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第111話
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復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第392話
その時、文月は自ら手を伸ばし、博之の手を握り返すと、博之を見て微笑んだ。「大丈夫。私の気持ち、わかってるでしょう？」文月は悪戯っぽく眉を上げた。「私も、自分の心と向き合えたから」以前なら、ゆっくり進めばいいと思っていたし、博之との未来も計画的に考えていた。だが、この期間を共に過ごし、特に博之が迷いなく自分を庇ってくれた姿を見て、文月の胸の奥に衝動が湧き上がったのだ。待ちきれない。自分の好意を伝えたい、好きな人と一緒にいたい。もう待てなかった。おそらく、この衝動が生まれた時こそ、博之を心から愛しているという証なのだろう。「文月……」博之は再び握り返された手を見つめ、視線を文月の顔に移した。文月は照れ隠しのように窓の外を見ていたが、その横顔を見て、博之の心は大きく揺さぶられた。このところ、文月の方から歩み寄ってくれることが多かった。もう遠慮する必要はないのかもしれない。文月を力強く抱きしめてもいいのだろうか。「あの絵、手元に残すつもりはなかったの」文月はゆっくりと口を開いた。視線は車窓を流れる街並みに向けられたままで、まるで最後の心の整理をしているようだった。博之は静かに耳を傾けた。「売却して、そのお金を寄付したいの。もっと有意義なことに使いたくて」「君の決断を支持するよ」文月はふっと笑った。「じゃあ、今日中にすべて片付けてしまいましょう」今日という日を境に、まるで生まれ変わったかのように、博之との関係を新しく始めるのだ。病院での検査で異常がないことを確認すると、二人はすぐに絵を搬出し、売却の手配を整えた。忙しい一日を終え、外で夕食をとっている最中に、文月の元へ買い手からの手付金が振り込まれた。一方、その頃。蒼介はアシスタントのスマホを受け取り、疲れたように眉間を揉んだ。「手続きを進めてくれ。文月には知られないように」「承知いたしました」蒼介は足元まである大きな窓の前に立ち、夜景を見下ろす。こうすることでしか、文月に近づくことはできない。たとえ、残りの人生を思い出だけを抱えて生きていくことになったとしても……夜の帳が完全に下りた頃、文月と博之は並んで家路についていた。夜風が吹き抜ける中、二人の間に言葉はなかった。「文月、僕のこと……好きか？」家の近くまで来た時、博之はついに我
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第391話
蒼介が言葉を飲み込むのを見つめながらも、文月の瞳には何の感情も浮かんでいなかった。傍らから注がれる深い視線にも気づいていない。博之は文月のそばに立ち、繋がれた手の温もりを感じながら、伏し目がちに文月を見つめる瞳にはわずかな混乱が混じっていた。「文月、俺が悪かった。君は俺に……まだ気持ちがあるか？」文月が立ち去ろうとしたその時、蒼介は我慢できずに文月の腕を掴んだ。その眼差しには、無視できないほどの未練が滲んでいる。だが次の瞬間、文月が答える間もなく、別の力が文月を引き寄せた。温かい胸の中に飛び込む。文月は少し呆気にとられ、顔を上げて目の前の博之を見上げた。博之は警戒心を露わにして蒼介を見据え、冷ややかな口調で言った。「深津、自重しろ」圧倒的なオーラと、懐かしい気配。文月はゆっくりと目を見開き、博之を見つめた。「博之、あなた……」「弁護士を用意しておけ。前回の件、きっちり落とし前をつけてやる」そう言い捨てると、博之は強引に文月を車へと連れ込んだ。その強引さに、文月の心臓がドクリと跳ねた。同時に、言葉にできない感情が胸に広がっていく。「あなた……」記憶が戻ったのかと聞こうとしたが、言葉は喉元で止まってしまった。「文月、僕に話したいことがたくさんあるんじゃないか？」博之は文月の顎を優しく持ち上げ、視線を逸らさせないようにした。伏し目がちに文月の唇を見つめる。「この数日、全然自分を大事にしていなかっただろう」完全に断定するような口調に、文月は妙な後ろめたさを感じた。やはり、博之は思い出したのだろうか？「深津に対して、あんなふうに真正面から言い切るなんて、君は本当に無茶をする」博之はため息をつき、顎に触れていた手をゆっくりと離すと、たまらず文月の肩を抱き寄せた。「どうやって思い出したの？」文月はようやく驚きから立ち直り、博之を見上げた。「じゃあ、この間自分がどれだけ酷いことをしたか、わかってる？」博之の目を見ることができなかったが、本当に酷いのは博之の方だと思っていた。「文月……」車は走り出し、家路についた。二人の間には沈黙が流れた。博之が気にしていたのは、文月が蒼介と頻繁に接触していたことだ。胸が苦しかった。そして――記憶を完全に失っていた状態でさえ、再び文月を好きになり、それを隠そう
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第390話
萌々花は玄関のドアを見上げ、口元に不気味な笑みを浮かべた。蒼介と関係を持つ前、この古びた団地は一時期、萌々花の家だった。この部屋のことは隅々まで知り尽くしている。もちろん、あのドアが少し油断すると引っかかることも。さっき文月が何気なく閉めたあのドア――実質的に、内側から鍵をかけたも同然だった。萌々花はここに来る途中から、どこか不安を感じていた。覚悟を決めて来たものの、他の準備もしていないわけではなかった。今、蒼介の答えを聞いて、もう何も期待できないと悟った。それなら――萌々花は冷笑を漏らすと、突然その場から跳ね起き、猛然とキッチンへ走った。剛の制止をかわし、包丁を手に取って戻ってくる。「こうなったら、今日は誰も出られないわよ」その狂気じみた姿を見て、博之は真っ先に文月を庇った。ドアに最も近い位置にいた博之が、開けようと試みる。だが、ドアは引っかかって開かなかった。萌々花はガスの元栓を開け、すぐには仕掛けず、ドアの前で包丁を振り回しながら叫んだ。「剛、私を殺したいんでしょう？いいわ、なら今日はみんなここで死ねばいいのよ」「正気か？」この状況でも、蒼介は冷淡だった。萌々花に感情の一欠片すら分け与える気がないようだ。蒼介は落ち着いた足取りでベランダへ向かい、窓を開け、スマホを取り出して救助を要請した。すべてが淀みなく行われ、萌々花など眼中にないかのようだった。「ええ、狂ったわよ！蒼介、私がどれだけあなたのために尽くしたと思ってるの。なのにどうしてこんな仕打ちをするの？結局、一目見ることさえしてくれないの？全部あの女のせいよ！あの女さえいなければ、あなたはこんなに早く心変わりなんてしなかった。一生私と一緒にいてくれたはずなのに！」萌々花は憎悪を込めて文月を睨みつけ、包丁を振りかざしてそのまま斬りかかった。「文月！」蒼介の冷静さが吹き飛び、猛然とこちらへ飛び込んできた。博之はほとんど本能的にその一撃を受け止めようとした。文月も座して待つつもりはなく、とっさに傍らにあった野球バットを手に取った。「白石さん、いい加減にして！私のせいでこうなったんじゃないわ！」博之が身を挺して庇おうとするその姿を見て、文月は胸が締め付けられた。博之を引き寄せ、萌々花の攻撃を防ごうとする。博之は安心できず、身
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第389話
文月が何を言おうとしているのかを察し、萌々花は突然、前触れもなく大声を上げた。「星野さん！一体何をするつもりなの！親切心で助けに来てあげたのに、私を陥れる気？」「そんなに興奮してどうするんだ？」口を開いたのは剛だった。その口調には生まれついての挑発的な響きがあり、視線も萌々花に向けられていた。「お前でも怖いものがあるんだな。てっきり、俺のことなんて眼中にないと思っていたよ」剛にそう言われると、萌々花は反論の言葉が見つからなかった。同時に、ハッとして蒼介の方を見た。蒼介は真剣な表情をしていた。「どういうことだ？説明しろ」蒼介の瞳は暗く沈んでいた。いくつかの推測が脳裏をよぎったが、無意識のうちにそれらを否定していた。蒼介の心の中では、萌々花に自分を騙す度胸があるとは思えなかったし、自分が騙され、裏切られるという可能性を受け入れたくなかったのだ。剛は躊躇することなく、単刀直入に言った。「深津、まだ知らないのか？俺は萌々花の兄なんかじゃない。俺はあいつの浮気相手だ！いや、正確に言えば、お前こそがあいつの浮気相手なんだよ！それに、あの子供も俺の子だ！」その言葉を聞いた瞬間、蒼介の顔が歪んだ。信じられないという表情で目の前の萌々花を見つめた。心臓が突然破裂したかのような衝撃を受け、呼吸さえ困難になった。まさか、そんなことが？萌々花はドサリと音を立てて崩れ落ち、蒼介の足にしがみついて泣き叫んだ。「蒼介、剛のデタラメを聞かないで！すぐに出してあげなかったことを恨んで、わざとこんなことを言っているのよ。蒼介、信じないで！」終わった！何もかも終わってしまった！蒼介の唯一の愛を手に入れ、文月を完全に排除できるという妄想を抱いていたのに、まさかこんな結末を迎えるとは。悔しい、どうしても諦めきれない……「まだ言い逃れをするつもりか？」剛は歩み寄り、萌々花の腕を乱暴に掴んだ。「俺のことを兄だと言ったな？なら、病院に行ってDNA鑑定をする度胸はあるか？」「蒼介、信じないで、蒼介……ううっ……」萌々花は泣きながら、無意識に剛を突き飛ばそうとしたが、必死に堪えた。次の瞬間、蒼介の冷ややかな視線が突き刺さり、蒼介は萌々花を容赦なく振り払った。萌々花は激しく地面に叩きつけられ、信じられないといった表情で目の前の蒼介を見上
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第388話
場違いな高級車が古びた団地に入り込み、一行はアパートへと向かった。階上で、剛は下の様子を窺っていた。文月とはすでに対策を練ってある。文月はリビングのクローゼットに隠れた。ここからなら、すべてを見渡せる。ドアがノックされ、剛が開けた瞬間、強い力で部屋の中へと押し込まれた。「文月はどこだ？」二つの長身の影が剛をソファに押さえつけ、身動きを封じた。後ろからついてきた萌々花は、その光景に怯え、震えながら近づいた。「蒼介、まずは剛の話を聞きましょうよ。剛、星野さんをどこへやったの？」その言葉を聞いて、剛の心は冷え切った。「どこへやったとはどういう意味だ？お前の指示通りにしただけだろう？」その言葉と共に、二人の鋭い視線が萌々花に向けられた。萌々花は表情を凍りつかせ、剛を直視した。「な、何をデタラメ言ってるの？私には関係ないでしょう？剛、あなたが星野さんを憎んでいて、代償を払わせたいって言ってたじゃない！」「俺がいつそんなことを言った？」剛は驚いたふりをした。「萌々花、お前が俺に星野を捕まえさせて、あの廃工場へ連れて行けと言ったんだろう？今さら何をしてるんだ？」剛はそばにいる二人を見やり、文月の言葉を思い出し、瞬時に希望を捨てた。「つまり、やっぱり俺を利用するつもりだったんだな？」「な、何を言ってるのよ？」萌々花は足元がふらつき、まさかこんな結果になるとは思わず、必死に目配せをした。どういうことだ？なぜ剛はこんなことを言うのか？それに文月は？殺されたはずじゃなかったのか？その時、クローゼットから物音がした。全員がそちらを向く。次の瞬間、文月が扉を蹴り開け、無傷のまま姿を現した。「……」失ったと思っていたものが戻ってきた――その喜びが胸に溢れたが、二人の最初の反応は駆け寄ることではなく、その場で呆然と立ち尽くすことだった。文月の無事な姿を見て、萌々花の表情は完全に崩れ、ただ呆然とその方向を見つめた。文月は迷わず萌々花に近づき、全員を通り過ぎてドアの前まで歩いた。カチャリと音を立てて、ドアを閉める。「役者が揃ったようね。じゃあ、今の状況についてじっくり話し合いましょうか」近くにあった椅子を引き寄せて座り、腕を組み、全員を見渡した。その姿には圧倒的なオーラが漂っていた。萌々花は腰が抜
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第387話
萌々花も事態の急変に焦り、慌てて首を横に振って否定した。「蒼介、私があなたを騙すわけないじゃない。きっと剛が心配して計画を変えたのよ。焦らないで、今すぐ連絡するから」あまりに突然の展開に、萌々花も動揺を隠せず、ペースを乱していた。慌ててスマホを取り出し、剛に連絡を取ろうとした。一方、博之は周囲の荒涼とした環境を見渡し、眉をひそめると同時に、胸の奥から言葉にできない複雑な感情が湧き上がってくるのを感じた。文月が……こんな場所にいたのか？博之の両手が自然と強く握りしめられる。胸を締め付けるような苦痛と心痛を、どう表現していいかわからなかった。その頃、剛の側では萌々花からの着信が鳴っていた。文月は自ら近づき、剛に目配せをした。通話ボタンが押される。「剛、星野さんをどこへ連れて行ったの？今からそっちへ行くわ」萌々花の焦った口調を聞き、剛の心は重く沈んだ。眉間には深い皺が刻まれる。「何のことだ？」剛はあえて曖昧に答えた。「もう死んだよ。成果を確認するために電話してきたのか？」「えっ……どこにいるの……会いに行くわ」剛の衝撃的な言葉がスピーカーから漏れ聞こえ、蒼介と博之はその場に凍りつき、硬直したまま萌々花の方を見つめた。剛の言葉が脳内で反響する。二人はほぼ同時に萌々花へ向かって突進した。死んだ？どういうことだ？答えを得た萌々花は、ボロが出るのを恐れてすぐに電話を切った。博之の心は極限まで張り詰め、耳にしたことを信じようとしなかった。萌々花の肩を死に物狂いで掴む。「もう一度言ってみろ！どういうことだ？文月は？お前たち、文月をどこへやったんだ！」博之にとって、すべての元凶は蒼介と萌々花だった。「なぜだ、なぜお前たちは文月を執拗に追い詰めるんだ！深津、お前は文月が好きだと言っておきながら、こうして他人に傷つけさせて平気なのか？」蒼介も理性を失い、同じように萌々花の腕を掴んだ。その表情は悪魔のように沈んでいた。「もし文月が死んでいたら、お前たち二人とも道連れだ」蒼介は馬鹿ではない。何でも鵜呑みにするわけがない。剛の動機が何なのか想像もつかないが、萌々花の指図以外に考えられなかった。「ち、違うの、蒼介、信じて。私は本当に何もしてないの。私だって焦ってるわ。心配しないで、たぶん剛がデタラメを言
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第49話
「文月、結婚を間近に控えているというのに、こんな真似をして面白いと思っているのか？わざわざこんな男を連れてきて、俺に嫉妬させたいとでもいうのか？」萌々花が甘い声で続けた。「星野さん、早く蒼介に謝ったほうがいいですよ。浮気したって、仕方ないですわね。だって、この方、本当に素敵ですもの。でも、浮気したのなら、もう深津夫人の座にしがみつくのはおやめになったら？」人を陥れた者だからこそ、相手がどれほど無実かを知っている。文月は、氷のように冷たい視線を萌々花に向けた。萌々花は思わず身を縮こませた。気がつけば、文月はいつの間にか蒼介の手を振りほどき、萌々花の顔に向かって、容赦なく平手を
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第45話
萌々花の体が、微かに震えた。なぜだか、今の蒼介の眼差しが、身を切るように冷たくて恐ろしいものに感じられた。彼女はいつものように蒼介に媚びようと、その体にすり寄った。だが、蒼介はさっとその身をかわす。珍しく、突き放すような態度だった。「君は疲れている。今、送って帰るよ」まるで、彼女の体に触れることすら避けているかのように。しばらくして、萌々花はまた同じ手を使おうとした。子供を盾に、蒼介を引き止めようとしたのだ。だが、蒼介の顔は何の感情も見せなかった。「会社に急用ができた。先に帰る」どうしても、萌々花の顔を見るたびに、あの光景が脳裏に浮かんでくる。健太が萌々花の
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第37話
「絶対に結婚できる！」蒼介は、自信を持って言い切った。「文月は俺を愛している。絶対に、俺から離れられるはずがない！」その頃、蒼介が決して離れていかないと信じて疑わない文月は、すでに別の街で家を見つけ、手付金も支払い、いつでも移り住める準備を整えていた。そこは、蒼介が決して見つけられない場所だった。彼女は深く息を吸い込むと、ベッドに身を投げ出した。まるで、肩の荷が下りたかのような解放感を覚える。彼女の自由は、まるで必然だったかのようだ。まさにその時、由美からメッセージが届いた。送られてきたのは、一つのリンクだった。文月がそれを開くと、見覚えのあるバッグや宝飾品が、
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第33話
文月が何の反応も示さないのを見て、蒼介は、まるで空気が抜けた風船のように、がっくりとソファに身を沈めた。ふと、文月のパソコンの画面がまだ明るいことに気づく。そこには、いくつかの画稿が映し出されていた。蒼介の目に、途端に深い嫌悪の色が浮かんだ。「文月、聞くけど、君が十年も続けたその絵は、何か商業的な価値を生み出せるのか？昔、俺が仕事を用意してやっただろう。深津グループで俺のアシスタントになれと言ったのに、なぜどうしても頷いてくれなかったんだ？もし君が俺のアシスタントになっていたら、俺たちの関係は、もっと深まっていたかもしれない。それなのに、君はそうしなかった。文月、俺は君
