３話

「んっ」

布団の中で小さな声が上がる。

気配を消し、様子を窺うが、起きたわけではなく、ただ寝返りを打っただけだったようだ。

気配を消したまま、音を立てずに寝室を出た。

「だりぃ…」

自然と漏れた言葉に自分で苦笑を浮かべた。

いろいろと制限をかけ、本来の姿を隠してる以上、反動がくるのはわかってはいるが、それをしなければならない理由もあるので、仕方がないと諦めた。

着替えを持って、バスルームに行き、シャワーを浴びることにした。

シャワーを浴びて、部屋に戻るが、寝室の住人は起きる気配がない。

今日は随分と顔が青白かったのだ。そう簡単には起きるまい。

辛うじて、命は繋いでいるとはいえ、その身体は限界が近い。

もっとも、そうやすやすと死なせるつもりはない。

ソファの背にもたれ、溜め息をつけば、スマホが着信を知らせる。

「どうした？」

『お疲れ様です。委員長』

電話に出れば、聞き慣れた声が耳に届いた。

「イヤ、今の委員長はお前だからな」

そう反論すれば、

『何を言いますか。わざとダメ副委員長をしてるくせに』

呆れ声で言われた。

「そうしとかねぇと、いろいろと問題があるからな。で？　どうした？」

わざわざ電話をしてくるということは何かあったということだろう。

『会長の件です』

「今度は何が起きた？」

電話越しの言葉に颯斗は眉をひそめた。

『また、倒れたと噂が広がりました。これはいつものことなので…ただ、他にも噂が広がりました』

副委員長である橘の声は珍しく緊張を帯びていた。

「何が広がった？　あー、ダメ副委員長との噂か？」

颯斗は眉間を押さえながら聞いてみる。

『ダメ副委員長との噂は、同情でも引いてるってのが前から流れてるでしょう。それを放置してるのはお二人なんで。そうじゃないです』

橘は呆れながら、自分たちで噂を放置してるだろと言う。少なからず当たっていた。

颯斗はもともと噂など気にしていない。わざと、ダメ副委員長として振る舞っているのだ。

一樹自身も、噂は気にしていない。勝手に言ってろ状態だった。

噂など結局、他人が面白おかしく話してるものに過ぎない。

真実は本人と信頼できる者だけが知っていればいい。

「今度は何が流れた？」

颯斗はもう一度、橘に聞いた。

『会長が副会長の番の座を奪ったと…本当は違う人物が番になるはずだったのに、会長の権力で制度の結果を歪めたと…』

一瞬の躊躇い、それから橘は続けた。スマホを持つ颯斗の手に力が入った。

「ほぅ、あいつがそんな愚かなことをすると思ってるのか…」

低い声が出た。電話越しに息を飲むのが聞こえた。

『さすがにこれは会長の名誉に関わる問題です。どう処理しますか？』

橘の声が震えていた。颯斗は溜め息をつき、己を落ち着かせる。

「橘委員長、その返事は明日にする。あいつが起きた」

微かに聞こえた物音に、颯斗は橘に続きは明日にでもと答える。

『わかりました。ちゃんと来てくださいよ、副委員長どの』

橘は失礼しますと告げて電話を切った。颯斗も通話を切り、スマホをテーブルの上に置いた。

颯斗はもう一度、深く息を吐き、軽く深呼吸をすると立ち上がり、寝室へと向かった。

ベッドの上の住人は起きてるはずなのに動こうとはしない。

「起きてるか？」

そう声をかけてから顔を覗き込めば、

「…死んでる…」

そんな返事が返ってきた。一層、青白くなった顔。

「食うか？」

颯斗はベッドの縁に座り聞いてみる。一瞬の逡巡。それでも一樹はコクリと頷いた。

「なら、頑張んな」

と、颯斗は告げてから、一樹の顔に手をすべらせ、唇をなぞった。

それを合図にするように、チロリと一樹の紅い舌先が現れ、唇をなぞる指先を舐めた。

「んっ、ふぅ、っ、ん、ぁ、はぁ」

一樹の口の中を好き勝手、指で遊びながら、一樹が少しでも食えるようにと最小限に落とし込んだフェロモンを指先に集中していく。

「んっ、ふぁ、ん、とぉ、ぁ、ん」

一樹の瞳が潤み、涙が溜まっていく。完全にヒートが収まっているわけではない。それをお互い理解したうえでの行為。

一樹を、一樹の命を繋ぎ留めておくためだけの行為。

「なぁ、口ん中も性感帯あるみてぇだぞ？」

颯斗はそう言いながら一樹の舌を掴み、ゆっくりと引き出した。その舌を指でなぞり、軽く押しつぶす。

「んっ、ふぅ、ぁ、んん」

一樹が訴えるように颯斗の腕を叩いた。

「イヤか？　それとも…食えねぇか？」

颯斗の問いにこくこくと何度も頷く一樹。その瞳からは涙が溢れ出そうになっている。それはヒートによるもの。

「それをうまく食うのがお前の仕事だろ？」

颯斗はそう言いながらも指を口の中に入れ、今度は口の中を触り始める。

「んっ、んん、ん、ふぅ、ぁ」

ただ、口の中で、指が動いてるだけだというのに、ぞくぞくと腰に電気が走る。

その原因を、理由を、お互いにわかっている。それでも、一線を越えないのは別の理由があるため。

「ほら、頑張らねぇと、また貧血起こすぞ」

一樹は颯斗の手を掴むと、それを貪るかのように舌を使い、流れ出ているフェロモンを舐め取った。

こくり、こくりと何度も一樹の喉が鳴る。

「これが最後だ。しっかり食え」

颯斗はこれが最後の給仕だと言わんばかりに、最後に、最小限ではあるが一番濃いものを与える。

それを一樹が舌を使い、指を舐め己に取り込んでいく。最後に喉がこくりと鳴った。

「じゃぁ、これはおまけだ」

颯斗はそう言いながら、一樹の舌を掴み、刺激を与え、口の中も好き勝手に触りまくった。

そして、最後に強く刺激を与えたその瞬間、

「んっ、んんっ、んんんっ」

一樹の身体は一瞬、強張り、小さな痙攣を繰り返し、力なく沈んだ。

颯斗が指を抜こうとすれば、その舌は名残惜しそうに追いかけてくる。

「っ、はぁ、ん、ぁ」

無意識に颯斗の手を掴み、逃さぬようにとしている一樹の息は荒い。その瞳からは涙が流れ落ちていた。

ヒートによって我を忘れ始めている。

「ダメだっつってんだろ」

「いっ」

容赦なく与えられる痛みに一樹は我に返り、手を離した。

「寝てろ、綺麗にしてやるから」

颯斗はくしゃりと一樹の頭を撫でて部屋を出ていった。

「…バカ颯斗…」

その背を見送ってから一樹は呟き、気だるさに身を委ねるようにそっと瞳を閉じた。