家族会議

オーディン家、大パニック奪還劇

クリスティン旋風が吹き荒れて三日目。

オーディン家の屋敷では――

前代未聞の家族会議が開かれていた。

長いテーブル越しに、父、母、姉、そしてオーディン本人が並んでいる。

「……クリスティンを取り戻す方法を、誰か提案しなさい」

父の重々しい一言に、全員が沈黙した。

オーディンは椅子に深く沈み込んでいる。

まるで絞られた雑巾のような顔だった。

姉がバンッとテーブルを叩く。

「こんなの、あんたのせいじゃない！

浮気するからよ！！」

「う……っ」

「昨日の昼餐会、クリスティンが男性に囲まれていたわ。

“彼女はもはや自由だ”って皆がうっとりしていたのよ！」

母も深いため息をつく。

「……あの子、もう“オーディンの妻”という枠に収まらないのね。

あの輝き、あなたが消したのよ」

オーディンは顔を覆った。

「……オレは……

ただ、少し自由が欲しかっただけなんだ……」

「その結果、クリスティンの自由を与えてしまったのよ！」

姉が吠える。

父が重く頷き、最後の一撃を与えた。

「……クリスティンは今や、社交界の象徴だ。

“女性の自由”“誇り”“再出発”

そのどれよりも彼女が体現している」

「……っ」

「そしてお前は、その“象徴の夫”として……

完全に笑い者になっている」

オーディン、撃沈。

⸻

★その頃、クリスティンは優雅に“次のパーティ”

昼下がりの庭園で、女性たちとお茶会。

テーマは “自立した女性の新しい生き方”。

クリスティンは軽く笑い、紅茶を口にした。

「旦那がどうこうなんて、もう関係ないわ。

私の人生は、私のものよ」

「クリスティン様、勇気が出るお言葉……！」

「男性に頼らないって、こういうことなのね！」

そんな賛辞の中、男性陣も遠巻きに彼女を見る。

あのレオンも、距離を保ちながら微笑む。

クリスティンは、くるりと扇子を開いた。

「男性ってね――」

興味津々で女性たちが身を乗り出す。

「いろんな人が寄ってくるでしょう？

でも、私は旦那に、こう言ったの」

紅茶を置き、優雅に微笑む。

「あなたは、いろんな男性の“いちばん後ろ”に控えているといいわ」

場が静まり――

次の瞬間、喝采が上がった。

「最高！！」

「さすがクリスティン様！！」

「なんて気品ある強さなの……！」

周囲の男性陣は、完全に撃ち抜かれた顔をしている。

そして――

険しい顔で遠くからこちらを見ている男がひとり。

オーディンだ。

クリスティンに届いた噂はこうだった。

「オーディン家が、あなたを取り戻すために大騒ぎしている」

ふふん、と私は鼻で笑った。

「戻るわけないじゃない。

私は今――人生の中心に立ってるのよ」

扇子をそっと閉じ、静かに言った。

「昔みたいに、彼の後ろに立つつもりなんてないわ。

今度は――

彼が、私の列の後ろに並ぶ番」

その言葉に、女性たちはさらに拍手喝采した。

そしてオーディンは――

遠くの柱にもたれながら、

その言葉を聞いて 完全に砕け散った。

三年“子なき”は去れ——その逆襲

夕陽の中、オーディンが震える声で言った。

「クリスティン……頼む。戻ってきてくれ……

俺は間違ってた。三年前のあの言葉も……忘れてくれ」

クリスティンは冷静に、扇子を開いて答える。

「忘れる？ あの言葉を？」

「……っ」

「オーディン、あなた……

私に言ったわよね？」

扇子の陰から、うっすらと笑みがのぞく。

『三年“子なき”は去れ』 と。

オーディンの顔が真っ青になる。

彼の家系には古い家訓があった。

『三年子どもができなければ、妻の価値なし。捨ててよい』

という、残酷なもの。

それを、何のためらいもなくクリスティンに向かって言った。

「ねぇ、オーディン」

クリスティンは軽やかに言い放つ。

「三年、“子なき”は去れって、あなたが言ったのよ？」

「クリスティン……あれは……！」

「でも不思議よね」

扇子をぱちん、と閉じた。

「私たちに子どもができないのは――

私のせいじゃなくて、あなた自身のせいだったんだから。」

オーディンの膝がガクッと折れた。

「な……っ……！？」

「医者にも言われたじゃない。

“原因は旦那側にある”って」

周囲の空気が凍りついた。

「なのに、私だけのせいにした。

三年子どもができなければ、妻が悪いですって？

笑わせないで」

クリスティンはゆっくり身をかがめ、

震えるオーディンの耳元に囁いた。

「ねぇ、“三年子なきは去れ”って言ったのは誰？」

「……お、俺……だ……」

「なら、決まりね」

クリスティンはくるりと立ち上がり、笑顔で宣告した。

「三年“子なき”のあなたが、去りなさい。ケラケラ」

オーディンはその場で崩れ落ちた。

目の前で崩れ落ちるオーディン。

「クリスティン……違う……あれは……本心じゃ……」

「でも、私は本気で生きてきたわ。

誰の後ろにも立たず、

人生をやり直したの」

涼しげな笑顔でクリスティンは言う。

「だからもう、あなたに縛られる理由はひとつもないの。

三年前の言葉、返すわね」

オーディンの目から力が抜けていく。