ログイン共有
第169話
関連チャプター
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第170話
香織が部屋に入ってきた。「水原様」 圭介はこの呼び方を聞いて、顔色が一瞬で硬くなった。 香織はこの時、彼を喜ばせる気持ちはなく彼の顔色に気付くこともなく、機械的に話し始めた。「今夜、空いていますか？」 圭介は椅子にもたれかかり、冷たく答えた。「何？」 「ホテルの部屋を予約しました」彼女は手を握ったり開いたりして、何度も繰り返しながらようやく平静に話すことができた。「ランドンホテルの最上階……」「香織」彼女が話し終わる前に圭介が遮った。「何を言ってるんだ？」彼は内心の喜びを抑え、冷静を装った。香織が自分を誘うなんて、嬉しくないわけがない。でも、面子があって彼女の前では表情に出さなかった。香織は尋ねた。「今日は忙しいんですか？」「空いてる」彼の即答は、彼の今の気持ちを裏切っていた。香織は、彼が「忙しい」と言ってほしかった。しかし、彼が行きたがらないことも恐れていた。もし彼が行かなかったら、状況がうまくいかず、子供が危険にさらされたらどうしよう？彼女の心は矛盾し、苦しんでいた。「先に行って待っています。忙しいでしょうから」彼女はそう言って振り返ると、圭介は立ち上がり、彼女に近づいてきた。「一緒に行こう」香織はうつむいた。「自分から誘っておいて、恥ずかしいのか？」圭介は彼女の手を掴んだ。彼女の前では、彼はもうどうしようもない。ただ彼女が少しでも積極的になれば、全てを投げ打って彼女に応じることができる。「いつからこんなに大胆になったんだ？」彼の唇の端がわずかに上がった。彼女はこれまでこんなに直接的に自分を誘ったことはなかった。純情でも、情熱的でも、彼は彼女を愛していた。彼女がどうであれ、彼の心を動かす存在だった。香織は尋ねた。「私たちが結婚した時の結婚証、まだ持っていますか？」圭介は彼女の手を握りしめ、その時のことを思い出した。彼は結婚に反対していたので、全ては爺が手配したものだった。実際、彼は彼らの結婚証を見たことがなかった。「どうして急にそんなことを？」香織は笑って答えた。「いや、ただの思い付きです」会社を出て、圭介は彼女をレストランに連れて行った。「少し一緒に食事をしよう」香織は淡々と「うん」と答えた。このレストランは個人料理店で、圭介はVIPであり
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第171話
彼は最初香織の熱意に頭を熱くしてしまったが、よく考えてみると少し前彼女はとても冷たかったのにどうして突然こんなに情熱的になり積極的に彼を誘ってくるのか、明らかに不自然だった。 「感謝したいと思うことに、何か問題がある？」香織は反問した。 「何？」 「今日、誠が会社に来て、たくさん教えてくれて、たくさんの決断を助けてくれた。すべてあなたのおかげで、彼があんなに尽力してくれたことを知っている。だから感謝したいんだ」彼女は説明した。 「それだけ？」圭介の声が少し低くなった。つまり、彼女は彼を好きだから、愛しているから、親密になりたいわけではなく、ただ自分の助けに対する感謝のために？ 「ふっ」と彼は喉の奥から冷たい笑いを漏らした。「感謝のために、体を捧げるのか？」 「体を捧げる」という言葉は、香織の心を深く刺した。 彼女は苦々しい気持ちを抑え、彼の肩に寄り添った。「あなたが好き」 圭介は急に車を路肩に停めた。 香織のこの一言は、彼にとってあまりにも衝撃的だった。 彼は数秒間、言葉を失っていた。 「香織」彼の声は低かった。「自分が何を言っているのかわかっているのか？」 「わかっている」彼女は答えた。 今日、彼女がしたすべては仕方のないことだった。ただ、この言葉だけは彼女の本心だった。 彼女は頭を上げた。「今日は、私は心から望んでいるのだ」 圭介は、彼女の前では自分が自分でなくなると感じた。ただ彼女の一言で、彼の心情が揺れ動ける。 喜びも怒りも、彼女の一挙一動にかかっていた。 「君はね」圭介は無力でありながらも愛おしさを感じた。 彼は、自分が彼女の手にかかって翻弄されたものを認めざるを得なかった。 彼は車をスタートさせて、ホテルに向かった。 部屋に入ると、圭介は彼を押しやった。「まずあなたがシャワーを浴びて」 圭介は彼女の腰を引き寄せ、眉を上げて微笑んだ。「待ちきれないのか？」 香織は目を伏せ、急かした。「早く行って」 圭介は彼女の額にキスを落とし、低く囁いた。「待ってて」 香織は答えた。「うん」 圭介が浴室に向かって、香織の笑顔はドアが閉まると同時に消えた。 彼女はテーブルに歩み寄り、そこに置かれたワインボトルを手に取ったが、ためらった。しかし、自分の子供のことを思うと、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第172話
彼女は驚きのあまり叫んだ！ 「助けて——んぐっ——」 口を塞がれ、彼女は必死にもがいた！ しかし、背後の人は力が強くあっという間に彼女を車内に引きずり込んだ。 抵抗する間に、彼女は運転しているのが誠であることに気づいた。 彼女の瞳孔は縮まり、振り返ると圭介がいた。 なぜ——彼がここにいるの？ 今彼はホテルで明日香と一緒ではないはずなのか？ さらに、彼はあのワインを飲んだので薬の効果が出るはずなのに！ 彼女は抵抗を止め、慎重に言った。「あなた……」 車窓の外には色とりどりのネオンが高速で瞬き、車内にちらついていた。圭介は暗闇に隠れていて、その表情はうかがい知れなかった。「香織、君は俺を他の女に渡すのか？」 彼の声は深く、井戸の底のように冷たく暗かった。 香織は息を呑んだ。「わざとではなかった！」 圭介は彼女の弁解を聞く気はなかった。 彼女がやったことは、彼にとって確かな事実だ。 やる勇気があれば、それに伴う責任も負う覚悟を持つべきだ！ 圭介は返事をせず、香織は不安に駆られた。「私……」 その時、誠は車を会社の地下駐車場に運転して、車をしっかりと止めてから降りていった！ 駐車場は暗く、真っ暗だった。 香織は尋ねた。「どうやって気づいたの？」 圭介は沈黙を守り、静寂の中で呼吸の音が鮮明に聞こえた。 香織は圭介の性格を知っていた。彼は確実に怒っているはずだが、彼の呼吸は平静で、ワインを飲んだかどうか判断できなかった。 「あなた、あのワインを飲んでいないの？」彼女は尋ねた。 「香織、君はそんなに俺を他の女と寝させたいのか？俺が拒むと思ったから薬まで使って騙したのか？」 香織は暗闇の中で彼を見つめた。「私は望んでやったことではないと信じてくれるか？」 「ふっ」 彼は冷たく笑い、喉の奥でくぐもった声を出した。「香織、君はまだ俺が信じると思うのか？」 言い終わる前に、彼は香織を押し倒し、その体を覆いかぶせた。彼の目には一片の温もりもなかった。 それは憤り、苛立ち、そして激しい怒りだった！ 彼女は自分を他の人に渡すつもりだった！ 自分を何だと思っているのか？！ 「君は薬を使わなくても俺を誘惑できる！」 彼の言葉が落ちると同時に、香織の襟が引き裂かれた。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第173話
彼は言い終わると、車のドアを開けて降りた。 バタン！ 車のドアが閉まった。 香織は驚きのあまり身震いした。 「圭介？」 あの夜は彼だったの？ 彼女は痛む体を引きずって起き上がり、車のドアを開けて降りて、彼を追いかけようとしたが、自分が全裸であることに気づいた。 彼女は勝手に服を胸に当て、大声で叫んだ。「圭介、戻ってきて！」 地下駐車場はとても暗く、 彼女の声はがらんと反響だけを返し、非常灯が点いたが、圭介の姿は見えなかった。 彼は——行ってしまった。 香織は笑い始め、笑いながら涙がこぼれ落ちた。 彼女は軽薄な女性ではない。 彼女には一人の男しかいない！ 圭介だけが彼女の男だ。 彼女は好きで、一緒にいたいと思っていた男だ。 彼女は鼻をすすると、痛みも気にせず、服を急いで着た。水原爺に会いに行かなければならなかった。あの子は浮気の子ではなく、圭介の子だと伝えるために。服を整えて車を降りたが、足元がふらつき、倒れそうになったが、車のドアをつかんで踏みとどまった。彼女は乱れた髪を無造作に後ろで束ね、夜の静かな駐車場を歩く足音が空間に響き渡った。駐車場を出て、彼女は道端でタクシーを拾った。ビルの最上階の社長室。圭介はフランス窓の前に立っていた。対岸の川沿いの灯りが微弱な光を彼の顔に映し出し、再び反射していた。彼の顔の輪郭は薄暗く、不明瞭だった。ドンドン——ドアがノックされた。「入れ」誠がドアを開けて入ってきた。「水原様」圭介は片手をポケットに入れ、もう一方の手で襟を整えながら言った。「監視室に行って、地下駐車場の映像を消せ。今後、矢崎には行く必要はない。佐藤に伝えて、香織のものを全部捨ててくれ。もう彼女の痕跡を見たくない」誠は頭を下げた。「水原様……」「やれ」彼は助言を聞く気はなかった。彼は、香織が彼の真心を理解すると思っていた。しかし、事実は彼女の心は石でできていて、彼が何をしても、その女は彼を好きになろうとはしなかった。ただ彼を他の女に押し付けようとしただけだった。「明日香のためですか？」誠は我慢できずに尋ねた。明日香は圭介の命令で追い出された。そしてまた、彼の命令で戻された。圭介にとって彼女は特別なのだろう、そうでなければ例外
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第174話
香織は信じなかった。金次郎は明らかに彼の仕業だと言っていたのだ。 彼女はできるだけ冷静に、「あの子は圭介の子です。信じられないなら、親子鑑定をしてください」と言った。 水原爺は眉をひそめ、信じられない様子だった。「何を言っているんだ？」 「子供は圭介の子です」香織はっきりと言った。 水原爺はほとんど立っていられなくなり、すかさず使用人が支えたおかげで倒れずに済んだ。 「すぐに金次郎をここに連れてこい！」水原爺は厳しい声で命じた。 「かしこまりました」使用人は水原爺を椅子に座らせすぐに人を探しに行った。 今度は香織が理解できなかった。「本当に私の子供を捕まえていないんですか？」 水原爺は言った。「どうして君をだますことができるだろう。私は明日香と圭介を結びつけたいとは思っていたが、子供のことは知らなかった。もし君の子供を捕まえたいのなら、あの日に別荘で直接連れて行っただろう。いずれにせよ、君の祖父は私を救ってくれたので、その恩を忘れることはない」 「では、金次郎がどうしてあなたの名を騙って子供を連れて行ったのでしょうか？」香織はまだ疑念を抱いていた。 その時、金次郎を探しに行った使用人が急いで戻ってきて言った。「旦那様、大変です、金次郎さんが見つかりません」 「何だって？」水原爺は動揺し、すぐに立ち上がった。「早く探せ」 香織の顔色は一瞬で灰色になり、完全に驚いて後ずさりしてしまった。水原爺が知らないなら、彼女の子供は危険にさらされているのか？ だめだ、彼女は探しに行かねばならない。 水原爺は彼女を呼び止めた。「君は何も分からずにどこへ行くつもりだ？」 香織は怒りを抑えきれずに叫んだ。「探しに行かないと、ここで何もしないで待つしかないのですか？」 水原爺は年老いているが、まだ混乱していなかった。金次郎が裏切るとは信じられず、何かが起こったに違いないと考えた。 「少し時間をくれ、私が人を送って探す」水原爺は言った。 香織は冷静になれず、ここでじっと待つことなどできなかった。 「私も外に出て探します！」 水原爺は使用人に彼女を止めさせ、「君が外に出て何が見つかるのか？」と言った。 「それでも探さないわけにはいかないでしょう？！」香織は目を赤くして叫んだ。彼女の子供がいなくなり、何もせずに
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第175話
どんなことがあっても、彼女はただ待つわけにはいかなかった！ 水原爺は車に乗って次男の家へ向かった。 香織も屋敷を出て、玄関先に立ちながら誰が彼女の子供をさらったのかと必死に考え続けた。 ブンブン—— 突然、携帯が鳴り始めた。 彼女は出た。 向こうから恵子の声が急いで言った。「香織、早く戻ってきて！」 香織は尋ねた。「どうしたの？」 「誰かがあなたを探している。子供がその人の手にあるんだ」 双の行方を聞いて彼女はすぐに活力を取り戻し、「すぐに戻る」と答えた。 彼女は急いで携帯でタクシーを呼んだ。 ちょうどその時、車が一台近づいてきて、誠が車から降りてきた。 香織を見て、彼はちょっと目をそらしました。 香織も誠がこのタイミングで来たことに驚き、「なぜここに来たの？」と尋ねた。 誠は「取る物があって来たんです」と言い、すぐに屋敷に入っていった。 香織は深く問い詰めなかった。今は双のことしか頭になかった。 子供以上に大切なものはなかった。 ほどなくして誠は箱を手にして戻ってきた。 その箱は香織も見たことがあった。 そして水原爺が言っていた、圭介にとって非常に重要な物だった。 彼女は好奇心から尋ねた。「それを持ち出してどうするの？」 誠は正直に答えた。「水原様に頼まれて明日香に渡します」 香織は一瞬、呆然とした。 「それは彼にとって非常に大事な物じゃないの？」香織は尋ねた。 誠は香織の目を直視できずに言った。「どんなに貴重でもただの物です。矢崎さん、これからはあなたの会社に行く時間がなくなるかもしれません。助けが必要なら他の人を探してください」 そう言って誠は車に乗り込んだ。香織は追いかけて言った。「誠、ちゃんと説明して、どういうこと？」「水原様の指示です。私は言われた通りにしただけです。何か疑問があるなら直接水原様に聞いてください」そう言うと誠は車を発進させた。「圭介がそう言ったの？」彼女は問い詰めた。誠はため息をついて言った。「水原様はあなたに本当に良くしてくれました。あなたは、私が彼を知っている限り、最も辛抱強く、最も好きな人でした。しかし、あなたは何度も彼から逃げ、彼を他の女の元に押しやりました。おそらく水原様はあなたに失望したのでしょう……」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第176話
香織はようやくリビングに人がいることに気づいた。 「あなた？」 彼女は目を見開き、次の瞬間、駆け寄って恭平の襟を掴み怒鳴りつけた。「どうして私の子供をさらったの？早く返して！」 「返すのはいいが、一つ条件がある」恭平は彼女を見つめて言った。 「どんな条件？」 「俺と結婚しろ」 「気が狂ったの？」香織の目は赤くなった。 恭平は冷静で、一字一句はっきりと述べた。「圭介にここまで酷い目に遭わされたまま何もしないでいるなんて、俺は臆病者じゃない！」 香織は冷笑した。「彼があなたをどうしたか、彼のところに行けばいい！私の子供をさらってどうするつもり？さらに、そんな条件で結婚を強要するなんて、恭平、あなたは正気じゃないの？」 「俺は正気だ。子供をさらった瞬間から、俺はこの計画を立て、しっかりと考えた」恭平は少し感情的になりながら言った。「圭介がどんな代価を払ってもあの絵を買ったのを見て、彼が君を好きだと分かった。もし彼の好きな女を俺が奪ったら、彼はどうすると思う？」 香織は数秒間呆然とした後、大笑いし、涙が出そうになった。「あなた、間違ってるよ。彼は私を好きじゃない。私たちをさらうより、今すぐ明日香をさらった方がいい。だから、早く子供を返して」 「香織！」今度は恭平が怒鳴った。「俺をそんなに簡単に騙すと思っているの？」 この間、彼は香織と圭介の関係が良好であることを調べ上げていた。 彼はすでに香織の言うことを信じていなかった。 香織は頭を振りながら必死に言った。「本当よ。私が嘘をついてるんじゃない。明日香をさらって彼を脅せば、彼は何でもして彼女を取り戻すわ。私をさらっても意味がないの」 「意味がなくても構わない。俺は君が少し気に入ってる。彼を刺激できなくても、君を妻にするのはいいことだ」彼は少し落ち着いた声で言った。「君が子供に会いたいなら、賢くなれ。君に一日時間をやる。考えて明日来い」 そう言って彼は外に向かって歩き始めた。 香織は急いで駆け寄り、彼の腕を掴んで懇願した。「お願いだから、子供を返して……」 「俺と結婚しろ」 香織が言い終わる前に恭平は遮り、固い声で言った。 香織は怒りを爆発させた。「私はあなたが好きじゃない。たとえ結婚しても、あなたの妻として落ち着くことはないわ。何の意味があるの
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第177話
ただ彼女は以前の弱さのせいで娘に多くの負担をかけてきたため、今はもう弱くいることはできなかった。彼女は娘の前に立ち、風雨を遮る盾にならなければならなかった。香織は目を赤くして、「お母さん」と言った。彼女は鼻をすするようにして、「落ち着いて」と言った。殺人は犯罪であり、恭平が死んだら恵子も刑務所に行かなければならない。彼女は母親が刑務所に行くのを望んでいなかった。この時、恭平が話し始めた。「おばさん、私は子供に危害を加えるつもりはありません。私はあなたの娘を愛しているのです。香織と結婚すれば、彼女に良くします。圭介よりもずっと良くしますよ」恵子は冷静に言った。「そんな言葉に騙されないわ。本当に香織を愛しているなら、彼女を脅すことも、子供を捕まえることもしないはず。あなたはただ自分の目的を達成するために、自分勝手なことを言ってるだけだ」恭平は一瞬黙り、恵子の言葉に反論できなかった。彼はいっそ説明をあきらめ、「おばさん、私を殺せば、あなたの孫には二度と会えませんよ。あなたも刑務所に行かなければならない。そうなれば、娘は子供だけでなく母親も失うことになる。彼女がどれだけ悲しむか、考えてみてください」と言った。恵子はその言葉に動揺し、立ちすくんだ。もし彼女と双が何かあれば、香織はどうなるのか。香織は恵子の手を握り、慰めた。「必ず方法があるから、落ち着いて」恵子は娘を見つめ、涙で目が曇った。「ごめんね、あなたを守りきれなくて、双も守れなかった」「あなたのせいじゃない」香織は慎重に包丁を恵子の手から取り上げ、「あなたも双も無事でいてほしいの」「恭平」香織は振り向いて彼を見つめた。「どうしてもそうしたいなら、約束する。でも、子供が無事でなければ、母さんに頼らず、私があなたを殺すわ！」「君に恨まれたくない。安心して、彼をちゃんと世話するよ。君が俺と結婚して、結婚式が終わったら、子供に会わせてやる」恭平は乱れた衣服を整えながら言った。「明日、式の日取りを決めるよう手配する。君の要求があれば教えてくれ。何でも満たしてやるよ」「何の要求もない。私は子供が傷つくのを避けるために約束しただけ。あなたを好きだからじゃない。だから、式がどうでも構わない」彼女は恭平を見つめ、声が冷たく硬かった。恭平は気にせず、もともと彼女を脅していたのだ
最新チャプター
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第834話
「それは単なる推測ではないでしょうか。手術なしで患者が確実に死亡するとの医学的根拠は？」原告側弁護士が疑問を呈した。被告側弁護士は証拠と証人を提出した。病院の前田先生が香織の証人として立つことを承諾していた。前田は、その時、手術を行わなければ患者は確実に死亡していたと証言した。さらに、関連する検査結果、手術記録、患者の診療記録を提出した。「これらの記録は専門家に検証していただけます。患者の状態が極めて危険で、手術がなければ命がなかったことは明らかです」院長の息子は弁護士の耳元で何か囁き、弁護士は頷いた。被告側の提出した証拠と証言に対して、原告側は正面から反論できなかった。「事実かもしれないが、彼女の手術は規定に沿っていたのか？」原告側は一点張りに、香織が規定を守らなかったことを主張した。結果ではなく、手続きの問題にこだわるのだ。院長の息子は当初、事情をよく理解せず、香織が独断で手術を決めたことだけを知り、怒りを彼女にぶつけていた。しかし、被告側の弁護士の説明を聞くうちに、次第に状況が理解できてきた。もし父親が手術を受けなければ、今の昏睡状態ではなく、確実に命を落としていたことを。それでも、彼は訴訟を撤回することはなかった。彼は納得できなかったのだ。自分が被害者なのに、香織のボディーガードに殴られた。なぜだ？香織がどんな目的であろうと、規定に反したことは事実だ――彼はそう考えた。審議は行き詰まり、裁判所は一週間後の再開廷を宣告した。「病院のスタッフ全員に証言してもらいましょう」峰也が提案した。香織は首を振った。「無駄よ」相手は救命かどうかに関心がない。規定違反だけを問題にしているのだ。この点について、彼女には反論の余地がなかった。「行きましょう」彼女は車に乗り込んだ。「奥様、先にお帰りください」弁護士は同行してきたが、帰りは一緒にしなかった。香織は頷いた。「分かった」「さらに証拠を集めておきます」弁護士は言った。香織は車の窓を下ろして、彼を見ながら言った。「お疲れ様。あなたも早めに帰って休んでね」「はい」弁護士は答えた。香織が去った後、弁護士は裁判所の前に立ち尽くしていた。そこに一台の黒い高級車が近づいてきた。圭介が車から降りてきて、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第833話
香織は彼の目を真っ直ぐに見つめた。「ブサイクな男は浮気しない」圭介は眉をひとつ上げ、眉尻と目尻に色気を漂わせながら言った。「俺、浮気性かな？」「今はまだ大丈夫だけど、未来のことはわからないわ」圭介は彼女の鼻先を軽く噛んだ。「俺は浮気しないよ」香織は彼を押した。「痛いわ」圭介は彼女の顔を覗き込むようにして、ふっと笑いかけた。「どこが痛かった？ここか？」「……」香織は言葉に詰まった。またそんな調子で……「ふざけないで。そんな気分じゃないの」彼女は真剣な顔で言った。「分かった」圭介は素直に身を翻し、離れた。そして二人はそれぞれ服を整え、心を落ち着けた。「そういえば、会社に行ったのか？」圭介が尋ねた。香織は頷いた。「ええ、相談したいことがあって。でももう解決したわ」「ん？」圭介は眉をひそめた。「どんなことだ？そんなに早く解決するとは」香織はありのままを話した。「訴えられてしまって、優秀な弁護士を探したくて。会社にあなたを訪ねたけど不在だったから、越人が会社の法務部の弁護士を紹介してくれたの。とても有能そうで、解決できるって言ってくれたわ」この件は、自分が話さなくても越人から圭介に報告されるだろう。圭介に迷惑をかけたくなかったが、自分で解決できない以上、助けを求めるしかなかった。「ああ、会社の法務なら完全に信用していい」圭介は言った。香織は頷いた。「ええ、あなたは幸樹と葬儀に集中して。私の件は弁護士と話し合うわ」圭介も頷いた。「法務には伝えておく」……水原爺の死の報せは、雲城全体を揺り動かさせた。水原家は落ち目になったとはいえ、まだまだ底力はある。ましてや圭介の勢力は、水原家の全盛期をしのぐほどだ。当然ながら世間の注目を集めた。圭介は非常に控えめだった。彼は浩二を表舞台に立て、葬儀を取り仕切らせた。弔問に訪れたのは、水原爺の親しい友人や、水原家と縁の深い親族ばかり。圭介の友人たちは一人も現れなかった。彼が来るなと止めたからだ。それでも葬儀は非常に盛大に執り行われた。水原爺も若い頃は風雲児だったのだ。老いてからは判断を誤り、圭介と対立した。その結果、水原家は衰退の一途をたどった！道理で言えば、香織も葬儀に出席すべきだった。孫嫁として、孝行の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第832話
「分かってる、私を慰めてくれてるんでしょ」香織は彼を見つめて言った。自分を責めずにはいられない……たとえその痛みが自分自身のものでなくとも――女性として、愛美が受けた苦しみは理解できた。圭介は穏やかに語った。「愛美はもう越人を受け入れ始めている。二人は今、うまくいっているんだ。だから君が全ての責任を背負う必要はない」香織は軽く眉を上げた。いつ仲直りしたのだろう？しかし愛美が気持ちを切り替え、越人とやり直すのは良い知らせだ。彼女は表情を正した。「で、幸樹は今どこ？」「閉じ込めてる」圭介の表情は暗く沈んだ。「まだ息はある」事件は過ぎ去ったとはいえ、自分と周囲の人々に与えた傷は、決して許せるものではない。だから水原爺が必死に懇願しても、決して折れなかった。半殺しにした上で、今も旧宅に閉じ込めている。「葬儀は……」「彼の息子がやる。俺は形だけ出席する」圭介は香織の言葉を遮った。彼女が何を言おうとしているか、わかっていたのだ。次男の浩二は足が不自由だが生きている。聞くところによると、若く美しい女性を囲い、幸樹のことなど一切構わないらしい。完全に女に魅了されている――元々が女好きな男だった。香織は頷いた。「それもいいわ」彼女は圭介が一切関わらないことで、外部の人間に笑いものにされるのを心配していた。圭介は低く笑い、徐々にその声を強めて言った。「世間はとっくに知ってるだろ？俺と爺が不仲なことくらい。とっくに水火の仲だったってな」「……」彼女はふんっと鼻を鳴らした。「とにかく、人が亡くなった今となっては、あなたも形くらいは作らないと」世間から冷血だと言われないために。それに、自分の祖父さえ敬わないなんて言われたくないでしょ。水原家がずっと圭介をいじめてきたとはいえ、こういうことに関しては、きちんとした態度を取るべきだ。「君の言う通りにしよう」圭介は笑って言った。香織は恨めしそうに彼を睨んだ。「まじめに話してるのよ。あなたが親不孝だなんて言われるのは嫌だわ。評判なんて気にしなくていいかもしれないけど、守るべきものよ。あなたは父親なんだから、子供が大きくなって変な噂を聞かないようにしないと。立派な父親のイメージを崩したくないでしょ？」「確かに」圭介はこった首を揉んで言
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第831話
圭介はゆっくりと次男を抱いたままソファに座り、息子をあやしながら言った。「爺が死んだ」香織は数秒間呆然とした。「爺が……死んだ？」どの爺だ？「水原」圭介は淡々と、声のトーン一つ変えずに答えた。香織ははっとした。圭介の言う爺が誰かを理解したのだ！「死んだ？病死？」香織は水原爺が病気だと知っていた。確かに病状は重かったが、薬で延命していたはず……そんなに早くは……「逆上してな」圭介は彼女を見ず、淡々と言った。香織の目尻がピクッと動いた。「あなたが怒らせたの？」「間接的には関係ある」圭介は言った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女は圭介の腕から子供を受け取り、佐藤に預けると、圭介を引っ張って2階へ上がった。そして部屋に入るとすぐに問い詰めた。「いったいどういうことなの？」圭介はベッドの端に座り、だらりとした様子で彼女を見つめて笑った。「そんなに動揺する？」香織は今、圭介がどういう気持ちでいるのか分からなかった。彼が水原爺に対して抱く失望と恨みは深いことを、香織はよく理解していた。水原爺の死について、圭介が何も感じていないか、冷淡であるのは当然だろう。だが、それは血のつながった家族だ。本当に何の感慨も、あるいは悲しみも感じていないのか？「ずっと俺の行き先を聞いてただろ？こっちへ来い、教えてやる」彼は香織に手を差し伸ばした。香織は躊躇いながら、ゆっくりと近づき、手を彼の掌に乗せた。圭介はその手を握り、少し力を込めて彼女を引き寄せた。香織はその勢いで彼の太ももに座ることになった。圭介は彼女の腰を抱き、耳元で囁いた。「俺が冷血で非情だと思ってる？」「違う」香織は首を振り、彼の首に腕を回した。「あなたは優しい人だと知ってるから」「優しい？そんな評価か？」圭介は笑った。「最高の褒め言葉よ。悪人になりたいわけ？」香織は彼の頬を撫で、深い眼差しを向けた。「本当に大丈夫？」どうあれ、水原爺は彼の肉親だ。今は亡くなった。血縁のある家族は、もういなくなってしまった。自分にはまだ母親がいる。圭介にはもう、血の繋がった家族が誰もいない。「君がいてくれるじゃないか」圭介は言った。香織は彼を抱きしめた。「ええ、私がしっかり面倒を見るわ」圭介は嘲笑った。「逆じゃ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第830話
今回も繋がらなかった。彼女の眉間にわずかな心配の色が浮かんだ。どうして連絡が取れないのだろう？越人さえも彼の行方を知らないなんて、おかしい。車に乗り込んだ彼女は、不安に駆られて鷹に帰宅の指示を出すのを忘れていた。車が走り出してから、鷹が行き先を聞いてきた。「どこへ向かいますか？」香織は頭痛を感じた。圭介は連絡が取れず、自分自身も問題を抱えている。彼女は目を閉じた。「家に帰って」鷹はルームミラーで香織の様子を伺い、苛立っているのを見て取り、静かに運転を続けた。家に着くと、香織は入り口で真っ先に尋ねた。「圭介は戻っている？」「まだよ」恵子は娘を見つめた。「あなた、旦那さんのことをまだ名前で呼ぶの？」「……」香織は黙り込んだ焦っていたのだ！圭介と連絡が取れなくて、心配でたまらないのだ。しかし恵子の前では平静を装って言った。「いつもそう呼んでるわ。でないと何て呼べばいいの？『お父さん』？野暮ったいじゃない」恵子は笑みを浮かべた。「仲の良い夫婦はみんな『主人』とか『旦那』って呼ぶでしょう？あなたたちだってそう呼べばいいのに」香織は中に入り、恵子の腕の中にいる次男を受け取った。恵子は彼女の手を軽く叩いた。「帰ってきてからまだ手を洗っていないでしょう！菌が付いているわよ！」恵子に言われたことで、香織はますます調子に乗り、子供の頬をつねりながら言った。「私の手はきれいだわ。お母さん、『主人』って昔はどんな人を指す言葉か知ってる？」恵子は瞬きをした。「夫のことじゃないの？」香織は首を振った。「『主人』って昔の武将なら家来のことを指したのよ。あの人を家臣扱いするみたいで失礼じゃない？」これで誤魔化せるかしら……「……」恵子は言葉を失った。恵子の呆れた様子を見て、香織は笑った。恵子はすぐに、香織が冗談を言っていることに気づいた。呆れながらも笑い、恵子は軽く香織の腕をたたいた。「私にまでそんな冗談を言うなんて。縁起でもないわ。それに、それはあなた自身の幸せに関わることなのに……」「何が？誰の幸せに関わるって？」圭介が入ってきた。その声を聞いて香織は振り向いた。そして、ドアのところに立っている圭介を見つけ、すぐに嬉しそうな表情を浮かべたが、すぐに怒った顔に変わった。「どこに行ってたの？どうして連絡が取れなかったの？」圭介が彼女の前
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第829話
「何かあったんですか？」越人は彼女の緊張した様子を見て尋ねた。香織は首を振った。「ただ圭介と連絡が取れないだけ」越人は少し考え込んでから言った。「社長は何か用事があるのかもしれません。携帯の充電が切れたのかも。心配いりませんよ」香織は深く息を吸い込んだ。「ええ、心配してないわ」彼女が歩き出そうとすると、越人は遅れて気づき、エレベーター前に駆け寄った。「社長をお探しなら、何かご用ですか？」香織は足を止めて振り向いた。「大したことじゃないわ」「もし何かお困りなら、私でよければ力になります」越人は言った。香織は少し黙ってから言った。「実はちょっとしたことがあって」「私のオフィスで話しませんか？」越人が提案した。香織は頷き、そのまま越人のオフィスへ向かった。越人は彼女にコーヒーを入れてテーブルに置いて尋ねた。「何かあったのですか？」香織も遠慮なく切り出した。「信頼できる弁護士を探してるの。会社にいる？」「会社には優秀な法務チームがいますが、どのような種類の訴訟でしょうか？ご友人のためですか、それとも……」「私自身のため」香織は率直に言った。「訴えられたの。責任は私にある」越人は軽く眉をひそめた。「医療トラブルでしょうか？」「……まあ、そんなところ」香織は少し沈黙してから続けた。「正直、この件は私が悪い。弁護士を探しているのは、訴訟に対応するためというより、時間を稼ぐため」院長が目を覚ませば、息子さんもこれ以上追求しないだろう……もし院長が本当に亡くなってしまったなら……この件で処罰を受けることになったとしても、それは受け入れるしかない。今必要なのは時間だ。越人は眉を上げた。「医療事故ですか？」通常の医療事故なら賠償金で解決できる。圭介ならいくらでも支払えるはずだ。香織は首を振り、状況を詳しく説明した。誰かに話せば、何か解決策が見つかるかもしれないと考えたからだ。越人は香織をじっと見つめて言った。「衝動的に行動してしまったんですね？」彼女のしたことは確かに規定違反だった。もし患者が死んでしまえば、彼女は確実に訴えられることになるだろう。香織は自嘲気味に笑った。おそらく誰もが自分の決断は無謀だったと思うだろう。しかし当時は冷静で、どんな厄介事になるかも理解して
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第827話
「あなたは私を誤解しているかもしれません。会いたいのは、ただきちんと話し合いたいからです……」香織は穏やかな口調で言った。「話すことなんてあるのか？お前は俺を避けてたじゃないか！殴りやがって！訴えたら急に話したくなったのか？！はっきり言っておくが、和解するつもりはない！」低い怒声が聞こえたが、香織は冷静を保った。「あなたに許してほしいわけじゃありません。私は人を傷つけたつもりはありません。あなたのお父さんを救うために、緊急時に対処しただけです」「裁判官に言え！お前のやったことがルールに沿ってたか、判断してもらえ！」院長の息子は最後通告を突きつけた。「二度と電話するな！さもないと、ストーカー罪も追加する！」香織は院長の息子がここまで頑固だとは思っていなかった。彼女は内心でため息をつき、続けた。「お父さんは研究者でした。その仕事内容はご存じでしょう？人工心臓の研究だって、結局は多くの人を救うためです。心臓病で亡くなる父親を見たかったですか？私の行為はルール違反かもしれませんが、お父さんの命を救ったんです。私がいなければ、彼はもう……」「ガチャ……」電話は切られた。香織は携帯を座席に投げ出し、額を押さえた。頭がひどく痛い！鷹は後ろを振り返り、彼女を一瞥した。「何か手伝えることはありますか？」この問題に関して、鷹はあまり手助けできることはない。「いいえ」香織は首を横に振った。「その会いたい人を教えてくれれば、私は彼を捕まえてきますよ」鷹が提案すると、香織は笑った。「人を拉致ったら犯罪よ。彼に訴えられているのに、さらに罪を増やすわけにはいかないわ」「もうこれ以上悪いことになっても、大して変わらないでしょう？」鷹が言った。「……」香織は言葉を失った。これは慰めなのか、それとも皮肉？どうやら後者のようだ。「あなた、私の不幸を楽しんでるんじゃないでしょうね？」「違います、ただ手伝いたいだけです」鷹は慌てて説明した。香織はにっこり笑って言った。「冗談よ」「……」鷹は言葉を失った。香織は院長の住所を知っていた。息子が話を聞かないなら、妻に会おうと思った。院長の家に、道理をわきまえた人物がいないはずがない！彼女は鷹に住所を伝え、彼はすぐに理解し、車を走らせた。しばらくして到着す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第826話
「これ、見てみて」恵子は今日受け取ったものを彼女に手渡した。香織は受け取り、開封して中身を見たが、表情を変えずに言った。「ただの宅配便よ」実際、それは裁判所からの召喚状だった。冷静を装っていたのは、恵子に心配をかけたくなかったからだ。そのままそれを持って上階へ向かっている途中、彼女は足を止め、振り返って恵子を見て言った。「お母さん」「うん？」恵子は答えた。「別に……ただ、ありがとうって言いたくて。子供たちの面倒を見てくれているから、私は自由に動けるの」「ばか言わないで」 恵子は呆れながら笑った。香織は唇を軽く噛んで言った。「お母さん、今の仕事が一段落したら、辞めようかと思ってる」恵子は彼女に働き続けてほしかったが、あまり干渉もしたくなかった。「自分で考えなさい」香織はうなずいた。彼女は階段を上がり、部屋に入ってソファに座った。隣にある本と裁判所からの通知を見つめながら、考え込んでいた。心の中で、初めて自分の選択を疑った。内心がまったく動かないと言うのは嘘だ。この問題は早く解決したい。家族や圭介に心配をかけたくないのだ。しばらく悩んだ後、彼女は元院長の息子に会って話をしようと決心した。立ち上がり、階段を下りると、恵子が彼女に気づいて尋ねた。「もう帰ってきたのに、また出かけるの？」「うん、ちょっと用事があるの」香織は答えた。恵子はうなずいた。香織が玄関のドアに近づいたとき、恵子が彼女を呼び止めた。「香織、どんな決断をしても、母さんはずっと応援するから」家族がいるということは、永遠の後ろ盾があるということだ。「分かってる」香織は笑顔を浮かべて言った。「行ってらっしゃい」恵子はそう言って、また家事に戻った。香織は外に出て車に乗り込んだ。彼女は携帯を取り出し、峰也に電話をかけた。元院長の息子の連絡先を聞くためだ。「今連絡するんですか？ あの人、今まさにあなたを探してますよ！できれば、少し様子を見た方がいいかもしれません」峰也は驚いた。「連絡先を教えて。私にも考えがあるの。衝突しないから安心して」香織は冷静に答えた。「でも、これはあなたの対応次第じゃなくて、あの人が許すかどうかの問題ですから……」峰也はさらに説得を試みた。「やはりしばらく身を隠した方がいいです
