Masuk-230 次女が呼ばれた意味- 「ナルリスの店で久々に姉妹での食事を行う」という事で姉妹喧嘩をようやく終えた古龍達は事件解決の為に動き出そうとしていたが、やはりこの場においてストレートに事が進む訳が無いと言う事を神達が知らない訳が無かった。好美「あの・・・、ご姉妹でのお話が済んだのは良いんですけどセリー神様やトゥーチ神様は仲間外れになっているままなんですか?ただの住民である私が意見して良いのか分かりませんけど流石にそろそろ4姉妹が揃っても良いのではないかと思うのですが。」 確かに好美の意見は間違ってはいない、クォーツ以外の2柱の心中にエリューと共に遊んだ記憶があったとしてもそれは「近所に住む仲の良い友達」としての物。姉妹が無邪気に遊んでいた頃から2000年以上経つのだからそろそろ全員が実の姉妹である事を話しても良いのではないかと思うのは当然の事だ、と言うより我々人間としての感覚からすれば物凄く遅すぎる様にも思える。と言うかいつの間にクォーツもTシャツ姿になったんだよ。クォーツ「うーん・・・、確かにそうなんだけどよ。2000年以上も黙っていたんだぜ、それにまだ親父が反対しているかも知れんから俺が勝手に言っていいとも思えないんだよ。」 桁違いの年数を3姉妹として生きて来た古龍達にとって今更「実は4姉妹だった」と言っても信じて貰える筈がない、ただこのまま真実を放っておいて良いのだろうかという疑問が無いと言うと嘘になる。おい、と言うか服装に対するイジリは無視か?エリュー「クォーツの姉御は良いとしてセリーやトゥーチにとって俺はただの「近所の姉ちゃん」だぞ、この期に及んで事実を言ったとしても絶対に避けられるに決まってるって。」 それもそうだ、俺自身が経験した事は無いのだがこれは人間界(下界)においても十分あり得る話でこの様子だと天界も下界もさほど変わらない物なのだと見受けられる。結愛「でもこのまま黙っているのも心苦しく無いんですか?辛くないんですか?」 兄のシスコンに悩まされている社長も全くもって兄妹の間の仲を大切にしていない訳では無い、もしどうでも良いと思うのなら就職先や居住地を探す事など決してしない。エリュー「その通りなんだけどな、俺は姉妹間の問題を解決するためにここに来た訳では無いんだぞ。」 確かに休日返上でわざわざ人里離れた強制収容所に来たと言う
-229 何の仕事をしているかは関係ないんだよ- 俺がいい加減本当に話を進めさせてくれと願わんばかりと思う中、まさか強制収容所の所長室で繰り広げられるとは思わなかった神同士の姉妹喧嘩がやっと終わりを告げようとしていた。正直この物語を書いていてこれほどほっとした瞬間が来たのは初めてと言っても過言では無い。 2柱の神々はあれから結構長い間言い争いをしていたみたいだが、疲れが出て来た様でそれから数分程沈黙が続いた後で一歩引いた次女が申し訳なさそうに声をかけた。エリュー「あ・・・、あのさ・・・。今度一緒にナルリスさんの店にカレーを食べに行かねぇか、久々に姉御と過ごしたくなってよ。」クォーツ「そうだな・・・、久々の再会だってのに喧嘩なんてしてちゃいけないよな。えっと・・・、光さんの顔が見たくなって来たからお前が良かったらなんだがその店に連れてってくれよ。」 何だよ、実の妹との会話なのに照れくさそうにせずにすんなよ。クォーツ「アホか、長い間まともに話して無かったんだぞ。照れるに決まってんだろうが。」 そうなんですか、俺自身に妹がいないから分かんねぇけどそんなもんなんだろうな。ただ作者としては一先ず話を進めたいから早く握手でも何でもしてくれねぇかな。エリュー「さっきあんたも言ってた通り照れくさいんだよ、ちょっと待てって。」 分かった、じゃああんたらが納得いくまで話し合えや。 それから数十分に渡り姉妹は思い出話を交えながら納得いくまで話し合った、正直に言えば俺もそうだったのだがその場にいた全員が呆れてしまうくらいに。ただ神同士での事なので流石に口出しできないと空気を読んだらしく・・・。好美「ハイラさん、申し訳ないんですけどお茶頂いても良いですか?」 好美よく言ってくれたよ、多分その場にいた全員がその場から離れたいと思っていたはずだぜ。でも世の中って物はそこまで甘くないんだな。ハイラ「あの・・・、実は私もそうしたいんですけどもう茶葉が無いんですよ。先程皆さんに振舞った分が最後だったんです、何かごめんなさい。」 所長さん、あんたには何の罪も無いから謝らなくても良いよ。それにまだ珈琲豆だってあるだろう?ハイラ「いや・・・、それだと結愛さんが飲めないですから・・・、って誰なんですか!!」 そっか、所長さんは俺の存在を知らなかったんだな。どう言えば良いんだろ
-228 夜勤時にやってた「儀式」の下らない理由- またもや放っておけない一言が飛び出したが何となく事件の解決が遠のきそうなので今は触れるべきではないと個人的に思ってしまったけどきっとこいつらは聞くんだろうなと密かにため息をつく俺、もう良いから適当にやってくれや。好美「嫌々でやってた・・・、んですか?エリュー・・・、神様。」エリュー「止めてくれよ、他人行儀にされるのは堅苦しくて嫌いなんだよ。お願いだから今まで通りエリューって呼んでくれよ。」 堅苦しいのが苦手と言う性格まで結愛に似てやがる、これは何かの暗示なのだろうか。好美「じゃあエリュー、いつもの「あれ」って嫌々でやってたの?」エリュー「そりゃあそうさ、ただただ腹ペコになった実の姉を呼び出すのに何であんなに大袈裟な事をしなきゃいけないんだよ。そもそも好美もおかしいと思わないのか?お供え物が「一晩置いたカレー」だぞ、もう馬鹿馬鹿しくて仕方が無ぇわ。」 エリューが飽きれていたのは「儀式」の事だと俺も含めてそこにいた全員が分かっていたのだが、別の解釈をしてしまっていたのが約1名。おっと・・・、約1柱。クォーツ「お前な、光さんが作った「一晩置いたカレー」を馬鹿にしてんじゃねぇ!!俺はあれ以上に美味い物を食った事がねぇ、約3000年生きてきたが一度もだ!!」 かの有名な「一柱の神」の口から出た一言に唖然とする一同、正直今まで何を食ってきたのかを聞きたかったが今はやめておいた方が賢明か。エリュー「じゃあ今まで何を食って来たんだよ、答えによっては「一柱の神」という言葉に傷が付いちまうぞ!!」 あ、妹さんが聞いてくれたわ。何か・・・、あざっす。クォーツ「仕方がねぇだろ、母ちゃんの料理がくそ不味かったんだからよ!!一番マシな料理(?)がマヨネーズをかけた茹でアスパラガスだぞ、思い出すだけで恥ずかしくなっちまうわ!!」 そう言えば以前、トゥーチがハヤシライスに惚れていた様なそうでなかった様な・・・。まさかその様な原因があったなんて、人間界では偶に聞く話だが天界でもあり得るんだな。クォーツ「てめぇ食った事があんのかよ、食った事があるってのかよ!!」エリュー「あるよ、王城での夜勤の時に何回も食わせて貰ったよ!!確かに美味いよ、それは認めるさ!!ただ1週間に一度の楽しみに協力させられる俺の身にもなってくれ!!
-227 本来の「次女」- 一刻の猶予も許されない事態となっているはずなのに全くもって捜査を進めようとしない転生者達、確かに数々の新キャラクター達の登場や新事実の発覚などで脱線が多かったがそろそろ本気で話を進めて行きたいんだが大丈夫なのだろうか。良いんだよな、え?結愛「お前な、神々の御前で何喧嘩腰になってんだよ。それに気になる事がまだあるだろうが。」 いや、そうこうしている内に義弘の行方がより一層分からなくなってしまうが大丈夫なのかよ。好美「これからちゃんとしていくから良いじゃ無いのよ、それに私達は警察の人間じゃないんだから別に良いでしょ。」リンガルス「すみません、一応私警察の人間なんですけど・・・。」 またまた存在を忘れられていた可能性が浮上していたリンガルス警部を横目に結愛は少し引っ掛かっていた事を聞いてみる事に、出来れば事件に関係している事を聞いて欲しいと願いたいのだが。結愛「クォーツ神様、少しよろしいでしょうか?」 流石に神様にはいつもの口調で話しかけはしない様だ、そこは立派な社長(いや大人)と言った所か。クォーツ「良いぜ、俺で良かったら何でも聞けよ。」 こんな事言いたくないけど神様って軽ぅ・・・。結愛「先程「腹違いの妹」と仰っていましたがどう言う事なのでしょうか。」 社長の問いかけに少し答えづらそうに頭を掻く「一柱の神」。クォーツ「うーん・・・、悩むほどの事じゃないんだが他の神々や下界の民達への示しがつかないから言わない様にしていたんだけど実は俺達の親父のギャンブル癖は今に始まった事じゃ無かったんだがまだマシになった方なんだよ。」 確かに気づけば競艇場やらパチンコ屋に行っている様に思える「全知全能の神」、和やかでゆったりとした生活を送っているのは良いが本当に神がそんなんで良いのかと思ってしまう。好美「確かにこの前もパチンコで負けたって言ってましたよね、と言うか今更なんですけど天界にパチンコ屋ってあるんですね。」クォーツ「実はな、親父がこの世界を転生者に合わせて色々と作り替えた時に天界にギャンブル場を造りまくったらしいんだよ。前からちょこちょこと地球(いや日本)を散策して気に入った物をこっちの世界にもと思って天界と下界の両方に施設を自分勝手に作ったって聞いたぜ、ただそれが意外と両方の世界の住民達にウケたみたいだから俺も反対で
-226 まさかの龍(ひと)- 空いた口が塞がらな転生者達を横目に「一柱の神」と称される古龍(いや女性)は懐からスマホを取り出して何処かへと連絡を始めた、やはりクォーツにとって父親が作り替えた世界は色々と便利な物になったのだと推測される。クォーツ「もしもし?今大丈夫か?何だよ、いつもの「あの時間からは随分離れている」って?緊急事態なんだからお前だって協力してくれても良いじゃないかよ、偶にはそっちの方から顔を見せてやってくれても良だろうが。」 ゆっくりとため息をつきながら電話を切ってスマホを懐に入れなおす女神を見逃さなかった好美が一言、ただそう言った事は聞かない事が良いと思うんだが?好美「あの・・・、何処にお電話をしていたんですか?」 確かに気にならないと言えば嘘になるが、正直言って女神にその様な事を聞いて良いのかは分からない。クォーツ「ちょっと待ちなよ、もうすぐ来ると思うから分かると思うんだけど・・・。」 古龍は頬を掻きながら好美の質問へとそれなりに答える様にしていたらしい、しかし何となく裏がありそうな言い方に思えるのは俺だけなのか?クォーツ「あんたは気にしすぎなんだよ、だから話が全然進まないんだろ?」 でもよ、二重に気になっちまうだろうがよ。さっきあんたが言っていた「近くに住んでいた妹」と「偶にはそっちの方から顔を見せろ」っていう言葉の意味がさ。クォーツ「何だ・・・、全部聞こえていたのかよ。だったら仕方ねぇな、もうすぐ本人が来ると思うからちょっと待ってろ。」 暫くすると修理されたばかりである城門の向こうから全体に炎を纏った龍が現れた、その姿はどう考えても2人にとって知り合いにしか思えなかったので好美とクォーツは焦りの表情を見せなかった。好美に至っては見慣れた姿だからだろうと推測できたがクォーツに至っては何となく理解に苦しんだ気がした。 そんな中、古龍の呼びかけに応じた(?)上級火龍が女性の姿へと『人化』してその場に降り立った。どうやらクォーツと違って状況を知らなかったが故に服を着替えている余裕は無かった様だ(と言ってもここにいる龍達は『人化』していなかったら基本的に全裸なのだが)、どこからどう見ても部屋着と思われる半袖短パン姿。女性「急に呼び出さないで下さいよ、折角の休日をゆったりと過ごしていたのに。」クォーツ「まぁまぁそんなに怒るな
-225 決して無視できない事、そして無視しない事- 転生者達は何も言わないでいた様だが「いつの間に地上へと降りて来たんだ」とツッコマさんばかりのタイミングで平然と現れた古龍によってある1人の存在が蔑ろになってしまっていたのは気のせいだろうが、正直俺は可愛そうだなと思っていたがそろそろ皆少しは声かけてやっても良いんじゃないのか?好美「えっ・・・?クォーツ神様以外に誰か来たっけ?」 おい好美!!今の発言は下手すれば国際問題になりかねないぞ!!さっきからそこにネフェテルサ王国の王女様がいるというのに無視はまずくないのか?クォーツ「あらよく見たらマジじゃねぇか、お前見ない内に大人になったな。」ペプリ「お姉ちゃん・・・、私だって一緒の会社で就職面接を受けてたのに気づかなかった訳?」 友人にも今の今まで存在を忘れられていた事に気付いたペプリ王女は少し泣きそうな顔していた、流石にこれはまずいと思うけど・・・。クォーツ「ああ・・・、そう言えばいたな(完全に棒読み)。」 やめてやれ!!今のあんたの行動がペプリにとって一番可哀想な気がするから頼む、やめてやってくれ!! もう・・・、王女様が本気で泣き出す前に話を進めて行くぞ!!守「そうだよ、今は下らない罵り合いはやめておこうよ。」 下らない話はしていたと思われるが罵り合いをしたつもりは決してない、しかし今それ所では無い事が目に見えているのでこれ以上いじるのはやめておこう。好美「いい加減話を戻しますけど、王女様もクォーツ神様もこのカメラを見て何か感じる事はありますか?」 先程から結構な時間が経過したと思われるが相も変わらずカメラからは禍々しい魔力が放たれていた、まぁ時間が経つにつれて魔力が弱まるとは思えないが。クォーツ「感じて心地が良い魔力では無いけど何か引っかかるんだよな・・・、何となく身に覚えがあると言うか・・・。」ペプリ「何?お姉ちゃんの昔の話?」クォーツ「そうだな・・・、確か俺がまだガキの頃だったから460歳位の時だったと思うんだけど。」ハイラ「ハハハ・・・、幼少の頃でも今の私より年上なんですね。」 比較する対象が何となくおかしいと思うが今はそっとしておこう、こう言っては何だが一般的な(?)エルフと神と称される龍(ドラゴン)とでは感覚すら全く別物だという事が一目瞭然だ。クォーツ「まぁそんな
-㊴ 肴を考える人魚と、急ぐ不死の魔法使い- マンションの一室で宝田親子がホークマン・クロンから肉惣菜を受け取り、大家が郷土の味に舌鼓を打ちつつビールを楽しんでいた頃、冷蔵庫の中身に驚きを隠せなかった人魚(ニクシー)は叔父であるゲオルの店へと向かった。ゲオル「ピューアじゃないか、今日は何を持って来てくれたのかな?」 最近、拉麺以外の料理を忘れない為にゲオルに手作りの弁当を渡す様になっていたピューア。ピューア「今日は別件なんです、好美の家の冷蔵庫に何も入ってなかったから食料を調達しに来まして。」ゲオル「そうかい、じゃあ久々にラリーさんの所で買おうかな。」 ピューアの手作り弁当のお陰
-㊳ 郷土の味と株主の大好物- 宝田親子がクロンの部屋に行っている頃、好美は自分も何か用意しないとと思い「暴徒の鱗」に注文する為、内線電話の受話器を手に取った時にふとある事を思い出した。好美「そうだ、ビールのアテにはあれよね。」 好美は『アイテムボックス』から薄くて白いトレーを取り出してラップを破り、円形の中身をまな板の上に乗せて細長く切っていき、アルミホイルを敷いたオーブントースターで焼き始めた。好美「これこれ、良い匂いがしてきた。」 好美が学生の頃、母・瑠璃が仕送りとして送って来ていた荷物の1つを『転送』と『複製』を繰り返して酒の肴にしていた。勿論、元の世界で夜勤をしていた頃の
-㊱ 母の目的と隣人- 自分の予感が当たらない事を願う守はエレベーターに乗り込もうとする真希子について行く事にした、理由は簡単な事だ。守「母ちゃん、千鳥足じゃんかよ。危ないって、『瞬間移動』で行こうよ。」真希子「良いんだよ、外の空気に当たって少し酔いを醒ますのに丁度良いからね。」 確かに真希子の意見は正しい、しかし守は思い出してしまったのだ。何気ない一言を最後に母が自分の下からいなくなってしまった事を。確かに『察知』を使えば母がどういう状況なのかを簡単に把握する事が出来る、しかし問題はそこでは無い。守「あの日、母ちゃんがいなくなってから俺も皆も辛かったんだぞ。好美もそうだけど、また
-㉝ 人魚の昔の姿- 真希子は言われた通り待っていると驚愕した、目の前にいる人魚(ニクシー)が突然光り出して次第に尾鰭の部分が足へと変化した上に衣服まで出現したでは無いか。ただ次の瞬間、真希子の驚愕は落胆へと変わってしまった。別に悪いと言う訳では無いのだが、ピューアが着ていたのは週末にゲートボールを楽しむお年寄り達が着ている様な小豆色のジャージだったのだ。正直、意外というか何というか・・・。真希子(当時)「あんた・・・、他に服無かったのかい?」ピューア(当時)「私、休みの日はいつもこうなんです。家に籠ってずっと酒吞んでるんで。」真希子(当時)「とは言っても外出用の服位はあるだろう?」







