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91.焦がれる想いと平静を乱す嵐
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2025-08-01 11:05:44アゼルと葵がキスをした。アゼルの無事を知り、安堵したのも束の間、アゼルが口にした「口移しで水や薬も飲ませてくれた」という言葉は私の心を容赦なく切り裂いた。薬を飲ませるためという理由があったとしても、あの小さくて可憐な葵の唇が、他の男、それも私の弟であるアゼルに触れたかと思うと平常心ではいられなかった。胸の奥から形容しがたい熱い塊が込み上げてくる。それは、嫉妬と、そして強い独占欲のような感情だった。
翌朝、食堂でのことだ。ルシアンがまたしてもその話題に触れた。
「アゼルと葵がキスをしたって、本当？」
ルシアンの悪戯っぽい声が響き、私の神経を逆撫でする。アゼルが「ああ、本当だ」と認めた時には、理性で押さえつけていた感情が再び喉元までこみ上げてきた。
「へー、葵は何度もしたことは否定するけど、キスしたことは否定しないんだね」
ルシアンの意地悪な指摘に葵が顔を赤くして言葉に詰まっているのを見るたび、私の胸は苛立ちに締め付けられた。
だが私の平静を最も乱したのは、その後のルシアンの発言だった。
「でも、僕たち夜の庭で抱き合った仲だもんね」
その言葉を聞いた瞬間、私の心臓は嫌な音を立てた。
（抱き合う？ルシアンと葵が？アンナ王女が訪問する前夜に？一体、どこまでの仲なのだ。挨拶のような軽いハグなのか
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「それに、サラリオ兄さんとアゼル兄さんの葵に対する気持ちは、王宮内の人間なら僕じゃなくても、誰でもわかると思うよ。見れば一目瞭然だ」ルシアンは、キリアンの言葉に納得したように頷いた。「まあ、そうだよね。誰でも見ていれば分かるよね。あんなに分かりやすい感情表現をする人も珍しい。でも、肝心なことだけ、分かっていない人もいるんだよね」ルシアンとキリアンは顔を見合わせ、まるで息が合ったかのように、少し呆れを含んだ同じ言葉を口にした。「葵だよね」 「葵でしょ？」二人の視線が、一瞬だけ食堂から出ていく葵の背中を追った。「アゼル兄さんの葵への気持ちは、多分、今回のことで少しは分かったと思うけれど、サラリオ兄さんに関しては、未だに『王の国務として自分に接している』と葵は思っている気がするんだよね」キリアンの言葉に、ルシアンは深くため息をついた。「あんなに嫉妬を露わにしているのにね。特にアゼルが葵とキスしたと聞いた時の顔といったら。頑張って隠しているのに、隠しきれずに出てしまっているよね。アゼル兄さんが分かりやすすぎて、かえってサラリオ兄さんの感情が葵に伝わっていないのかな。」ルシアンは不満げに口を尖らせた。
