로그인-340 拘りって一体- 新しい副店長(予定)をそっちのけにしながら必死になってマークシートに予想を記入した「暴徒の鱗 ビル下店」オーナー・倉下好美、「別にSGとかでもないただの一般レースだし携帯のアプリで買えば良いんじゃねぇの?」と個人的に思ってしまうのは何となく俺だけであって欲しい。バハラ(当時)「もう・・・、気は済んだかい?息を切らしながらする程の事でもないと思うんだけどね?」ヤエル(当時)「そうだよ、あんたより時間が無いのはどちらかと言えばバハラの方じゃないのかい?それにこう言っちゃ悪いけどこのレースは内枠3艇が逃げるはずだから多分堅いよ?」バハラ(当時)「忙しいのに急に呼び出されて待たされるのは私じゃなくても誰だって嫌って事が分からないかい、それにここで働きながらでもレースを見続けているヤエルが言う程なんだから人気通りの決着になるかもだろ。」 周りから見ればそう見えるのかも知れない、しかし好美個人には必死になる理由があった様だ(※因みにですがこちらのヤエルさんは料理屋の女将さんであり決して予想屋さんではありませんので勘違いしない様に)。好美(当時)「そんな事無いもん、絶対このレース荒れるもん!!」ヤエル(当時)「もう・・・、こりゃムキになっちゃう悪いパターンだよ。それで「業務提携(さっき言ってたやつ)」はどう言う事なんだい?」 投票締め切りから数分の間はまだレースが始まらないのでその間に説明してしまおうという好美、こう言っちゃなんだが大切な事は焦ってはいけないと思うのだが聞こえている訳無いか。好美(当時)「バハラさん、確か家の畑って白菜も作っていたよね?」 やっと本題を話し出したか・・・、いつ話が進むかヒヤヒヤしてたんだよな・・・。バハラ(当時)「勿論さ、もうすぐ鍋料理が人気になる時期だからね。それに向けて栽培をしているけど、それがどうしたんだい?」 結愛が暑そうに見える長袖をよく着用している様に年中比較的温暖なこの世界でも少しヒンヤリとして鍋が恋しくなる時期がやって来る、特に夜に至っては日中との寒暖差が半端ではない事も事実と言えるだろう(まぁよく言う砂漠地帯みたいなもんだな、でもそれってバルファイ王国か・・・)。好美(当時)「それの一部を使ったキムチをうちで販売出来ないかなと思ってさ、それとヤエルさんのキムチも併せて販売させて
-339 そう言えば・・・- 数分経過してやっと競艇場前におけるざわつきが治まって来た中、「そろそろか」と頃合いを見たバハラは『人化』して普段通りの状態へと戻った(と言っても元々混沌龍なので何方の姿を普段と呼ぶべきなのかが分からないが)。 一行は一先ず場内の店へと歩を進ませた。好美(当時)「相変わらずの有名人ぶりだね、やっぱりテレビの影響力を舐めてはいけないね。」バハラ(当時)「笑い事じゃないよ、まだ私の姿を見慣れていない人だっているんだからそれなりに気を遣わなきゃいけない事を分かっておくれよ?」 そんな中で場内を数分程歩き店へと戻ってきた、「やっぱりな」と思う人も少なくないと思うが好美の右手には出走表と投票用のマークシートが。バハラ(当時)「それにしてもあんたはいつでも「遊ぶ」という事を忘れないんだね、私も見習いたいわ。」好美(当時)「良いじゃん、趣味を持つことは良い事だと思うけどな。」女将「そうだよ、仕事ばかりの毎日じゃ疲れちまうからね。」 自然な感じで会話に入ってきたがバハラと女将は今日が初対面だ・・・、多分。バハラ(当時)「そう言えば好美ちゃん、こちらの方は・・・?」 優しい眼差しを向けて女将を手差しするバハラ、今ではすっかり有名人となった混沌龍と言えどしっかりと礼儀をわきまえている。好美(当時)「ここの女将さん、今日バハラさんに来てもらったのはこの人と業務提携を結んで貰おうと思ってさ。」女将「「業務提携」?!あんた唐突に何言ってんだい?!」バハラ(当時)「そうだよ、そう言う事はシューゴさんって人に相談しなきゃいけないんじゃないのかい?」 するとポケットからスマホを取り出した好美、画面上にはシューゴから来たメッセージが表示されていた。シューゴ(メッセージ)「「ビル下店」の事だから好美ちゃんの自由にしてくれて良いよ、何せオーナーは好美ちゃんなんだからね。」 よく見ると好美が「ビル下店」のオーナーを始めてすぐの日付となっていたが今はそれを気にする程の余裕なんて勿論ない、今話し合うべきなのは女将とバハラでどういった業務提携を行おうとしているのかという事。バハラ(当時)「ハハハ・・・、あんたって心底信用されているんだね・・・。それでどうするつもりだい?こちらの・・・、女将さん・・・、ってあんたよく見ればバハムートのヤエルじゃない
-338 大人買いの理由- いつもの事だが光と女将は好美による奇想天外な行動に驚きを隠せなくなっていた、個人的には落ち着いて話を進行していきたいのだがいつも上手く行かないんだよな・・・。好美(当時)「本当にあんたって失礼な人だよね、それじゃあ全部私の所為みたいじゃん。」 そうは言っていないけど・・・、ごめんって・・・。光(当時)「まぁまぁ好美ちゃん、横から茶々入れてばっかりの奴の事は放っておこうよ。それにしても本当にこのキムチを全部買うつもり?結構な量みたいだけど大丈夫?」 この店は最終レースが終わる時間まで開店しているのでこのキムチも念の為にそれなりの量を用意する様にしているみたいだ、ただ全部買って貰えるという意味では女将は嬉しいかも知れないが内心では心配している事もあるみたいだ。女将「そうさね、好美ちゃんは拉麵屋さんやお店を経営しているから知っていると思うけどキムチって日持ちしないんだよ?こんなに買い込んで全部1人で食べ切れるのかい?」 女将が心配するのも無理は無い、冷蔵ケース一杯に入っていたキムチは大食いの好美と光からすれば食べ切れる量かも知れないが好美は別の案を企んでいる様だ。好美(当時)「違うよ、うちの店に置かせて欲しいの。」 やっぱりか・・・、好美の目が輝く時は絶対「商売事」が絡むんだよな・・・。女将「「うちの店」ってまさか暴徒の鱗やコノミーマートにかい?嬉しいけど白菜から全て手作りで作っているから毎日納品できるか分からないよ、それでも良いのかい?」 女将が先程言った言葉をしっかりと覚えていた好美、何かを思い出したのか何処かへと『念話』を飛ばした。好美(念話)「ねぇ、ちょっと来れない?競艇場の所の韓国料理屋さんなんだけど。」 光は『念話』の相手に微かにだが覚えがあった、ただその女性は声色からして何処か呆れている様に思えた。女性(念話)「好美ちゃん・・・、あんた店が忙しいのに遊んでんのかい?お店のオーナーって結構自由が利くんだねぇ。」好美(念話)「夜勤明けなんだから別に良いじゃん、働いていない訳じゃ無いから許してよ。私の事は兎も角、来れるの?来れないの?」女性(念話)「今「忙しい」って言ったじゃないか、ものの数秒で忘れちゃったのかい?」 好美は店の壁にかけてあった時計を確認した、時間的にもランチのピークタイムが過ぎたくら
-337 客目線となって- ネフェテルサ競艇場にて続々とレースが進行していく中、場内にある韓国料理専門の食堂でサムギョプサルを楽しんでいた。そんな中、光が何故か辺りを見廻していたので好美はほんの少し不審に思っていた。好美(当時)「光さん、さっきからどうされたんですか?お知り合いの方でも来られるんですか?」 決して大きくないこの国において、「光の知り合いは好美とも知り合いである」と言う言葉を否定する事が出来ない気がする。その上好美の同棲相手で光の腹違いの弟も暫く登場してきていないのでそろそろ出て来ても良いのではないかとも思ってしまう、まぁこれに関しては俺の匙加減なのだが。光(当時)「い・・・、いや・・・。別に誰とも待ち合わせていないよ、それにこの国で待ち合わせするなら他にも良い場所があるじゃない。」 確かに市街地の真ん中にある噴水の前や「お風呂山」、それに王城やその隣の教会など待ち合わせに使えるスポットなどはいろいろあるはずだ。そんな中でこんな競艇場内にある食堂で待ち合わせる住民なんているのだろうか、いややはりここは異世界だからが故に十分にあり得る話なのかも知れない。好美(当時)「何言ってんの、私ここで遊ぶ時は絶対この食堂の前で待ち合わせるもん。」 そうなんすか・・・、何かすんません・・・。ただこのままでは一向に話が進みそうに無いのでお許し下さい。好美(当時)「もう・・・、それでどうされたんです?誰かとの待ち合わせじゃ無いんだったら何か探し物ですか?」 美味いサムギョプサルで白飯やビールがどんどん進んで行く中、光は1人物足りなさを感じていた様だ。おいおい、それ以上の贅沢なんてあるのかよ。光(当時)「私ね、このお肉をキムチと一緒にサンチュで巻きたいなと思ってたのよ。」 韓国料理を提供する店でキムチが置かれていない事が果たしてあっただろうか、いややはりこういった事も「異世界が故に・・・」と言える可能性が無くも無い。好美(当時)「それ私もしたいです。あの・・・、これじゃ無かったですか?」 卓上で薄い冷却魔法の膜の様な物で包まれた茶色の壺を指差した後にその蓋を開ける好美、中には「当然」と言った様によく漬かっているキムチがたっぷりと入っていた。光は自らの興奮を抑えつつ小皿2枚に取り分けて好美と1口、すると・・・。2人(当時)「これこれ・・・、やっぱ
-336 遊びまくる転生者達- 第4レースにおいて頭2艇が2週目の2マークへと差し掛かったボートレースネフェテルサにて多くの観客が肩を落とし、諦めた様に各々が持っていた舟券をゴミ箱へと捨てに行こうと向かう中で好美は1人息を飲んで決着の時を待っていた。因みにこのまま好美が持っていた5-4-2での決着となればこの競艇場始まって以来の最高配当となる様だ、ただ「勝負は下駄を履くまで分からない」と言う様に最終周回で勝負がひっくり返る可能性も十分あり得るので決して気を抜いてはいけない(俺も鳴門場外でずっと緊張していた記憶があるな)。好美(当時)「何でよ、ここまで来れば勝負なんて決まった様な物でしょ。」 分からんじぇ、さっきの様な突風がまた吹いたら勝負が大きく変わるかも知れんやろ。ほれにここはわいらの地元である鳴門競艇場(徳島)と違って流れの激しい河川競艇場じぇ、下手な奴じゃったらターンする時に外に流れたり減速しすぎてそキャビる(その場でとまる)時やってあるじゃろうが。好美(当時)「いけるもん、我がが買うた4号艇と5号艇は両方ともチルト0度じぇ?ほれで1周のタイムが1番時計と2番時計を占領しとるけん信じとるもん。」 待てぇや、落ち着いて出走表を見てみんかい。支部や級別から考えても4号艇の方が腕持ちだって事は一目瞭然じゃろうが、逆転すればおまはん終わるじぇ?光さんに飯奢らないといけなくなるんじぇ(※光は好美が勝っても奢って貰うつもりでいるみたいだが)?好美(当時)「嫌じゃ、勝ったお金でお酒のおつまみを買うつもりなんじゃ!!」 かなりの高配当を手にしてでも買いたい酒の肴け・・・、ってどんだけ高い肴を買うつもりじゃい!!好美(当時)「勿論私が呑む様に買うつもりではあるけど店でも提供出来ればと思っとんのんじぇ、ほれなりに量が必要なの作者なら分かるじゃろ?」 おいおい、まさかと思うけどお前が今賭けてる金って店の経費ちゃうんえ?好美(当時)「失礼な事を言わんとって、ちゃんと私の口座から卸した軍資金で来とるもん!!あんな、いくらオーナーじゃからって店の金に手を出す訳無いじゃろ!!」 すんません・・・、大変失礼致しました・・・。 それで光さん・・・、恐れ入りますがレースの方はどうなっていますかね・・・?光(当時)「えっ・・・?!えっとね・・・、今最終周回のバックストレ
-335 またもや・・・- 突然だが話は数か月程前に遡る、好美は偶然休みの合った光と共にネフェテルサ王国にある競艇場にいた。2人共考える事は同じ、「大穴を当てて美味い物を食う」事であった。簡単そうに言うが俺の経験からして公営競技での勝負がそこまで上手く行くとはハッキリ言って思えない。光(当時)「次のレースは間に合いそうに無いから見送って、その次から買う事にしても良いよね。私朝ごはんまだの、付き合ってくれない?」 しかし光の希望は速攻で崩れ去った、好美はここに来るまでに新聞や近所で入手していた出走表を利用して既に予想をしていたが故に何の抵抗もなくマークシートの記入を終えて発券機へと一直線に向かっていた。光(当時)「ちょっと好美ちゃん・・・、もう少し考えてからでも良いと思うんだけど。」 彼氏の姉の言葉も空しく、投票を続ける好美。自分の予想によっぽどの自信がある様だが大丈夫なのだろうか。光(当時)「ねぇ、お小遣いはもうちょっと大切にした方が良いと思うんだけど?」 ここでようやく好美が口を開いた、ただ相当自身に満ち溢れている様に思われる。好美(当時)「大丈夫ですって、実はさっきから詳しい情報を携帯で見てたんです。」 実は街中のカフェで2人が待ち合わせてからと言うもの、好美はずっと携帯(スマホ)と睨めっこしていた。まぁ・・・、よくある事かと俺は許容していたが。光(当時)「だからって絶対当たるだなんて保証は何処にも無いでしょ、もしそれで外れたらあそこの食堂で何か奢ってね?」 そこは「勝ったら奢ってくれ」と言うべきだがきっと保険をかけたんだろうなと思われる、きっと勝った時も「儲かったんだから取り分をくれ」とせがむんだろうな・・・。好美(当時)「駄目ですよ、勝ったらやろうと思っている事があるんですから。」光(当時)「・・・?」 疑問が残る光をよそにレース開始のファンファーレが場内に鳴り響いた、多くの観客が一斉に息を飲みながら競争水面を見つめる。勿論好美もその1人だった、ただ好美の場合は訳が違う気がしたが今は気にしない方が良いんだろうな。 静寂の中、未だ現役で担当するカバーサによる実況が鳴り響いた。カバーサ「おはようございます、このレースからご観戦のお客様も少なくは無いのでございましょうか。まぁ・・・、それは良いとして・・・。今現在こちらネフェテルサ
-174 向き不向きと男女- 何故か好美が圧倒的に有利なままゲームは進行していき、遂に5ゲーム目を迎えた。周囲の者達がクスクスと笑っている中で好美は一度でも投げ方を変える事をせずに現状を保っていた、守はただただ悔しくて仕方が無かった。守「どう言う事だよ、今まで俺が連れとして来た事は何だったんだよ・・・。」 どんな人にだって向き不向きと言う物がある、きっとこれは好美にだって言える事だ。好美に向いたプレイの方法を最初に見出した美麗はかなり凄い人物、これが分かった今言える事はただ1つ。そう、守は心の中で美麗に謝るべきだという事である。好美「凄いでしょ、私に勝てるとでも思ったの?」 踏ん反
-171 次の予定- 一応俺の心中で予想はしていたのだが2人は次の予定について何も考えていなかった、流石は行き当たりばったりでの旅行と言えるが守には気になっている事があった。守「なぁ好美、折角バルファイ王国に来たんだから王城にでも顔を出してみないか?ほら、「親しき中にも礼儀あり」って言うだろ?」 守は王城に住むと思われるパルライの所に挨拶に行くべきだと思っていた、確かに好美と一緒に「暴徒の鱗」を経営している仲ではあったが3国の王の1人だからだ。好美「行ってもいないと思うよ、城には本人が魔法(片手間)で動かしている鎧しかないもん。」 好美の言う通りだ、パルライ本人は常に店の味を狂わす
-167 楽しんだ深夜から朝食まで- 散々ビールを楽しんだ後、好美達は1晩の間じっくりと恋人達の時間を楽しんだ。流石にここに介入しては色々と問題があると思われるので俺は知らないフリをする事にした、我ながら懸命な判断と言えるだろう。 翌朝、好美達の客室に内線によるモーニングコールがあった。一般的な視点で考えるとするならすぐに内線を切って起き上がるのだがこの旅館はモーニングコールの時に朝ごはんの希望を尋ねられる事になっていた。好美「ハァ・・・、ハァ・・・、おはよう・・・、ございます・・・。もう・・・、こんな・・・、時間・・・、なんですか・・・?」ベルディ(内線)「お・・・、おはようござい
-165 「今」に感謝- 番頭との相談話も終わったので一安心した好美は露天風呂を楽しみながらビールを嗜んでいた、その光景を守は想像していた様だが何処かめんどくさかったのでツッコミを入れるのはやめておいた(というより折角の良い雰囲気を壊したくなかったからという理由もあった)。守「疲れたから俺も入るかな、よいしょっと・・・。」 肩までお湯に浸かる守を見て傍にあった空のグラスにゆっくりとビールを注ぐ好美、その表情は優しさに満ち溢れていた。好美「今日一日運転お疲れ様、ありがとね。」 恋人に渡されたビールを一気に口に流し込んだ守、この瞬間の為にずっと頑張っていたと言っても過言では無い。守「