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第1386話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1387話
「俊平のことは知っているよな」奏は彼女の顔を見つめ、厳しく問いただす。「彼はどうやって死んだんだ」真帆の笑顔が一瞬で固まる。「知らない。私はずっと家にいた」「彼を殺すのに、外へ出る必要はない」「私は殺していない。彼には何の恨みもない。どうして殺す必要があるの？」真帆は焦った様子で彼の腕をつかむ。「確かに知り合いだけど、以前、病院に体外受精の相談をしに行った時、たまたま会った。その時、彼はとわこをここから離れさせる手助けをしてほしいと言ってきた。でも父が怒っている最中だったから、落ち着いてからでないと無理だと答えた」「それだけか」奏は彼女の手を振りほどく。「うん。それ以外に関わりなんてない」彼の視線に疑いが残っているのを感じ、真帆は続ける。「もう一度だけある。私から彼を家に招いた。とわこのそばに男がいると聞いて、二人の関係を知りたかった」「彼は毒殺された。即死性の猛毒だ」奏の声は低い。「高橋家の人間以外に、誰が彼を殺す理由がある。彼はただの医師で、この土地に人脈もない」「分からない。奏、本当に知らない」真帆は涙をこぼす。「ここ数日、体調が悪くて家にいた。もしかしたら父かも。兄の死を、父はいまだに引きずっている。直接とわこを殺せばあなたを怒らせる。だから彼女の周りの人間を殺して憂さ晴らしをしたんだと思う」すべての責任を剛に押しつけられても、奏には反論の術がない。案の定、その言葉を聞いた彼の表情は一気に冷えきった。だが、打つ手が見つからない。病院では、ボディーガードがいくら慰めても、俊平の恋人は落ち着かない。とわこがこの衝撃に耐えられないことを心配し、彼は奏に電話を入れる。間もなく、奏は病院に到着する。彼は俊平の恋人に会い、死因をそのまま伝える。「今すぐ真相を明らかにすることはできない。できるのは補償だけだ」彼は率直に言う。「犯人を追えば、命を落とすだけだ。俊平が生きていたなら、君が彼のために死ぬことを望まない」「補償なんていらない……いくら積まれてもいらない……俊平を返して」「彼はもう亡くなった。遺体を見せることはできる」奏は彼女を連れてその場を離れる。ボディーガードは病室へ戻る。とわこはベッドに横たわり、看護師がそばで絶えず声をかけている。手術を終えたばかりで、まだ起き上がれない。感情が激しく動け
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1386話
三十分もしないうちに、俊平の恋人が病院に駆けつける。とわこの姿を見るなり、彼女は一瞬言葉を失う。「あなたの手術を担当したのは俊平なの？彼はどこにいるの？」ボディーガードはすぐに彼女の腕を取り、外で話そうとする。だが彼女は勢いよく振りほどき、とわこと直接向き合うことにこだわる。「俊平は昨日の明け方四時に、手術ができないって連絡をくれたの」とわこは信じてもらえないのが怖くて、スマホを開き、メッセージを見せる。彼女はスマホを受け取り、画面を確認した瞬間、背筋が凍りつく。「でたらめよ。彼は私に一度も連絡していないし、帰国するなんて話も聞いてない」「じゃあ、あなたのところに戻ってきてないってこと？」とわこは理解できないという表情で彼女を見る。「もし戻ってきてたなら、私がわざわざここまで彼を探しに来るはずないでしょ。もう半月も会ってないのよ」彼女はスマホを返し、「説明してもらわないと困る」と言い放つ。とわこの頭は今にも破裂しそうになる。ボディーガードはすぐにとわこを落ち着かせる。「社長、ベッドで安静にしてください。説明は俺がします」そう言いながら、俊平の恋人の腕を取って、再び外へ連れ出そうとする。「何を説明するの。ここで話しなさい」とわこも同調する。「説明するって何。あなた、俊平の居場所を知ってるの？」ボディーガードは言葉に詰まる。「し……知っています」「どこにいるの。言いなさい」とわこは感情が高ぶり、ベッドから起き上がろうとする。ボディーガードは慌てて彼女を押さえる。「菊丸さんは……殺されたんです……社長、落ち着いてください。この件はすでに奏さんに伝えています。奏さんが必ず真相を調べると言っていました。昨夜発見されたんです。ホテルで亡くなっていました……」次の瞬間、激しい泣き声が響く。俊平の死を聞いた恋人は、その場で崩れ落ち、号泣する。ボディーガードはとわこを落ち着かせたあと、彼女のもとへ向かう。「もう泣かないでください……外で泣きましょう。社長は手術を終えたばかりで、医師から静養が必要だと言われています」そう言って、彼女を病室の外へ連れ出す。ベッドの上で、とわこの涙は止めどなく溢れる。俊平が殺されたのは、間違いなく高橋家の人間の仕業。ここにいる人間で、彼に危害を加える理由があるのは高
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1385話
どれほど時間が経ったのか分からない。とわこが一眠りして目を覚ますと、病室は静まり返っている。奏の姿もなく、ボディーガードもいない。奏は、ここで付き添うと言っていなかっただろうか。彼女はスマホを手に取り、時間を確認する。すでに夜十一時を過ぎている。今の感覚は、ただ痛いだけで、他には何もない。とわこは奏の番号を見つけ、電話をかける。「とわこ、目が覚めたのか」電話の向こうから、奏の声が聞こえる。「すぐに行く」彼女の唇がわずかに動き、声はとても小さい。「もし都合が悪かったら、無理しなくても……」「今、病院にいる。すぐ向かう」奏はそう言って、通話を切る。俊平の遺体はすでに病院へ運ばれている。今、確認すべきなのは、なぜ彼が突然死んだのかという点だ。それに、亡くなる前に、なぜとわこにあのメッセージを送ったのか。去るつもりだったのなら、なぜ実際には去れなかったのか。どう考えても、事故とは思えない。これは……殺人の可能性がある。奏はボディーガードと共に病室へ戻る。二人の姿を見て、とわこが声をかける。「タバコを吸いに行ってたの？」「違う」「はい」二人は同時に答えたが、内容は食い違う。とわこの表情に浮かんでいた静けさが、好奇心へと変わる。「じゃあ、何をしてたの？」ボディーガードは口を閉ざし、奏に視線を向ける。「こいつはタバコ。俺は夜食だ」奏は短く答え、ベッドのそばに腰を下ろす。「少し楽になったか」「うん。でも、どうして剛が急に私を帰してくれる気になったの？」彼女は尋ねる。「真帆が話しに行った」奏は事実だけを口にする。「そう……」とわこの声は弱々しい。「真帆は、最初から私にここにいてほしくなかったのね。私がいなくなれば、あなたは彼女のものになる」「余計なことを考えるな」奏はそう言ってから、ボディーガードを見る。「先に戻って休め」「分かりました」ボディーガードはとわこに向かって言う。「社長、ゆっくり休んでください。明日の朝、また来ます」そう言い残し、足早に病室を出ていく。二人は、とわこが退院するまで、俊平の死を伏せておくつもりだ。脳の手術を終えたばかりで、今は刺激を与えられない。翌日。看護師がその日の点滴を準備し終えると、奏は一度休みに戻る。とわこの体調は昨日より良
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1384話
マイクは言う。「俺が調べた情報が間違っているはずがない。彼は確かに飛行機で出国していない」「ちくしょう」ボディーガードは吐き捨てる。「でも、実際に連絡が取れないです」「とわこの容体はどうだ」マイクは俊平のことより、とわこのほうが気がかりだ。「今、話せる状態か？声を聞きたい」ボディーガードはスマホを持って病室に入る。医師がちょうど体温と血圧を測っているところだ。彼女は目を開けているが、焦点が合わず、少しぼんやりしている。「今はたぶん話せません。もう少し落ち着いたら、折り返し電話させます」そう言って、ボディーガードは電話を切る。間もなく、真から電話がかかってくる。ボディーガードは病室の外で出る。「目は覚めたけど、まだ通話は無理そうです。意識がはっきりしてません」真は答える。「手術直後ならそんなものだ。明日にはだいぶ良くなる」「真さん、菊丸さんとは知り合いですよね？」ボディーガードは切り出す。「彼、アメリカに帰るって社長にメッセージを送ったけど、マイクの話だと帰ってないらしいです。これ、どういうことだと思いますか？」「さっき電話したが、すでに電源が切れていた」「住所は分かりますか？」「知らない」真は続ける。「俊平は信用できる人間のはずだ。でなければ、とわこが手術を任せるわけがない」「それなら、なぜあんなメッセージを送ったのですか？しかも出国してないなら、今どこにいると思いますか？」ボディーガードはどうしても腑に落ちない。「泊まっているホテルを見に行ってみたらどうだ」「今朝行ったんです。ドアに起こさないでくださいの札が掛かってました」ボディーガードは一度言葉を切る。「もう一度行ってみます。マイクさんは絶対に出国してないって言い切ってます。もし出ていないなら、いる場所はホテルしかないです」そう口にした瞬間、胸の奥がざわつき、背中に冷たい汗が滲む。電話を切り、ボディーガードは病室に戻る。先ほどの検査で、とわこの状態は今のところ安定している。医師はすでに立ち去り、ベッドのそばには奏が付き添っている。ボディーガードはとわこのスマホをテーブルに置く。「社長、今は何も考えず、しっかり休んでください。夕食を買ってきます」そう言ってから、奏に尋ねる。「何か持ってきますか？」「いらない」奏は答える。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1383話
家政婦はスープを一杯運び、真帆の前に置く。「お嬢様、見ましたでしょう。奏の心はまったく家にありません。とわこがこちらにいなければ、きっとこんな態度にはなりません」真帆はスープを受け取り、一口飲んでから言う。「あとで父にこの話をするわ。でも今日はとわこの手術の日だから、しばらくは病院にいるはずよ。彼女が出て行けば、奏の心も自然と家に戻る」「ええ。ここは高橋家の地盤です。奏がどれほど優秀でも、とわこがどれほど出来た女性でも、結局は逆らえません。奏は大人しくあなたの夫でいるしかないし、とわこもここを去るしかありません」その言葉に、真帆の顔はぱっと明るくなる。スープを飲み干すと、家政婦に付き添われて剛のもとへ向かう。「お父さん、具合はどう？」真帆は剛の手を握って尋ねる。剛は娘を見て問い返す。「昨日は何をしていた」「私、奏の子を身ごもったの」真帆は続ける。「お父さん、とわこをここから追い出して。彼女がいなくなれば、奏は必ずここに落ち着く」「子どもとはどういうことだ？」剛は驚きを隠せない。事情を聞いた剛は眉をひそめ、満足そうではない。「お父さん、今は怒らないで。この子は奏を引き留めるための存在よ。彼がここに残りさえすれば、将来、私との子どもを作らないはずがない」その言葉に、剛の表情は和らぐ。「そうだな。真帆、お前は奏をここに留めるだけでなく、とわこがしたように、彼の心をしっかり掴まなければならない。彼はとわこのためにすべてを捨てられる男だ。ならば、お前のためにもすべてを差し出させろ」真帆はうなずく。「努力するわ」病院。すべての術前準備が終わり、とわこは手術室へ運ばれる。ボディーガードは手術室の外で、落ち着かない様子で待つ。ほどなく、とわこのスマホが鳴る。マイクからだ。ボディーガードが電話に出る。「社長は今、手術室に入りました。少なくとも一時間は出てきません」マイクは言う。「出てきたら、すぐに連絡してくれ」「目を覚ましてからですね。正直、この先生の腕がどれほどかも分かりませんし。社長は同級生に約束を反故にされました。昨日まで普通だったのに、どうして急にやめたのか、今も理解できません」「その人の名前は何だった？」「菊丸俊平です。最初は印象が良かったのに、まさかこんな人だったとは。次に会ったら、思い切
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1382話
アメリカ。真はとわこに電話をかけるが、応答がない。そこで俊平に電話をかけ直すが、こちらも出ない。今日はとわこの手術日だ。真は手術の状況が気になっている。Y国行きのフライトを確認し、様子を見に行こうとしたその時、とわこから折り返しの電話が入る。「真さん、携帯は病室で充電してたの」とわこは医師と手術のプランを相談し終え、今ちょうど病室に戻ったところだ。「今日は手術だろ」「うん」彼女は一瞬言葉に詰まり、事情を打ち明ける。「俊平が急用で帰国したの。それで、この病院の先生に手術をお願いした」真は驚きを隠せない。「どういうことだ。どんな急用なんだ。手術を終えてから帰国できなかったのか。いつ出たんだ？」「今朝四時にメッセージが来たから、その頃に出たんだと思う」とわこの気持ちはすでに落ち着いている。「なぜ手術をしてから行かなかったんだ」真は納得がいかない。「一日も待てなかったのか」「たぶん、かなり差し迫った事情だったんだと思う。それに、私のはそこまで大きな手術じゃないし」「開頭手術が大したことないわけがない」真の声は一気に厳しくなる。「俊平は無責任だ。引き受けた以上、最後の日に投げ出すなんてありえない。俺が後で電話する」「真さん、電話しないで」とわこはすぐに止める。「きっと、彼にも言えない事情があるの。手術が終わったら、私から聞く」「向こうの医師は大丈夫なのか」「たぶん問題ないと思う。剛も具合が悪い時は、いつもこの病院に来てるし」とわこは話題を変える。「結菜と黒介はどうしてる？」「二人とも元気だ」真は彼らと一緒に暮らし、奏ととわこが戻るのを待っている。「結菜はだいぶ良くなったし、黒介もよく面倒を見てる」「みんなに会いたいな」「今は手術に集中しろ。体を治すことが最優先だ」「うん」「じゃあ、これ以上邪魔しない。ボディーガードの番号を送ってくれ。夜に彼と連絡を取る」「わかった」通話を終えると、とわこはボディーガードの連絡先を送る。正午前、十一時。奏は別荘に戻る。リビングには色とりどりの花が床いっぱいに広げられ、真帆がその横で花を生けている。奏が帰ってくるのを見ると、彼女はすぐにハサミと花を置く。「奏、父はもう家に戻ったの？」「うん。もう到着してる」奏はソファに腰を下ろし、花瓶に目を
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