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第1195話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1195話
結菜の病室に入ったとわこは、ベッドに近づき、その細い手をそっと握りしめた。「結菜、今は本当に苦しいと思う。でも諦めないで。もう適合する腎臓が見つかったの。すぐに手術ができるから、終わったら元気になるわ」結菜の瞳に淡い笑みが広がり、弱々しい声が漏れる。「どうして私を見つけられたの？」「ええ、少し前に見つけたのよ。お兄さんはずっとあなたが生きているって信じてた。だからあなたも強くならなきゃ。手術が終わったら、一緒に彼に会いに行こう。いい？」とわこが励ますように言う。「元気になれたら、もちろん会いに行くわ。驚かせたいな……」そう言うと結菜の顔がぱっと輝いた。「こんなにうれしいの、久しぶり」「これからもっと楽しいことが待ってる。蓮もレラも、あなたのことをずっと忘れたことはない。蒼も元気でね、今はパパとママって呼べるし、歩く練習も始めたの」「とわこ、もしかして腎臓を見つけてくれたのはあなた？」結菜は感謝で潤んだ目を向ける。「真はずっと探してくれたけど見つからなくて……彼が私のためにどれだけ苦しんでるかを見てたら、もう生きていたくなくなったの」「そんなこと言わないで。あなたはもう十分に苦労してきた。これからは必ず穏やかな日々になるから」「うん……お兄さんのところに帰りたい。会いたい……」結菜の瞳から焦点が消え、か細い声でつぶやく。「帰れるなら、何だってする……」力尽きるように言葉を終えると、再び眠りに落ちてしまった。真が毛布をかけ直し、とわこに目を向ける。「君に会う前は、こんなことは一度も言わなかった。君を見て、奏に会いたい気持ちが強くなったんだ」「真、手術はいつできる？」とわこは待ちきれないように問いかける。「体があまりに弱っていて、今にも息が途切れそうで怖い」「早くても明後日だ。明日は術前の検査をしないといけない」真は彼女の肩を軽く叩き、言葉を添える。「君が早く奏の誤解を解きたい気持ちは分かってる。大丈夫、俺と結菜でちゃんと説明するよ」とわこの瞳が熱く滲む。「私、彼に憎まれるのは構わない。ただ、彼が今、私以上に苦しんでいるかと思うと……会いたくて、話したくてたまらないの」「とわこ、今は考えすぎるな。帰って休め。結菜も黒介も俺が見てるから。奏だってすぐに真実を知る。彼の苦しみも、そう長くは続かない」とわこは静かにうな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1194話
無数の通知が一斉に飛び込んできた。奏は不要な情報をすべて弾き、ブラウザを開く。トップニュースに映し出されていたのは、自分の顔写真だった。過去のすべてが、この瞬間で終わりを告げた。そして、とわことの関係も同じように幕を閉じたのだ。昨夜、レラが帰宅したとき、家にいた彼を見て、その瞳は冷たく、どこか怯えが混じっていた。娘に歩み寄りたい気持ちは山ほどあったが、その反応を目にした瞬間、彼は何も言えず、軽々しく近づく勇気も持てなかった。今朝も同じだった。三浦が髪を梳いてやっているそばで、彼は黙って見守るだけ。髪を整え終えると、レラはすぐにランドセルを背負って家を飛び出していった。一度も彼を見ず、一言も口をきかずに。まるで彼が化け物か何かであるかのように。ただ、蒼だけは何も分からない。抱き上げれば笑いかけ、今でも「パパ」と呼んでくれる。けれど彼は、もはやあの光に包まれた奏ではなかった。会社はもう彼のものではない。肩書きも権力も、すべて黒介に渡した。子どもたちにとって自分がどんな価値を持つのか、もう分からなくなっていた。そのとき、着信音が鳴り響き、思考の闇から現実へと引き戻される。数秒間ディスプレイを見つめた後、彼は通話ボタンを押した。「奏、あの女に利用されて、今のお前は丸裸だ。ネットを見たか？やつらがどれだけお前を嘲っているか」「栄光に満ちていた頃は、誰もがお前を敬い、恐れていた。耳に入るのは賛美ばかりだったろう。だが今は違う。お前は落ちぶれた犬だ。誰も助けはしない。溺れようがどうなろうが、笑い者になるだけだ。水を飲んで必死にもがく姿がどれだけ滑稽か、ってな」電話越しの声に、奏の目は鋭く細まり、拳が白くなるほど握りしめられた。「奏、俺は見捨てない。俺のところに来い。いい酒もあるし、お前にふさわしい舞台も用意できる」葉巻をくゆらせながら剛は重々しい声で続ける。「前にも忠告したはずだ。とわこはいい女じゃない。俺が見てきた女はお前が食った塩より多い。女を大事にすれば、女は頭の上に乗る。女を従わせたければ、まず翼を折れ」「今どこにいる？迎えを寄こす」「兄貴と呼ぶかどうかは好きにしろ。まずはこっちに来て休め。頭を冷やせ」アメリカ。とわこは病院で黒介の入院手続きを済ませ、病室で洗面を手伝い、その後もつきっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1193話
その話題は、とわこの胸を深くえぐった。「奏は持っていた株をすべて黒介に譲ったの」真は一瞬言葉を失ったが、やがて口を開いた。「黒介に譲ったならいいじゃないか。あとで黒介が彼に戻せば済むことだろう」「悟と弥が同意するはずがないわ」とわこは言った。「黒介は今、彼らの戸籍に入っているの」「とわこ、黒介を普通の大人として見ればいい。そうすれば頭を抱えることもなくなる」真は冷静に口にした。「僕から見れば、黒介にあの親子の後見人は必要ない。自分のことは自分で決められる。まるで、かつて結菜が自分で蒼に輸血することを決めたようにね」真の言葉は、とわこに大きな勇気を与えた。「とわこ、僕は何を手に入れたのかよくわからない。でも、それを君たちに返せるなら返したい」黒介は必死に話を理解しようとしていた。「君が言うなら、全部従う。これからは君の言うことだけを聞く」黒介は、和夫のもとから悟のもとへ渡され、色々な経験をした末に気づいた。自分に一番よくしてくれるのは、とわこだけだと。「黒介、ありがとう。手術が成功したら、この件をしっかり考えるわ」とわこは胸を打たれた。病院に着くと、彼らは結菜の病室へ入った。どんなに覚悟を決めていたとしても、実際に結菜を目にした瞬間、とわこは崩れ落ちるように泣き出してしまった。結菜は骨と皮ばかりに痩せ細っていた。もし隣の心電図の波が動いていなければ、生きているとは思えないほどだった。「とわこ、泣かないで。彼女はもう長い間、病に苦しめられてきた」真の声は震えていた。「だから君が黒介を見つけられないと言って、奏と口論になりそうだと聞いたとき、やめろと言ったんだ。彼女はずっと死にたいと思っていた。諦めなかったのは僕の方だ。奇跡を待っているんだ。奇跡が起こるかもしれないだろう？」黒介は病床の結菜をじっと見つめ、小さな声で尋ねた。「彼女が僕の妹なの？」「そうだ。彼女が結菜で、君の双子の妹だ」真はスマホを取り出し、病気になる前の結菜の写真を見せた。「病気になる前は、とても可愛くてね。君にも少し似ている」黒介はその写真を手に取り、じっと見つめ続けた。血のつながりが全身に染みわたっていくような感覚が広がる。「今すぐ僕の腎臓をあげてくれ！」黒介は真にスマホを返した。「休まなくて大丈夫か？」黒介は首を横に振った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1192話
今いちばん大事なのは、やはり結菜の手術だ。「黒介、まずはアメリカへ行って、妹さんに会いに行こう！」とわこは運転席に座り、車を空港へと走らせた。空港へ向かう途中、彼女は三浦に電話をかける。「三浦、ちょっと急用で今からアメリカに行くわ。いつ戻れるかはまだ未定なの」三浦「え、戻れる日が未定ってどういうこと？レラと約束してたじゃない、夏休みにアメリカへ連れて行くって」「それは大丈夫。マイクがその時に連れて来るから」彼女は答えた。「そう……でも、急用って何？レラは夜になれば必ず聞いてくるわよ」「手術があるの」少し間を置き、とわこは簡潔に言った。「わかったわ。安心して行ってきて。家のことは心配しなくていいから」電話を切った三浦は、ソファに座る奏を重い表情で見やった。「旦那さま、とわこが……」「彼女のことは話さなくていい」奏は三浦の言葉を遮った。「どこへ行こうが彼女の自由だ」三浦は胸を痛めながら言う。「でも旦那さまが家にいると知れば、きっと会いに戻ってきますよ」「俺は彼女に会いたいとは思わない」奏はソファから立ち上がり、大股で階段を上がっていった。その背中を見送りながら、三浦は孤高で寂しげな姿にため息をつく。「とわこさん、なんで海外へ行くのかしら？」千代が歩み寄り、尋ねた。「せっかく旦那さまが帰ってきたのに、とわこさんはまた出て行くなんて……まるで示し合わせたみたいじゃない？」「そんなことはないと思う」三浦は答えた。「国外で手術があるって言ってたわ」「そうなの？それでいつ戻るの？」「戻れる日が未定って」三浦は言いながら、ふと疑念を口にした。「まさか本当に二人で会わないように約束したのかしら？手術なら期間があるはずなのに、なんで未定なの？」「可哀想なのは三人の子どもたちよ」「蓮はまだいいのよ。自立心が強くて、もともと旦那さまを受け入れていなかったから。だからとわこと旦那さまが別れても、彼にはあまり影響がないの」「でも旦那さまの会社、何かあったみたいよ」千代は先ほど電話で聞いたことを思い出した。「常盤グループを人に譲ったって」三浦の顔色が変わる。「そんなはず……」「詳しくはわからないけど、今回の喧嘩はそのことが原因かもしれないわね。常盤グループは大企業だから、上層部に変動があれば公表されるわ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1191話
彼女は黒介を連れて、大股でレストランを出た。その時、スマホの着信音が鳴る。黒介を車に乗せて座らせたあと、彼女は携帯を取り出した。電話の相手はマイクだった。彼はすでに彼女が予約していたレストランに着いていたが、彼女の姿が見えないと言う。「マイク、今は外にいるの。黒介と一緒にね。料理はもう先に頼んであるから、誰か呼んで一緒に食べて」とわこは悲しみを必死に抑え、平静を装って言った。「黒介と一緒に？」その問いかけに、彼女の感情は一気に崩れ落ちる。「奏が株を全部、黒介に譲ったの。全部よ！マイク、彼は私を憎んでいるの！だからこんなやり方で私を傷つけて、罰しているの！」マイクの胸は大きく上下し、頭の中が真っ白になる。なるほど、一郎や子遠がとわこを憎んでいたのは、奏がこんな常軌を逸した決断をしたからだったのだ。奏にとって、それは別の意味での自滅行為に等しい。もし奏がこうなるとわかっていたなら、マイクは絶対に事前にとわこと悟父子のことを伝えたりはしなかった。彼はひどく後悔し、とわこに打ち明けたい気持ちと、恐れの間で揺れていた。「とわこ、ごめん」マイクは言った。「数日前、彼に会いに行ったんだ」「やっぱりね」彼女は驚かなかった。だが、ここまで事態が進んでしまったのは他の人のせいではないとわかっていた。「たとえあなたが行かなくても、いずれ私と彼は同じ問題にぶつかっていたわ。私たちの関係は、一見揺るぎないように見えて、実際には何度も喧嘩を繰り返すうちに、もう脆くなっていたの」「じゃあ、どうするんだ？」マイクは息を呑んだ。「彼はもう株をすべて手放した。常盤グループとは無関係になったんだ。これからどうするつもりなんだ？」「わからない！マイク、今、とても辛いの。これからどう彼と向き合えばいいのかわからない……たぶん、もう二度と私の前に現れないかもしれない。この一週間で彼が私を訪ねてくれると思っていたけど、もう来ない気がするの」言えば言うほど、恐怖が膨らんでいった。「泣くな！とにかく黒介を連れて、結菜の手術を急げ！」マイクは必死に自分の感情を抑えた。「君と奏のことはもうこうなったんだ、今は結菜の手術がうまくいくように祈るしかない！」「でも私は奏に会いたいの」彼女は堪えきれず、泣き崩れた。「今は誰も彼の居場所を知らない。子遠も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1190話
「位置を送るから、直接来いよ」弥はそう言い放つと、「あとのことは会ってから話そう」と付け加え、すぐに電話を切った。とわこの身体は硬直し、心臓は冷たく震え続けた。奏がこの数日姿を消していたのは、まさかこの件のため？その考えがよぎった瞬間、答えははっきりしていた。もし奏が承諾しなければ、誰が彼の株を動かせるというのか。涙が一気に視界を滲ませた。だから奏の周囲の人々はあんなに彼を憎んだのだ。彼らは事前にこのことを知っていた。奏が株を手放したとあれば、彼らが激しく罵らずにいられるはずがない。とわこは、自分が罪人のように思えた。きっと彼らは、奏がそうするよう自分が強いたのだと思っている。実際にはまだ彼に話す前だったが、いずれそのことを切り出すつもりではあった。過程はどうあれ、結果は同じだ。奏は必ず怒る。彼の利益に触れたのだから。しかも、それはほんの一部などではない。さらに、彼の目にはとわこが他の男のために彼を追い詰めたと映るだろう。画面が光り、弥から位置情報が送られてきた。とわこは手で涙を拭き取り、必死に表情を整えると、バッグをつかんで大股でオフィスを後にした。三十分後、彼女は弥と黒介がいるレストランへ車で向かった。黒介はとわこを見るなり、従順な笑みを浮かべた。その瞳はいつも通り澄み切っていて、一点の曇りもない。とわこは彼の腕を握り、すぐにでも連れ出そうとした。「とわこ、そんなに急いで帰るのか？おばさんの手術はいつやるんだ？どれくらい時間がかかる？」弥は黒介のもう一方の腕を掴みながら言った。「これだけははっきり聞いておかないといけない。今や黒介は相当な価値があるんだ。伯母の病気なんて二の次だが、黒介に万一があっては困るからな」「卑怯者…」とわこは弥を冷ややかににらみつけた。「なに怒ってるんだ？僕たちの間柄は正当な取引だろう。契約精神がまるでないな。せっかく奏と一緒に複雑な手続きをすべて済ませてすぐにおまえに連絡したってのに、その態度か？」口では不満を並べながらも、弥の顔は笑みに歪んでいた。「旦那はもう何も持ってないんだ。これからは家で子どもの世話でもしてろよ。おまえが稼いで養えばいい」とわこは言葉を失った。「株を譲ったのは三分の一だけじゃなかったの？まだ彼の手元に……」「はははは！
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