LOGINShare
第4話
Latest chapter
明日、私は誰かの妻になる 第5話
茜は反応する間もなく、冷たく湿った地面に強く押し倒された。全身が一瞬で雨に濡れた。彼女は痛む胸を押さえ、歯を食いしばって体を起こした。顔を上げると、数歩先に二人の見知らぬ男が立っているのが見えた。安っぽい柄のシャツを着て、全身から浮浪者のような雰囲気を漂わせている。数メートル離れていても、彼らのタバコの臭いが鼻につく。茜は痛みをこらえ、体を動かした。「あなたたちは何をしたいの？」男は笑い、タバコで黄ばんだ歯を舐めた。「何を？言うまでもないだろう？」彼はある言葉を強調し、茜の濡れた全身を情欲に満ちた視線でなめ回した。茜はすぐに二人の意図を理解した。彼女はもう何も言わず、周囲を見回して逃げる方法を探した。この一帯は全て工事中で、周りには放置された大きな石ころしかない。ようやく、茜は欠けた植木鉢を見つけた。二人が油断した隙に、彼女は植木鉢を抱えて投げつけ、そのまま路地の出口に向かって走り出した。路地の出口に飛び出そうとしたが、わずか数秒で二人の男が追いついてきた。二人は彼女を捕まえ、体から発する悪臭で彼女は吐きそうになった。茜は歯を食いしばり、壁を掴んで必死にもがいた。その時、彼女は道の向かい側から車を降りてくる諒助の姿を見つけた。彼とはもう愛し合っていないとしても、幼馴染としての情がある。まさか、自分が辱められるのを黙って見ているはずがない。「諒助！りょ......うぐっ！」もう一人の男が茜の口を塞ぎ、二人は力を合わせて彼女を再び暗い路地へ引きずり戻した。茜の指は壁に引っ掻き傷を残した。しかし、少し離れた場所にいた諒助は、ただ彼女をちらりと見ただけで、すぐに絵美里を支えて車から降り、立ち去った。茜は諒助の後ろ姿を見て、絶望のあまり顔色が青ざめた。愛がなくなると、本当にここまで冷酷になれるのか。茜は再び倒れ込み、バッグの中のスマホが転がり落ちた。慌ててスマホを拾い、警察に通報しようとしたが、全身が泥まみれで、指紋認証が通らなかった。二人の男は焦らず、ゆっくりと彼女を見つめ、さらには笑い出した。「無駄だ。警察が来ても、お前と俺たちの合意の上だと言えば、奴らは手出しできない」そう言って、男は安物の高濃度ウォッカを取り出した。もう一人の男はスマホを取り出し、カメラを彼女に向けた。
明日、私は誰かの妻になる 第4話
茜はアパートに帰り着くと、休む間もなくメッセージを残してきた顧客に電話をかけ始めた。四ヵ国語を切り替え、対応を終える頃には、ソファにへたり込んでいた。茜は読飼市の有名リゾートホテル、ウォーカーヒルの販売部チーフを務めている。毎日、国内外の多くの顧客に対応する必要があり、個人客だけでなく、大規模なビジネスイベントも担当している。こめかみを揉みながらスマホを置こうとした時、主任からのメッセージが目に入った。【本当に昇進を諦めて、公にできない男のために、築き上げてきたキャリアを捨てるなんて、それで本当に後悔しないと言えるのか？】【茜、私についてきた理由を忘れたのか！】【本当にがっかりした！】主任は茜の上司であると同時に、師匠のような存在だ。この落ちぶれたお嬢様が、複雑なウォーカーヒルで足場を固めるのを助けてくれた。昨日もわざわざ、五年一度の昇進チャンスを茜のために確保してくれた。それなのに、茜は断った。諒助が付き合いを公表した後、彼と柏原家を中心に生活してほしいと望んだからだ。主任の失望と驚きに満ちた表情が、まだ目に焼き付いている。我に返り、茜は昇進申請書を開き、記入し終えて主任に送った。【辞任なら書類は必要ない】主任からの返信。【辞任しませんわ】数分後、主任からボイスメッセージが届いた。「決めたのか？」【はい、決めました。ありがとうございます。もうがっかりさせません】返信は「うん」だけだったが、主任の口調は明らかに良くなっていた。この瞬間、茜もかなり気が楽になった。男がいなくても、少なくとも仕事がある。スマホを置き、彼女は立ち上がって箱を探し、諒助がここに残したものを全て片付けた。片付けを終えて、茜は気づいた。彼女が諒助のために用意したもの以外、彼が自ら残したものは少なく、どれもどうでもいいものばかりだ。その時、彼女は思い出した。諒助は彼女のアパートに来るのを嫌がった。「お前がこんな狭い家に住んでるのを見るのは耐えられないし、お前のプライドを傷つけたくないからな」と彼は言った。馬鹿げていることに、茜は当時、深く感動していた。彼女は自嘲して笑い、箱を閉じた。明日、捨てよう。電話が鳴った。親友で同僚の高橋星羅（たかはし せいら）からだ。「茜ちゃん、一日中あなた
明日、私は誰かの妻になる 第3話
茜は諒助を見ず、叩き割られたスマホの残骸を惜しそうに見つめた。幸い、レシートはバッグに残っている。茜は深く息を吸い、まだ平静を保ちながら諒助を見た。「私はストーキングなんてしてない」諒助は鼻を鳴らし、信じていない様子だ。状況がまずいと見た友人たちは、慌てて立ち上がり、雰囲気を和ませようとした。だが、そのやり方は茜を非難することだった。「茜、ちょっとヒステリックすぎない？諒助さんは出たばかりなんだから、医師も脳内の血腫がまだ消えていないから、興奮させてはいけないって言われてるだろ」「そうだよ。手塚さんだって、記憶喪失中の彼を気遣ってるのに。本当に諒助さんを死に追いやるつもりか？どうりで諒助さんがお前ではなく、手塚さんを選ぶわけだ。もう少し空気を読んで......」「正直、友達だから言ってるけど、もう執着はやめた方がいいよ」「......分かった」茜の返事に、場がシーンと静まり返った。諒助も呆然とし、茜を見る目に疑念が満ちた。茜はまたどんな芝居を打つつもりだ？友人たちは驚いた。「え、何て言った？」茜は繰り返した。「言ったのよ、分かったって。信じないなら、今すぐ全員私をブロックしてくれて構わないわ」友人たちは気まずそうに諒助を見た。諒助は冷笑した。「茜、もう十分騒いだか？こんなやり方で俺の注意を引こうとするのはやめろ。言っただろう、忘れられるものは重要ではないものだ。人だろうと、記憶だろうと」彼は絵美里の手を握り、一言一句はっきりと言った。「絵美里こそが、俺の本命の彼女だ」絵美里は甘く微笑み、さりげなく茜を見て、自分の勝利を宣言した。本命の彼女。それは茜がこの四年間、待ち続けた言葉だ。残念ながら、今となってはもう惜しくもない。茜は微笑んで言った。「おめでとう」諒助は眉をひそめ、不機嫌になった。茜を甘く見ていた。以前よりもずっと落ち着いている。引き際を装って、また縋りついてくるつもりか？俺がわざわざきつい言葉を言わないと、現実を受け入れられないのか？諒助は絵美里を腕に抱き、ソファにふんぞり返った。「せっかくお祝いしてくれてるんだ。飲まないわけないだろ？まさか、口先だけじゃないよな？」茜は諒助がわざと難癖をつけているのが分かっていた。だが、敢えて口にした。「脳の血腫がまだあるのに、お酒はダ
明日、私は誰かの妻になる 第2話
茜は中井の気まずそうな視線を受け止め、思わず失笑した。どうやら、この「手塚さん」はとうにここの女主人になっているようだ。中井は気まずそうに笑った。「西園寺さん、どうなさいました？」茜は「手塚さん」という言葉を聞かなかったふりをして、穏やかに答えた。「少し物を取りに来ただけ。すぐに帰るわ」中井は家の中をちらりと見て、腕でドアを塞いだ。「諒助様はまだお戻りになっていません」つまり、部外者の茜は入るべきではないということだ。先ほど「手塚さん」にドアを開けた時の口調とは、まるで別人だ。豪邸の使用人は、最も人の顔色を窺うものだ。茜と「手塚さん」、どちらに取り入るべきか、中井は心得ていた。茜は目の前に突き出された腕を見て、冷笑した。「私が荷物を片付けなければ、その手塚さんは見ていて不快じゃないかしら？」中井は一瞬考えた後、腕を下ろし、物置の方向を指差した。「二階には上がらないでください。諒助様が全てそこに置くようにと」茜は足を止め、階段に沿って上を見上げた。踊り場には、男女のツーショット写真が飾られていた。なるほど、これが「手塚さん」か。なかなかカワイイじゃないか。茜は無表情で物置に向かった。茜の荷物は、雑に一つの段ボール箱に押し込まれていた。諒助と四年間付き合ってきたが、一度も泊まったことはないものの、彼女はずっとここを自分の家のように飾り付けてきた。手間も時間も、お金もかけた。今になって、それが自分の一方的な思い込みだったと気づいた。ここには、彼女を家族だと思っている人間は誰もいない。茜は荷物を抱えて立ち去ろうとしたが、中井に呼び止められた。「もう一箱、諒助様からのプレゼントがありますが、よろしいのですか？諒助様は、持って行っても構わないと......」「いらないわ。あなたが処分してちょうだい」どれも値打ちのない、私を騙すための安っぽいお飾りだ。以前の私なら宝物のように扱っただろうが。茜が去ると、中井はすぐに諒助に電話をかけた。「諒助様、西園寺さんが荷物を取りに来ました」「全部持って行ったか？どうせあの女は、これらの物が惜しいんだろう。俺に会いに来る口実を探しているに違いない」諒助は淡く笑い、茜への嘲笑に満ちていた。中井は困ったように言った。「諒助様、西園寺さんは全部は持って行き
明日、私は誰かの妻になる 第1話
事故の後、恋人の柏原諒助（かしわら りょうすけ）が記憶喪失になった。朗報：それは嘘。 凶報：諒助の仕組んだドッキリだった。「茜、俺たちのことは全部忘れた。忘れられるってことは、それだけどうでもいいってことだろ？分かった？」諒助はベッドにもたれかかり、端正な顔立ちには苛立ちが滲んでいた。まるで、西園寺茜（さいおんじ あかね）がまだしつこく縋りついてくるのではないかと、心配しているかのようだ。部屋に吹き込む風が、茜の青白い頬を刺し、神経の全てを逆撫でする。「分かったわ」茜の返事は驚くほど平静だった。なぜなら、諒助が芝居をしていることを、彼女は知っていたからだ。十五分前。茜が目を覚ますと、医者から諒助が重傷で記憶喪失だと告げられた。彼女は虚弱な体を引きずり、彼の病室へ駆けつけた。しかし、病室のドアの外で、重傷のはずの諒助が、窓辺にだらんと寄りかかり、タバコをふかしながら電話しているのを目撃したのだ。声色は、これまでにないほど甘ったるい。「まだ合コン行く気か？俺が茜との関係を公表すると脅したらどうなる？」「ごめんって。もう行かないから」女の甘えた声が、妙に色っぽい。諒助は喉仏を鳴らし、低く問い返した。「それで終わり？」「今夜は......何してもいいから......」女の声は低くなり、際どい雰囲気に変わった。残りの言葉は、茜には届かなかった。だが、諒助の熱っぽい眼差しを見れば、何を話していたかは推して知るべしだった。女が急に声を張り上げた。「諒助さん、茜さんはどうするの？私、浮気相手なんて嫌よ。もし噂になったら、私、どうやって生きていけばいいの？」諒助は無造作にタバコの灰を払い、自信に満ちた笑みを浮かべた。「心配するな。医者には記憶喪失の診断書を偽造させた。俺が認めなきゃ、誰も茜の言うことを信じないさ」女は一瞬黙り込んだが、まだ不満そうだ。「もし彼女がしつこく縋りついてきたら？私があの立場なら、絶対に手放さないけど」「茜に縋る隙なんて与えないさ」諒助は笑った。まるでこのゲームの支配者のように。茜は壁に張り付き、両手を強く握りしめた。指の肉に食い込む痛みすら感じない。頭の中で、いくつかのシーンがフラッシュバックした。諒助とは幼馴染だった。でも、柏原家に気に入れられないかった
