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第1話：最悪な結婚記念日
Date de publication:
2026-05-09 22:06:23四回目の結婚記念日。
その夜、夫は初恋の女を連れて帰ってきた。
テーブルの上の料理は、すっかり冷めていた。
優が好きだったレストランの味を再現した料理。
小さな白い花束。
栓を開けないままのワイン。
四時間前に送ったメッセージには、「既読」の二文字だけが残っている。
返信は来ない。
それ自体は、もう珍しいことではなかった。
慣れてしまったことが、一番嫌だった。
私は諦めきれずに、もう一度時計を見る。
午後十時を過ぎていた。
本当なら、七時には帰ってくるはずだった。
料理を温め直す気にもなれず、スマホを手に取る。
何気なく開いたSNSで、指が止まった。
『今年もありがとう♡』
投稿者は、白川咲子。
——優の初恋の人だ。
そして、今も関係の続いている恋人。
写真に顔は写っていない。
けれど、画面の端に映り込んだ腕時計を見た瞬間、呼吸が止まった。
見間違えるはずがない。
結婚祝いに、私が優へ贈った時計だった。
胸の奥が、すうっと冷えていく。
ああ。
今日も、そっちなんだ。
結婚記念日よりも。
妻よりも。
咲子と過ごす時間を選んだんだ。
……知っていた。
この結婚が、父親同士の事情から始まった、期限付きの契約だということも。
結婚する前、優は私にはっきり言った。
「誤解しないでほしい」
「咲子との関係は終わらない」
「結婚は五年だけ。お互い、割り切ろう」
それでも、私は優が好きだった。
頭が良くて。
自信に満ちていて。
誰に対しても堂々としている。
冷たく見えるのに、ときどき不意に優しい。
そんな優を、いつか私だけが知ることができるのではないかと思っていた。
時間を重ねれば。
ほんの少しでも、私を妻として見てくれる日が来るかもしれない。
そんな期待を、四年間も捨てられなかった。
午後十時半。
玄関のロックが外れる音がした。
ようやく帰ってきた。
そう思って立ち上がった瞬間、身体が凍りつく。
「ただいま」
優の隣には、当たり前のように咲子が立っていた。
「こんばんは、綾香さん」
咲子は、まるで自分の家へ帰ってきたような顔で笑っている。
綺麗で、可憐を絵に描いたような人。
昔から何も変わらない。
優がずっと好きな女。
「……なんで」
喉が詰まり、うまく声が出なかった。
優はネクタイを緩めながら、当然のように言う。
「咲子が終電逃したら困るし、今日も泊まらせる」
一瞬、意味が理解できなかった。
今日は結婚記念日だ。
たとえ形だけだったとしても、私たち夫婦の記念日であるはずなのに。
愛人を堂々と家へ連れて帰り、そのうえ泊まらせるというの？
「……今日」
声が震えた。
「今日、結婚記念日なんだけど」
優は少しだけ眉を上げた。
本当に、不思議そうに。
「だから？」
空気が凍りついた。
咲子が小さく笑う。
「あ、ごめんね。気を遣わせちゃった？」
悪びれる様子もなく、優へ顔を向けた。
「優、あの台湾で買った紅茶ある？」
——あの紅茶。
私は知らない。
この家に、咲子がいつも飲んでいる紅茶が置かれていることを。
優は迷うことなく棚を開けた。
「これ？」
「そう、それ」
二人のやり取りは、驚くほど自然だった。
四年間ここで暮らした私の方が、余計な人間に思えるほどに。
気づけば、笑っていた。
もう、笑うしかなかった。
「……すごいね」
自分のものではないような声が出る。
「結婚記念日に、愛人を連れて帰ってくるんだ」
一瞬、空気が止まった。
けれど、優は怒りもしなければ、悪びれもしなかった。
少し困った顔をしただけだった。
まるで、本気で私の言葉が理解できないように。
「最初に言ったよね？」
その声は、残酷なほど平静だった。
「これは期間限定の結婚なんだからさ」
「俺、咲子と別れるなんて言ってないし、責められる筋合いもない」
「綾香に変な期待させた覚えもない」
「プロジェクトも、あと半年もかからず終わる見込みだし」
その瞬間。
何かが、ぷつんと切れた。
ああ、そうか。
この人は、最初から一度も私を妻だと思っていなかったんだ。
私は妻ではない。
優が体裁を保つために置いている、肩書きだけの道具だった。
「ごめん、私……」
静かにバッグを掴む。
「少し、外に行ってくる」
優は一度だけこちらを見た。
けれど、止めようとはしなかった。
「遅くなりすぎるようなら連絡して」
それだけ。
まるで、私がどこへ行っても構わないみたいに。
玄関の扉を閉めた瞬間、涙が落ちた。
悔しかった。
こんな扱いを、四年間も当たり前のように受け入れてきた自分が。
けれど、何よりも辛かったのは。
——まだほんの少しだけ、優に期待していたことだった。
スマホが震える。
親友のみかからのメッセージだった。
『生きてる？ 今日どうだった？』
数秒迷ってから、私は返信した。
『最悪。今から会えない？』
数分後、すぐに返事が届く。
『青山駅前のカフェいる。おいで』
顔を上げる。
街灯が、涙で滲んで見えた。
この時の私は、今夜が自分の結婚生活のどん底だと思っていた。
けれど、まだ知らなかった。
この家を出た一歩が。
優が私を失い始める、最初の一歩になることを。
Dernier chapitre
愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第429話 頼って当たり前になるのに
隼人くんの指が、まだ頬に触れていた。「俺以外、見ないで」さっきの言葉が、耳の奥に残っている。冗談でも、甘い言葉でもなかった。本当に。そう思っている。そのことが、遅れて胸の中へ沈んでいった。私はしばらく何も言えず、隼人くんの顔を見ていた。近い。いつもより余裕のない目。それでも、私に触れる指だけは優しい。そのアンバランスさが、余計に苦しかった。「……私」ようやく口を開く。声が思ったより小さかった。「隼人くんなら、分かってくれるって」少しだけ視線を落とす。「どこかで思ってたのかもしれない」隼人くんの指が、頬から離れる。でも、距離はそのままだった。「何を？」「優のこと」言葉にすると、胸が少し詰まった。「優が私をまだ好きでも」一度、息を吸う。「私が受け入れなければ、それで終わるって思ってた」隼人くんは何も言わない。ただ、続きを待っている。「仕事だからって」私は、膝の上で指を重ねた。「必要なやり取りだから仕方ないって」少しずつ。自分の中にあったものを拾っていく。「隼人くんがどう思うかまでは、ちゃんと考えてなかった」言った瞬間。胸の奥に、小さな痛みが走った。たぶん。それが本当だった。私は。自分の気持ちが揺れていないことばかりを見ていた。優に戻るつもりがない。恋愛感情もない。だから。大丈夫だと思っていた。でも。それが隼人くんにどう見えるのか。隼人くんがどう感じるのか。そこまでは。ほとんど考えていなかった。「後ろめたかったのは」私は、ぽつぽつと続ける。「優と何かあったからじゃないよ」隼人くんの目が、少しだけ動く。「隼人くんに言えないって思ってたから」声が、少し掠れる。「それで、ずっと引っかかってた」部屋の中は静かだった。テーブルの上のお茶は、もうほとんど湯気を立てていない。外を走る車の音だけが、時々遠く聞こえる。「私の気持ちは」少しだけ顔を上げる。「隼人くんにしか向いてない」目が合う。今度は、逸らさなかった。「隼人くんしか見てないよ」その言葉に。隼人くんの表情が、ほんの少しだけ緩んだ。でも。完全には戻らない。「でも」私は続ける。「それが行動としてどう見えるかは」少しだけ苦く笑う。「全然考えてなかった」隼人くんが、短く息を吐いた。怒って
愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第428話 俺以外、見ないで
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何も言えなかった。隼人くんに、「後ろめたいと思ってたんじゃないの」と言われた言葉が、まだ胸の奥に残っている。否定したかった。でも。完全には否定できなかった。私は膝の上で握っていた手を、ゆっくりほどいた。優に話したこと。優に助けられたこと。その一つ一つを思い返す。最初は。ただ仕事ができるからだと思っていた。法律のことも、契約のことも、私には分からないところをすぐに整理してくれる。必要以上に踏み込まず。でも、必要な時には必ず支えてくれる。それだけだった。でも。今は少し違う。優が、変わったことを知っている。私の気持ちを勝手に決めない。嫌だと言えば止まる。何かをしても、その見返りを求めない。結婚していた頃の優とは、明らかに違う。その変化を。私は少しずつ信じ始めていた。そのことに気づいた瞬間。胸の奥が、ひどくざわついた。恋愛とは違う。もう戻りたいとは思わない。触れたいとも思わない。でも。この人は。今なら。自分を傷つけずに支えてくれる人なのかもしれない。そう思い始めている。それは。昔。一番欲しかったものだった。だからこそ。今さら手に入ったそれを、どこかで大事に感じているのかもしれない。「綾香ちゃん」隼人くんの声で、我に返った。顔を上げると。隼人くんは、さっきからずっと私を見ていた。その目が。少しだけ変わっている。私が黙っている間に。何かを読み取ったみたいに。「何考えてるの」声は低かった。「別に」「別にじゃないでしょう」今度は。少しだけ苛立ちが滲んでいた。私は言葉を探した。でも。隼人くんは待たなかった。「優さんのこと？」胸が。小さく跳ねる。それだけで。たぶん。答えになってしまった。隼人くんが。短く息を吐く。「……やっぱり」「違う」慌てて言う。「恋愛とかじゃない」隼人くんの目が、少しだけ細くなる。「分かってる」「でも」声が少し低くなる。「綾香ちゃんが、あの人を信頼し始めてるのは分かる」言われて。胸の奥がまた揺れた。「それが嫌なの？」「嫌」即答だった。あまりにも早くて。私は黙った。隼人くんは、一度視線を落とした。それから。少しだけこちらへ身体を寄せる。「綾香ちゃんが頼る男は」声が低い。「俺だけであってほしい」息が
愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第426話 後ろめたかったんじゃないの
「そのままの意味って？」聞き返すと、隼人くんは一度だけ深く息を吐いた。背もたれに預けていた身体を、少しだけ起こす。怒鳴らない。声も荒げない。それでも。その呼吸の重さに、ずっと抑えているものがあるのが分かった。「仕事として丸く収めるって」隼人くんが、ゆっくり言う。「何？」「だから」「和人兄さんが綾香ちゃんにだけ必要以上に細かく聞いてきても」こちらをまっすぐ見る。「綾香ちゃんが全部答えられるようになれば、それで解決なの？」言葉に詰まる。「起きてること自体が」声が、少しだけ低くなる。「恣意的に、綾香ちゃんのためにならないことでも？」胸の奥が、嫌な音を立てた。「それは……」「大体」隼人くんは、私の言葉を待たずに続けた。それも珍しかった。普段なら。私が何を言おうとしているのか、最後まで聞く。「丸く収めるって何？」少しだけ眉を寄せる。「東郷さんの力を借りること？」一瞬。何を言われたのか分からなかった。次の瞬間。胸の奥が一気に熱くなる。「……何それ」自分でも驚くくらい、声が硬くなった。隼人くんの目が、わずかに動く。「優の助けなんて」膝の上で握っていた手に、自然に力が入る。「頼んで借りてない」「綾香ちゃん」「向こうが、自分でやっただけでしょう」止まらなかった。感情的になってはいけない。そう思っていた。でも。この言い方だけは。どうしても流せなかった。「なのに、なんで」私は隼人くんを見る。「私が優に助けてもらおうって思ってるみたいに言うの？」隼人くんは黙る。その沈黙が、さらに腹立たしかった。「今までのことだって知ってるよね」胸が苦しくなる。怒っている。でも。それだけじゃない。悲しかった。この人にだけは。そう見られたくなかった。「私が優との結婚でどうなったか」喉の奥が熱くなる。「隼人くん、知ってるよね」声が少し震えた。「そんなこと言うなんて」一度、息を吸う。「信じられない」言ったあと。部屋が急に静かになった。自分の呼吸だけが、やけに近く聞こえる。隼人くんは少しだけ視線を落とした。怒らせた。そう思った。でも。次に上がった顔は、怒りより疲れて見えた。「綾香ちゃんが」ゆっくり息を吐く。「そう思ってなくても」声は低い。「向こうがそう思ってて
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愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第424話 どこまで知っているの
助手席に座って、シートベルトを締める。隼人くんが運転席へ回り込み、ドアを閉めた。車内に、外の冷たい空気が少しだけ残る。エンジンがかかると、低い振動と一緒に車内の照明が落ちた。「寒かった？」隼人くんが前を向いたまま聞く。「少しだけ」「暖房、上げる？」「大丈夫」「そっか」それだけ。もっと何か言われると思っていた。病院の前まで迎えに来た理由も。昼間、優と何を話したのかも。でも隼人くんは、それ以上触れなかった。車がゆっくりと走り出す。病院の明かりが後ろへ流れていく。私は窓の外を見ながら、隣の気配をずっと意識していた。「今日、遅かったね」「うん。最後に病院側の確認が入って」「例の資料？」「それも」「進んだ？」「だいぶ」「よかった」信号で車が止まる。隼人くんは、いつものように落ち着いた声で仕事の話を聞いてくる。どこまで進んだのか。誰との確認が残っているのか。今日の会議で決まったことは何だったのか。どれも、本当に普通の質問だった。だからこそ。違和感があった。今日。優を呼び出した。そのあと、一度も連絡をしてこなかった。わざわざ病院まで迎えに来た。それなのに。今は何事もなかったように、私の仕事の話を聞いている。「次の資料で、一旦大きいところは終わると思う」「じゃあ、少し楽になる？」「多分」「最近ずっと遅かったからね」隼人くんが一度こちらを見る。目元は柔らかい。「ちゃんと寝てる？」「それは隼人くんに言われたくない」「あ、それはそう」少し笑う。私もつられて笑いそうになった。でも。その笑いがすぐに消える。表面だけなら、いつも通りだ。なのに。何かが違う。隼人くんは、昼間のことを避けているのではなく。たぶん。話す場所を決めている。それまでは何も言わないつもりなのだ。そう思うと、余計に落ち着かなかった。赤信号が青へ変わる。車がまた動き出す。私は膝の上で指を重ねた。何て説明しよう。そのことばかり考える。和人さんに言われたこと。優に話した経緯。自分で何とかしたかった理由。全部を話せばいい。分かっている。でも。言葉にすると。隼人くんに言わなかったことそのものが、もっとはっきりしてしまう気がした。＊＊＊家に着くまで。隼人くんは結局、その話をしなかった。
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