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第9話
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彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第10話
家に帰ると、私はベッドに横になっていた。背後で突然何かが音を立てた。体を起こすと、慎がキーボードを持ってベッドの脇にひざまずき、哀れみを帯びた目で私を見つめていた。「恋、罰として跪いてるんだ。怒らないでくれ」私は心の中でため息をつき、涙が目に浮かんだ。「本当に私のことを金目当ての女だと思ってるのね」慎は慌てて立ち上がり、私をベッドに押し倒してから、指で赤くなった私の目尻を優しく撫でた。「そんなことはないよ。どうしてそんなふうに思うんだ？」私はじっと彼を見つめた。「じゃあ、なんでそんなことを言ったの？」慎は少しためらい、もじもじしながら話し始めた。「君が斎藤と一緒にいるのが腹立たしくて、二人を引き離そうとしたんだ。いくらサインを送っても、君は気づかなかった。それに、君は辞職してでも彼と一緒にいたいと言い出した。腹が立ってしまって……あの時言った言葉は本当に後悔してる……実は、君が金目当ての女ならいいと思ってたんだ。そうすれば、全部の資産を君の前に並べられるから。全部、君の気を引くためだった。俺は君を嫌いじゃない。ただ、君が俺を嫌ってることから逃げてただけだ」私は涙をぬぐい、笑って彼の首に腕を回した。「慎、あなたはずっと私を愛してたんだね」……再び郁也に会ったのはショッピングモールだった。赤ちゃんを授かった私は、友達と一緒に赤ちゃん用品を買いに行った。郁也は遠くで落ち込んだ様子でずっと私を見ていた。私に気づくと、彼は歩み寄り、お腹を見つめて呆然とした声で言った。「恋、俺たちは最初からずっと演技をしてたんじゃなかったのか？どうして妊娠したんだ？」私はお腹を慎重に抱え、警戒しながら彼を見た。彼の目は次第に曇り、最後に一度私を見て口を開こうとするが、言葉を発する前に友達が驚いて私を引き離した。「早く行こう！彼、精神的におかしいみたいだ！危ないから早く行こう！」赤ちゃんが生まれて一ヶ月経った頃、慎は郁也がもう死んだと教えてくれた。私は少し呆然とした。「どうやって死んだの？」慎は娘を抱きながら詳しく説明した。「斎藤は大量の資金を不動産投機に使ったが、市場が不調で資金繰りが行き詰まった。会社が倒産してから、ギャンブルに溺れて借金まみれになった。未完成の斎藤グル
彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第9話
「砂月さん、下であなたを待っているのは誰？」同僚の園田が私の腕をつつきながらウインクした。私は身を乗り出して下を見た。そこには郁也がいた。花束を抱え、スポーツカーに寄りかかりながら、階上をじっと見つめていた。通りかかる人に「砂月恋を知っていますか？伝言をお願いします、彼女を待っています」と声をかけていた。「もう何日も待ってるんだよ。砂月さんの名前はビル中に広まったわ」私は「はあ」と軽く吐き出し、カーテンを閉めた。なんて不運なんだろう。「砂月さん、社長室からの電話です。上に来てほしいと」インターンが電話を転送してくれた。私は受話器を取ると、慎の冷たい声が聞こえた。「上に来い」オフィスに足を踏み入れると、慎は私を壁に押し付け、首筋に顔を擦りつけた。「恋、うるさいなああいつ」私は慎の髪を撫でた。「ヤキモチ？」彼は鼻で笑いながら近づき、私の唇を噛んだ。「最近忙しくて、お前が恋しかった」私はますます深くなるキスを躱しながら息を切らし、言った。「家に帰ったらキスしてあげる」慎と車を降りてレストランへ向かう途中、突然一人が現れた。慎はすぐに私を自分の後ろに隠した。郁也はみすぼらしく、乱れた髪に真っ赤な充血の目で、かつてのハンサムな面影はなく、険しい表情で私を見つめていた。「恋、やっと会えたな」慎は私を守るように前に出た。「斎藤、うちの妻に用か？」郁也はようやく彼に気づいたようで、呟いた。「妻？恋は俺の婚約者だ。結婚式も済ませた。彼女は俺の婚約者だ。お前は何様だ！」そう言いながら、拳を慎に向かって振り上げた。私は思わず慎の前に立ちはだかった。「斎藤！正気か！」郁也は信じられない顔で私を見た。「なんで彼の前に立つなんだ？恋！なんで他の男をかばうんだ！？」慎は私の手を握り、後ろに引き寄せて守る姿勢をとり、郁也に嘲るように笑った。「今、なんの芝居をしてるんだ？お前が先に浮気して、結婚式で彼女を俺に押し付けたんだろ？俺はありがたいと思うよ、綺麗な妻をもらったんだからな」郁也は拳をぎゅっと握りしめ、首の血管が浮き上がり、怒りの目で慎を睨みつけた。場の空気は張り詰め、二人は今にも殴り合いになりそうだった。私は一歩前に出た。「斎藤、もうはっき
彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第8話
慎がこっそり人に頼んで郁也の腕を折らせたと聞いたとき、私は新しいプロジェクトの開発に夢中だった。その知らせを聞いても、ただ「ざまあみろ」と思いながら、仕事に没頭し続けた。しかし、慎は私の無関心に不満を募らせ、会社では公正な態度を装いながらも、家では私への罰がどんどん厳しくなっていった。ある日、郁也が友人の電話を借りて私にかけてきた。声には落ちぶれた様子が滲んでいた。「恋、負けを認めるよ。今、神崎グループに戻ってるんだろ？神崎のやつが狂ったように、斎藤グループの資源を無理やり奪い、会社の状況はすごく悪化してるんだ。お前が戻ってきてくれれば、すぐに結婚する。もう一年の約束なんてなしだ、いいだろ？」なんてバカなやつだ。こんなに人の話を理解できないなんて。慎が折らせたのは腕じゃなくて、頭なんじゃないかと疑った。「斎藤、馬鹿なことを言わないで！もうとっくに別れたんだ。一年の約束？寝言は寝て言いなさいよ！」一方で郁也は真剣な口調で続けた。「恋、もう騒がないでくれ。今回は本当にお前と結婚したいんだ。笑菜の記憶はほぼ戻った。彼女を病院に連れて行けば、すぐに元通りに戻るよ。もう誰にも邪魔させない。戻ってきてくれないか？」その時、慎が浴室から上半身裸で出てきて、私に近づきキスをした。そして、私の携帯を不満そうに覗き込みながら言った。「またプロジェクトの話か？園田か、それとも久保か？よくも勤務時間外で、俺の妻を邪魔してきたな。クビにしてやろうか？」その声は相手にも聞かれ、郁也は即座に激怒した。「なんで男がいるんだ！恋、お前浮気したのか！？そのクソ男は誰だ！？」私は怒って電話を切ろうとしたが、慎が携帯を奪い、私を鋭い目で睨みつけながら電話に向かって言った。「斎藤か？」郁也は拳を握りしめ、問い詰めた。「お前は誰だ？」慎は笑いながら私を強く抱きしめた。私は嫌な予感をし、必死に抵抗した。バスタオルはベッドの上に落ちていた。「俺は誰だ？もちろん、恋の旦那、神崎慎だ」
彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第7話
雲市に戻ったとき、天気は悪く、土砂降りの雨が降っていた。私は雨に打たれながら、郁也との家へと足を運んだ。もし今日行かなければ、郁也はきっと私の持ち物をすべて捨ててしまっただろう。しかし、彼は約束を破っていた。扉を開けると、部屋中に物が散乱していた。嫌な予感が胸をよぎり、急いで寝室へ駆け込むと、床には開けられた木箱があり、中の翡翠のブレスレットは明らかに割れていた。「ふふっ」背後から笑い声がして振り返ると、笑菜が立っていた。「私のブレスレットを壊したのはあんた？」私は割れた破片を抱え、問い詰めた。笑菜は軽蔑の目を向け、冷たい口調で言った。「郁也と結婚しようとしたあんたが悪いのよ。自分には不釣り合いなものを欲しがるから！金目当ての女のくせに、なんで高嶺の花になれると思ったの？雑鳥は永遠に鳳凰にはなれないし、鳳凰だって雑鳥にはならない！これはただの教訓だよ。玉の輿の夢、砕けちゃったね？はははっ！」私は驚きながら彼女に尋ねた。「記憶喪失してないの？」笑菜は笑いながら、突然私の手を掴み、割れた翡翠の破片を自分の手のひらに押し付けて叫んだ。「ああ！ごめんなさい、ごめんなさい！砂月さん、わざとじゃないんだ！郁也に他の女がいると思ってたんだ……あなたがこの部屋を借りてるなんて知らなかった……どうか許して……」私は呆れてものも言えなかった。郁也が私を押しのけ、笑菜の手を痛そうに包み込んだ。笑菜は涙を流しながら私を恐る恐る見て、郁也の胸に縮こまった。「郁也、痛くないよ。砂月さんを責めないで、彼女も焦ってただけで、割れた破片で私の手を切るつもりはなかったんだ」郁也は怒りの視線を私に向けた。「恋、お前はそんなに悪辣になったのか？！さっさと跪いて謝れ！」私は目を見開いた。「私じゃない」「うう、砂月さんがまだ怒ってるのはわかってるよ、郁也。砂月さんがそう言うなら、このことを水に流そう」「嘘をつくな！お前じゃなきゃ誰がやったんだ？この家には俺たち三人しかいない！まさか、笑菜は自分で自分を傷つけたなんて言いたいのか」私は冷笑しながら前に出て、笑菜の頬を叩き、手首を揉みながら言った。「あなたが私の仕業だと言うなら、その罪は受け入れてやる」郁也は我に返り、私の手を掴んだ。「よくも
彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第6話
晩餐会の最中、郁也からメッセージが届いた。【俺のパソコンを笑菜のマンションに届けてくれ】私は無視した。すぐに着信音が鳴り響いた。「恋、どうして返事しないんだ？」一瞬戸惑った。笑菜が記憶を失ってから、郁也はもう長い間電話をかけてこなかった。いつもメッセージだけで済ませ、あまり言葉を使わなかった。この前の結婚式も、彼はlineで一言だけ知らせ、あとは全部私が手配していた。「なんで黙ってるんだ？まだ怒ってるのか？恋、言っただろ、たった一年だけだって。そんなにわからないのか……」「斎藤」私は言葉を遮った。「もう別れた、私たち。あなたはもう認知症になったのか？結婚式の日のこと、もう忘れたのか？」郁也は少し間を置いて、諦めたような声で言った。「恋、もういい加減にしろ。俺を怒らせて、一年後に誰と結婚するつもりだ？」その時、横から笑菜の声が聞こえた。「郁也、バスローブ取ってくれない？持ってくるのを忘れちゃった」彼は応えたが、私が返事をする前に、電話はすぐに切られた。呆然としている私の腰に腕が回り、慎が相手に紹介した。「ダグラスさん、こちらが俺の最も大切なパートナー、砂月恋だ」そして得意げに眉を上げて付け加えた。「今は俺の妻でもあり、神崎グループの社長夫人だ」私は微笑みを浮かべ、彼と共に宴会場へと歩み入った。郁也があんなに早く私たちの家に戻ってくるとは思わなかった。電話の向こうの郁也は、陰鬱な口調で問い詰めた。「恋、お前は雲市にいないんだ、どこに行ってたんだ？」その声に引き寄せられるように、慎は眉をひそめて書類を置き、私をそっと抱き寄せた。体が固まった私は、彼の乱暴な手を振りほどき、苛立ちを込めて言い返した。「斎藤、正気か？私がどこに行ったか、あなたと何の関係があるの？」珍しく顔をしかめた郁也は、強気に言い返した。「俺は家に戻った。お前のものは全部そのままだ。それが、お前の言う『別れ』なのか？ずいぶん演技がうまいな！偉くなったなお前。最近ずっと別れるって言葉ばかり口にしてたけど、次はもう二度とその言葉を聞きたくない」「痛っ……」私は顔を上げ、慎を鋭く睨んだ。「別れる」って言葉を聞いた瞬間、彼は反射的に私の唇を噛み切った。私が睨むと、平然とした顔で
彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚 第5話
慎は車を猛スピードで飛ばし、そのまま商業施設の地下駐車場に車を停めた。私は急いでシートベルトを外し、礼儀正しく口を開いた。「神崎社長、助けてくださってありがとうございます。ここでタクシーを拾って帰ります」だが彼は無言のまま私をシートに押し戻し、身を乗り出して顔を近づけてきた。低く落ち着いた声が耳元で響いた。「逃げるつもりか？砂月、俺が前に教えたよな。何かやる前には、必ずすべての結末を想定しろって。軽々しく『ありがとう』だけで終わらせるつもりか？」私は小さく肩をすくめた。「じゃあ……どうやってお礼をすればいいんですか？」彼は視線を落として、私の口元を指でそっとなぞった。「お前は俺が一から育ててきたんだ。感謝の示し方がわからないはずないだろ？」無言のうちに、車内にはいつの間にか熱を帯びた空気が満ち始めていた。私は彼を見上げ、胸の迷いを振り切るように決意し、その頬にそっと唇を重ねた。慎は驚いたように目を見開き、瞳の奥に複雑な感情が波のように広がった。曖昧な声で尋ねた。「何で俺にキスした？」私は唇を引き結び、目を伏せたまま小さく答えた。「……お礼です」「ふん」彼は鼻で笑い、次の瞬間、片手で私の顔を掴み、荒々しく唇を奪った。「恋……お前ってほんとに、俺のことを知ってないな」長いキスのあと、彼は真っ赤になった私を連れて店内へ歩き出した。その時ようやく、私は自分の勘違いに気づいた。「さっさと、そのダサいウェディングドレスを脱げ」彼の遠慮のない嫌悪感に、思わず恥ずかしくなった。「この子にスーツスタイルのセットアップを探せ。すぐに着替えさせろ。それから、もう少しまともな服を何着か、ドレスも2着。今すぐ揃えろ」私はそっと彼の袖を引いた。「なんで服を買うんですか？」彼は振り返り、満足そうな笑みを浮かべてからかった。「出張に付き合わせるんだよ。それは俺が欲しかった『お礼』ってやつさ」私は頬を赤らめ、自分の誤解に気づいて俯いた。「わ、私……自分の服あるから、買わなくても大丈夫です……」慎の表情が急に暗くなり、無言で私を睨みつけた。私は不安になり、彼の顔を見つめた。一体、また何を言って怒らせてしまったのか……昔、彼と仕事をしていた頃も、こうして突然
