２．新たな婚約者

「はぁ？俺の可愛い可愛いしかも賢く非のうち所のない妹が婚約破棄されただと？俺がっ、婚約が決まった時にどんなに心を砕いたと思ってるんだ？俺の多分妹に関しては強いはずの心を打ち砕き成立させた婚約を破棄～？！何考えてるんだ？あんのバカ王子！」

「お兄様、落ち着いてください。あと、そのような発言は家の中だけにしてくださいね。結構不敬ですよ？」

「む？可愛いお前が言うならなぁ～、もうっ可愛いなぁ！」

ケビンはルビーにデレデレだった。実際に会うのは久しぶりだし（王太子妃として、王宮暮らしだったから）。

「ケビンは相変わらずルビー嬢の前だとデレデレだなぁ？」

「お久しぶりです。ヒルライズ殿下！」

「久しいなぁ。ルビー嬢。会わないうちに、淑女レベルが上がったんじゃないか？」

「まぁ、それは王太子教育の賜物ですわ。最近は王妃教育もしていましたし」

ルビーの顔がちょっと暗くなった。

「聞いてるぞ。っていうか、王族の間では結構有名なんだよな。この国の王太子の性癖」

「何だそれは？教えろ！ヒルライズ！親友だろ？」

ケビンはヒルライズの胸元を掴んで言い放った。

「…くっ…その親友を…殺しかけてるぞ？…」

「お兄様、落ち着いて下さい！私が教えますわ、婚約破棄の原因ですし。この国の王太子様は……所謂ロリコンです。婚約破棄を私に言い放った時も王太子様の腕には幼女がぶら下がっていました。王太子様が言うには、「無邪気さがいい」らしいです。幼い子供は確かに無邪気ですからね。でも、それでは王妃は務まりませんし、幼女は成長しますよね？」

ケビンは拳を力一杯握りしめた。拳からは血が滲む。それを見たヒルライズは爪は切っておこうと冷静に思った。

「そんなことで可愛い可愛いしかも賢くどこに出しても最高の妹に、衆人環視の中で婚約破棄？バカがする事か？いや、バカだからそのような場所なのか？」

「お兄様、私は今回の婚約破棄については良かったと思っているのです。そんな性癖の男性に肌を晒すのは嫌です」

「そうだなぁ。お前のキレイな玉のような肌をバカ王子は見るべきではないな！目からの情報をそのバカな少ない脳みそに入れるのもおこがましい！」

「それに、慰謝料を請求することにしました。明らかに王太子様の有責なので」

「それもあっている。さすが、賢いなぁ。我が妹よ」

「どうやって慰謝料を請求するんだ？」

ヒルライズは冷静にルビーに聞きました。

「慰謝料に関して専門家を交えて、後日話し合いの場を設けましょうと宣言しました。衆人環視の場で」

「うーむ、ルビー嬢もなかなかやり手だな。これで王太子も逃げられないだろう。腕に幼女をぶら下げての婚約破棄宣言だし、まぁ王太子有責だろうな。王太子関係予算の中から慰謝料が払われることになるだろうけど…それも計算済みだろう？」

ヒルライズはニヤリと笑ってルビーを見た。

「王太子教育と王妃教育で王太子にどのくらい予算が払われるのかとか知っているのです。そうですね。王太子としての予算で５年分は慰謝料として請求したいですね」

「ケビン……お前の妹はなかなか鬼畜だぞ？かなりの慰謝料を要求するようだ……」

「何を言うんだ？俺と妹が会えなかった時間の俺の苦痛を思えば金で解決できるのだから安いもの！」

―――あぁ、この兄にして、この妹アリ。

「そう言えば今はルビー嬢は誰も婚約者いないよな？」

「いてたまるか！！」

「俺はルビー嬢に聞いたんだよ！」

「二人は仲がいいですね、ふふふ。いませんよ、婚約者」

「俺じゃ、ルビー嬢の婚約者になれないかな？むしろ俺の婚約者になってくれませんか？」

「なんだとぉーーー！！お、お、お前ぇぇ！…ゴホッ、ゴホッ」

「大丈夫ですか？お兄様？」

私はあわててお兄様の背中をさすった。

「お前は、…ゴホッ、ルビーは優しいなぁ」

「ケビン、お前は興奮しすぎなんだよ。で、ルビー嬢はどう思う？」

「そうですねぇ。前のバカ王子よりずっと素敵だと思います。世間では私はキズモノですし、私でよろしければ」

「決まりだな。と、言うわけで、ケビンのことを今後は『お義兄さん』と呼ぶか？」

「なんだ？愛しの妹の婚約破棄で傷心の俺で遊んでるのか？悪趣味な親友だな」

「そうだなぁ。フォール侯爵家ごと我がライレルク王国に来るっていうのはどうだ？あのバカ王子が廃嫡されないならこの国に未来はないぞ」

「俺は無視なのか？」

「そうですね。家ごとというのはアリですね。私は賛成です。……ただ領民が心残りですけど」

ヒルライズ様が私を見て言う。

「そればっかりはなぁ。彼らを支援する方法なんてないし、この侯爵家の領民だけ優遇するわけにもいかないだろう？」

「とりあえず、俺らの両親に挨拶するのが先決じゃないのか？可愛くて賢い我が妹との婚約の件と、家ごとライレルク王国に移住しちゃわない？って話をしないとダメだろう？」

「まぁなあ。婚約破棄の話は知ってるだろうけど、俺と婚約ってのは最新の話だからな」

「ドヤ顔でいうな。ああ、腹出たしい！なんでこいつなんだ？」

「お兄様、落ち着いてください。そこにいたからですわ」

「そんな簡単な理由なのかよ～」

お兄様は、「海のバカヤロウ」と窓の外に向かって叫んだ。……海はなくて、そこには庭師が整えている緑が広がってるんだけどなぁ。

「違うぞ。昔から好きだったが、告ろうと思ったらバカ王子のと婚約しちゃってよぉ。ある意味、そこ(・・)に(・)いた(・・)から(・・)、チャンスが巡ってきたんだよ！タイミングいいだろ？今を逃せば、またどっか手が届かなくなる可能性もあるわけだ」

「ほう、昔から…？」

―――しまった、こいつに言う必要はなかった。

ルビー嬢は赤面している。

ヒルライズ様は私とお兄様の両親に、私と婚約させてほしいという話をまずしました。

この話に両親は、今にも小躍りしそうな勢いで喜びました。先ほどまでは、娘が王太子様に婚約破棄をされて今後娘をもらってくれる殿方などいないだろう。と話していたから尚更だろう。

さらに、両親もライレルク王国に移住しないか？という話でどういう事かわからなかったようだけど、ヒルライズ様があの王太子ではこの国に未来はないと思うから、この侯爵家ごとライレルク王国に移住しないかという事を伝えると、なるほどと言い（これも不敬だと思う）うちの家族は全員移住することとなった。使用人については希望者のみ移住することにしたが、ほぼ全員移住を希望。使用人の家族もいるはずだけど、ヒルライズ様がこの国に未来はないと言うので、全員移住しようと思ったようだ。私達は助かるけど（家事全般できないから）、いいのかなぁ？