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【第27話】待ち合わせ（南風アルカナ・談）
تاريخ النشر:
2026-03-17 12:47:15
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死に戻る君に救いの手を 【第28話】カフェでのアピール（南風アルカナ・談）
叶糸の通う大学の構内はかなり広大だからか、併設されているカフェは四ヶ所もあるそうだ（その他にも食堂や購買などもある）。学生のみが利用出来るお値打ちな店もあれば、やや価格は高めだがゆったりとしていて寛ぎを重視した店、貴族専用の店、そして私達が入った正門近くのこのカフェのように部外者も利用可能な店など様々だ。利用者の立場や同行者の有無、財布事情に合わせて店を選べるのはありがたい。 ここは部外者も利用可能とはいえ、主な利用者はやはり学生だ。その為、テーブルの高さや椅子はリラックス重視ではなく、自習のしやすさを優先した造りになっている。奥には四人から六人ほどが座れるソファー席もあるが、両サイドはしっかりと壁で仕切られており、個室のような造りになっているため議論が白熱しても問題ない。二人掛けの席でもテーブルは広めで、資料や本を広げやすい。店内で流れている音楽もクラシカルで勉強に集中しやすそうだし、細部にまで将来を担う学生達への配慮が感じられた。（カフェは本来自習室じゃないけど、どうしてもそういう使い方をする生徒が多いから、こうなったのかな） 店員に案内されて席に着く。二人掛けの席ではあるのだが、横幅のあるソファータイプだからなのか……何故か叶糸が私の真横に座った。向かいの空席には、私達のマーモットバージョンにそっくりのぬいぐるみが二体並んでいる。叶糸版はすらっとしていて大きく、私の方はずんぐりとしていて可愛くない。先程までは、最近叶糸が研究・開発したらしい『亜空間への収納魔法』に収められていた物を、何故か彼がわざわざ取り出したのだ。（在籍しているのは薬学部なのに、何をやっているんだ君は。……にしても、第三者視点で見ると、ホント『マーモット版』は太っていて可愛くないなぁ……） 目付きは悪いが、圧倒的に叶糸版の方が可愛くて、つい対面に腕を伸ばして撫でたくなった。だが、「——わざわざ出さなくても……」と私が呟くと、「アルサからの依頼でもあるんだ。オレ達の『噂』に便乗して、『幸運のマーモット』的なグッズ展開をしたい家門があるらしい」と教えてくれた。「ハコブネの貴族達は随分と商魂逞しいな！」 小声ながら、叫ぶような勢いになってしまった。「今じゃどこもこんなもんだよ。領地から得られる収入だけで豪遊しているようじゃ、すぐにネットで叩かれて、御貴族様だろ
死に戻る君に救いの手を 【第27話】待ち合わせ（南風アルカナ・談）
南風の邸宅に剣家御一行が異議申し立てと新たな婚約者の提案をしてきやがった日以降、アルサとサリアの二人から、私はミッションを与えられた。『叶糸君と仲睦まじくしているシーンを、多くの者達に目撃されておいてね』というものだ。 叶糸が大学の構内でマーモットのぬいぐるみと戯れている様子は度々誰かしらの目に留まってはいるが、よくよく考えると、確かに『南風アルカナ』と『剣叶糸』が二人で居るシーンを目撃されているのは星澤家の夜会くらいなものだ。身分差の恋が故に『噂』だけは一人歩きして知名度を得ているが、今のままでは信憑性に欠けるのだろう。 ——という訳で、本日は早速叶糸と大学の正門付近で待ち合わせをしてみた。同世代のカップルという｜体《てい》なのだから通学路も一緒にと、私としてはそう考えたのだが、双方とも『貴族』なので、逆に違和感しかないとアルサ達に指摘されて構内での合流となった。 基本的に爵位の高い貴族令嬢が外に出る時は護衛を連れて、となる。政敵の思惑や身代金目的の誘拐の危険が高いためだ。私も叶糸も警護なんか必要ないくらいには有能である自信はあるが、一応は『深層の貴族令嬢』で『高位貴族』ともなると、実際の腕っぷしがどうであれ人様の目があるので『お好きにどうぞ』とはいかないらしい。（とは言っても、私は叶糸の家に居候している身だから、ギリギリまでは一緒だったのだけどもな） 婚約がきちんと成立するまでは義家から出られないため、叶糸はまだ剣家の敷地内にあるプレハブ小屋のような家から大学に通っている。そんな彼を一人にはしたくないので、私も今まで通りそこで生活しているのだが、最近では敢えて剣家の義家族の前でマーモットな私を晒している。 偏に『希少なマーモットをプレゼントされるくらいに、南風アルカナ令嬢とは良好な関係を築けていますよ』というアピールの為だ。 この程度でアイツ等の慢心と欲望が止まる気はしないが、叶糸が『私』を抱っこしている時には剣家の一同が彼に手出しをしてこない。『生き物』だし、何よりも『南風侯爵家』からの『贈り物』に害を与えるのは得策じゃないからだろう。所詮は『虎の威を借る狐』状態に近いが、効果はちゃんとあるので、このままでいこうと思う。（『南風アルカナ』がマーモットを抱っこしていたのをアヤツ等も見ているので、本物の『贈り物』であること
死に戻る君に救いの手を 【第26話】婚約騒動④（南風アルカナ・談）
「すぐに別件の予定もありますので、見送りは家令にさせますね。私達は此処で失礼します」 アルサは惺流にそう告げ、執事風の格好をした家令を呼び出すと、剣家御一行を笑顔で押し付けた。そして四人が完全に退室した事を確認してから大きなため息を吐き出し、気持ちを切り替えるみたいに顔を上げ、「——さて、早速隣の部屋に移動しようか」と私達に提案する。「隣に何かあるのか？」と訊きつつ、「行けばわかるよ」と返して移動を始めるアルサとサリアの後に続く。もちろん腕にはマーモットなままの叶糸を抱いて。そして彼を宥めるみたいにずっと頭を撫でてやる。拗ねて、でもずっと怒ってもいて、そして過度なストレスにも晒されているみたいで見ていてかなり可哀想だ。（私的には、あそこまで突き抜けていると、むしろ面白いなと思えてしまうんだよなぁ） 既にもう達観している私とは違って、叶糸は爪で自分の手のひらを引っ掻き始めた。そのうち体を噛んだりまでし始めそうな彼を立て抱きにし、私は赤ん坊をあやすみたいに背中を軽く叩いてやった。「アレはないよな、わかるよ。でもまぁ心配は不要だ。そもそもあんな話が通る訳がないんだから」「オレもそれはわかってる。わかってるけど、義父が気色悪い類でのアホだったせいで、どうしたってイライラするんだ。……アルカナを馬鹿にもされてムカつくし」 「そうか。私の為に、そんなに怒ってくれているのだな」 彼に触れる手が自然と一層優しくなる。自分に対してだけだったなら、きっとこうはならないのだろうな。本当に優しい子だ。 懐から取り出した鍵で扉の施錠を外し、魔術のロックも解くと、アルサ達が隣接する部屋へ入った。私達もその後に続く。 隣接していた部屋はさっきまで居た応接室と同じくらいの広さで、数台のパソコンと複数台のモニターが壁一面にずらりと並んでいた。そしてそれらのモニターには様々な部屋の室内と廊下の様子などが映し出されている。まるで監視室の様だ。多分この部屋は大元の監視室の簡易版程度のものだと思う。本丸は強固な監視体制と巨大な結界に守られている地下にあるんじゃないだろうか。「この部屋は、ご覧の通り、邸宅内に複数ある監視室のうちの一つだよ」 私の読みを捕捉するみたいにアルサがそう教えてくれた。 サリアに促されて室内にある椅子に座る。するとアルサが一つのモニターを指差した。そこには
死に戻る君に救いの手を 【第25話】婚約騒動③（南風アルカナ・談）
南風家側の一同の表情が固まり、室内の空気までもが冷ややかになる中。剣家側の御一行は『その通りだ、親父！』とでも思っていそうな雰囲気になっている。前当主である故・剣エイガ氏が、もしこの場に居たら、息子の惺流の首根っこを掴んで退出していたに違いないと思う程、明後日の方向での意見であった自覚は微塵もない様だ。 知識、才能、学歴、容姿、体格、魔力の質や保有量など、もうどれを取っても、この三兄弟よりも叶糸の方が遥かに優秀だ。 『平民』の出であるというハンデを補ってあまりある程に。 そもそも南風家は初代からずっと『貴族』だ『平民』だのと固執していない一族だ。『叶糸が平民の出である』という点のみを責めるやり方は、やる気と技能さえあれば血筋は気にしない一族に対して行う演説としては完全に落第点だ。そんな義父に対して相当イライラしているのか、叶糸はテーブルを爪で引っ掻き始めてしまった。『クソ親父が！』と叫ばないだけ偉いとは思うが、後で直しておかないと。 そんなマーモットな叶糸にチラリと視線をやり、惺流が『ふっ』と馬鹿にした様に軽く笑った。「まぁ、そもそも、こういった席にペットを同行している時点で実に幼い」 口元がひきつったが、反射的に言い返すのは何とか耐えた。「噂によると、その幼さを補う為なのか、ウチの叶糸に家庭教師を依頼しているらしいですなぁ」 「えぇ、大学の学長直々の推薦です。高成績なだけじゃなく、人望もあって、指導役にも向いているからと」 「あの大学の今の学長は確か、南風侯爵家の遠縁の者のはず。あぁ、ならば御令嬢を慮っての采配でしょう。あやつは不出来が故に常に忙しくしておりますからなぁ、すぐにでも担当を変えた方がいい！」 アルサの言葉に対し、『忖度で教師を決めるとは、実に馬鹿馬鹿しい』とでも思うみたいにゆるゆると惺流が首を振った。二人が大人しく聞いているからか、態度がもう完全に侯爵家の当主夫婦をも『若輩者め』と小馬鹿にしている感じである。「……婚約に向けての交流の意味もあるので、変える予定は御座いません。それに教え方も丁寧で、義妹もとても喜んでいますから」 そう言ったサリアの表情が凍ったままだ。夫のアルサ程には感情を上手くコントロール出来ないとみえる。「いやいや、叶糸では教える内容もすぐに枯渇するでしょう。それに、婚約を前提とした
死に戻る君に救いの手を 【第24話】婚約騒動②（南風アルカナ・談）
自主的に私の『兄（仮）』となってくれたアルサの後をついて行く。腕には私の代わりにマーモット化してもらっている叶糸を抱き、本邸内の和風造りの廊下を進んで行くと、ハイカラな古き良き時代を感じさせる洋風な印象の混じった建築物に足を踏み入れる事になった。『地球』の歴史に倣い、この国にも西洋の文化が入って来た頃合いに建造された箇所だろう。手入れがしっかりされているからか、木製の床を足袋で歩いても軋む事なく歩いていける。壁のオイルランプと共にずらりと並ぶ硝子窓の向こうに見える庭の景色も建物の雰囲気に合わせて洋風な造りになっていて、設計者のこだわりを垣間見た気がした。 途中で、アルサの嫁であり、私の義姉となったサリアも合流。流石は『猫』の『獣人』だ、隣を歩いていても足音がまるでしない。「剣家の面々と会話をした経験はあるの？」 隣を歩くサリアに訊かれ、「星澤家での夜会の時に叶糸をダンスに誘っても？と義父に訊いたくらいかな。他の奴らとは、どっちの姿でも面識は無い」と返した。「かっさらうみたいにアレらから叶糸を引き離す事が出来るのなら、何も考えずに姿を晒して、文句の一つでも言ったかもな。だけど、今みたいな情報化された社会じゃ、単純に『逃す・逃げる』だけを選ぶと『普通』に生きていくのも困難になるから厄介だ」 「オレ的には、それでも」と言った叶糸の意見は笑顔で流す。この子はあまりに不遇に慣れすぎだ……。 「何処で誰が見ていて、彼らの元に情報が届くかわからないものね。今はもどかしくても、正攻法で引き離すのが一番と考えたのは、長い目で見ると正しいと私も思うわ」 サリアの言葉に対し、『だよね』と思いながら、ギュッと叶糸を抱き締める腕に力が入った。「婚約さえ成立してしまえば、『花婿修行だ』なんだと言って南風家に連れて来られるだろうから、もうちょっと耐えてくれな」 「わかってるよ」と言い、叶糸が顔を上げて私の頬に擦り寄ってくる。新品のぬいぐるみみたいにほわほわの毛が肌に擦れて気持ちいい。お互いにふわふわとした気持ちにもなりながら進んで行くと、対戦の場となる部屋の前に到着した。「さて、叶糸君を同行させなかった理由を訊いてあげますか」 どうせくっだらない理由なのだろうなと覚悟しつつ、アルサが扉を開け、私達は西洋風にあしらわれた応接室に足を踏み入れた。私が初めて来た時に案内された
死に戻る君に救いの手を 【第23話】婚約騒動①（南風アルカナ・談）
南風家での一件から一ヶ月が経過した昨今。巷では『とあるシンデレラストーリー』が話題となっている。 『平民血筋の男爵令息』と『病弱な侯爵令嬢』との恋物語だ。 とある有名大学の構内で二人は出逢った。 病弱ゆえに学校に行けなかった穴を埋められる、優秀な家庭教師を紹介してもらいに来ていた深窓の令嬢と、かたや現役の大学生。お互いの名前もわからず、声を交わす機会もない中、視線だけが構内でぶつかった。そんな出会いに二度目はないかに思えたが、兄の付き添いで参加した星澤家主催の夜会で『侯爵令嬢』と『男爵令息』は再会。この偶然に感謝しつつ、勇気を出して令嬢側からダンスに誘い、一曲分という短い時間の中で二人は互いの“想い”を確信。侯爵令嬢側から男爵令息に婚約を申し込み、まずは家庭教師と生徒という関係から愛を育む事に……。——とまぁ、かなり要約するとそんな感じの、『嘘』と『事実』と『これからの予定』を織り交ぜ、恋愛的要素を盛りに盛ったこの物語性の強い『噂話』は南風家側がそっと流したものだ。 こんな『噂話』をわざわざ流す羽目になったのは、全て、剣家の当主とその三人の実子達のせいである。 南風家当主の妹である『南風アルカナ』と『剣叶糸』が結婚する事が剣家側の義家族の意見をガン無視したまま決まり、善は急げと南風家の当主であるアルサから婚約の申し込みを打診したのだが……何を勘違いしたのか、剣家側からは『喜んで三人の息子を連れて近々挨拶に行く。きちんと話し合いましょう』と返事が来たからだ。 こちらからは確かに『剣叶糸を』とハッキリしっかり名指しして申し込んだのだが、どうも話が通じていない気がする。悪い予感がするからと、下手な事をされる前に外堀を埋めておこうという考えで流した噂らしい。『そこまでするか？』とも思うが、情報を流す手間も全てアルサ達が引き受けてくれているのでまぁいいか。念には念を入れておいた方がいいのは間違いないから。（実態はどうであれ、叶糸に相思相愛との噂がある相手がいるとなれば、流石に北尾スリエの射程外にもなれるだろうしな） ——ちなみに、私が不用意に夜会を騒がせてしまった星澤家とは、婚約者のいない令嬢であれば、御縁を探す為にデビュタント前であっても保護者同伴であれば夜会に参加可能である事を利用し、話を合わせてもらったそうだ。『私』も参加すると大々的に公表していなか
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