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第343話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1465話
「手続きはどこまで進んだの？」とわこが尋ねる。彼女は、奏が退院してからこの件を進めるつもりでいた。まさか一郎が、すでにすべて整えていたとは思っていなかった。「もう全部終わってる」奏は気にも留めない様子で口を開く。「黒介は今、俺の家に住んでるのか？」「そうよ。結菜と一緒にあなたの家に住んでる。もし気になるなら、別の住まいを用意するけど」とわこは自分の考えを伝える。「二人、すごく仲が良さそうだから、できれば離れさせたくなくて」「俺は構わない」そう言ってから、彼は言い方を変えた。「それなら、俺は君の家に住むしかないな」とわこはぱちぱちと瞬きをし、一瞬きょとんとする。「何言ってるの。あなたは私の夫なんだから、最初から一緒に住むに決まってるでしょ」「ほらね、とわこ。頭は打ってないって言ってたけど、前より賢くなくなってる気がするわ」瞳は書類にざっと目を通してから置き、振り返ってからかう。「瞳、妊娠中なんだから、言葉には気をつけろ」奏はそう言いながら、視線を裕之に向ける。「お前の母親から、一郎を通して伝言があった」裕之の口元が引きつる。「うちの母が、何て？」「お前が瞳の家に住んでもいいけど、子どもの姓は必ず渡辺にしろって」裕之は言葉を失う。瞳の怒りに火がついた。「本当は争いたくなかったけど、そこまで言うなら話は別。私の子どもは、絶対に松山にする」少し間を置き、さらに続ける。「今の言葉、そのまま義母さんに伝えて」「俺を伝言役にするつもりか？」「瞳、僕が母に話すよ。でも今はやめとこう」裕之は慌てて言う。「感情的になって、君のところに怒鳴り込んで来たら大変だ」「私が怖がると思ってるの？」瞳は鼻で笑う。「あの人、本当におかしい。子どもの姓が何だろうと関係ないでしょ。何をそんなに必死になるのよ」「もう、この話はやめよう」「やめない」「だったら、帰ってからにしよう」裕之はそう言って、瞳の手を引き、病室を出て行った。とわこは後を追い、声をかける。「瞳、感情を抑えて。あまり興奮しないでね」「大丈夫よ。気分はいいもの」瞳は笑みを浮かべる。「裕之が私の味方でいてくれるなら、何も怖くない。あなたは中に戻って、奏を見てあげて」「分かった」二人を見送ったあと、とわこは病室に戻る。テーブルの上の書類をまとめる。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1464話
「一郎はどこへ行くの？」とわこは首をかしげる。「休暇とか？」裕之は笑って答える。「たぶん休暇だと思うよ。奏さんがいなかった間、一郎さんが会社を切り盛りして、相当気を張ってたからね。今は奏さんも戻ってきたし、一郎さんも少し羽を伸ばしたいんだろう」とわこはうなずいた。「じゃあ私も一緒に行く。奏の顔がボコボコにされたって聞いたけど、まだ見てないのよ」瞳は野次馬気分で冗談めかして言う。「それは残念だけど、期待外れかも。体には怪我が多いけど、顔はほとんどやられてないの」「そうなの。それでも見に行く」「体は大丈夫？ 先生は何て言ってるの？」とわこは、彼女とお腹の子のことが気がかりで仕方なかった。この子は、瞳と裕之の関係そのものに関わっている。「先生は、前に流産してるから、習慣性流産の可能性があるって言ってたわ。だから最初の三か月は気をつけなさいって。どう気をつけるのか聞いたら、激しい運動はしないこと、夫婦生活は控えることって。普通に歩く分には問題ないって。でも母がちょっと神経質で、ずっと寝てなさいって言うのよ。毎日寝てばかりで、もう限界。まだ一か月なのに、この先九か月もあるのよ」「おばさんも、九か月ずっと寝てろなんて言わないと思うわ。大事なのは最初の三か月だけ。その時期が安定すれば、その後に流産する可能性はぐっと下がる」「分かってる。でも外出するときは車だし、帰りも車だし、ほとんど歩かないわ」瞳は、どうしても一緒に奏を見舞いに行くつもりだった。「瞳が行きたいなら、連れて行こう。この数日、家で相当ストレス溜まってるし」「そうね」リビングで少し話してから、彼らは病院へ向かった。運がいいのか悪いのか、病室に着いた時、一郎はちょうど帰るところだった。「一郎さん、飛行機に乗る時間が迫ってる？」裕之が尋ねる。「午後の便だ。今から帰って荷造りする」休暇旅行を前にして、一郎の顔色は明るい。「丸二か月、まったく休んでなかったからな。それに奏の回復もかなり順調だ。足を骨折してなければ、もう退院できてもおかしくないくらいだ」裕之は奏をちらりと見る。とわこが買ってきた新しいスマホを手にしている彼は、確かに元気そうだった。「一郎、どこへ行く予定？」とわこが聞く。一郎は少し照れたような表情を浮かべる。「とりあえず、アメリカ行きのチ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1463話
「こんなに殴られて、よくもまあ得意げでいられるわね？」「君の目には、俺はもう脳みそが壊れた人間に見えてるんだろ？」「別に。でもまた何も言わずに消えて、遠くへ行って、記憶を失って、新しい恋人なんか作ったらね。たとえ本物のバカじゃなくても、私がバカになるまで殴ってあげる」とわこはスープを飲ませ終え、ティッシュで彼の口元を拭いた。奏は彼女の腰を抱き寄せ、頬に軽くキスを落とす。「危険も顧みずにY国まで探しに来てくれたのは、正直かなり感動した」「私が行かなかったとしても、あっちでうまくやれてたでしょ」彼女は彼の胸を軽く押し、椀をテーブルに置く。「もし私が行ってなかったら、記憶もあんなに早く戻らなかったかもしれない。真帆と一緒に過ごすうちに情も湧いて、可愛い子どもが生まれてたかもね。剛だって、あなたの実力を見て重用したはずよ。剛が亡くなった後は、高橋家の新しい当主になってたでしょうし。資産だって、国内にいる時より少なくはならなかったと思う」「そう言われると、確かにその通りだな」「もういい。ひとりでいなさい。私、ちょっと出てくるから」彼女は怒ったふりをして立ち上がる。彼はすぐに彼女の腕をつかんだ。「冗談だよ。行かないでくれ」「男の介護士を探してくるだけよ。もう帰国したんだから、ずっと付き添うわけにはいかないし、たまには家に帰って子どもたちとも過ごさないと」理由を口にしながら続ける。「それと、これからスマホを買って、回線も契約してくる。前の携帯は捨てたんでしょ？」「捨ててない。ただ、どこかで失くした」「じゃあ新しい番号にしましょ」少し迷ってから、彼女はそう決めた。奏はすでに彼女と一緒に帰国しているが、真帆のお腹の子どもが、本当に彼の子である可能性は否定できない。後々、そのことで彼に連絡してくるのではないかと、少し不安だった。「明日でもいいよ。今夜は少し眠くて、スマホを触る気分じゃない」「じゃあ先にお風呂に入れてあげる」彼女は青いスーツケースの前に行き、蓋を開ける。中には洗面用品と服が、きれいに畳まれて入っていた。「やっぱり家が一番ね」「ここは病院だ。家なら、もっといい気分になる」「うん。家のほうが落ち着くわ。退院したら、まず株式を戻して、それが片付いたら、しばらく家でゆっくり休みなさい……いっそ来年まで仕事に戻らなくて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1462話
結菜が話したいと言っていたことは、とわこが予想していた通りの内容だ。彼女は、真と一緒になるつもりだと言った。それを聞いた奏は、眉間に深いしわを寄せ、まるでハエでも挟み潰せそうな勢いだった。とわこは彼の前に歩み寄る。「結菜には、自分の人生を選ぶ権利があるわ。助言はしてもいいけど、干渉しすぎないほうがいいと思う」「この件に君は口を出すな」奏は顔を上げ、厳しい視線で彼女を見る。「君と真の関係を考えれば、この件について意見を言う立場じゃない」彼がまだ、隠されていたことに腹を立てているのは、とわこにも分かっていた。だから彼女は話題を変える。「お腹すいてない？三浦さんが、あなたの好きなスープを煮てくれたの」テーブルの上の保温容器を開けると、濃厚な香りがふわっと広がり、彼女の腹が思わず鳴った。奏は結菜のことを考え込んでいて、彼女の言葉が耳に入っていない。とわこは結菜を見る。「結菜、真さんにお兄さんのところへ来てもらって、直接話しなさい」「お兄ちゃん、真を怒鳴るよ」結菜は今や、物事をかなり慎重に考えるようになっている。「思いきり怒鳴ったら、気が済んで、二人の交際を認めてくれるかもしれないでしょ？」とわこは奏の目の前で、堂々と助言した。結菜は目を大きく見開き、半信半疑になる。「本当に？」「試してみなさいよ」「うん。じゃあ、明日真のところに行く」そう言ってから、まだ怒っている奏をちらりと見て、ゴクリと唾を飲み込む。「お兄ちゃん、また明日来るね」そう慎重に言い残し、結菜はすぐに病室を出ていった。彼女が去ると、とわこはスープを持って奏の前に立つ。「結菜、この二年でずいぶん変わって、普通の人に近づいたと思わない？」「変わった？病気じゃないのか」彼は言い直す。「体は少しずつ回復してるの。あまりプレッシャーをかけず、毎日楽しく過ごさせてあげたほうがいいわ。怒りがあるなら、真にぶつけなさい」彼女はスプーン一杯のスープを口元に運ぶ。「味、どう？」「今は何を食べても食欲がない」彼は器を押し戻す。「君が飲め」「そんなに悩むことないでしょ。結菜が腎移植を受ける前の姿、あなたは見てないもの」彼女はそう言って、スープを一口飲む。「あの頃は体重が三十五キロしかなくて、骨と皮だけだった。あの姿を見てたら、あなた本当に正気じゃいられなか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1461話
その後、ボディーガードが彼を車椅子のまま病室へ押して入る。扉をくぐった瞬間、彼の表情は一変した。「パパ」レラがピンクのカーネーションの花束を抱え、駆け寄ってくる。奏の胸に花を押し当て、満面の笑みを浮かべる。「お帰りなさい」奏は片腕で花束を抱え、もう一方の手で娘の頭を撫でる。「レラ、パパはずっと会いたかった」「じゃあ、もう家出しないでね。そんなことするのは子どもだけ。もういい年なんだから、幼稚なことはやめなきゃ」レラは大人ぶった口調で父を諭す。その時、三浦の腕から抜け出した蒼が、よろよろと走ってくる。奏はその姿を見た瞬間、胸が激しく高鳴った。息子も自分を歓迎してくれるのだと思ったのだ。「蒼」そう呼びかける間もなく、蒼はとわこの前に一直線に向かい、ぎゅっと抱きつく。「ママ」澄んだ大きな声が病室に響く。奏は少し気まずくなる。とわこは息子を抱き上げ、奏を指さして言う。「パパよ。ほら、パパって呼んで」蒼はすぐに小さな頭をとわこの首元にうずめ、目の前の見知らぬ男を見ようともしない。この年頃の子どもにとっては、ひと月二か月会わないだけで、ほとんど他人同然だ。「ずいぶん大きくなったな」奏は背も体も成長した蒼を見つめ、感慨深げに言う。「前に会った時は、もっと小さかった」「毎日見ていれば、そう感じませんよ」三浦が笑って言う。「安心して入院なさってください。毎日、蒼を連れてお見舞いに来ますから」奏はすぐに首を横に振る。「病院には連れて来ないでください。あと一週間もすれば退院します」病人も多く、感染の心配もある。子どもにうつるのが怖かった。「三浦さん、今日は二人を連れて先に帰って休んで。明日はレラも学校がある」とわこは蒼を抱き、三浦と一緒に病室を出る。「奏は大丈夫だから。心配しないで」「Y国のことは？」三浦はためらいがちに尋ねる。「もう片付いたのね」「ええ」「それならよかった」三浦は安堵の息をつく。「旦那様のそばに行ってあげてください。あ、荷物も持ってきました。ピンクのスーツケースがあなたの、青いのが旦那様のです」「ありがとう」エレベーターに乗る二人を見送ったあと、とわこは病室の前で足を止める。奏は看護師に支えられ、すでにベッドに腰かけていた。結菜が彼の前に立ち、瞬きもせずに見つめている
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1460話
「真帆が、あなたに話があるそうよ」とわこはスマホを奏の前に差し出す。それは、真帆に完全に諦めさせるためだった。奏はスマホを受け取り、スピーカーを入れる。「何を言いたい」「奏、行かないで。お願い、行かないで」真帆は泣き崩れる。「子どもがもう少し大きくなったら、親子鑑定をする。お腹の子は本当にあなたの子なの。どうして自分の血を引く子を捨てられるの。そんなに冷酷なの」母親であるとわこは、その言葉に胸がきゅっと痛む。だが、この子が奏を奪うために作られた存在だと思うと、同情する気にはなれない。「そうだ。自分の血を引く子を捨てられないからこそ、日本に戻る」奏は淡々と続ける。「父親としての責任を果たすためだ。もし俺に失望したなら、子どもは堕ろせばいい」電話の向こうで、真帆は嗚咽するばかりで言葉を失う。数秒待ってから、奏は通話を切り、スマホをとわこに返す。「奏、終わったね」とわこは電源を切る。「うん」彼女が言っているのは、Y国でのすべてが終わったという意味だと、彼には分かっている。帰国後、真帆と関わることは二度とない。ここで起きた出来事は、ただの夢だったと思えばいい。真帆は崩れ落ちるように泣き続ける。周到に仕組んだ計画は、最愛の男を引き留めるどころか、父の命まで失う結果になった。後悔しても、もう遅い。「お嬢様、本当にお腹の子を堕ろせと言われたのですか」家政婦は目を赤くし、真帆を気の毒に思う。「彼は私を捨てた。子どもも捨てた」真帆は泣きじゃくる。「それなら、堕ろしてしまいましょう」家政婦は別の道を示す。「ポリー様はあなたに忠誠を尽くしています。子どもを堕ろして、彼と一緒に生きればいい。奏より百倍、千倍もあなたを大切にします」真帆はソファの肘掛けに力なくもたれかかる。「もうすぐ三か月になる。あと少しで、この子は生まれてくる」「あなたの子じゃないのに、どうして産む必要があるんですか。産んで何になるんです。奏はもう二度とあなたを顧みません」家政婦は現実を突きつける。「目を覚ましてください」「ちゃんと分かってる」真帆は鼻をすする。「奏はもう戻らない。日本には三人も子どもがいる。この子一人で、彼を引き留められるわけがない」「それなら、産むのはご自由に」家政婦は計算高く言う。「子ども一人育てるくらい、大したこ
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