Mag-log in——時刻が丑三つ時となったであろう頃。
慣れぬ行為のせいか、眠るのがそもそも下手くそだからか、ふっと目が覚めてしまった。体に触れている布団は温かいままなのだが、何故か背後は丸々剥き出しになっている感があって、この体であってもそこだけは若干寒い。それに一緒に此処で眠っていたはずの大きな体温の塊が近くにある気がしない。別に我々は近しい間柄じゃないんだ、君は傍に居てくれねばという訳ではないのだが、それでもちょっと寂しい感じがして、その体温を探す為に動こうとしたのだが——
その直前に私の動きがぴたりと止まった。
「んっ……くっ。はっ——」
な、何故か背後から、甘い吐息と、ぬちゅぬちゅっという水音が聞こえてきたからだ。音の正体を知りたい様な、知りたくなんかない様な。コレでは少しも動けない。振り返る事も出来ず、だからって聞こえない事にしてこのまま図太く眠るのも不可能だ。
(……この音って、まさか、……自慰をなさっているの、では?)
目だけはクワッと開いてしまったが、体の方はぐっと堪えた。
「あ、んんっ」と言う控えめな声と共に私の背後に何かがペシャッとかかった気がする。多分だけど……達した、の、だろう。
(い、いやいやいや!——待て待て!)
振り返って『何をオカズに致しているのかな?君は!』と言いたい気持ちをじっと堪える(この体ではまた叫ぶだけで終わりそうだし)。だけどまぁ、終わったのならもう寝るだろうと思ったのに、また卑猥な水音と熱い吐息が聞こえてきた。ど、どうやら彼は、先程の行為だけでは満足出来なかったみたいだ。
「あぁぁ、可愛いなぁ……」と、叶糸の、興奮気味だが、何かを我慢しているような小さな声が聞こえる。だけど彼が、その行為のオカズにしている《何か》が想像もつかない。この部屋にはそれらしき物なんか何も無かったのに。『となると、想像や妄想を糧にでもしているのか?』と思いたい所なのだが……
「お前がヒトの女の子じゃなくて良かった、なぁ……。いい匂い過ぎて、一緒に寝たりなんかしたらこのまま襲ってる所だったよ」
その一言で確信してしまった。オカズは間違いなく、この《私》だ。言葉の雰囲気的に《獣姦》趣味の持ち主ではなさそうだが、この体臭にやられたって事は『匂いフェチ』ではあるのかもしれない。
それにしても、寝ている者のすぐ隣で自慰に至るとは何たる強い性欲だ。だがしかし……愛玩動物(彼にとって今の私は多分その立場だろう)の存在程度では、高まる欲求を解消する為の自慰を諦める理由にはならないのは、ちょっと理解出来た。それは《獣人》の大半が性欲の強い者ばかりだからである。
そしてそれは、《とある者》から与えられた《資料》を元に、《ケモ耳属性》的なモノをこの惑星に導入しようとした先代か先々代だったかの《管理者》が、彼らをそうデザインしたからだ。
獣並みの捕食欲求を持ったままの存在じゃ、危険過ぎて《人間》達の中では生きてはいけない。それならばと、以前の《管理者》はデザインをする段階で彼らの捕食欲を《知識欲》
(しかも“ヒト”の部分のせいで、完成形は万年発情期ときたもんだから、貞操観念がゆるゆるな者もいるらしい。まぁ、それも種族によるけど)
直接的な責任がある訳じゃないが、その特性を書き換えずにそのままにしているという点では、私にも負い目がある。——となると、彼のこの自慰を、私はじっと受け流すしかないのか。
(しっかし……色っぽい声だなぁ)
傍で吹きかけられた訳でもないのに、彼の吐き出す甘い吐息が耳の奥深くに刺さる。存在しか知らないが、シチュエーションドラマを見聴きでもしているような気分になってきた。
「——んくっ」と言う声と共に私の丸い背中にまた熱いモノがドロッとかかった。それと同時に彼の手が近づいてくる気がする。『やっとソレを拭いてでもくれる気になったのか?』と期待したのだが、叶系はその長い指先でツツッと自らが吐き出した白濁液を伸ばし始めた。
「すぐにでも、拭かなきゃなのに……」
今一番しないといけない事を理解はしているが、本能的な何かが邪魔をしているみたいだ。
(こ、交尾でもしたいのか?挿れたいとか言い出さないでしょうね……。もしくはペットへのマーキング、とか⁉︎)
獣人の中でも、保持能力がずば抜けて高い一部の者達は《獣化》という変化が出来る。己の膨大な魔力を用いて完全なる獣の姿に変身するというものだ。お互いにこのままの姿ではほぼほぼ不可能だが(この体格差でヤられると私が死ねる)、彼が獣化まで出来るのならば無理な話ではなくなってきてしまうかもしれぬせいで、私は顔を青くしながらごくりと息を呑んだ。
だけど彼はパッと私の体を一瞬の元に魔術で浄化し、そのままぬいぐるみでも抱くみたいに私をギュッと抱きしめ、何事もなかったみたいにあっさりと眠り始めた。叶糸の顔が思いっきり頭部の毛の中に埋まっていて鼻息が熱い。
これではもう眠れない。まあ睡眠も必要な訳ではないから別段困りはしないのだが、眠れぬままじっとしていると、補佐達から送られてきた『剣叶糸』の情報が頭の中に蘇ってきた。
(……あれ?そう言えば、彼って——)
何度も死に戻りを繰り返し、彼はその過程で《機能不全》になったと書かれていた。そのせいで巡り巡って害意に晒された事まであったから間違いない。
(……そんな彼が、“匂い”程度の刺激で、自慰を?)
精神面でのダメージは、きっかけになった記憶と共にかなり引き摺るものだ。なのに今の彼にそんな雰囲気は無い。重度の睡眠不足や疲労、虐待の形跡などは嫌と言うほど見て取れたが、繰り返し受けてきた悲惨な経験による《死に戻り》の記憶を今尚抱えているようには正直見えないのだ。
(まさか……今までは全部覚えていたらしいのに、今回の【剣叶糸】には、何度も死に戻ってきた記憶が無いんじゃ?)
《時間》と共に《記憶》までもが完全にリセットされている状態なのだとしたら、私が何を伝えようが信じてもらえない可能性が出てきた。……それ以前に、伝える術をまずは見付けないとなのだけれども、『さて、どうしたものか……』と思うと少し頭が痛くなってきた。
身悶えるたびに水音が鳴り、その音に脳内まで犯され続けていると、叶糸がタクトでも扱うみたいな動きをして魔力で編んだ鎖を指先で操作して、今度は彼に向かって尻を突き出すみたいな体勢にさせられてしまった。「い、やぁぁ、は、はじゅか、しぃっ」 もうまともな言葉なんか全然操れない。語彙力が家出してしまって帰って来てくれる気配も無いとか、いい歳して悲し過ぎる。「どっちの孔も丸見えとか、ホント最高だな」 特徴的な『龍』の尻尾までもをがんじがらめに鎖で縛り、そのまま持ち上げられ、恥部の全てを彼の前に晒されているせいで羞恥が限界を越え、ボロボロと大粒の涙を流してしまった。だが「あんまり煽んないでよ」と興奮気味に返されるだけで、『泣かないで』と慌ててやめてくれる気配は微塵も無い。 膝立ちになり、叶糸が両手で私の臀部を鷲掴みにする。動きが雑なせいで少し痛いが、むしろそのせいで彼の興奮度合いがわかってしまい、逆にちょっと気持ちいいかもとか……『変態か?』と自分にツッコミたくなった。「ホントはもっとちゃんと追い込んで、契約魔法を重ね掛けにしてがんじがらめにしておきたいんだけど、もう、オレの方が限界だな」 魔力で編まれた鎖が急に上方向に引っ張られ、枷を嵌められている両太腿が連動してくんっと持ち上がった途端、叶糸は私の恥部に己の屹立をぐっと押し当ててきた。熱く、硬く、私が受け止めるにはかなり大き過ぎる気がするのだが、今それを指摘した所で彼が止まるとは到底思えない。だけど内心物申したい気持ちで一杯だ。「か、かにゃ、と、あの、流石に、な?コレ以上は……」 体格差のせいで膝が浮き、心許ないせいもあってか頑張って口にした声はかなり小さくしか出てこなかった。昨日に引き続きでもあるし、今日も散々叫び過ぎているから、もう既に喉を痛めてもいるのだろう。「コレ以上をして、やっと『夫婦の営み』が始まるんだろ?此処で止めたらただのお遊びだろうが」 閨事情に詳しい訳じゃないが、少なくとも『初夜』で、魔力で編んだ枷と鎖で拘束されたうえに、初手がこんな交尾みたいな体位からっていうのはほぼほぼ無いのでは?とは思うが、言葉には出来ない。うっかり本心
「——じゃあ、もう一回挑戦してみような? 今度はちゃんと『もう離婚なんて言いません』『この先もずっと、私が叶糸のお嫁さんです』は?」 「も、もぉ、り、りこっんんん、にゃんて、いい、——いっ!」 さっきからずっと呂律が回らなくて、まともな言葉が全然出てこない。しかも最後の方なんて目の前で火花が散ったみたいになり、一瞬意識が飛びそうにまでなった。「……あれ? またイッたのか? ちっとも言えてないのに、イクのは上手になっていくなぁ」 意地悪い声が、熱い吐息と共に耳元で響く。何度聴こうが、脳に直接響くみたいな声のせいで、またゾクッと体が震えた。「ご、ごめ、にゃ……ち、ちがった。ごめん、な、さ、——んおぉ!」 叶糸にとっては不用意な発言を私がしたらしく、そのせいで彼の逆鱗を盛大に踏み抜いてしまったっぽい私は、今、この様にかなり難儀な状況へ追い込まれてしまっている。 ヘッドボードに立て掛けられた沢山の枕やクッションに寄り掛かる叶糸に、背後から抱き締められるくらいならいつもの事だ。だが今日は、その『いつも』に加えて、両手首、両太腿、そして両足首に、魔力を編んで作った禍々しい色合いの枷を嵌められている。 更に、その枷は同じ魔力で編まれた鎖と繋がっていて、上方向へと引っ張られていた。そのせいで両腕は上にピンと伸ばされたまま。あられもなく大きく開かされた脚も、いくら頑張っても全然閉じられない。 昨日に引き続きベビードールタイプのネグリジェを着ていたせいで細い脚は丸見えだし、やや大きな胸を隠しているべき部分は、早々に肩紐を叶糸に引きちぎられたせいでべろんと下がってしまっていて、こちらも完全に露出済みだ。 もう、恥ずかし過ぎていっそ気絶してしまいたい。(こんなの、私の知ってる『初夜』じゃないっ!) 新婚的な甘さが微塵も無いのまでは納得出来る。だけど、こんな格好のまま胸の尖りを指先で摘まれ、引っ張られたり捏ねられたりするのは、『獣人は性欲が強いからな』というだけでは理解に至れない。 そのうえ、ショーツ越しとはいえ、恥部の秘裂をぐちゃぐちゃと容赦無く指で撫でられるもんだから、卑猥な水音が部
無事に挙式が終わると、続く披露宴は同じ会場内にある庭園でおこなわれた。挙式を挙げた場所とは違って屋根は無いが、大きな紅い和傘がそこかしこを飾る様に設置されていて、優しい日影を作ってくれている。それに披露宴会場自体が結界で守られているらしく、全天候対応になっている。椅子も用意してはいるけど、基本的には立食パーティー形式で行われるみたいだ。 こちらからも挙式の会場を華々しく飾っていた藤棚が鑑賞可能で、とても美しい。余裕があるのなら、近くのベンチに座って、時間の移ろいでその色合いを変えていく花々をずっと見ていたいくらいだが、今日の主役は私達なのでそうもいかないのが残念だ。 『管理者』に渡されている膨大な『資料』の中で見た様な、親族一同のカラオケタイムが続いたり、友人達による一発芸の披露みたいな余興の類が無く、普段の夜会の様子と大差なく披露宴が進行されていく。間が持たないなどの理由があるのかもだが、正直それらはいらないよなと思っていた側なのですごくありがたい。でもまぁ、サリアの選んだドレスに何度も着替えさせられていたので、余興タイムがあったとしても、殆ど私に鑑賞時間は無かっただろうけどな。 ◇ 披露宴を終えると、やっと叶糸とゆったり出来る時間がやってきた。 ドレスを脱いだ後は、何故かアホみたいに徹底的に体を磨かれ、林檎っぽい匂いの香水をかけられたり、薄手のナイトウェアを着せられたりとされたが、やっとベッドで休めるのかと思うと心底ホッとする。 剣家にこっそりと居た時とは違って、ふかふかな布団と高級ホテルででも使っていそうな最上級のマットレスにダイブするとか、ホントもう最高だ。 枕に顔を埋めていると、叶糸も寝室にやって来た。……デジャビュかな?腰にタオル、髪はまだ濡れていて、タオルでガシガシと拭いている。 今日は叶糸も朝イチからずっと式の関係でバタバタし続けて大変だったはずだ。衣装替えの為にと離席した回数が私よりは少なかったから、参列者との交流なんかもあって疲労度は私の比じゃないと思う。剣家一同からは嫌味を言われ、それを笑顔で受け流したりもしていたし、きっとストレスフルな状態なのは間違いないだろう。——という訳で、私はささっと横に移
濃厚な一夜を経て、“剣叶糸”と“南風アルカナ”の結婚式当日となった。 予定通り、南風侯爵家に叶糸が婿入りする形での結婚だ。遺言書の不備により、これで叶糸は相続していた全ての財産や権利を放棄した事になる。結果として、剣男爵家の現当主である剣惺流が、剣エイガの残した一切合切を手にする事となった。 大金を使って迎え入れた叶糸が、剣家の戸籍から抜けるとは想定していなかったエイガのミスが招いた結果だが、一度全てを譲渡した事で、叶糸に向いていたヘイトが一旦リセット出来るのだと思えば、安いものだろう。(冷遇していたんだ。ちょっと考えりゃ簡単に想像出来ただろうに……。でもまぁ、どうせサリア姉さんが全部奪い返してくれるしな) ——なんて、純白の花嫁衣装を着ながら考える様な事じゃないか。「時間になったから、早速会場に向かおうか」 都内に新設された結婚式場の控え室で一人待っていると、ふわりと笑いながらアルサがやって来た。彼も今日は和風の礼装姿である。「あぁ」と短く返し、アルサが差し出す手を取る。代々呉服問屋として財を成した星澤家が用意した、和の中に洋風テイストもふんだんに取り入れた衣装に身を包み、ゆっくり椅子から立ち上がった。 アルサの父親が私の『父』でもあるという設定なのだが、彼はエスコート役を譲らなかった。私としても、隠居して領地暮らしをしている会った事もない『父親』に同行してもらうより、すっかり慣れ親しんだ『兄』に付き添ってもらう方がありがたい。 なので参列する『父』には、式の直前で脚を骨折してしまった体でいてもらっている。『地球』とは違ってハコブネには回復魔術があるから、今は少し大袈裟に包帯を巻いているだけだが。「緊張してる?」 「いや、全然」と、可愛げもなく返してしまった。でも本当の事なので仕方がない。『花婿』に恋愛感情を抱いた状態での結婚式ならば、喜びと期待で胸が一杯になったり、緊張もするんだろうが——(私にとっては、最終的な目的を果たす為の過程でしかないからなぁ)「さて、さっさと済ますか」 「漢らしいなぁ」と、アルサは楽しそ
アルカナが起きた時に水を飲みたいだろうからと、眠る彼女を部屋に残して廊下に出た。目指すは調理室だが、今まで住んでいた掘っ建て小屋みたいな家とは違って、南風家の屋敷はタウンハウスであってもかなり広いから、移動だけでも時間がかかりそうだ。(今夜は事前にペットボトルでも用意しておくか) あの後。無茶をさせたせいでキャパ越えでもしたのか、こちらに遠慮など一切せず眠り込んだアルカナは何をしようが全く起きず、柔らかくて温かな太腿を散々使っても目を覚まさなかった。それをいい事に、あの可愛いお口に“ナニか”を押し込んでしまいたい衝動に駆られたがグッと耐え、濡れそぼったままだった秘裂のナカに押し挿れてしまいそうになった欲求からも逃げに逃げ、オレはどうにか『待て』を突き通した。(……五回程は出したけど、まだ腹ん中が重い感じがするなぁ) 水を確保出来たらまた体を使わせてもらうか。——なんて事を考えながら廊下を歩いていると、広大な庭に続く引き戸近くでアルサの姿を見付けた。まだ起きていたのか、早起きをしたのか。どちらとも取れる何とも微妙な時間に、こんな場所にいる理由がわからない。無視したまま素通りするのも何だし、「どうしたんだ?こんな時間に」と声を掛けてみた。「獣種のせいか、行動するのは夜の方が性に合っているんだよねぇ」 窓越しに見える暁の空を見上げたまま、和装姿のアルサが言う。この様子だと、オレが居ると早々に気が付いていたみたいだ。「あぁ、そうか。成る程な」 「叶糸君は、どうしてこんな時間に?明日は君だって色々準備があって早いよね?」 「アルカナの為に水を取りに行く所だったんだ」 アレだけ声をあげていたんだ。起きた時の喉のコンディションは最悪だろうからな。回復の魔術もかけてやるつもりではいるが、水分も大量に失っているだろうから水くらいは用意しないと。「あ、そっか。それは失念していたなぁ。近日中に、二人の部屋の近くに簡易的な調理室でも用意しておくよ。冷蔵庫とかウォーターサーバーなんかもあると便利だよね」 「何もそこまで……」 ただ飲み水が欲しかっただけなのに随分と規模の大きな話になってしまった。だけど遠慮して断ったからってやめてくれるタイプだとは思えないから好きにさせておこう。(そういや、よくよく考えると、二人きりで話す機会なんかそうそう無いよな。前々から少し
「あは♡ホントもう、すっごい濡れてるね。まぁ、知ってたけどさ」 自分の逞しい脚に私の貧相な脚を引っ掛けて、がばっと大きく開かせる。胸の下に腕を回されもして、とてもではないが逃げられそうにない。「は、恥ずかっ——」 「恥ずかしい?でもオレは、アルカナも感じてくれてるんだってわかって、すっごく『幸せ』だよ。めちゃくちゃ興奮する」と言い、臀部に当たるモノをごりっと擦り付けてくる。彼の興奮具合がこっちにまでハッキリ伝わって、変に力んでいる口元が震えてしまった。「うぅぅ……っ」 真っ赤な顔を羞恥の涙が伝う。だからって叶糸は離してくれず、それどころか、私の穿いているショーツを軽くずらして直接秘裂をゆるゆると撫で始めた。「や、やめっ!」と大きな声をあげて彼の手を掴む。止めさせたいのに力が入らず、結局手を添えるだけで終わってしまった。 ぐちゅ、ぬるっと卑猥な水音が微かに鳴る。聴力の優れている彼にはこの音がハッキリ聴こえているのかと思うと、羞恥心がいっそう膨れ上がった。「やめる?本当にいいの?……こんなに濡れてるのに?でも、コレって防衛本能の方じゃ無いよね?気持ち良くって、アルカナも興奮して、こんなふうになっちゃってるんだろう?」 そう指摘しながら、叶糸が濡れた秘裂を指先で輪郭をなぞる様に優しく撫でる。その度に指先が肉芽を掠め、変な声をあげてしまうのを我慢出来ない。情けないやら恥ずかしいやらで脳の処理が追いつかないのか、頭が朦朧としてきた。「明日、明日にさえなれば……式さえ挙げてしまえば、やっとココに……」 浅い部分をぐちゅぐちゅと弄りながら、叶糸がブツブツと呟いている。だけどこんな頭では全然言葉の意味を理解出来ない。「あたたかくって、柔くて、指を入れているだけでも気持ちいいよ」 嬉しそうな彼の言葉にまともな返答を全く返せず、何度も「んぁ!ひぐっ」と卑猥な声をあげてしまう。まだ式も挙げていないのに、こんなことはしちゃいけないのにって頭の片隅に一瞬浮かんでも、叶糸の指が微かに動くだけですぐに霧散した。 どろりと愛液が秘裂から溢れ出て、脚を伝ってベッドのシーツにまで垂れ落ちる。このまま弄られ続けたら水溜りにでもなってしまいそうだ。「こんなに濡れちゃうなんて、アルカナも欲しくって堪らないんだな」「ち、ちやぅ、にょ、——んおッ」 「違う?違うのか?ホントか
「すぐに別件の予定もありますので、見送りは家令にさせますね。私達は此処で失礼します」 アルサは惺流にそう告げ、執事風の格好をした家令を呼び出すと、剣家御一行を笑顔で押し付けた。そして四人が完全に退室した事を確認してから大きなため息を吐き出し、気持ちを切り替えるみたいに顔を上げ、「——さて、早速隣の部屋に移動しようか」と私達に提案する。「隣に何かあるのか?」と訊きつつ、「行けばわかるよ」と返して移動を始めるアルサとサリアの後に続く。もちろん腕にはマーモットなままの叶糸を抱いて。そして彼を宥めるみたいにずっと頭を撫でてやる。拗ねて、でもずっと怒ってもいて、そして過度なストレスにも晒されている
自主的に私の『兄(仮)』となってくれたアルサの後をついて行く。腕には私の代わりにマーモット化してもらっている叶糸を抱き、本邸内の和風造りの廊下を進んで行くと、ハイカラな古き良き時代を感じさせる洋風な印象の混じった建築物に足を踏み入れる事になった。『地球』の歴史に倣い、この国にも西洋の文化が入って来た頃合いに建造された箇所だろう。手入れがしっかりされているからか、木製の床を足袋で歩いても軋む事なく歩いていける。壁のオイルランプと共にずらりと並ぶ硝子窓の向こうに見える庭の景色も建物の雰囲気に合わせて洋風な造りになっていて、設計者のこだわりを垣間見た気がした。 途中で、アルサの嫁であり、私の義
病院や医療機器メーカーなどを含む医療業界で真っ先に名が挙がるほど有名な『北尾』家の一人娘、『北尾スリエ』は、剣叶糸の『三度目の人生』で彼の婚約者となった女性だ。二十九歳にしてすでに三度の離婚歴があり、元夫たちはいずれも心を病んで離婚に至っている。 その経歴から、周囲に少なからず警戒されている人物でもある。 不妊で長年苦しんだ末にやっと誕生した『蛇』の『獣人』であったが故にスリエは蝶よ花よと育てられはしたが、一人目の婚約者であった『西條ソリア』とは違って、徹底的に英才教育も施された。『医療の北尾』の次期当主として医療機器の開発関係者か、もしくは何かしらの医療従事者になってもらう為にだ。
泥沼にでも嵌まったみたいに抜け出せずにいた睡眠状態から、明け方近くになってようやく目が覚めた。相変わらず私の体はマーモットのままだ。あんなに強固だった『認知』が随分と緩んだおかげで今もまだ他の姿への変身は出来そうだけど、やっぱりこのままが一番楽だなと、変化せずともわかる。 いつも通り隣には妙にスッキリとした顔の叶糸が眠ったままで、私がちょっと動いても起きる気配はなさそうだった。(叶糸も初めての夜会で相当疲れたのだな。……となると、出掛けるなら今がチャンスか) 実は、今後の為にも早めにやっておきたい事がある。だけど叶糸は私に拘束魔術をかけたくらいにとっても過保護だから、彼が起きている