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第181話

作者: 清水雪代
「そうよ!」祥衣は頷いた。「知らないでしょうけど、私、他の芸術センターをいくつか調査したの。そしたら、どこも意図的にイケメンを何人も雇って、女性客を引きつけてるのよ!私たちも真似しましょう!」

生徒募集のためとあらば、仕方がない。

「……分かったわ」智美は渋々承諾した。

智美の採用活動、最初の場所は大桐市音楽学院だった。

今年は就職難で、卒業生も多い。

彼らの、まだ立ち上げたばかりの小さな芸術センターにも、たくさんの学生が列をなして履歴書を提出しに来た。

智美ともう一人の女性講師、たった二人で午後まで忙しく立ち働き、ようやく一段落ついた。

二人が荷物をまとめて食事に行こうとしていた、その時。

校門の前に、一台のベントレーが停まった。

見覚えのある人影が、車から降りてくる。光生だった。

彼は、今日に限って珍しくビジネススーツを着こなしており、普段の軽薄な放蕩息子のイメージとはまったく違っていた。

「矢代さん?」智美はとても驚いた。

「お疲れ様です!」光生は、笑顔で彼女たちの採用グッズを受け取った。「一日中、大変だったでしょう。僕の車に乗ってください。食事をご馳走しますよ!」

智美が断ろうとするよりも早く、車に押し込まれてしまった。

車内に座り、智美は彼に尋ねた。「矢代さん、どうして私がここにいると?」

「ははっ」光生は、爽やかに笑った。「僕たちもちょうど隣の工科大学で採用活動をしていたんです。智美さんがいるのは、とっくに気づいていましたよ。わざと、終わるのを待ってから、会いに来たんです」

彼は智美が誤解することを恐れて、付け加えた。「僕は今、父の会社で副社長を務めているんです。真剣に働いています。必ず成果を出して、違う僕を見せますから」

彼の話を聞き、智美の隣にいた女性講師が気を利かせて言った。「渡辺先生、矢代さんとお食事なさってください!私は、先に戻ってリストと資料を整理しますので!」

そう言うと、智美が反応する前に、彼女はさっさとタクシーを拾って去ってしまった。

「はは、芸術センターの先生はみんな、僕のことがお気に入りみたいですね」光生は笑った。

この男、どこからその自信が湧いてくるのか……

智美は真剣な顔で言った。「やっぱり私を送って帰ってください。食事は遠慮しておきます」

「それはダメですよ」

光生は車に乗り込むと
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