情をじっと見つめた。リチャードが顔を上げると、二人の目が突然合った。彼はまばたきをし、デビーが自分に向けている奇妙な視線に気づいて息を呑み、ようやく口を開こうと咳払いをした。「本気で言ってるのか、デビー。俺が何の感情もない相手を探しに行くと思うか？」リチャードは苛立ちを滲ませた声で尋ねた。リチャードがオークションでフローラを見かけて以来、デビーは彼の機嫌が急変したことに気づいていた。あのイベントから帰宅して以降、彼はどこか自分らしくなかった。「もちろんそう思うわ」彼女は彼に近づきながら、目を彼に据えて言った。「彼女のことでなければ、どうしてあなたの機嫌がこんなに急に変わるの？」彼女は言い返した。「何のことを言っているのか分からない」リチャードは口ごもった。「本当に？」彼女は片方の眉を上げた。「それとも、
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 72
第72章恥ずかしい思いをする会場全体が静まり返った。全員がその声のほうを振り向いた。デビーは恥ずかしそうに頭を下げ、静かに席へ座り直した。彼女は振り返って見た。そして、自分と夫にぶつかったあの女性が入札したのだと気づいた。誰も再びパドルを上げることはできなかった。長い間待った後、ついにオークショニアが木槌を打ち下ろし、フローラが落札者として発表された。一方、リチャードとデビーは、その声がフローラのものではないかと疑い始めていた。そして、マスクが外されるのを待って、その疑いを確かめようとしていた。フローラがステージへ行き、品物を受け取って戻ってくると、エイドリアンは少し彼女に身を寄せた。「気をつけて」彼は小さな笑みを浮かべてささやいた。「君は少しずつ人々の注目を集め始めている。それに、デビーが今の君の行動を快く思っていないのも分かる」「好きに見させておけばいいわ」フローラは静かに答えた。「だって、それが私がここに来た理由だもの。誰かを怒らせて、その人のプライドを打ち砕くために」その夜の最後の品が運び出された。それも金の品だったが、前の品よりさらに価値が高く、欲しがる人も多かった。ほぼ全員がそれを欲しがり、入札が始まると、会場は前の品のときよりもさらに緊張した空気に包まれた。開始価格は1,500万だった。次々と客が入札に加わり、価格は上がり続け、ついに1億2,000万に達したところで、入札はほとんど止まりかけた。そのとき、再びリチャードが声を上げた。「1億3,000万」会場は完全に静まり返った。リチャードはテーブルの下でデビーの手を握った。二人とも、自分たちが勝ったと思っていた。最高額の入札者になるために、二人は準備してきていたのだ。デビーは彼に身を寄せ、耳元で何かをささやいた。そして、二人はマスクの下で嬉しそうに笑った。オークショニアが木槌を打ち下ろし、リチャードを最終的な落札者として品物を渡そうとした、その瞬間だった。同じ落ち着いた女性の声が、会場の隅から聞こえてきた。「2億」会場中に驚きの声が上がった。人々は衝撃を受けて振り返った。それは、先ほどの品も落札した、あの謎の女性だった。「一体、この女性は誰なの？」近くのテーブルから誰かがささやいた。「彼女を知っている？」別の人が尋ねた。「ねえ
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 71
第71章オークションその日の夕方、フローラとエイドリアンはダンと一緒にリビングルームに座り、テレビを見ていた。そのとき、ニュースの見出しがエイドリアンの注意を引いた。高級品とインテリア業界で事業を営む裕福な実業家が、翌日にオークションを開催する予定だった。彼の父親は重病を患っており、治療のために急いで多額のお金を必要としていた。自分が所有する大切なコレクションの一部をオークションに出すことが、彼に残された唯一の選択肢だった。それがまさにWELVISの事業分野に関係していたため、エイドリアンはフローラのほうを向いた。「明日、一緒にイベントに行かないか？」フローラは、そのようなイベントには街で最も裕福な男性たちが集まることをすでに知っていた。そして、リチャードがそんなイベントを欠席するはずがないことも、ほぼ確信していた。「ええ」と彼女は言った。「ぜひ行きたいわ。もしかしたら、私が気に入る品も見つかるかもしれないし」そう言って、彼女は何気なく肩をすくめた。日曜日になり、オークションは午後2時に始まる予定だった。その日の午後、フローラは何を着ていくか決められず、クローゼットの中を見ていた。そのとき、ドアがきしみながら開いた。エイドリアンが入ってきた。彼の手には、きらめくギフトバッグがあった。「やあ。これを着てみないか？きっと君にぴったりだと思う」そう言って、彼はバッグをフローラに渡した。最初、フローラは戸惑った。彼女は弱々しく手を伸ばし、彼からバッグを受け取った。彼女は慎重にバッグを開け、中にきれいに折りたたまれていた服を広げた。「えっ……」「待って。これ……私のために買ってくれたの？」フローラは呆然とした。驚きで目を大きく見開きながら、バッグから服を取り出し、その親切な行動に感謝した。『どうして彼は、私がこんなイベントに着ていけるような良い服を持っていないことを知っていたの？』彼女は不思議に思った。フローラが知らなかったのは、昨日、彼女がイベントに参加すると言った瞬間、エイドリアンが密かに街で最高級のファッションハウスの一つに連絡を取り、彼女の写真を送り、イベントにふさわしい服を用意するよう頼んでいたことだった。フローラはもう一度ドレスを見つめた。心は幸せでいっぱいになっていた。ついに深紅のドレスを身にまとった彼女は、大きな
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 70
第70章彼女の結婚生活を壊した女との初対面スミス氏は凍りついたように立ち尽くし、手はまだ杖を握りしめていた。「こんな話を私に信じろというのか？」と彼は言った。声はほとんど震えていたが、何とか毅然とした声を保とうとしていた。「DNA鑑定の報告書？ 結婚式の妨害？ これは重大な告発だぞ、エイドリアン」「告発じゃない、父さん。事実だ。クリスティーンが実際にすべてを仕組んだんだ」「お前が彼女を守るために、全部でっち上げたのではないと、どうやって分かる？」彼は弱々しく杖をフローラに向けた。エイドリアンの顎が強くこわばった。「疑うなら、自分でジョン医師に電話すればいい。父さんは彼が昔からの友人だと言っていただろう。きっと全部話してくれる」スミス氏はためらったが、胸の奥の何かが、息子は嘘をついていないと告げていた。エイドリアンは一度も彼に嘘をついたことがなかった。少年の頃でさえ、一度も。それでも、彼には証拠が必要だった。なぜなら、彼はずっとクリスティーンを信頼してきたし、彼女もまた、彼が彼女を疑う理由を一度も与えたことがなかったからだ。「分かった」と老人は言った。「何か見せてみろ。何でもいい」エイドリアンは携帯電話を取り出し、録音された音声メモをスクロールし始めた。「クリスティーンがジョン医師を脅している録音がある。それと、彼がすべてを認めている別の録音もある」彼の親指は画面の上を素早く動いた。だが、正しいファイルを見つける前に、指が滑り、リストの一番最後にある音声メモをタップしてしまった。それは、彼が雇った私立探偵からわずか10分前に送られてきたものだった。まだ聞いていなかった。止めようとしたが、もう遅かった。音声はすでに再生されていた。「スミス様、至急これをお聞きください。ジョン医師が1時間前、自宅で死亡しているのが発見されました。暗殺された可能性があります。これまでに判明したことから、クリスティーンが最有力容疑者です。彼女には、彼が話す前に口を封じる十分な理由がありました」部屋は完全な静寂に包まれた。フローラは思わず手で口を覆った。ダンも緊張を感じ取ったのか、彼女の体にさらにぴったりと寄り添った。エイドリアンは青ざめた顔で携帯電話を見つめた。「ジョン医師が……死んだ？」彼は呟いた。スミス氏の手の中で杖がわずかに滑った。「あの女は…
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 69
第69章クリスティーンの真実フローラは重い心を抱えてオフィスに戻った。机の上で待っている三つのファイルに集中しようとしたが、彼女の心は何度もレストランの外で見たリチャードの顔に戻っていった。彼の声。彼の偽りの後悔。彼がまだ自分を揺さぶる力を持っていることが、たとえ一瞬でも、彼女は憎らしかった。ため息をつきながら首を振り、彼女は無理やり座って書類を一つずつ確認していった。週末の交通渋滞は、彼女の気持ちを待ってはくれない。すべてを終えた頃には、すでに午後5時50分になっていた。彼女は急いで荷物をまとめ、下のセキュリティガードに簡単に挨拶をして車を走らせた。しかし道路は思っていたよりもひどかった。車は次々とのろのろと進み、あらゆる方向からクラクションが鳴り響き、本来なら25分で着くはずの道のりが、ほぼ1時間に延びてしまった。豪邸の門が見えてきた頃には、彼女の首はこわばり、忍耐も尽きていた。彼女がようやく駐車場に車を停めたのは、午後7時を過ぎていた。彼女は疲れ果てていた。肩が痛み、目は重く、彼女が望むのはただ熱いシャワーとベッドだけだった。ハンドバッグさえ、いつもより肩に重く感じられた。彼女は玄関まで足を引きずるように歩き、力なくドアを押し開けた。スミス氏はお気に入りの三人掛けソファに座り、テレビに目を向け、ワイングラスを片手に古き良き時代の番組を見ていた。「こんばんは、旦那様」フローラは静かに挨拶した。彼は振り向きもしなかった。彼女がさらに一歩踏み出す前に、小さな人影がキッチンから飛び出してきた。「ママ、帰ってきた!」ダンが叫びながら、彼女の腕の中に飛び込んだ。「ママに会いたかったよ。でもマーガレット乳母がちゃんと僕の面倒を見てくれたし、ママが言った通りいい子にしてたよ」フローラは弱々しく微笑み、彼をぎゅっと抱きしめた。息子の顔を見た瞬間、疲れが少し軽くなったような気がした。スミス氏の顎がこわばった、彼らの姿を見て。彼はそれが嫌でたまらなかった。あの家の中での彼らの存在すべてが。フローラが階段を上ろうと振り返ったちょうどその時、彼の声が彼女を引き止めた。「やっと金曜日だな」彼はグラスをゆっくりと置きながら言った。「そろそろ話し合う良い時期だと思わないか?」フローラは足を止めた。「何についてですか、旦那様?」「もちろん、お前に
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 68
第68章リチャードは後悔しているのか?フローラはこれまで以上に美しく見えた。リチャードは彼女を見つめ、唇をほとんど震わせていた。「フローラ、まだ僕に怒っているのか?」と彼は尋ねた。その口調には、嘲りと後悔が入り混じったような何かがあった。「いいえ。あなたに怒ってはいないわ、リチャード。でも、あなたが嫌いなの!あなたに関わるすべてが嫌いなのよ。」「そんな質問をするなんて、本当に恥知らずね?」と彼女は言い放った。「あなたは私の父の株を奪った。私の評判を台無しにした。私が不貞な妻だとみんなに信じさせたのよ、リチャード。」「後悔している。」その言葉は、まるで謝罪する完璧な機会をずっと待っていたかのように、リチャードの口からこぼれ出た。フローラは頭を下げて首を振った。唇を歪め、ほとんど笑いそうになった。リチャードはまだ私を馬鹿だと思っているのかしら?彼の表情から、彼女は後悔しているという主張の嘘くささを見抜くことができた。「あなたの後悔なんて、私には何の意味もないわ、リチャード!」「実は、指を鳴らすだけであなたを消せるなら、喜んでそうするわ。」彼女はあざ笑うと、振り返らずに背を向けた。リチャードの胸が締め付けられた。くそっ!この女がこんなことを言うなんて信じられない。それほど僕を憎んでいるのか?「フローラ、待ってくれ。」彼はすぐに彼女の後を追った。「教えてくれ、今ニューヨークに住んでいるのか?」「いつかまた会って、僕たちの問題を解決したいんだ。」フローラは彼が追いつく前に、足早に歩き続けた。VIP駐車場に着くと、彼女はすぐにビアンカからバッグを受け取り、鍵を掴んだ。「ビアンカ、乗って、今すぐここを出ましょう!」彼女はそう言いながら、車を開けるボタンを押した。ビアンカは困惑していた。彼女に見えたのは、フローラの名前を呼びながら追いかけてくる男の姿だけだった。何か言おうとしたが、フローラの表情は今、質問に答える準備ができているようには見えなかった。二人が車に乗り込みシートベルトを締めると、フローラはすぐにエンジンをかけて走り去った。「待って、何か私に言っていないことがあるの?」ビアンカは、レストランから少し離れたところで、ようやく声を取り戻して尋ねた。「大したことじゃないわ。ただ、会いたくない人がいるだけ。」ビアンカは眉をひそめ
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