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第2話
Pinakabagong kabanata
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第9話
紫苑が必死に哀願する中、私はためらうことなく、彼女が男を囲い景臣の財産を奪おうとした証拠を景臣に送信した。「涼宮結衣、騙したわね！最初からこうするつもりだったんでしょう！」私は奴らが仲間割れして噛み合いになる様を見るのが楽しみだった。つい数日前まで見せつけていた熱愛の二人が、どんな滑稽な茶番を演じるのか見ものだ。その火種は、瞬く間に燃え上がった。居ても立ってもいられなくなった紫苑は、毒を食らわば皿までと、あの三流アイドルを連れて景臣の屋敷にそのまま乗り込んだ。この時点で会社の株式はすべて私の手に渡っており、彼女は邸宅にある骨董品に目をつけるしかなかった。一方の景臣は、ただでさえ狂気寸前の状態にいた。紫苑の裏切りが、限界を超えさせる最後の藁となった。紫苑とその間男が邸宅で景臣に向かってわめき散らしている時、私はあらかじめ仕掛けておいた監視カメラを通して、冷淡にすべてを見下ろしていた。「景臣、自分の今のザマを見てみなさいよ！臆病で無能で、涼宮結衣にも捨てられて。私ももううんざりなのよ！さっさと金目のものを出しなさい。でなきゃ、ただじゃおかないわよ！」紫苑は顔を歪め、完全に捨て身の覚悟だった。景臣は何も言わず、ただ静かにソファに座り、ひたすらに酒をあおっている。紫苑のことなど全く眼中にない様子だ。彼の目には、自分を裏切った紫苑のような女はもはや人間ではなく、ただの玩具に過ぎないのだ。突然、彼は笑い出した。その笑い声は凄惨で、狂気に満ちた。「ただじゃおかない？紫苑、お前が何様のつもりだ？俺に囲われた愛人に過ぎないくせに！俺がいなければ、お前は今でも安酒場で男たちに媚びを売ったんだぞ！」景臣は勢いよく立ち上がり、一束の写真を紫苑の顔に叩きつけた。「俺を裏切って、さらに俺を殺そうとしただと？今度は俺の物を奪うつもりか？お前にそんな資格があるものか！」写真を見た紫苑の顔面は一瞬で蒼白になり、隣にいた間男は景臣の凄まじい形相に怯えて悲鳴を上げた。「お前ら全員死ね！死んでしまえ！！」完全に発狂した景臣は、ソファの下に隠してあったナイフを引き抜き、紫苑に向かって突進した。事態が急すぎて紫苑は全く反応できず、とっさに隣にいた間男を景臣の方へと突き飛ばした。ズブッ！ナイフは間男の腹部に深く突き刺
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第8話
熱い涙が私の首筋に零れ落ちた。「結衣、心配したんだ。本当に死んでしまうんじゃないかと思って。一緒に帰ろう？今までのことは全部俺が悪かった。俺が一番愛しているのはずっとお前なんだ。あんなひどい扱いをするべきじゃなかった。お前がいなくなったこの数日、本当に狂いそうだったんだ！紫苑なんてもういらない。財産も、地位もいらないから、お前さえいれば……」彼は子供のように泣きじゃくり、私の懐で震え続けていた。まるで昔の彼のように。しかし私は静かに腕を上げ、景臣の手を強引に引き寄せると、私の肩にある一番長い傷跡に押し当てた。「分かる？この傷、あなたに関係のないものなんて一つもないのよ。どの口がそんなことを言える？！」彼は顔面を蒼白にし、無意識に手を引っ込めようとした。だが私は、彼にすべての傷跡をなぞるよう強要した。無人島に追放されていた五年間、私は何度も死にかけた。過酷な環境、数え切れないほどの野生動物、そして紫苑の企て。三ヶ月に一度、景臣は自ら私に連絡をしてきた。待ちわびた景臣からの電話だが、受話器からは常に紫苑の荒い息遣いが混ざっていた。「景臣、すごい……」たった数分の電話でさえ、奴らは私に嫌悪感を抱かせるのだ。私は目頭を熱くしながら、景臣の目を真っ直ぐに見据えた。「桐生景臣、私を愛しているですって？私の両親を殺し、私を壊し、私たちの間の全てを壊しておいて……あなたに愛なんて口にする資格がない！本当に……吐き気がする！」景臣は顔を歪め、抑えきれずに身を屈め、苦しげに頭を抱え込んだ。「違う！そんなんじゃない！お前の両親のことは事故だったんだ。俺は彼らから権力を奪いたかっただけで、命まで奪うつもりはなかった！お前を島に送ったのも、少し頭を冷やしてもらいたかっただけなんだ」彼は赤く腫らした目で、哀願するように私のズボンの裾を掴んだ。「結衣、俺たちはもう一度やり直せる！俺はお前を愛しているんだ！」私は冷笑し、彼を思い切り突き飛ばした。「景臣、私をこんな目に遭わせておいて、まだやり直せると思っているの？自信過剰と言うべきか、ただの馬鹿と言うべきかしら？」景臣は死に物狂いに私の袖にすがりついた。「チャンスはあるはずだ。結衣、お前はあんなに俺を愛してくれていただろう。お前は俺を
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第7話
三日後、私は飛行機で常夏の海浜都市、蒼海（そうかい）市へと向かい、郷田九郎（ごうだ くろう）のコネを使って新しい身分を手に入れた。大きなガラス窓の前に立ち、見知らぬ街を見下ろす。指先が白くなるまで、無意識に窓ガラスを擦っていた。似すぎている……この海辺の夕日は、かつて景臣と初めて出会ったあの浜辺に似すぎている。憎い、本当に憎い……もしあの時、父の忠告に耳を貸し、景臣が涼宮家を利用してのし上がろうとしているだけの野心家だと見抜けていれば。家業が他人の手に落ちることもなく、両親が無念の死を遂げることもなかったのだ。ドアが静かに開いた。九郎がウイスキーのボトルを持っていて、窓際に立つ私を見ると、眉を上げて軽く笑った。「海釣りでも行くか？」私は首を振り、スマホを手に取って紫苑に面白いものを送ってやった。彼女がこの数年間、景臣の目を盗んで男性アイドルを囲っていた証拠だ。写真から動画、送金記録に至るまで、全てが揃っている。案の定、次の瞬間からスマホが狂ったように震え始めた。私は冷静にそれを切った。何度も、何度も。三分ほど経ってから、ようやくゆっくりと通話ボタンを押した。電話の向こうの紫苑は、ヒステリックな狂人のように甲高い声で罵ってきた。「涼宮結衣、この嘘つき！度胸があるなら戻ってきなさいよ！これを景臣に言ったら、絶対に殺してやるから！」紫苑の無能な負け犬の遠吠えは十分間も続き、鼓膜が痛くなるほどだった。彼女が息継ぎをする隙を狙って、私は一つの録音音声を再生した。「紫苑さん、いつになったらあの景臣とかいうおっさんと別れてくれるの？俺は待てても、お腹の子供は直ぐにばれてしまうよ！」「もう少し待って。景臣が私と結婚したら、不慮の事故を装ってやるわ。そうすれば、あいつの全財産は私たちのものになるのよ」紫苑は完全に崩れ落ちた。罵詈雑言は絶望的な哀願へと変わった。「結衣、お願い、誰にも言わないで！景臣とは絶対に別れて、彼をあなたに返すから！彼がずっと愛してるのはあなただって、私にも分かってる！もう何もいらない……涼宮家の株もいらないから、全部あなたに返すから……」私は口角を上げ、無言のまま微笑んだ。彼女の神経をじわじわと痛めつけ、崩壊する寸前で一縷の望みを与えてやるのだ。
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第6話
詰問に景臣の心に火がつき、長く抑え込んでいた感情がついに爆発した。「一日中疑心暗鬼になりやがって。俺のそばにお前と結衣以外、誰がいるって言うんだ？」紫苑は冷笑し、鋭い視線を向けた。「とぼけないでよ。今日、結衣を連れ出したじゃない」景臣の心臓がドクンと跳ねた。「結衣を連れ出しただと？どういう意味だ？」紫苑は腕を組んだ。「今のあいつは忠犬みたいに大人しいから、あなたの命令なしに出歩くはずがないわ。一日中姿が見えないんだから、あなたが連れ出した以外にどこへ行くって言うの？」景臣は重いパンチを食らったようによろめきながら、使用人部屋へと駆け込んだ。勢いよくドアを押し開けるが、中はもぬけの殻だった。諦めきれずに足を踏み入れると、強烈な悪臭が一瞬にして鼻を突いた。薄汚れた床には赤黒い血痕がこびりつき、壁には深い爪痕が無数に残されていた。まるで誰かがここで極限の苦痛を吐き出していたかのように。景臣には想像もつかなかった。かつて蝶よ花よと育てられた涼宮家の令嬢が、この数ヶ月間、こんな劣悪な環境で寝起きしていたなんて。心臓を激しく鷲掴みにされたような痛みに、息が詰まる。紫苑は彼を止めようとしたが、一歩遅かった。彼女はばつが悪そうに俯いた。結衣を屋敷に連れ帰った当初、景臣は明確に言っていたのだ。「結衣は永遠に俺が最も大切にする人間だ。相応の敬意を払え」怒りに燃える景臣は振り返り、紫苑の手首を強く掴んだ。「お前はあいつをこんな所に住ませていたのか！丁重に扱えと言ったはずだ！あいつの両親を死に追いやっただけに、俺はもう……」彼の怒号が狭い部屋に響き渡ったが、それが完全に紫苑のタブーに触れた。彼女は景臣の手を激しく振り払い、凶悪な目を向けた。「今さら偽善者ぶらないで！涼宮結衣を無人島に追放したのはあなたでしょう？大人しくさせるって言ったのもあなたじゃない！あいつをあんなボロボロに痛めつけておいて、今になって全部私のせいにするつもり？」景臣は怒りで全身を震わせ、紫苑の頬を思い切り平手打ちした。虚ろな目をした景臣は、力なくドアの傍に座り込んだ。苦悩のあまり自分の髪を掻き毟っていたが、ふとハッとした。結衣は一体どこへ行ったというのだ？彼は紫苑を突き飛ばし、狂ったように部屋
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第5話
翌朝、景臣は朝から結衣の姿を一度も見かけなかった。結衣が退院したばかりで傷が重く、回復にさらに時間が必要なのだと彼は思っていた。あるいは、昨夜の紫苑の情熱的な様子に、結衣が密かに嫉妬しているのだとも考えた。その可能性に思い至ると、景臣は無意識に口角を上げた。最近の結衣はとても従順で、彼のそばに他の女がいることも受け入れていた。かつてのように、見知らぬ香水の匂いを嗅いだだけで、冷たい顔をして別れを切り出すようなことはもうない。そこで午後、景臣はわざわざ結衣がかつて大好きだったショートケーキを買いに行った。さらにアシスタントに極上の和牛を注文させ、夜は軽く一杯やろうと準備していた。実際のところ、結衣はとても昔を懐かしむ性格であった。二人が知り合ったばかりの頃、結衣はよく彼を様々な老舗へと連れ出し、これらの店には街の記憶が詰まっているのだと語っていた。彼女がわざと自分と距離を置いているのは、ただ意地を張っているだけに違いない。自分が機嫌を取るのを待っているのだ。景臣は結衣にラインを送った。【いつもの場所に来てくれ。紫苑には内緒だ。彼女、最近特に敏感になっているから】だが、そのメッセージへの返信は一向になかった。十分が過ぎても、トークルームには自分が送った言葉が残ったままである。景臣はふと、ラインを即座に返事し、四六時中彼に報告を求めてきた結衣をひどく懐かしく思った。結衣は新作の時計を見つけると、必ず彼に欲しいかと尋ねてきて、彼が欲しいと答えようとすると、やっぱり買わないと結衣が言い出すのだった。当時の彼は、それに腹を立てて地団駄を踏んだものだ。しかし翌日になると、寝室のベッドサイドテーブルには、その時計が置かれているのだ。彼が彼女を褒めようとすると、結衣は決まってツンデレな笑みを浮かべた。「自惚れないでよね。私がたまたま通りかかって、ついでに買っただけなんだから」かつての甘い思い出が潮のように押し寄せてくるが、景臣の心はますます空虚になっていった。突然、胸の奥に鋭い痛みが走った。彼は、自分が何か大切なものを失ってしまったような気がした。三十分後、ついにスマホが鳴った。景臣は鼓動を速め、待ちきれない様子でラインを開いた。だが、飛び込んできたメッセージは紫苑からのも
無人島から帰還した私はすべてを取り戻す 第4話
意識を取り戻した時には、すでに病院のベッドに横たわっており、鼻腔には乾いた血の匂いが充満していた。景臣がそばに付き添っていた。目の下には隈ができ、髪もボサボサで、明らかに一晩中寝ていない様子だった。私が目覚めたことに気付くと、彼は歓喜のあまり涙を流し、すぐに私を抱きしめようとしたが、私はそれを軽く押し退けた。彼はハッとした。「結衣、痛められたのか？」私は首を振り、慌てて起き上がって彼の前に跪いた。「申し訳ございません、旦那様。お時間と労力を無駄にさせてしまいました。今すぐ邸宅へ連れて帰ってください。奥様には練習相手が必要ですし、サイレンも私が世話をしなければなりません」景臣は私の作り笑いを見て、抑えきれないように後ずさりした。彼が私に触れようと手を伸ばしたが、私はトラウマの発作のように、無意識に頭を庇った。彼は少し驚いたように私を見て、少し掠れた声で言った。「結衣、どうして……そんな風になってしまったんだ？」私は沈黙して俯き、病室にはモニターのピープーという音だけが響いていた。耳障りな着信音がその沈黙を破り、電話越しに紫苑の声が聞こえてきた。「景臣、サイレンがずっと餌を食べないの。私、心配で死にそう。もうお手上げよ。結衣を戻らせてちょうだい」景臣が口を開く前に、私はすでに病衣を脱いでいた。体中にある痛々しい傷跡が彼の前に晒され、彼は息を呑んだ。電話が乱暴に切られ、景臣の声は恐ろしいほど掠れていた。「その傷は……どうしたんだ？」私は淡々と使用人服に着替え、媚びるような笑みを浮かべた。「旦那様、私の職務は奥様とサイレンのお世話をすることです。早く退院させてください！」景臣はもはや冷静なふりを続けることができず、理性を失って私の胸倉を掴んだ。「お前は一体、何を経験してきたんだ？」私は不思議そうに口を開いた。「旦那様、どうされたのですか？私が言うことを聞くようになったのに、なぜご不満なのですか？」景臣の両肩が、コントロールを失ったように激しく震えた。「俺は……俺はただ……」再び紫苑から電話がかかってきて、私は小声で促した。「旦那様、もう行きましょう。奥様がお怒りになります」邸宅に戻ると、紫苑が景臣に抱きつき、なぜ電話を切ったのかと不満を漏らした。私はす
