第3章

マリリン

「君の香り」彼はまるで麻薬中毒者がアヘンを嗅ぐかのように空気を嗅ぎ、その香りに中毒になったかのように見えた後、こう続けた。「君の香りに、俺は気が狂いそうだ。名前は？」

私の背中は冷たい壁に触れ、彼はすでにさらに近づいていた。壁の冷たさが私を襲うやいなや、彼の体の温もりがそれを和らげてくれ、私は至福の極みに溺れているような気分になった。

彼は私の顎を持ち上げた。「これほど中毒性のある匂いのする女は君が初めてだ。売女、名前は？」彼は再び尋ねたが、彼の手が私に触れた瞬間、私の体は突然目覚めたように感じた。まるで今までずっと眠っていたかのようだった。

「メアリー」と私は答えた。客に名前を知られても構わないし、「私はマリリンよ」

彼は壁から手を離し、私の首を掴んで、喉元を強く締め上げた。「売女のマリリン、なぜお前なんだ？」

彼はそれを呪いの言葉のように口にした。まるで運命が私を選んだことを憎んでいるかのようだったが、彼の体はそうではないと語っていた。彼の触れを渇望する一方で、喉にかかる圧力は背筋を駆け抜けるようなパニックを引き起こした。

娼婦になって以来初めて、私は一人の男をこれほどまでに欲した。

本能のすべてが「逃げろ」と叫んでいた。意地悪な男は奪うだけで決して与えないと学んでいたが、彼の触れ方は奪うようには感じられなかった。まるで家に帰ってきたような感覚だった……私が一度も持ったことのない家へ。

「私を自分のものにするか、さもなくば去って」私は思わず囁いてしまった。

彼の瞳が暗くなった。彼は近づき、私の喉への握りを強めた――傷つけるほどではないが、警告するには十分な強さで。「お前のような娼婦が……俺のものだと？」

私は息を呑んだ。彼は表には出していなかったが、私が彼のパートナーであることに失望していることは、はっきりとわかった。「お…お願い」私の声は震えていた。それは欲望からではなく、危険と失望を突然自覚したからだった。

彼の手が、まるで火に触れたかのように突然跳ね返った。私はよろめき、咳き込んだ。

「うっ！」彼は独り言のように唸った。再び私を掴んだが、今度はベッドへと連れて行き、私を寝かせると、身を屈めて舌で私の全身をなぞり始めた。「なぜもっと早く出会わなかったんだ、マリリン？」

私は答えなかった。いいえ。一言も発することができなかった。なんてこった、これを楽しんでしまっている！さっきは私が彼のパートナーであることに失望しているようだったが、今や、彼はそれを心から楽しんでいる。

娼婦になって以来、こんな気持ちにさせてくれた男は誰もいなかった。私は男の触れることを嫌うことに慣れていて、彼らの舌が私の体に触れるたびに目隠しの下で泣いていたものだが、この男は違う。

「私を犯して、ルシアン卿？」私は熱気に包まれながら息を漏らし、自分自身に驚いた。まさか、本気で男にこんなこと言えるなんて？　くそっ！！

「俺の名前まで知ってるのか？」彼はからかうように言うと、私のパンティを脱がせ、きれいに剃られたマンコを露わにした。「ああ、もういいや。お前のマンコ、味わうにはたまらなく美味そうだな」ルシアン卿が私のマンコを称賛すると、お腹の中の蝶々がまた一斉に舞い上がった。もし今までで最高の相手を選ばなければならないとしたら……それは彼だ。

「ルシアン様、お願い……」私は囁いた。認めたくないほど、彼を欲していた。私のアソコは、さっきの男によるズキズキとした感覚をすっかり忘れてしまい、今やこの男を本気で渇望していた。彼が私の上に覆いかぶさり、指で乳輪をなぞると、私の全身の体温は摂氏100度まで上昇した。

彼が頭を下げると、銀色の髪が私の体に触れた。私はふわふわした気分になり、いつの間にかその髪を掴み、指を滑らせていた。私の深紅の髪と比べて、どうして男にこんな髪があるのだろう？ 彼の熱い舌が私の乳首を見つけ、赤ちゃんのように優しく吸い始めた。

「私の名前を呻きながら言ってみろ、メアリー」彼は私のもう一つの乳首を揉みながら要求した。

「ルシアン様、お願い……」

彼は私の太ももの間に顔を埋め、私は彼の髪から手を離してしまった。そして、何が起きているのか理解する間もなく、彼は私のあそこを舐め始めた。

彼は本当に私を味わっていた……数え切れないほど犯されてきた私を。

「やめて……」私はそっと彼を押しのけ、彼は私の膣から口を離した。彼は、そこにどれだけの男がいたか知らない。彼は、私の膣ほど傷ついたものを口にする資格などない。

彼は動きを止め、眉をひそめた。「なぜ？」

「ダメ……そんなことしてはいけないわ」私はもう一度、ゆっくりとそう言った。

彼の顔は悪意に満ちた青ざめを見せ、膨らんでいたペニスが徐々に萎んでいくのを見て、彼が本当に怒っているのだと悟った。彼は背を向けて革のジャケットを羽織った。「なぜそんなことを言った？」彼はまだ背中を私に向けていたまま尋ねた。

「私は汚らわしいの。あなたには純粋なものがふさわしい。私は娼婦よ、あなたには清らかな人がふさわしい。ごめんなさい。」

彼は突然、切迫した眼差しで振り返った。「誰が君が汚いなんて言った？」

「ルシアン様、お願い。私を拒んで……。そうすれば、あなたを欲しがる自分がそれほど汚く感じないかもしれないわ」と私は囁いたが、心の奥底では、もう絶頂に達していたから、彼に続けてほしかった。

もしこれが「伴侶」を持つという感覚なら、終わってほしくないと思ったが、終わらせなければならなかった。ルシアン卿は、こんなことにはあまりにも純粋すぎるのだから。

「ルシアンって呼んで」とルシアン卿は言った。「君が僕の名前を呼んでくれるのが、すごく気持ちよかったよ」

「ル……ルシアン」と私はなんとか呟いた。そう、確かに気持ちよかった。

「一緒に来て」と彼は命じ、ドアから出て行こうとした。どこへ行くのかは分からなかったが、私は急いで目隠しを直してドレスを着ると、彼の後を急いで追いかけた。

他の女の子たちは私たちをじっと見つめていたが、私は気にしなかった。目隠し越しに私の表情がバレないのは、女神に感謝だ。目隠し越しに外が見えていたから。

ルシアンはどこへでも行くわけではなく、マダムのオフィスへ向かっていた。

いつものように、私たちが部屋に入ると、ダイアナ夫人はポップコーンを頬張りながら、恋愛映画を観ていた。

私がルシアンに続いて入ってくるのを見ると、彼女は立ち上がり、映画を一時停止した。「どうしたの？ ルシアン様、私の娘が何か不快なことをしたのかしら？」

「ああ」と彼の声が聞こえ、私は鋭く彼の方へ顔を向けた。彼は、客が本来すべきように、私の体を好き勝手に弄ろうとしたのを私が阻止したことを、密告するために私をここに連れてきたのか？

「ルシアン……いえ、ルシアン様、私が何をしたの？」私は小さく泣きながら、拳を握りしめた。ダイアナ夫人は、客やお金のことになると恐ろしい人になることがある。以前にも、男が醜くてその体験が気に入らなかったからと断った時、同じようなことがあった。

「ええ、ご主人様、彼女は何をしたのですか？」彼女の声は、わざとらしく甘ったるい口調に変わっていた。

私も息を殺して、彼が私の何をしたと言うのか待っていた。すると彼は爆弾発言を放った。「お前は、俺のものを彼らに触らせた。」彼は唸るように言った。「あの体、あの香り……今は俺のものだ。だから彼女を連れ去りたい。」

「何ですって？」ダイアナ夫人と私は同時に声を揃えて言った。

「マリリンを連れ去りたい。君の同意は得られるか？」彼は繰り返した。

ダイアナ女将と私は顔を見合わせた。目隠しの黒い布越しに、彼女の視線から、まるで「彼は一体何を言っているの？」と私に尋ねたいかのような気持ちが伝わってきた。

私はその場に凍りついた。これに対してどう返答すればいいのかわからなかった。

もしこの男に連れ去られたら、娼婦としての人生は本当に終わりになるだろう。だが、ここから離れた先で、どんな運命が待ち受けているのか、誰にもわからない。

ジェゼベルの店は、この5年間、私の家だった。ダイアナ女将は厳しかったけれど、私たち娼婦全員にとって母親のような存在だった。私たちは皆、明日などないかのように日々を生きている。

家族は私をここに置き去りにし、友人は私をここに売り飛ばした。それなのに、彼は私をここから連れ出そうというのか？

とんでもない。もう人を信じるのはやめた。メイトだろうが何だろうが。ここに来てからずっと自由を祈り続けてきたけれど、女神は忙しすぎて答えてくれなかった。今や、この壁の外にいる感覚さえ忘れてしまった私に、女神は狼とメイトを送ってきたというのか？　いや。希望は仕事よりも辛いものだった。

ダイアナ夫人は彼に返事をしようと視線をそらしたが、彼女が何を言おうと、私の舌は彼女より一足早く動いてしまい、思わずこう言っていた。「いいえ、ルシアン様、あなたとは行きません」

「頭がおかしいのか、ドリー？」私の狼が唸った。「あいつはとんでもない奴だ！」