All Chapters of 明日、私は誰かの妻になる: Chapter 1 - Chapter 5

事故の後、恋人の柏原諒助（かしわら りょうすけ）が記憶喪失になった。朗報：それは嘘。 凶報：諒助の仕組んだドッキリだった。「茜、俺たちのことは全部忘れた。忘れられるってことは、それだけどうでもいいってことだろ？分かった？」諒助はベッドにもたれかかり、端正な顔立ちには苛立ちが滲んでいた。まるで、西園寺茜（さいおんじ あかね）がまだしつこく縋りついてくるのではないかと、心配しているかのようだ。部屋に吹き込む風が、茜の青白い頬を刺し、神経の全てを逆撫でする。「分かったわ」茜の返事は驚くほど平静だった。なぜなら、諒助が芝居をしていることを、彼女は知っていたからだ。十五分前。茜が目を覚ますと、医者から諒助が重傷で記憶喪失だと告げられた。彼女は虚弱な体を引きずり、彼の病室へ駆けつけた。しかし、病室のドアの外で、重傷のはずの諒助が、窓辺にだらんと寄りかかり、タバコをふかしながら電話しているのを目撃したのだ。声色は、これまでにないほど甘ったるい。「まだ合コン行く気か？俺が茜との関係を公表すると脅したらどうなる？」「ごめんって。もう行かないから」女の甘えた声が、妙に色っぽい。諒助は喉仏を鳴らし、低く問い返した。「それで終わり？」「今夜は......何してもいいから......」女の声は低くなり、際どい雰囲気に変わった。残りの言葉は、茜には届かなかった。だが、諒助の熱っぽい眼差しを見れば、何を話していたかは推して知るべしだった。女が急に声を張り上げた。「諒助さん、茜さんはどうするの？私、浮気相手なんて嫌よ。もし噂になったら、私、どうやって生きていけばいいの？」諒助は無造作にタバコの灰を払い、自信に満ちた笑みを浮かべた。「心配するな。医者には記憶喪失の診断書を偽造させた。俺が認めなきゃ、誰も茜の言うことを信じないさ」女は一瞬黙り込んだが、まだ不満そうだ。「もし彼女がしつこく縋りついてきたら？私があの立場なら、絶対に手放さないけど」「茜に縋る隙なんて与えないさ」諒助は笑った。まるでこのゲームの支配者のように。茜は壁に張り付き、両手を強く握りしめた。指の肉に食い込む痛みすら感じない。頭の中で、いくつかのシーンがフラッシュバックした。諒助とは幼馴染だった。でも、柏原家に気に入れられないかった

茜は諒助を見ず、叩き割られたスマホの残骸を惜しそうに見つめた。幸い、レシートはバッグに残っている。茜は深く息を吸い、まだ平静を保ちながら諒助を見た。「私はストーキングなんてしてない」諒助は鼻を鳴らし、信じていない様子だ。状況がまずいと見た友人たちは、慌てて立ち上がり、雰囲気を和ませようとした。だが、そのやり方は茜を非難することだった。「茜、ちょっとヒステリックすぎない？諒助さんは出たばかりなんだから、医師も脳内の血腫がまだ消えていないから、興奮させてはいけないって言われてるだろ」「そうだよ。手塚さんだって、記憶喪失中の彼を気遣ってるのに。本当に諒助さんを死に追いやるつもりか？どうりで諒助さんがお前ではなく、手塚さんを選ぶわけだ。もう少し空気を読んで......」「正直、友達だから言ってるけど、もう執着はやめた方がいいよ」「......分かった」茜の返事に、場がシーンと静まり返った。諒助も呆然とし、茜を見る目に疑念が満ちた。茜はまたどんな芝居を打つつもりだ？友人たちは驚いた。「え、何て言った？」茜は繰り返した。「言ったのよ、分かったって。信じないなら、今すぐ全員私をブロックしてくれて構わないわ」友人たちは気まずそうに諒助を見た。諒助は冷笑した。「茜、もう十分騒いだか？こんなやり方で俺の注意を引こうとするのはやめろ。言っただろう、忘れられるものは重要ではないものだ。人だろうと、記憶だろうと」彼は絵美里の手を握り、一言一句はっきりと言った。「絵美里こそが、俺の本命の彼女だ」絵美里は甘く微笑み、さりげなく茜を見て、自分の勝利を宣言した。本命の彼女。それは茜がこの四年間、待ち続けた言葉だ。残念ながら、今となってはもう惜しくもない。茜は微笑んで言った。「おめでとう」諒助は眉をひそめ、不機嫌になった。茜を甘く見ていた。以前よりもずっと落ち着いている。引き際を装って、また縋りついてくるつもりか？俺がわざわざきつい言葉を言わないと、現実を受け入れられないのか？諒助は絵美里を腕に抱き、ソファにふんぞり返った。「せっかくお祝いしてくれてるんだ。飲まないわけないだろ？まさか、口先だけじゃないよな？」茜は諒助がわざと難癖をつけているのが分かっていた。だが、敢えて口にした。「脳の血腫がまだあるのに、お酒はダ

茜は反応する間もなく、冷たく湿った地面に強く押し倒された。全身が一瞬で雨に濡れた。彼女は痛む胸を押さえ、歯を食いしばって体を起こした。顔を上げると、数歩先に二人の見知らぬ男が立っているのが見えた。安っぽい柄のシャツを着て、全身から浮浪者のような雰囲気を漂わせている。数メートル離れていても、彼らのタバコの臭いが鼻につく。茜は痛みをこらえ、体を動かした。「あなたたちは何をしたいの？」男は笑い、タバコで黄ばんだ歯を舐めた。「何を？言うまでもないだろう？」彼はある言葉を強調し、茜の濡れた全身を情欲に満ちた視線でなめ回した。茜はすぐに二人の意図を理解した。彼女はもう何も言わず、周囲を見回して逃げる方法を探した。この一帯は全て工事中で、周りには放置された大きな石ころしかない。ようやく、茜は欠けた植木鉢を見つけた。二人が油断した隙に、彼女は植木鉢を抱えて投げつけ、そのまま路地の出口に向かって走り出した。路地の出口に飛び出そうとしたが、わずか数秒で二人の男が追いついてきた。二人は彼女を捕まえ、体から発する悪臭で彼女は吐きそうになった。茜は歯を食いしばり、壁を掴んで必死にもがいた。その時、彼女は道の向かい側から車を降りてくる諒助の姿を見つけた。彼とはもう愛し合っていないとしても、幼馴染としての情がある。まさか、自分が辱められるのを黙って見ているはずがない。「諒助！りょ......うぐっ！」もう一人の男が茜の口を塞ぎ、二人は力を合わせて彼女を再び暗い路地へ引きずり戻した。茜の指は壁に引っ掻き傷を残した。しかし、少し離れた場所にいた諒助は、ただ彼女をちらりと見ただけで、すぐに絵美里を支えて車から降り、立ち去った。茜は諒助の後ろ姿を見て、絶望のあまり顔色が青ざめた。愛がなくなると、本当にここまで冷酷になれるのか。茜は再び倒れ込み、バッグの中のスマホが転がり落ちた。慌ててスマホを拾い、警察に通報しようとしたが、全身が泥まみれで、指紋認証が通らなかった。二人の男は焦らず、ゆっくりと彼女を見つめ、さらには笑い出した。「無駄だ。警察が来ても、お前と俺たちの合意の上だと言えば、奴らは手出しできない」そう言って、男は安物の高濃度ウォッカを取り出した。もう一人の男はスマホを取り出し、カメラを彼女に向けた。