特オタ令嬢は異世界で悪の秘密結社を作ります！～婚約破棄？はいはい、どうでもいいんでとりま書面にまとめてもらっていいっすか

「イザベラ・ヴラドクロウ公爵令嬢、本日をもって婚約を白紙にさせてもらう！」

　貴族学校で開かれた夜会で、唐突にそんなことを告げられた。

　その彼が、なぜ突然にこんな大胆なことを？

「イログールイ殿下、それはどういうことでございましょう？　まず、この婚約は家同士の約束。いくら殿下でも一存で覆せるものではありませんわ。そして、何より婚約破棄の正当な理由がどう考えても見当たりません」

　イログールイに呼ばれて前に出たのは桃色の髪をした少女だ。

　正直、私にはそこまで才気走ったものは感じられなかったけれど……。

「あ、あの、じつは……言いにくいんですけど、イザベラ様は私がお嫌いなのか、いつも睨んできたり、嫌味を言ってきたり……」

　はあっ！？　私の注意は嫌味だと思われてたの！？

「あと、最近は持ち物がなくなってたり、汚されたりすることもあって……」

　そんなん知らんわ。自分の不注意だろ。

「それで、それで、気のせいだと思いたかったんですけど、つい昨日、階段から突き落とされそうになって……」

　イログールイは懐から１枚のハンカチを取り出して、夜会に集まった貴族子弟たちに見せびらかすように振った。それはいつだったか、私が使用人のひとりに下げ渡したものだ。その後は捨てようが売り払おうが知ったことではない。

「さあ、動かぬ証拠もある！　言い逃れはできないぞ！　いくらネトリーが平民だと言っても、それを階段から突き落とそうなんて真似は――」

　イログールイが続けて何かを言っているが、ダメだ。頭に入らない。話している言葉自体はもちろんわかるが、内容がめちゃくちゃすぎる。なぜそれが動かぬ証拠になるんだ？　それは私が手放した品物だし、ネトリーを突き落としたという犯人が落としたものだとも限らないじゃないか。

　いや、そもそもネトリーは本当に突き落とされたのか？

　ここまで思考が至ったところで、ネトリーの顔を見た。

　思わずギリッと奥歯を噛む。

　怒り。

　さまざまな感情がないまぜになって、腹の下からせり上がり、濁流と化して頭の中に押し寄せてくる。馬鹿馬鹿しすぎて、何から口にすればいいのかわからない。視界まで霞んでくる。歪んだ景色の中で、イログールイがまだ何かを言い立てているが、同じ人間の言葉とは思えない。理解できない。気が遠くなる。比喩じゃない。この世から重力が失われたかのように、地面がふわふわと頼りないものになっていく。

　――そのときだった。

　頭の中に、見たこともない――いや、しかしよく見知っている記憶が蘇ったのは。

　そこは令和の日本。窓から見えるビル群、机の上にはスマートフォンとさんざん苦労して自作したデスクトップパソコン、それを取り囲むフィギュアの群れ。あっ、これは正義戦隊ジャスティスイレブンだな。

　それと対峙しているのが斬殺怪人キルレイン様。ジャスティスイレブンの宿敵、悪の秘密結社ジャークダーの女幹部だ。鎧武者を連想させるが、それでいて女性的な曲線を持つ造形のバランスが実に美しい。

　それにあっちの棚にあるのは格闘戦隊バキレンジャーと忍者戦隊シノブンジャーの怪人たちなどなど。そして「普通のオタ活・・・・・・」にもチャレンジしようと買った乙女ゲームのパッケージ――

「あれ？　ここ、乙女ゲームの世界？」

　思わず、そんな言葉が口から洩れていた。

「なんだ、何か申し開きがあるのか！　それなら言ってみろ！」

　私はイログールイに背を向けて、さっさと夜会の会場をあとにした。