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第28話：二人で？
게시일:
2026-05-21 22:12:25「ご飯」
低い声。
「……二人で？」
空気が止まった。
優の視線が、私の服に落ちる。
ネイビーのニット。
細めのスカート。
少しだけ整えた髪。
派手ではない。
でも。
少しだけ、自分をちゃんと扱いたくて選んだ服だった。
「……うん」
短く答える。
「復職の話もあるし」
優は少しだけ黙った。
そして。
「仕事の話なら、クリニックでよくない？」
低い声。
静かなのに。
少しだけ棘がある。
胸の奥がざらつく。
「食事しながら話すだけだよ」
できるだけ平静に返す。
「何か問題ある？」
優が少しだけ言葉に詰まる。
「……別に」
視線が逸れる。
そして。
ぽつり。
「ただ」
少し間。
「最近、その先生と距離近い気がする」
時間が止まる。
……距離近い。
また、その言葉。
私は少しだけ笑ってしまった。
乾いた笑い。
「そう？」
静かな声。
「私は、普通に心配してもらってるだけだと思うけど」
その瞬間。
優の顔が少し止まった。
何か言いたそうなのに。
言葉にならない顔。
でも。
結局何も言わない。
私はバッグを持つ。
「行ってくる」
そう言って玄関へ向かった。
背後から。
少し遅れて声。
「……終わったら連絡して」
まただ。
最近の優。
やたら聞いてくる。
帰宅時間。
予定。
誰といるのか。
今まで。
一度だって気にしたことなかったのに。
「余裕あったら」
短く返して家を出た。
＊＊＊
待ち合わせは、クリニック近くの小さなビストロだった。
大通りから少し外れた場所。
静かで。
あたたかい灯りが漏れる店。
店の前に、綾瀬先生が立っていた。
長い黒髪を自然に後ろで束ねて。
黒のジャケット。
白シャツ。
病院の時とは少し違う。
でも。
相変わらず、妙に整っている。
「あ、来た」
軽く手を上げる。
そして。
私を見る。
少しだけ目を細めた。
「今日、雰囲気違うね」
心臓が少し跳ねる。
「……変ですか？」
思わず聞いてしまう。
綾瀬先生は少し笑った。
「逆」
少し間。
「似合ってるよ」
息が止まる。
その言葉は。
不思議なくらい自然に胸に落ちた。
優みたいに。
“評価”じゃない。
ただ。
ちゃんと見てくれた言葉。
「……ありがとうございます」
少しだけ、照れる。
綾瀬先生は何事もなかったみたいに店の扉を開けた。
「じゃあ、仕事モード戻す作戦、始めよっか」
その軽さに、少し救われる。
＊＊＊
食事は思っていたより楽しかった。
本当に仕事の話だった。
復職プラン。
患者対応。
ブランクへの不安。
研修。
でも。
仕事の話だけじゃない。
大学病院時代の話。
失敗談。
研修医の頃の話。
少しずつ。
笑える時間が増えていく。
「怖い？」
綾瀬先生が聞いた。
私は少し迷って。
正直に頷いた。
「……怖いです」
「でも」
少しだけ笑う。
「楽しみでもあります」
綾瀬先生が少しだけ笑った。
「それなら大丈夫」
静かな声。
「怖いけど楽しみって、一番いい状態だから」
その言葉に。
少しだけ肩の力が抜ける。
その時。
スマホが震えた。
【優】
まだ？
続けて。
何時頃になりそう？
少し間。
さらに。
必要なら迎え行く
胸が少しざわつく。
最近の優。
なんだか、変だ。
でも。
今さら。
その優しさに救われるほど。
私はもう弱くない。
【綾香】
もう少しかかります
短く返す。
すると。
数秒後。
【優】
わかった
気をつけて帰って
胸が少しだけ揺れる。
……遅い。
本当に。
遅すぎる。
＊＊＊
店を出た頃には、夜十時を少し過ぎていた。
外の空気が少し冷たい。
でも。
胸の中は、少し軽かった。
「送るよ」
綾瀬先生が言う。
「大丈夫です」
私は少し笑った。
「今日はちゃんと、自分で帰れます」
綾瀬先生が少し目を細める。
「強くなってきたね」
その言葉に。
心臓が少し跳ねる。
強く。
なれているんだろうか。
まだ怖い。
まだ苦しい。
でも。
少しずつ。
自分を取り戻してる気がした。
「じゃあ、帰ったら連絡だけ」
「心配だから」
私は小さく頷く。
その時。
スマホが震えた。
【優】
もう帰る？
視線を落とした瞬間。
少しだけ、息が詰まる。
……待ってる？
そんな考えが頭をよぎる。
そして。
帰宅して玄関を開けた瞬間。
リビングの電気がついていた。
時計は22時過ぎ。
普段なら。
もう寝室にいる時間。
でも。
ソファに。
優がいた。
一人で。
まるで。
誰かを待っていたみたいに。
顔を上げた優が。
低い声で言った。
「……遅かったね」
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