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第4話

ผู้เขียน: こだま
邦彦は聖美に言い捨てると、声を潜めて私に告げた。

「送っていく」

その場に立ち尽くす聖美は、完全に空気扱いだ。

タクシーの車内は沈黙に包まれていた。

私は彼の絆創膏だらけの手を見つめ、ふと口を開いた。

「傷口に砂入ってるよ。化膿する」

彼は少し手を引っこめた。

「大したことない」

私はのんびりとした口調で続ける。

「黒木さん、あなたと同棲するって言ってたよ」

彼がばっとこちらを向いた。

「あいつの戯言だ!」

焦燥に駆られたような、珍しく怒気を孕んだ声だった。

すぐに己の失態に気付いたのか、声のトーンが下がる。

「あいつとは何の関係もない。俺は今、現場のプレハブに住んでる」

「ふーん」とだけ返し、私は口を閉ざした。

弾幕が流れる。

【てか、ヒーローが後半でどうやって大富豪に成り上がるのか、いまだに謎なんだが?】

【笹原社長ほど不憫なスパダリ見たことねえわww】

車が別荘に到着する。

降りる間際、背後から邦彦が声をかけてきた。

「金は気兼ねなく使え。足りなくなったら言え」

彼の目には血走った疲れが見えたが、その視線は真剣そのものだった。

私は頷きながら、明日は妊婦健診の日だと思い出す。

二歩進んで、また振り返った。

「明日もドカタ?」

「ああ」

「そっか、じゃあお仕事頑張って」

言い残し、そのまま真っ直ぐ別荘へ入った。

眠りにつく直前、見知らぬ番号からメッセージが届いた。

【邦彦から離れろ。あんたは彼に相応しくない】

しばらく画面を眺め、ゆっくりと文字を打ち込む。

【黒木さん?宛先間違えてるよ。私は元妻】

そのまま着信拒否に設定し、スマートフォンの電源を切ってベッドに潜り込んだ。

*

翌朝早く、私は一人で病院へ向かった。

受付を済ませ、列に並んで呼ばれるのを待つ間もつわりが酷く、採血の時には顔面が真っ青になっていた。

超音波検査を終えると、軽い貧血と診断され、鉄剤を処方された。

診察室を出ると、検査結果の入った封筒を握りしめたまま、激しいめまいに襲われた。

どこか座れる場所はないかと見回す。

ふと顔を上げると、救急外来の方向に人だかりができている。

人波の向こうに、邦彦の姿があった。

彼は待合室の椅子に腰掛けており、左手には包帯が巻かれている。

その傍らには聖美がいた。身をかがめて、何やら熱心に話しかけている。

手には綿棒を握り、彼の顔の擦り傷を手当てしようとしているようだ。

邦彦は顔を背けてそれを避ける。

しかし聖美は諦めず、肩を支えようと手を伸ばす。

その親密な距離感は、周囲の目を惹きつけていた。

私は足を止め、その光景をじっと見つめる。

弾幕が猛烈な勢いで流れ始めた。

【うおっ!修羅場キタコレ!】

【これヒーロー、現場で同僚庇って怪我した奴じゃん!】

【初恋ちゃんの情報網こわっ。もう駆けつけてるとかストーカーかよ】

【あ!察した!ヒーローがこの後どうやって成り上がるのか完全に読めたわ!】

弾幕の続きを読もうとした矢先、背後から邦彦の声が響いた。

「文乃!」

私が横を向くと、彼が聖美から身を離し、こちらへ向かって歩き出すのが見えた。

すかさず聖美が引き留めようと手を伸ばすが、彼はその手を容赦なく振り払う。

足早に距離を詰め、あっという間に私の目の前に立った。

彼は視線を下げ、私の手元の封筒に釘付けになった。

そこには【産科】の二文字がくっきりと印字されている。

彼は再び視線を上げ、私の真っ青な顔色と弱り切った姿を捉えた。

邦彦の体が、石のように硬直する。

封筒と私の顔を、交互に食い入るように見つめている。

彼の目元がじわじわと赤く染まり、白目に血走った線が走った。

喉仏が激しく上下する。

擦り切れたような、かろうじて音になっている声が絞り出された。

「妊娠……してるのか?」

私はまばたきをした。

そういえば、言い忘れていただろうかと記憶を巡らせる。

昨日、健診についてきてほしいと頼むつもりだったのに、今日はドカタがあるからと言われてしまったのだ。

私の沈黙をどう受け取ったのか、彼の唇が小刻みに震え始める。

左手を伸ばそうとしたが、その手はひどく震えており、私に触れることすらためらっているようだった。

絶望に打ちひしがれたような、ひび割れた声がこぼれ落ちる。

「……俺たちの子を、堕ろしたのか?」

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