LOGINロビン「ラナ、何て書いてあるの?」私は切迫して掠れた声で言い、ドアを叩いてバスルームに入る衝動と戦った。 「ラナ?」沈黙。一分近くしてから……「ああ神様……ああ神様、ああ神様。」「お願い、何て書いてあるか教えて?」ドアが勢いよく開き、彼女の全身が私の前に現れ、無表情な顔で妊娠検査棒を高く掲げ、二本の赤い線が並んでいた。私は柔らかく息を呑み、目を見開いた。 「ああ神様……妊娠してるの。あああああ!」金切り声が唇から爆発し、興奮で上下に跳ねてから彼女を腕に抱き寄せた。ラナは硬く立ち、母親になる人にしてはほとんど反応しなかった。否認?衝撃?圧倒されてる? 「大丈夫?」私は心配して尋ねた。「妊娠してる」彼女は静かに言い、検査棒を素早く見てから強く唾を飲み、突然の金切り声を爆発させた。「本当にくそ妊娠してるのよ、ロビン!」今度は彼女が私を抱きしめ、息が詰まるほどきつく締め、私が不快な喘ぎを上げてからようやく離した。「もう欲しくないと思ってたのに。すごく……深刻そうに見えたわ。」私はからかい、息を整えながら三つ編みを元の位置に整えようとした。エンジェルが戻ったら殺されるだろう。「本気でショックを受けてたの。」彼女は長い息を吐いた。「何ヶ月も試して、心配になり始めてたのよ。何かが本当に私に問題があるのかと思った。」「馬鹿なこと言うのよ、ラナ。それに私は嬉しいわ。くそほど嬉しい。」私はもう一度彼女を抱きしめた。彼女が妊娠が遅れてどれほど苛立っていたかを知っていた。これは彼女にとってすべてだった。「あなたの誕生日と結婚式の日に妊娠がわかって本当に有頂天よ。」ラナの声が震える嗚咽で割れ、目が潤んだ。「これが人生最高の日に違いないわ。」「だめ。」私は叱り、口を尖らせた。 「まだ何もしてないのに。」「感情的にさせないで、メイクを台無しにしたくないの。」私は鼻をすすり、親指で目の下を押さえた。「さあ、座らせてあげる。」彼女は私の手を取り、シェーズロングへ導き、そこに座らせた。神経があらゆるところに散らばっていた。彼女の妊娠への興奮が一時的に私を気を逸らしていた。だが胃にできる結び目が全力で戻ってきた。「フィッシュテールの三つ編みは少し乱れてるけど、エンジェルなら直せるわ。」「殺されるわよ、エル。ママはどこ?」「友達をマーガレットと一緒に宮殿を案内してるわ。銀
ロビン素早い動きで、私は彼の胸に抱えられ、唇を決して離さないまま脚を腰に回させ、巨大なベッドへ歩き、ふかふかの寝具に優しく置かれた。口は口の上に、舌が喉の奥を抉り、股間に欲望が重くのしかかっていた。彼の手が脚を下り、割れ目へ移り、天国の門のように大きく広げてから、溢れる汁の中を優しく進んだ。「ジャック。」無意識の喘ぎが舌から漏れ、息を呑んでからまた唇が攻撃された。彼は遅かった、馬鹿みたいに遅く、入口の腫れた唇を指でからかうように掠めてから引き、少なくともまだ侵入しようとはしなかった。心拍数が嵐のように高まり、胸骨で打ち鳴らし、アドレナリンが体のあらゆる隙間を駆け巡り、彼の触れが私を狂わせた。 「ああ神様、ジャック!」私は叫び、命がけで肩を掴み、彼が二本の指を私の中に突き入れ、優しく動かしてGスポットに当てた。私はくそ狂いそうで、願わくば快楽の過負荷で狂って保護観察になるのは私であってほしいと思った。「何が欲しい?」彼が呟き、私への攻撃を続け、目を奥に転がさせた。「言えよ、ロビン。」私の体が反り、胸が突き出し、あらゆる瞬間に貫く感覚に頭が回り、小さな笑い声が彼から漏れた。言葉を失い、熱した神経が想像を超える快楽の猛攻に少しも助けにならなかった。寝具を掴み、拳を握り、引きずり、欲望が私を裏返しにしていった。 「聞こえないぞ。」彼が唸り、指の動きを強めた。私は長く喉の奥から震える喘ぎを漏らした。「今俺の指があるところにチンポが欲しいのか?」震えながら、私は大きな声を上げた「おおおイエス!」彼は身をかがめ、ハミングしながら耳を噛み、私が崩壊してオーガズムを指の上に解き放つのを感じた。得意げな鼻息が彼から漏れた。「そう思ってた。」彼は私の顔を引き寄せ、唇にキスをしてから太ももに位置を移した。電話のブザーが私を警戒させ、分ごとに大きくなったが、彼は動じない様子だった。「電話が……」私は息を吐き、高鳴る心臓を落ち着かせようと苦しんだ。「出ないの?」 彼はゆっくりと頭を上げ、まっすぐに私の目を見た。「こんな重要な瞬間にブザーに出た最後の時は、一年半その代償を払った。」彼は鼻にキスをした。 「あのくそ電話が屋根を吹き飛ばすくらい鳴っても、俺は一ミリも動かない。」「でも——」彼は長いキスで私を黙らせ、ゆっくりと舌で唇を開き、貪欲に舐め、撫でてから息を切らせて引いた
ロビン彼は私の手を自分の手に取り、掌を唇に押しつけたまま、家への道中ずっとその跡に柔らかいキスを広げ続けた。私は彼から目を離せなかった、どうやって離すのかさえわからなかった。何ヶ月もの間、この男の激しさと支配的な性質を受け入れることができなかった。彼が毎日見せてくれる圧倒的な愛、そして時々、なぜこの男の妻になる可能性を引き延ばしたのかと思う。結婚式を空想したこともほとんどなく、メイソンとの破談した婚約の後で男に完全に自分を委ねることを夢想する必要もなかった——その部分を自分で閉ざしていた。この美しい男を見つめ、手が彼の顔にあり、唇が肌に刻まれ、目が体のあらゆる毛を焦がす中、私は正しい決断をしたと知った。少し引き延ばしたかもしれないが、これがそれだと確信していた。この狂った制御狂と本当に人生を共にするつもりだった。「何を考えてる?」彼が私の掌に向かって呟き、ちらりと私を見てから視線を道に戻した。「どれだけあなたを愛しているかを考えてるの。」彼の視線が和らぎ、私の手をさらに深く口に押しつけた。「俺の人生全部がお前のものだ、ロビン。これを受け入れてほしい。」「受け入れてるわ、ジャック。」ゆっくりと、彼は私の手を唇から離し、高鳴る心臓の上に引きずった。「お前が俺にとってどれだけ大切か、これだ。」彼は息を吐き、私の顔をちらりと捉えた。「もし断られていたら、裸になってロンドンの通りを狂ったように走る覚悟だった。」私はくすくす笑い、彼が加わった時にはさらに大きく笑い、完璧な目の端が皺になった。ああ!彼はとても美しかった。 「いつも延期する理由があった……本気で俺を狂わせて保護観察にしたいと思ってるのかと思い始めてた。」「今夜ノーって言えたと思ってないの?」「選択の余地はなかったはずだ。レストランを出る頃には、お前は砦と俺が所有するすべての女主人になるはずだった。そして今、そうなった。」「あなたって本当にボスみたい。」私はぶつぶつ言い、胸から手を引き剥がして彼のざらついた頬を包んだ。「それをはっきりさせる努力はしてる。」彼の目が輝き、巨大な門の方へ右に急カーブを切る時に私の方へ向き、自動認識で門が開いた。滑らかな動きで、私は座席から引き上げられ、家の中へ、宮殿のような寝室へ運ばれていった。彼はすぐにゆっくりと回転を始め、私の背中を自分に引き寄せ、頭を私の肩
ジャック彼女の唇が震え、俺の親指が顔を横切ってメイクをにじませ、目の下に溜まる涙を優しく拭った。「覚えてたの?」「覚えてたし、少し付け加えた。」俺は微笑んだ。「当時話した言葉はすべて真実で、今はもっと真実だ。」俺は彼女の視線を捉えた。 「お前は俺を完全な男にしてくれる、ロビン。これ以上強調できない。それに気づいてるかわからないが……お前なしではどう機能すればいいかわからない。」俺はゆっくりと指輪の箱を開け、彼女の唇から柔らかい息が漏れた。 「結婚してくれ。」「はい。はい。はい!」彼女は興奮して金切り声を上げ、俺のそばに降りて腕で包んだ。心臓が速く打ち、鼓動の音が聞こえるほどだった——彼女がようやく俺を受け入れてくれた。 俺はドレスを太ももまでまくり上げ、脚を腰に回させて立ち上がり、手で尻を掴んだ。彼女の目を見た、絶妙な茶色が俺を見つめていた。前にかがみ、美味しい湿った舌を下唇に這わせ、キス禁止のルールを踏みにじり、静かな喘ぎを引き出した。口を彼女の口に押し込み、舌が入口を求め、受け入れを促した。舌がゆっくりとしたダンスを始め、互いの口の中で渦を巻き、舐め合う流動的な動きを保ってからスピードを上げ、彼女をより深く口に押し込み、感覚の隅々を消費し、舌の温かさで満たした。彼女はハミングし、増すペースに従った。体がずれ、下着の中で地獄が解き放たれ、熱が急上昇していることしかわからなかった。俺はゆっくりと舌を引き、それからより深く口に突っ込んだ。 「ジャック、外よ。」彼女が息を吐いた。俺は下唇を歯で引きずり、離すのを拒んだ。「この場所は全部俺たちのものだ。」俺は囁き、口の中でもう一度舌を渦巻かせた。彼女にキスするのを止められない。「ベッドで抱いてほしいの。」彼女が唇の上で呟き、声が欲望に酔っていた。「わかった。」「愛してるわ、私の主よ。」彼女はにやっと笑い、手を上げて指輪を検分した。彼女はそれを気に入った、当然だ。 完璧に注文され、地球上で最も稀な宝石級ダイヤモンドのいくつかで作られ、彼女専用にデザインされた。これと同じ指輪は二度とない。俺がそう確実にした。 俺は彼女の手を取り、指の関節一つ一つに遊び心でキスをしてから目を合わせた。「神の方が好きだ」俺は眉を上げ、静かな笑い声が唇から漏れた。「それもそうよ。」彼女が保証し、鼻を俺の鼻の周りに円を描いた。俺は
ジャック俺は助手席側に急ぎ、彼女のドアを開けてから手を取り、馴染みの雰囲気の中へ導いた。入口に触れた瞬間に彼女は柔らかく息を呑み、メイクを乱さないよう手を口のすぐ上に浮かせた。「目を閉じてもこの場所がわかるわ。」 それは本当だとわかっていた。前回ここに来てからほとんど変わっていなかった。むしろ一年半前と全く同じに見えるよう指示していた。優雅。精緻。息をのむほど。「ああ神様」彼女は囁き、開けた空間のあちこちを目で巡らせた。「前回から少しも変わってない。」俺は優しく彼女に微笑み、席へ導いて椅子に座らせてから自分も沈み込んだ。 「ジャック、誰もいないわ。」彼女が言い、レストランの巨大な空間をもう一度見回した。「その通りだよ、ベイビー。」俺は目を彼女に上げ、素早いウインクで微笑んだ。「オーナーが俺に借りがあったんだ、それを使った。お前はどんな男にもじろじろ見られるには美しすぎる。お前は俺だけのものだ。」 彼女の手が素早く顔に移り、掌が目の下を閉じた。あの愛らしい顔に驚きが明らかで、それから彼女が美しい指を一瞬下ろした時、涙が優しく顔を伝った。俺に言わせれば、出産は彼女をさらに息をのむほど美しくしただけだった。「イエス、ジャック……」彼女は言葉を途切れさせ、手がゆっくりと横顔を滑り落ちた。「あなた……前回のプロポーズを再現してるの?」俺はにやっと笑い、馬鹿のように彼女を見つめた。「その瞬間が展開するのを待て、女。」彼女は涙を通して笑い、満足した息を深く吸い込んだ。ノスタルジアがこれを永遠に握りしめるくそ記憶にするだろう。彼女がかつて感じたすべての感情を再体験していることに、俺はくそ有頂天だった。だが同時に不安の結び目が胸を締めつけた。また逃げ腰になったらどうする?赤ちゃんが生まれてから数え切れないほどプロポーズしようとしてきたが、彼女はいつも次から次へと言い訳を見つけて退けてきた。そして彼女への意図は決して変わらず、献身は決して揺らがず、愛は決して死なないが、彼女の一部はまだこれが現実だと信じるのに苦労していた。いつか俺が彼女を去るのを恐れ、俺の過去を考えれば理解できた。だが彼女は命を預けられることも知っていた。俺が彼女なしでは何ものでもなく、彼女がそばにいない世界では生き残れない——彼女がいない世界では生きる価値がないことを知っていた。 それは十分に明
ジャック「ロビン!」俺は階段の下から呼びかけ、自分が生きている唯一の理由が降りてくるのを待った。「もうすぐ終わるわ!」彼女が返事をした。「私も一緒に行けないの?」マグの声が空気を切り、俺を彼女の小さな体が組み込みプールの水面に浮かんでいる方へ振り向かせた。「そこから出ろ、マグ。遅いぞ。それに、お前は一緒に来ない。」俺は彼女の方へ向かい、近くの手すりからタオルを取って、彼女が怒ったように水しぶきを上げてプールから出た時に肩にかけた。イエス、キャシーがフルタイムで必要だった。マーガレットは新しい家政婦たちの誰の言うことも聞かなかった。彼女の反抗的な自分を何からでも説得できるのは姉妹と俺だけだった。「体を乾かして水から離れろ。お前には生きててほしい。」「週に三回プロの水泳レッスンを受けてるのよ、ジャック。」彼女は口を尖らせた。「すぐに溺れるとは思えないけど。」この小さなクソ野郎!たった一年半一緒にいるだけで、俺を毎回くそ神経を尖らせた。生意気さは姉妹から受け継いだんだ、くそ疑いない。彼女には天の助けが必要だ。「ジャックがそう言うから、夜八時に泳ぐんじゃない。」「それと、あなたがいつも正しいから?」彼女が言い返した。「くそそうだ!良い子にして部屋に上がれ。」 彼女はタオルの端を体に引き寄せてから、唸りながら振り返って去っていき、俺に目を向けた。くそったれ!俺は少し首を振り、ため息をつき、視線を階段に戻した時にほとんどつまずいた。神話のような光景が目の前に現れた。彼女の美しさは純粋に言葉にできず、非現実的で存在しないものだった。俺は幸運な日々のすべてで彼女のそばにいられることをくそ祝福されていた。「なんてことだ。」俺は恍惚状態で囁き、彼女の小柄な体の全長を目で辿り、くそ他に何を言えばいいかわからなかった。彼女は微笑み、俺は唾を飲み、無力な馬鹿のように彼女を見た。 二くそ年以上一緒にいて、彼女の美しさに慣れたことがないように感じ、これからも慣れることはないだろう。まるで初めて彼女を見ているかのようだった。くそったれ!チンポが跳ね上がり、ズボンの中で混沌が激しく盛り上がった。くそ今じゃない、相棒。落ち着かせようと試みたが、くそ何もできなかった——チンポが勝手に動き出していた。「どう見える?」彼女が静かに尋ね、繊細な足取りで俺に近づき、俺の目は彼女の
レストランは大聖堂のように広がっていた。現代的な贅沢と気取りのない優雅さの体現だった。その空間は、風通しのよい壮大さの圧倒的で息を呑むような広がりによって定義され、豊かなクリーム色の革の広がりと、頭上の目がくらむほどの高い天井によって柔らかくなっていた。本当に高かった。左側には二階分の高さまで伸びる巨大な壁があり、そのガラス張りが広大な黒曜石の鏡へと変わり、遠い天井から信じられないほど細いワイヤーで吊り下げられた巨大なガラス球の星座が部屋の中央の上空に浮かんでいた。それらは溶けるような強烈さで燃え、不規則な有機的テクスチャーが氷に閉じ込められた残り火のように光を捉えていた。目がくらむほどの高
たった三言。ミスター・セクシー・マッカレンが何気なく口にした、完全に破壊的な三言だった。彼は前に身を乗り出し、親指で私の頬を規則的なストロークで撫でた。首の後ろから背筋にかけて震えが走り、股間に溶けるような熱の波が押し寄せ、無謀な脈動で溢れそうになった。私は固唾を飲んだ。「こんな引力を感じたことは一度もない」彼は付け加え、その瞳が私の体を役立たずにした。「お前は俺の集中を乱す、ロビン。気が散るのは嫌いだ。なのにお前はここにいる」彼はまだ私の顔を撫で続けていた。ああ神様。ラナはどこにいるんだ?私は彼の触れ方の下で震え、体は欲情に飲み込まれた。私は無力だった——この男に完全にほどかれて
霧の中から声が聞こえてきて、私を目覚めへと引き戻した。息をついた。声はラナとマイクの低い囁きに変わっていき、キッチンから流れてきた。私は唸り声を上げ、体を起こした。頭はすでに刺すような痛みで抗議していた。頭を片手で抱えながら、ぼんやりと廊下を歩いた。最悪に痛い。「もう失礼しますね、ロビンさん」マイクは私の姿を見つけると、静かに言った。小さく頷いて、キッチンのドアから出て行った。マイクは無口な人だった——ベットン家で最も長く勤めている運転手の一人だった。ラナはボディーガードや付き人が後をついて回る必要はないと言い張っていたが、都合のいい時には自分の特権の恩恵と高みを享受することを一切躊
…私は一度ノックし、躊躇なく自信を持ってドアノブを回した。今回は、一切の迷いなく。「こんばんは、マッカレンさん。報告書をお持ちしました」私はそう言いながら、腕を伸ばして手渡した。彼は顔を上げ、あの青い瞳で私をまっすぐ射抜くように見つめた。しっかりしろ、ロビン。彼には相手がいる。「そうか。座れ」彼はノートパソコンに視線を戻した。「少し待ってくれ」私は頷いたが、頭の中では彼とミリセントが一緒にいる姿がぐるぐると渦巻いていた。私は眉をひそめた。「終わった」彼はそう宣言して、ノートパソコンを閉じた。首の後ろに手を当て、頭をゆっくりと前後に回した。「書類は机の上に置いておいてくれ」







