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第56話「炎を取り戻す儀式」
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2025-10-01 00:45:19冷炎の騎士が消えたあと、祠の奥で小さく揺れていた残り火が、ふっと明るさを増した。
その光は温かく、俺の頬をやわらかく撫でていく。「……あったけぇな」
『うん……これが、本物の火だよ』祠の中にいた精霊たちが、残り火の周りに集まってきた。
小さな手を翳し、震える声で歌を紡ぎ始める。 それは祈りの歌にも似ていた。「ナギ、残り火をこの山に繋げよう。
そしたらきっと、火は甦る！」「ああ……やってみるか」
俺は銃口を残り火に向け、深く息を吸った。
その温もりを弾丸に込めるように意識し、引き金を引く。——バンッ！
白光が残り火に触れた瞬間、火は一気に燃え広がり、祠全体を朱に染めた。
炎は天へと昇り、山の噴火口へと走っていく。「おおおお……！」
黒く冷えた噴火口に、再び赤々とした焔が灯った。
山全体が轟音を響かせ、炎と熱が溢れ出す。 けれどそれは破壊の火ではなく、温もりを持った柔らかな火だった。村へ戻ると、人々が驚きの声を上げていた。
「火が……薪に火がついたぞ！」
「煮炊きができる！」 「暖かい……！ 本当に暖かい！」子どもたちが手をかざし、頬を赤らめて笑っている。
その笑顔に、胸がじんと熱くなる。『ナギ……見て、みんなの顔。
これが火の力だよ。怒りや破壊だけじゃない、“生きるための力”なんだ』「ああ……やっぱり必要なんだな、火ってやつは」
村人たちが俺とリィナに駆け寄り、口々に感謝を告げる。
「旅の方、本当にありがとう！」
「火を取り戻してくれた恩は、一生忘れません！」俺は苦笑しながら肩をすくめた。
「礼なら火の神に言ってくれ。俺はちょっと手伝っただけだ」そのとき、山の上空に光の扉が現れた。
「……また呼ばれてるな」
『ナギ、次はどんな歪みが待ってるんだろうね』「さあな。でも——」
俺は振り返り、村人たちの笑顔をもう一度確かめた。
「こういう顔が見られるなら、どんな歪みでも正してやるさ」
リィナが明るく笑った。
『うん！ じゃあ、次の世界へ行こっ！』
俺たちは並んで光の扉へと踏み込んだ。
火を取り戻した山を後にして。
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