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第613話
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第614話
今回の面会は思ったより順調だった。 患者の家族は彼女が提案した手術のリスクについて十分に理解しており、手術が失敗しても治療を頼むことに前向きだった。 話が終わった後、とわこは患者の家から出てきた。 彼女は後ろの別荘を一瞥し、その後、顔を引き締めて車に乗り込んだ。 ボディガードがシートベルトを締めるように言い、広い道路を走り出した。 彼女は思わず口を開いた。「違う国で生まれ育ったのに、すごく似ている知らない人を見たことがある？」 ボディガード「社長、私はあまり海外に行ったことがありません。外国人もほとんど知りません」 「じゃあ、同じ国にいて、すごく似ている知らない人を見たことがある？」彼女は言い直した。ボディガードは少し考えてから言った。「知っている人は少ないですが、こういうことはあると思います。ただ、珍しいですね。たしかニュースで見たことがある気がします。社長、どうして急にその話を？」 とわこは一瞬驚いた後すぐに首を振った。「別に。ちょっとした思いつき。デパートに行って、少し買い物をしようと思って」 ボディガード「何か買いたいものがありますか？それとも、家に送ってから私が買いに行きますか？マイクが言っていたんですが、できるだけ人が多い場所には行かない方がいいと言っていました。万が一、何かあったら大変ですから」 とわこ「彼は他に何か言ってた？」 ボディガードは少し考え込んだ後、「夜は外出しないようにと言っていました。昼間でも出る際は十分気をつけて、不審な人とは会わないようにとも言ってました」と答えた。 とわこ「街中にはたくさんの妊婦がいるけど、みんな問題なく過ごしている。私が何か起こるわけないでしょ？」 ボディガードは周りを見渡して、「どこですか？妊婦がたくさんいるって？私はあなた一人しか見ていませんけど！」と言った。ただの例えなのに！ 彼女のボディガードは、どうやら生活にあまり気を使っていない上に、ちょっと鈍いようだ。 でも、彼が忠実であれば、それで十分だ。 「今日は週末じゃないから、デパートには人が少ないはず」彼女は言った。「昨日、お客さんからいただいたプレゼントは値段が高かったから、お返しをしないと」 「はい、わかりました！社長が女性らしさがないが、私は社長のように仕事をこなしつつ、子供
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第615話
「でも、私はもう中に入って見てみたい」奈々は懇願した。「奏兄、私を中に入れてくれないか？私は絶対に邪魔しないし、ドリームタウンの忠実なファンとして、入ってみた感想や提案もできると思う」 奏は数秒考えた後、同意した。 みんなヘルメットをかぶり、マネージャーに続いて工事現場に入っていった。 マネージャーは各場所の工事進捗や、残りの作業量と工期について説明した。 奈々はとても真剣に聞き、時々言葉を挟んだが、彼女が本当にドリームタウンの忠実なファンであることがよくわかった。 「奈々、ドリームタウンが完成したら、君をこちらで働かせることもできるよ」奏はこの決定が彼女をとても喜ばせると思った。しかし彼女の顔には笑顔が浮かばなかった。 「それって、姉から遠くなることじゃない？」彼女は小さな声で言った。「奏兄、私は毎週ここに遊びに来ることができるから、私の仕事をこちらに転任させないでほしい」奏は彼女が眉をひそめて甘えるような表情を見て、頭の中に再びとわこの顔が浮かんだ！ とわこはあまりこんな風に甘えてこなかった。 初めて恋をしていた時でさえ彼女はこんな風には甘えなかった。 奏は奈々がとわこではないことをしっかりと理解していたが、奈々の顔を見るたびに、どうしてもとわこを思い出してしまう。 彼はすぐに視線を奈々の顔から外した。 「奏兄、実は一つ説明しなければならないことがあるの」奈々は奏の表情が少し不自然になったのを見て、何を考えているのかを察し、「私はとわこのように整形したわけではない。鼻を整形したのは、鼻を怪我して治らなかったからで、医者に勧められて行った。以前の写真を見せるよ」と言った。 奏は彼女の説明を聞いて、ようやく冷静になった。「気にしなくていい。君は君で、とわこはとわこだ。たとえ君がとわこと全く同じ顔に整形しても、俺の目には、君たちは同一人物ではない」奈々は素直にうなずいた。その瞬間、奈々は奏の後ろを見て顔色が一変した。彼女は慌てて奏を守るように抱きしめた。「奏兄、気をつけて！」奏は反応する暇もなく、奈々が彼の背中をしっかりと抱きしめた！ 彼は急いで振り返ると、鉄筋が奈々の体に突き刺さっているのを見た！ もし奈々が急いで彼の前に飛び出していなければ、鉄筋が刺さったのは彼だった。 奈々は花柄のド
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第616話
夜の8時、黒いロールスロイスが館山エリアの別荘にゆっくりと到着した。マイクはその音を聞いて、別荘から出てきた。「奏、こんな遅くに何しに来たんだ？」とマイクは冷たくからかった。「午後に来るって言ってたじゃないか？こんなに夜になって、お前の午後は他の人と違うんだな？」奏は暗い瞳を上げて答えた。「午後に来たのと今来るのと、何が違う？」「もちろん違う。午後に来たらとわこが家にいた。でも今来たら、とわこは家にいない」マイクは庭の中で面倒くさそうにドアを開けずに立っていた。「だから、お前は入れない」奏の心が一瞬緊張した。「彼女はどこに行った？」「先に言ってくれ、お前は午後何をしていたんだ？約束したのに、なんで来なかったんだ？」とマイクは堂々と反問した。奏は喉を鳴らし、低い声で言った。「奈々が午後退院したいと言って、送っていったんだ。家族が晩ご飯に呼んで、断るのが悪かった」マイクは冷笑を漏らした。「もし彼女の家族がお前を泊めたら、断れなかったのか？」奏は言った。「泊まるってどうだ？お前に批判される筋合いはない！とわこはどこに行った？」「知らない」マイクはすぐに答えた。「彼女は外で食事をすると言っていたが、誰と一緒かは言ってなかった」マイクは奏が怒るのを恐れて、すぐに振り返り別荘に戻った。奏は目を鋭くし、携帯を取り出してとわこの番号を探し、電話をかけた。とわこはその着信を見て、取らなかったが、切る勇気もなかった。彼が何度もかけてきそうだったからだ。彼女は音を消し、携帯をバッグに入れた。怒っているふりをしたかったが、体は正直に怒っていた。彼は午後に会いに来ると言ったのに、結局夕方まで来なかった。最初は大して気にしていなかったが、瞳から写真が送られてきた。その写真には、奏と奈々が一緒に座り、他の人たちと共に夕食を楽しんでいる場面が映っていた。夕食は豪華で奏以外の全員が笑顔を浮かべて楽しそうにしていた。まるで大晦日のような温かい光景だった。瞳は、この写真が直美がインスタに投稿したものだと教えてくれた。つまり、この写真は直美が撮ったものだろう。奏は奈々のために、とわこに会う予定を遅らせていたのだ。奏がとわこに連絡を取れなかったため、彼は瞳に電話をかけた。彼女の友人は数人しかいない。だから、彼女は瞳か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第617話
「じゃあ、彼の話はやめよう」真は笑いながら言った。「今日は少し遅くなったから、先に結菜を家に送って行くよ。また今度会おう」とわこは時計を見て頷いた。「先に行って。私は少し座ってから帰る」午後、長く寝すぎたためこの時には元気が出てきていた。家には子供たちがいないので帰っても退屈だろうと思い、外にいる方が良いと感じていた。今晩の食事会は彼女が企画したもので、アメリカから二人にお土産を持ってきていた。二人が帰った後彼女はバッグから携帯を取り出し、マイクからのメッセージを見た。「彼は帰ったよ！帰ってきても大丈夫だよ！」とわこは返信した「私は彼を避けて食事に出かけたわけじゃないの。私をそんなに臆病だと思わないで」マイク「そういう意味じゃない！早く帰ってきてよ。外は暗くて危ないから」とわこ「ここは安全だから大丈夫よ。そんなに暇なら、デートでもしたら？」マイク「君に会いたくて、少しでも時間を共に過ごしたかったんだ」とわこすぐ帰る」メッセージを送信後、彼女はバッグを持ちレストランを出た。その頃、常盤家。真が結菜を家に送った時、ちょうど奏も家に到着した。奏は真に軽く頭を下げて挨拶し、結菜の手を引いてリビングに入った。結菜の手首には、とても綺麗なブレスレットが輝いていた。奏はそのブレスレットを見たことがなかったので尋ねた。「結菜、それは今日買ったブレスレットか？それとも真がくれたものか？」結菜は嬉しそうに答えた。「これはとわこが今夜くれたの。すごく気に入ってるの！」奏の顔色が一瞬で曇った。「今晩、彼女と一緒だったのか？」結菜はうっかり口を滑らせてしまい、すぐに唇を引き締め恐る恐る目を合わせた。「大丈夫だよ、結菜」奏は急いで気持ちを立て直し、彼女の手を握りながら、ブレスレットをじっくりと見た。「このブレスレット、綺麗だね。休んでいいよ」結菜は彼の大きな手を握りしめ、不思議そうに言った。「兄ちゃん、またとわこを怒らせたの？とわこはすごくいい人だから、怒らせないでよ」しばらくしてから続けた。「真はとわこを怒らせないから、とわこは真と遊ぶのが好きなんだよ」奏の額に血管が浮かんだ。彼は今晩真に電話をかけて、とわこが彼と一緒にいるか確認したところ、「いない」と答えられた。以前抱いていた真への同情の気持ち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第618話
マイクはとわこを一瞬見つめて尋ねた。「彼と話をするか？」とわこは彼の言葉を聞いていないかのようだった。彼女の視線は車窓の外に向けられ、彼女の心はすでに外のあの男性に引き寄せられていた。マイクは車を停めて、声を少し大きくして言った。「とわこ、彼と話をしなさい」彼女は突然我に返り、車のドアを押し開け車から降りた。車に乗っている時はエアコンが効いていたため、外の暑さを感じることはなかった。しかし車から降りると、熱い風が顔に吹き付け、額に細かい汗がすぐに浮かんだ。彼女は奏の顔を見た。彼の肌は日焼けで赤く、額には汗がびっしょりと浮かび、シャツは汗で濡れ、体にぴったりと張りついていた。彼女は彼がこんな暑さの中で一体どれだけの時間待っていたのか、想像することができなかった。「とわこさん、やっと帰ってきましたね。もしもっと遅かったら、社長の命がここで終わるところでしたよ」奏のボディカードが不満そうに言った。「朝の8時からここに来て、今まで待っていたんです」とわこの喉に何かが詰まったように感じ、体がわずかに震えた。彼が太陽の下で一日中待ちぼうけをしていたことを考えると、彼女は抑えきれない怒りを感じて言った。「奏、私が家にいないのが分からないの！？」「君が電話を取らなかったのは、君が見ていなかったからじゃないのか？もし家にいても、ただ会いたくなかっただけかもしれないだろう！？」彼の声は乾いた音で、かすれていた。とわこの目にすぐに涙が溢れた。彼女は昨晩彼の電話を取らなかっただけだ。もし今日彼から電話があれば、もしかしたら取ったかもしれない。「何のために来たの？」彼女は涙をこらえ、声を震わせながら尋ねた。「レラが番組に出るためのことですか？彼女はもう帰ったわよ。言いたいことがあるなら、彼女に直接言いなさい」彼女は軽く言った。彼女の二人の子供が、彼の言うことを聞くわけがない。「レラ、まだ小さいのに、なぜお金を稼ぎたがるのか？それは、君が俺に借金があることを知っているからだろう？」奏の声が冷たく響いた。「君は、この本来子供には必要ない重荷を、子供に押し付けている。君は本当に、母親として合格なのか？」とわこは彼の問いに言葉を詰まらせた。レラが芸能活動をしてお金を稼ごうとするのは、確かに彼が言った通り、母親のために借金を返すた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第619話
彼女はそのまま話を終え、階段を上っていった。今日は外で一日中奔走していたので、体が非常に疲れていた。マイクは彼女が階段を上がったのを見て、レラを抱きながら外に出て行った。二人はATMの前に到着し、マイクはカードを慎重に差し込んだ。カードの裏面にはパスワードが書かれており、それはとわこの誕生日なので覚えやすかった。パスワードを入力後、マイクは「「残高照会」のボタンを押した。スクリーンにはすぐに多くのゼロが表示された。マイク「......目がくらむ」レラは叫び声を上げた。「マイクおじさん！これ、いくらなの？こんなにゼロが並んでて、数えられないよ！うわあ」これはレラの理解の範囲を超えていた。マイクは咳をして、一度手を空けてスクリーン上で数え始めた。レラは突然スクリーンの最初の数字を指差し大声で言った。「これ、7だよ」マイク「...... レラ、数えてる途中で邪魔しないで！どこまで数えたっけ？あ、もう！」「バカおじさん！写真撮って、ママに聞いてきなよ！ママは一瞬でいくらか分かるから、こんなに時間かけて数えなくてもいいのに！」レラは小さな口を尖らせて、嫌そうに言った。「それとも、あなたの彼氏に聞いてみて！彼の方がきっと賢いよ！」マイクは挑発されて顔が赤くなった。「レラ、俺はいくらか分かってるよ。数えなくても分かるさ。これは1400億だよ」なぜなら、とわこは奏に1400億の借金があるからだ。レラはまだ理解できない様子で、大きな目をパチパチと瞬きしながら言った。「マイクおじさん、1400億っていくらなの？どれだけのおもちゃときれいな服が買えるの？」マイクはどう答えたら、彼女にこの数字がどれだけ膨大か理解させられるか分からなかった。「例えばだよ、もし君が今回外で4日間働いて1400万円を稼いだとしたら」マイクは携帯を取り出して、電卓を開き、彼女に計算して見せながら言った。「その場合、1日あたり350万円を稼いだことになるよ。もし毎日これだけ稼げたら、1年で1277500000円になる。そして、もし毎年これだけ稼いでいくなら、君は今から110年間働き続けないといけない......君は今5歳だから、115歳まで生きないと1400億には達しないんだ」レラは驚き、目を丸くしてしばらく固まっていた。「レラ、分かっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第620話
彼女はベッドから起き上がり、この不明な番号をしばらく見つめた後何気なく電話を取った。予想外に電話が接続されると、ビデオ通話のウィンドウが現れた。「ママ」蓮の声がクリアに聞こえた。とわこは画面に映る蓮の顔を見て興奮しながら言った。「蓮！どうやってママにビデオ電話をかけたの？」「キャンプのネットワークを突破して、仮想アカウントでかけたんだ」蓮は珍しく笑顔を見せて言った。「ママ、レラは帰ってきた？」「帰ってきたわ。でもさっき、マイクおじさんと出かけたから、まだ帰ってないわよ」とわこは優しく微笑みながら言った。「蓮、そちらでの生活には慣れてる？先生が二日前に電話してきて、外国の友達ができたって聞いたわよ」「ママ、もう僕は大きくなったから、心配しなくて大丈夫だよ」蓮はまるで大人のような口調で言った。「ママが心配しないわけないでしょ？たとえ大きくなっても、ママはずっと心配するわよ」とわこは息子の顔を見つめながら、目を細めて続けた。「あと10日で会いに行けるからね！」「ママ、毎晩ビデオ電話をかけてもいい？」蓮が聞いた。「それって規則に反しないかしら？」とわこは心配そうに言った。「もし先生にバレたら、まずいんじゃないかしら？」「大丈夫だよ。先生も僕がビデオ電話をかけているのは知ってるんだ。僕が自分の力でかけた電話だから、何も言われなかったよ」蓮は誇らしげに言った。とわこはとても誇りに思うと同時にあることを思い出した。「蓮、あとでマイクおじさんに電話をかけて、レラにこれからはエンタメ業界でお金を稼ぐことを考えないように言ってあげて。ママはお金に困っていないし、奏に借りているお金はママが自分で返すから、あなたたちが心配する必要はないのよ。今一番大事なのは、勉強して楽しく成長することよ」「分かったよ、ママ」蓮は頷きながら言った。とわこは微笑んで言った。「私もレラとしっかり話をするつもり。でも、彼女はあなたの言うことをよく聞くと思うわ」「分かった、じゃあ、今すぐマイクおじさんに電話をかけるよ」蓮は言いながら電話をかけた。とわこが言わなくても、蓮はきっと電話をかけていた。なぜなら、彼はとわこが泣いて目を腫らしていたのを見たからだ。もしビデオ通話で彼女に理由を聞いても、きっと本当のことは言わないだろうと思ったからだ。蓮はマ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第621話
蓮はビデオ通話を切った。マイクは笑いたいが、レラの迷ったような可愛らしい表情を見ると、笑いをこらえた。家に帰ると、とわこはレラの小さな手を引き、話したいことを切り出す前に、レラが先に話し始めた。「ママ、私って可愛い？」「可愛いわよ！レラは世界一可愛い」「じゃあね、私がスターになったら、稼いだお金は全部ママにあげるね？さっきお兄ちゃんに半分あげるって言ったら、いらないって言われちゃった」レラの星のように輝く瞳は、希望に満ち溢れていた。とわこの頭の中は一瞬、真っ白になった。どうやら娘と話し合っても無駄のようだ。仕方なく、涼太に相談することにした。とわこは涼太にメッセージを送り、レラが芸能界に入ることに反対している理由を伝えた。30分後、涼太から返信が来た。「レラはまだ小さいけど、彼女の選択を尊重すべきだと思うよ。芸能界は君が思っているほど怖い場所じゃない。僕が守るから、彼女に何も危害が及ぶことはない。信じてほしい」交渉は失敗に終わり、とわこは深い考えに沈んだ。もしレラの意思を尊重して、芸能活動を続けさせれば、奏は間違いなく激怒するだろう。彼と口論したくはないが、彼のためだけに娘に無理をさせるのも避けたい。悩み抜いた末、とわこは深い眠りに落ちた。一週間後。三千院グループの高級無人機が日本で不可欠な地位を占めていることから、今日は数名の視察団が訪れる予定だった。とわこは3日前にその通知を受けていた。本来、副社長が案内役を務める予定だった。妊娠中で動きにくい彼女の代わりだったが、副社長は緊張しすぎて発熱してしまい、仕方なくとわこが直接対応することになった。この日、とわこは淡いメイクを施し、髪をきちんとまとめ、淡いブルーのドレスを着た。その姿は端正でありながら上品だった。視察団が到着するのは午前10時、とわこは9時半に1階で待機していた。10分後、1台の赤いBMWが会社の入口に止まった。車からはるかが降りるのを見て、とわこは少し驚いた。前回、とわこがはるかから400億円を取り戻させて以来、2人は連絡を取っていなかったし、取る必要もなかった。そのため、今回はるかがここに来た理由は予想できなかった。はるかはとわこがロビーに立っているのを見て驚き、彼女の元に向かう前に声を上げた。「
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第875話
「ここ数日、三木家で起きた一連の出来事について、みなさんに説明する必要があると思います」直美はカメラに向かって、ゆっくりと言った。「父は五年前、末期の肺がんと診断され、それ以来病魔と戦い続けました。彼の体はすでに限界を迎えており、薬を飲んで命を繋いでいた状態でした。私の結婚式の日、残念ながら彼は命を落としました」「三木さん、もっとあなたと奏さんの結婚について知りたいのですが」と、会場から記者の鋭い質問が飛び込んできた。すぐに、別の記者も尋ねた。「三木さん、なぜ奏さんは結婚式の日に姿を現さなかったのでしょうか？結婚式を改めて挙げる予定はありますか？」直美は、記者たちがこれらの質問をすることを予想していた。「いいえ。私は奏と結婚することはありません」直美は言った。「私は彼が協力してくれたことに感謝していますが、すべては私の兄、和彦の仕業です。彼は三木家の財産を独り占めしようとし、私を殺すつもりだったのです。もし奏が昔の情を考えて助けてくれなければ、今頃私は和彦の手にかかって死んでいたでしょう」彼女の説明に、会場からは驚きの声が上がった。「父ががんと診断されると、和彦は父に私を家族の後継者として認めさせようと圧力をかけてきました。外では父が男女の差別をしているように見せかけていましたが、実際には私をとても大切にしてくれていました。残念ながら、父は日々衰弱していき、私を守ることができなくなりました」直美は続けた。「三木さん、あなたが顔を傷つける前、和彦さんとの関係は良好だったようですね。和彦さんのアパートで火事が起きた時、あなたはそこで暮らしていたのでは？」と、記者が疑問を投げかけた。「その通り、それは私が顔を傷つける前のことです。顔を傷つける前、私が知っていた男性たちはみんな良くしてくれました」直美はここで一瞬、胸の奥で悲しみを抑え込んだ。「それらはもう過去のことです。これからは信和株式会社を率いて、さらに輝かしい未来を築いていきます」記者会見が終わった後、直美は車に戻り、マスクを外した。手を上げて、顔の傷に触れた。彼女はすべてを手に入れたようで、何も手に入れていないような気がした。信和株式会社を手に入れ、たくさんのお金もある。けれど、それは彼女が望んでいた生活ではなかった。常盤グループ。この日、奏は出社しなかった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第874話
とわこは、彼からの電話を見た瞬間、迷わず切った。彼の自尊心はとても強い。きっと、彼女が電話を切ったのを見て、もう二度と掛けてこないだろうと思った。だが、奏は電話がすぐに切れたのを見て、しばらく呆然とした。とわこが電話に出ないのは理解できる。結局、彼は自分の過ちで、彼女の心を傷つけてしまったからだ。しかし、彼女があまりにも早く電話を切ったことに、思わず驚き、慌て、深い悲しみに沈んだ。もしとわこがこれで彼が諦めると思っているなら、彼女は自分をあまりにも甘く見ている。奏は三浦の電話番号を見つけると、迷うことなく番号を押した。電話をかける前に、彼はすでに理由を考えていた。それは、蒼が熱を出したと聞いたので、そのことを確認したいという理由だ。もし三浦が出たら、その理由を使おうと思った。だが、三浦もまた、奏の電話を切った。奏は切られた電話の画面をただ黙って見つめ、表情が凍りついた。三浦が自分のもとを離れてからまだ1ヶ月も経っていない。どうしてこんなにも冷たくなったのか？何十年もの主従関係が、たった数ヶ月のとわこと三浦の絆に勝てなかったのか？その現実に、胸が張り裂けそうだった。 アメリカ。三浦は奏の電話を冷たく切った後、とわこが明らかに安堵したのを見た。三浦はバカではない。さっき、とわこが電話を切ったとき、三浦ははっきりとそれを見ていた。そして、とわこは以前から、三浦に対して奏と連絡を取らないようにと言っていた。だから、三浦がとわこの前で奏からの電話を受けるわけがなかった。もし連絡を取るなら、こっそりと裏で取るものだ。「とわこ、私は電話を取らなかったわ。でも、あんな時間に電話をかけてきたのは、何か急用かもしれないわね？」三浦は携帯をポケットに戻しながら言った。とわこは首を横に振った。「たぶん、蒼の風邪のことを聞きたかっただけよ」さっき、マイクと話しているときに、マイクに理由を説明してもらうよう頼んだ。だから、再度電話をかけて、蒼のことを話す必要はない。「そう、あの時間に彼が来たのは、もしかして私の荷物を届けに来たのかもね？」三浦はそう言った後、すぐに訂正した。「でも、彼、私に直接荷物を届けるなんて言ってなかったわよ」「三浦さん、私は彼と別れたけど、敵対しているわけじゃないわ。彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第873話
とわこは分かっていた。奏は子どもを奪おうとしたり、無理に何かを強要するような人間ではない。それでも、胸の奥に広がるこの不安は、どうしようもなかった。「とわこ、いったん切るよ。あいつ、まだ俺の車の後をつけてきてる」マイクの声には、奏を振り切ろうとする意思が感じられた。とわこはすぐさま口を開いた。「マイク、スピード出しすぎちゃダメよ！ついて来させとけばいいじゃない。レラの学校の中にまで入ってくるわけじゃないんだから」「わかったよ。あいつ、蒼のこと心配してるんだろうな。蒼が熱出したって聞いたとたん、顔色真っ青になってさ。俺も最初、同じこと思ったからな、また前みたいに、って」マイクの声からは、すでに焦りは消えていた。「じゃあ、あとでちゃんと説明してあげてね。運転気をつけて。私、先に切るね」「うん、わかった」通話を切ったあと、マイクはバックミラー越しに後部座席のレラを見た。レラは唇を尖らせ、目は赤く泣きはらしていた。もう涙は止まっているが、その顔には明らかな不満と不安が浮かんでいる。「レラ、さっきは怖かったか？大丈夫、大丈夫。あいつ、俺に手を出すようなヤツじゃないさ。たとえケンカになったって、俺が負けるとは限らないぞ」マイクは優しくなだめた。「もし彼があなたを殴ったら、もう二度と彼のこと好きにならないもん」レラは真剣な顔で言った。「え？ってことは、今はまだ好きってこと？」マイクは驚いた。レラは眉を寄せ、悩ましげに言った。「彼が、チャンスをくれって言ったでしょ？だから、まだ考えてるの」マイクは思わずため息をついた。「そんなに簡単に人を許すなよ？後々苦労するぞ。とわこにもっと学べって。だって、とわこは......」「だって、彼カッコいいし、お金持ちだし、甘いこと言うの得意だし......だからママは彼の子を3人も産んだんでしょ」レラは真顔で事実を言った。マイクは何も言えなかった。数秒の沈黙のあと、ようやく反論した。「甘いこと言うって？あいつのどこが？」「だって、ベイビーって呼んでくれたもん」マイク「......」確かに、奏みたいなクール系男子がそんな甘い言葉を口にするなんて、よほどの覚悟が必要だったに違いない。レラの心を取り戻すために、どれだけ努力しているのかが見えてくる。約15分後、車は小学校の正門前に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第872話
マイクは彼に驚かされて、魂が抜けそうになった。「てめぇ、何俺のスマホ奪ってんだよ？！」マイクは怒鳴り、すぐにスマホを取り返した。電話の向こうで、とわこは一瞬、言葉を失った。誰がマイクのスマホを奪ったの？そんなことできる人がいるの？彼女の脳裏に、奏の顔がパッと浮かんだ。「スピーカーにしろ」奏は目を血走らせながら、マイクに命じた。蒼が熱を出した。彼は今すぐに蒼の様子を知りたかったのだ。奏の声が聞こえてきた瞬間、とわこは息を呑んだ。なぜ奏がマイクと一緒にいるの？今、日本は朝の7時過ぎ。なぜ奏が彼女の家にいるの？「お前が命令すれば俺が言うこと聞くと思ってんのか？社長気取りかよ？」マイクは彼の横暴な態度に付き合うつもりはなかった。奏の表情が瞬時に険しくなり、その目には冷たい怒気が宿った。だが、マイクもまったく怯まなかった。レラはマイクの隣に立ち、険悪な二人の様子を見ていた。今にも殴り合いが始まりそうな勢いに、思わず「うわーん」と泣き出してしまった。「学校遅れちゃう、うぅぅ！」普段めったに涙を見せないレラだけに、その涙は二人の心を一気に落ち着かせた。マイクも奏も、てふためいてレラを見つめた。「泣かないで、レラ！今すぐ学校に連れてくから、絶対遅れないよ！」マイクは片手でレラを抱き上げ、車庫に向かって足早に歩いて行った。奏も娘を追いかけて慰めたい気持ちでいっぱいだったが、自分が近づけば余計に泣かせてしまうだけだと分かっていた。彼は深いため息をつきながら、ひとり庭から出てきた。車に乗り込むと、運転手がすぐに運転席に入り、尋ねた。「社長、どちらへ？」しかし奏は窓の外をじっと見つめたまま、何も答えなかった。運転手は彼がレラと離れがたくて黙っているのだと察し、それ以上は何も聞かなかった。マイクはスマホをスピーカーモードにし、車内に置いた。レラをチャイルドシートにしっかり座らせると、すぐに運転席に戻って車を発進させた。「蒼の様子はどうだ？なんで急に熱出したんだ？」彼は運転しながらとわこに尋ねた。「お昼に暖房が故障して、数時間止まってたの。蒼は温度差に敏感だから」とわこはスマホを握りながら、少し離れた場所へ移動した。「今はもう熱も下がった。でも、多分、帰国は少し延ばすと思う」本当は明日帰国予
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
