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第9章
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彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第9章
その後、舟一の弁護士の友人が駆けつけ、色々手続きを手伝ってくれた。私が舟一と並んで交番を出た時、背後からヒカルの低くかすれた声が聞こえてきた。「萌絵、ごめん」私は振り返らなかった。車で家まで送ってくれる道中、舟一は相変わらず一言も尋ねようとしなかった。ある薬局の前を通りかかった時、私が先に口を開いた。「舟一さん、ちょっと停まって。ごめんなさい、あなたを怪我させてしまって」舟一はため息をつき、振り返って真剣な眼差しで私を見つめた。「謝るべきなのは俺の方だよ。俺の目に見えないところで、萌絵はあんなに辛い思いをしていたなんて」私の中の悔しさが一気に込み上げ、涙が溢れ出した。その後一ヶ月、ヒカルは姿を現さなかったが、私の口座に10億の賠償金を振り込んでくれた。私は舟一が食事に付き合ってくれたおかげで、少しずつ傷心を乗り越えていった。舟一はG大の准教授で、彼の推薦により、私はG大の付属高校の数学教師として採用された。愛する教壇に再び立つことで、私の生活は秩序を取り戻した。「先生、さようなら」「さようなら」授業が終わり、私は笑顔で生徒たちに別れを告げ、校門を出た。校門のそばの桜の木の下に、見覚えのある人影が立っていた。ヒカルだった。一ヶ月会わない間に、彼は随分と痩せ、目の下には充血した赤みが浮かんでいた。「萌絵、話せる？」7年間の感情に、きっぱりと決着をつける必要があるみたいだ。私はうなずき、彼の元へ歩み寄った。桜の花びらが私の髪に舞い落ちた。ヒカルは無意識に手を伸ばしたが、空中で一瞬止まり、ゆっくりと引き戻した。「この一ヶ月、いろいろ考えたんだ。10年前は、事故だった。君の両親が俺を助けてくれたのに、俺は彼らの代わりに君をちゃんと守れなかった。本当に申し訳ない。おばあちゃんのこと……偶然が重なりすぎて、あの日、君はきっと辛かっただろう。ごめん。俺たちの間には、いつも予期せぬ出来事や偶然が多すぎる。運命が俺たちを出会わせ、そして引き離した。でも、萌絵、俺は納得できない！こんな形で終わらせるなんて納得できない。こんな雑な結末になるべきじゃなかった。おばあちゃんが言ったように、どんなに辛い日々でも、手を取り合って、しっかり生きていくべきだったんだ。俺を憎んでもいい、で
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第8章
ヒカルは、私が祖母の遺灰を携えてN市に戻ったことを知り、遥々駆けつけてきたみたいだが、そこで目にしたのは、私が舟一の胸に寄りかかって泣いている姿だった。彼は怒りに任せて迫ってきて、手にした白い菊を舟一に投げつけ、顔面めがけて拳を振り下ろした。舟一は即座に私を背後に庇い、その一撃をまともに受け止めた。「やめて！ヒカル、頭おかしくなったの！？舟一さん、大丈夫？」私は慌ててヒカルを押しのけ、舟一の顔を見た。彼の顎は真っ赤になり、口元から血がにじんでいた。「大丈夫だ」彼は私を安心させるような眼差しを向けた。「びっくりさせた？」「萌絵！」ヒカルは、私が彼に一瞥もくれず、目の前で他の男を気遣うのを見て、一瞬で目を赤くした。「区役所で一日中待っていたぞ。メッセージを送っても返事がなくて、電話も出ない。死ぬほど心配して、あちこち探し回ったのに、まさか他の男と抱き合っているとは！君は冷徹な女だよ！誰が夫なのか、忘れたのか！」私は冷たくヒカルを見据えた。「私が誰といようが、あなたが口出しする権利なんてないわ。あなたはもう葉と婚姻届を出したじゃない。なのに何でここに来て暴れているの」ヒカルは声を詰まらせて叫んだ。「あれは偽の婚姻届だって説明したじゃないか！なぜまだそれにこだわる？君が引き起こした大騒動で、葉はレースに出場できなくなる所だった。俺がすぐに世論を鎮めなかったら、君は刑務所行きだったんだぞ、分かってるのか！」彼は怒りのあまり、首の青筋を浮き立たせ、私の肩に手を伸ばしたが、その瞬間、舟一に手を払いのけられた。普段は穏やかな舟一の表情が険しくなった。「彼女に触るな」「何様だ、俺と萌絵のことに口出す資格はない！」ヒカルは激怒し、二人はもみ合いになった。私は警察に通報した。すぐに警察が到着し、二人を引き離して、交番で私たちに事情聴取を行った。「お二人はどんな関係ですか？なぜ喧嘩になったのです？」「元カレです。突然現れて暴れだしたんです」「萌絵！」ヒカルは信じられないという表情で私を見つめた。「俺たち、三日前に結婚式を挙げたばかりだぞ」「最後は横取りしに来た葉と婚姻届を出したんじゃないの？」私はスマホを取り出し、先日トレンド入りしていた婚姻届受理証明書の画像を開いて、警
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第7章
N市は蒸し暑く湿気の多い梅雨の季節を迎えた。古いアパートの壁からは水がにじみ出ている。私は祖母の遺灰を抱え、ぬめった階段を歩くと、幼い頃、祖母とここで暮らした思い出が蘇ってきた。子供の頃の私はバランス感覚が悪く、よく転んでいた。梅雨の季節になると、祖母は私が家を出る前、いつも丁寧にモップで各階の階段を少しずつ拭いて乾かしてくれていた。「萌絵、ゆっくり歩いて、転ばないようにね」ごめんなさい、おばあちゃん。私の人生は、大きな転び方をしたようだ。私は鼻をすすり、込み上げてくる涙をこらえた。階段は滑りやすいのに、もう誰も私のために水を拭き取ってはくれない。5階、家の前に着いたが、電子ロックはどうしても反応しない。私はたった3日間で、唯一の家族を失い、7年間愛した人を失い、4年間奮闘してきたキャリアまで失った。私はドアにもたれかかり、ゆっくりと腰を下ろし、顔を骨壺に押し当てると、涙が音もなくこぼれ落ちた。人感センサーの明かりが消え、周囲は真っ暗になった。私は穴の開いた船のように、漆黒の波に飲み込まれていくようだった。「萌絵？」どれくらいの時間が経ったのか、頭上から温かい呼び声が響いた。私は顔を上げ、目を強く瞬かせて、その見知らぬようでどこか懐かしい顔をようやくはっきりと見極めた。「舟一さん？」舟一は優しく微笑んだ。「ずいぶん長い間帰ってこなかったから、電子ロックの電池が切れてるだろう。うちで少し休んでいかないか。モバイルバッテリーで充電してあげるよ」彼はまだ食材を手に持っていて、仕事から帰ってきたばかりのように見えた。ドアが開くと、温かな黄色い明かりが漏れ出した。舟一は靴箱からスリッパを取り出し、笑みを浮かべて私を見た。「いらっしゃい。好きなところに座っていいよ。まだご飯食べてないでしょ？ちょうど今日ハンバーグを買ってきたんだ。子供の頃、君がすごく好きだったのを覚えてるよ」鼻の奥がツンとし、遠い記憶が蘇った。昔、家ではいつも父が料理をしていた。毎日学校から帰ると、父もいつも玄関に立って、笑顔で私を迎えた。「萌絵、おかえり。今日は君の大好きなハンバーグがあるよ」でも、10年前に両親が亡くなり、祖母も認知症になってから、私はこの料理を一度も口にしていない。そして、こ
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第6章
しかし、区役所の窓口が閉まるまで、萌絵は現れなかった。ヒカルの口元の笑みは徐々に消えていった。彼は再びLINEにピン留めしていたチャットを開いた。そこに彼が送った「ずっとここで待ってるから」以降、新たなメッセージが来ていない。ヒカルの胸の中は悔しさと怒りで渦巻いていた。萌絵と一緒に7周年を祝うためだけに、夜通し10時間の深夜便を飛ばしてきたのだ。それなのに、丸一日も彼を待たせるのは論外だ。彼はチャット画面をスクロールし、彼女から届いた最新のメッセージがすでに二日前のものだということに気づいた。【なんだか緊張するね】それは、結婚式の日、彼女がホテルで彼に迎えに来てもらうのを待っていた時に送ってきたものだった。ヒカルは唇を噛みしめ、チャットボックスに文字を入力し始めた途端、友人の朝日（あさひ）からのメッセージがポップアップした。【ヒカルさん、これって萌絵さんじゃない？】続いて動画が送られてきた。彼はそのままそれをタップした。一人の若い女性が、病院の窓口の前で崩れ落ちるように座っている後ろ姿だった。彼女は、白い布をかぶせたストレッチャーを押す医療スタッフを呆然と見つめ、彼らが自分のそばに近づいてくるのを見ていた。「池田さんのご家族の方ですね？残念ながら、お亡くなりになりました」ヒカルは自分の耳を疑った。池田？それって、まさか萌絵の祖母？ヒカルは心臓が激しく高鳴り、ふと先を見るのが怖くなった。しかしその直後、スマホからは馴染み深いようでいて、どこか知らぬような嗚咽が聞こえてきた。それは胸が張り裂けるような悲痛な声で、その哀切さに周囲の人々も次々と涙をこぼしていた。カメラが揺れ、若い女性の顔が映し出された。パキッ――携帯電話が地面に落ちる。ヒカルの心臓は誰かに激しく捻られたかのように痛み、体は頭よりも早く反応し、携帯電話を拾うとバイクに飛び乗った。ヘルメットを被る暇さえなかった。疾風がナイフのように彼の頬を削り、同時に彼の心臓は激しく鼓動していた。ありえない。結婚式の前夜、萌絵と一緒に祖母を見舞ったばかりだった。祖母は珍しく10分ほど意識がはっきりと戻っていたようで、微笑みながら彼女の手を彼の手に託し、二人が互いに許し合い、仲良く暮らしていくよう言いつけたのに。彼は
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第5章
リビングには誰もいなく、テーブルに置いた朝食はすっかり冷めていた。萌絵は普段から規則正しい生活を送っているため、正午近くになっても起きて朝食を食べていないはずがない。まさか、急に仕事を失ったことに納得できていないのだろうか？ヒカルは笑みを浮かべて首を振り、二階の寝室へと足を向けた。「なまけものちゃん、起きて婚姻届を出しに行こうか～」しかし、ベッドのそばまで行くと、布団はきちんと整えられていて、誰かが寝た形跡なんてなかった。ヒカルは眉をひそめ、隣の書斎のドアを開けた。誰もいない。彼の心には、理由もなく不安が湧き上がった。「萌絵？」彼は足早に、二階から一階までくまなく探した。邸宅の中はがらんとしていて、誰一人としていなかった。「お帰りなさいませ、旦那様」時間通りに昼食の準備に来ていた家政婦の佐藤が、ヒカルを見て挨拶した。ヒカルは眉をひそめた。「萌絵は？この数日間、スマホを見ないようにと伝えたか？」「ご指示通りお伝えしましたが、萌絵様は昨日の朝、電話を受けてすぐに出かけられ、戻ってこられなかったようです。食事も手つかずのままで」ヒカルの気が抜けた。フランスから持ち帰った花束をそのまま床に落としてしまったぐらいだ。萌絵がずっと帰らないなんて！そんなことは前代未聞だ。7年間の交際中、彼がどんなに萌絵を怒らせても、彼女はせいぜいヒカルを寝室から客間に追い出す程度だった。どうやら今回は仕事を失わせたことで、本当に萌絵を激怒させてしまったようだ。ヒカルは口元をほころばせ、スマホを取り出してメッセージを送った。【どこにいる？迎えに行くから、婚姻届を出そう】【ずっと海外での結婚式がしたかったんでしょ？ちょうどいい、ついでにニュージーランドでハネムーンもしてこよう】【もう怒らないでよ。俺と葉の婚姻届受理証明書は偽物だし、これだって君が引き起こしたトラブルを片付けるためだったんだろ？】ところが、3分が過ぎても、チャット画面には新しいメッセージがこなかった。ヒカルは苛立ちを隠せず舌打ちし、そのまま萌絵に電話をかけた。出ない。三回続けて電話してもわざと出ないのか。彼も腹が立ち、冷笑を漏らして最後通告を突きつけた。【5分以内に返信しろ。さもないと、その偽の婚姻届受理証明書を本物
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第4章
物置の電気が切れていて、窓もなかった。そんなところで私は夜が明けるまで耐えた。家政婦がドアを開けると、真っ赤になった私の目を見て驚いた。「萌絵様、大丈夫ですか？」「佐藤さん、私の携帯はどこ？」私は首を横に振り、かすれた声で聞いた。佐藤はテーブルの方を指さした。「その……旦那様からのお言葉で、この数日間は、スマホを見ないようにとおっしゃっていましたが……旦那様は昨夜空港に行かれる前、萌絵様のために朝食を用意するよう私に言っておられました。そちらです」その言葉を無視し、ソファに放り出されたスマホを見つけると、私はテーブルを素通りして取りに行った。電源を入れると、画面いっぱいに着信履歴とメッセージが表示された。学校の方の知人が送ってきたリンクを開くと、トレンド1位にはヒカルが投稿した婚姻届受理証明書の写真と、彼と葉の子供の頃の2ショット写真が載っていた。【幼なじみの念願が叶うと祈る。@葉_レーサー】コメント欄は祝福のメッセージで溢れていた。【大手会社の跡取りと美人レーサーの恋、しかも幼なじみだなんて、素敵！】【葉さんがレースに優勝して、国の誇りとなることを祈ります！】トレンド2位は、女性教師が嫉妬からAIで顔交換をしたことを認めたというものだった。動画の中では、私と葉の顔が入れ替わって、私の方がブーケをキャッチした後、ヒカルにプロポーズした人になっている。【厚かましい。昨日、この人は顔を入れ替えて花嫁のことを悪く言ったんだよね？それで花嫁がレースから除名されそうになったじゃない！】【吐き気がする。こんな人間が教師を名乗る資格があるのか？どこの学校の教師だ？生徒を悪影響にさらすな！】頭がズキッと痛んだ。目の前が暗くなり、危うく立ち直れなくなる所だった。よりによってそんな時、教務課から電話がかかってきた。「池田先生、ネット上のあれはさすがにやりすぎですよ。我が校にも悪影響を及ぼしたため、あなたのことは解雇せざるを得ません」「違います、私は――」電話は切られた。説明しようと折り返そうとしたその時、ヒカルから電話がかかってきた。「どうして私のアカウントを勝手に使って事実をでっち上げたの？そのせいで私、学校からクビになったのよ！？」「それならちょうどいいじゃないか？」ヒカ
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第1章
結婚式で私・池田萌絵（いけだ もえ）が投げたブーケを彼氏である佐々木ヒカル（ささき ひかる）の幼馴染・井上葉（いのうえ よう）がキャッチした。彼女はからかうように眉を上げてこう言った。「プロポーズ用の花束みたいだね。ヒカル、私と結婚しようか？」その言葉で周りが一斉に騒ぎ出し、ヒカルを葉のそばへ押しやった。「キ――ス、キ――ス！」「ヒカル、照れなくてもいいじゃない。昨夜の独身パーティーで、私の胸に顔を埋めて、同じベッドで抱き合って寝てたくせに」ヒカルは笑いながら、足で二人をからかっている友人の一人を軽く蹴って、私を一瞥してから言った。「お前らいい加減にしろよ、俺の
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第3章
車から降りると、私はまっすぐ書斎へ向かった。昔、ヒカルはここに一つの箱を隠していたことを思い出したからだ。嫌な予感がする。あの時、彼はその中に大切に写真をしまい込んでいたのを見たが、「見せて」とせがむと、彼は笑って私を抱きしめた。「結婚したら教えるよ」だから私はずっと楽しみにしていた。箱の中には何かのサプライズが入っているのかと想像を巡らせていた。4桁の暗証番号ロック。ヒカルの誕生日、私たちの記念日、私の誕生日を試してみた。どれも違った。震える指で、私は葉の誕生日を入力した。ロックが解除された。中には分厚いアルバムが三冊、スポーツカーの鍵が十本、そし
彼氏を彼の幼馴染にくれてやった 第2章
「出て行きたいなら行けばいい！泣きながら後悔しても知らないからな」その言葉を無視し、私はドレスの裾をたくし上げ、振り返りもせずに会場の外へと駆け出した。ヒカルの怒った叫びを、はるか後方に置き去りにして。手当たり次第にタクシーを拾うと、運転手はバックミラー越しに私を何度か見つめ、慎重に口を開いた。「お客様、どちらへ？」後部座席に座ると、胸の中で渦巻いていた怒りは、茫然とした気持ちへと変わった。私は、どこへ行けばいいんだろう？両親が亡くなって間もなく、ショックを受けた祖母が信号を無視して交通事故に遭い、その上相手から多額の賠償金を請求されたため、私は不動産を売却する
