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2026-01-15 11:01:28「いいえ、私たちは……」
「それはいい考えだ。君、案内してくれ」
「錦野さん……」
ホテルのスタッフの気遣いを代わりに受け取る錦野柾に苛立つ。
彼の敬意は桐谷家に対するもの。
それを当たり前の顔して受け取ってほしくない。
「いいえ。そろそろ車がくるでしょうから中に入らなくていいわ、お気遣いありがとう」
勘違いした錦野柾の指示に戸惑っていたスタッフが安堵の表情で下がった。
「話があるんだぞ」
「お話しならここで伺います」
再会して懐かしむような話題が『私』と錦野さんにはあるのだろうか。
……なさそうな気もする。
勘、だけど。
「なんだ、その目」
錦野さんの顔に苛立ちが浮かぶ。
私が彼の提案に素直に乗らないからだ。
逆に言えば、彼にとって『私』は彼の要求に素直に従っていたということだ。
「雰囲気が変わって生意気になったな」
「おかしなことではないと思いますよ」
人は成長する。
蓮司さんの妻になり、誠司の母になり、人生のステージを二段も上がって“変わらない”はおかしい。
生意気かどうかは分からないけれど。
「もしかして、君との婚約を破棄して桜子と婚約しようとしたことを怒ってるのか？」
そうだったの？
驚いた。
今さらだから驚いただけだけど。
錦野さんは「怒ってる」と笑いながら言った。
つまりそのときの状況は『私』が怒ってもいい状況であったが、錦野さんにとっては私が許して当然の笑える程度の出来事だった。
どんな婚約者だったのか想像がつく。
「それともクラブとかパーティーに君を誘わず桜子を連れていったことを怒っているのか？」
怒っているのかと、また笑いな
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「また眠ったか」呼吸は浅いが規則的で、俺はようやく一息ついた。そうとう熱いのか、不快そうに時折眉をひそめる桔梗の仕草に胸の奥がざわつく。体温計を取り、体温を測る。三十八度……高い。体温計の数字を見て、思わず舌打ちする。大丈夫か？いま、桔梗は妊娠しているんだぞ。四ヶ月を過ぎて安定期に入ったとは聞いているが……タイミングを間違えたか。まさか……桔梗があんな反応を見せるとは。いや、また言い訳をしている。 桔梗は知恵熱なんて言っているが、知恵熱なんて簡単な言葉で片付けていい数字じゃない。怒って、泣いて、感情を吐き出して、限界を超えて眠るほどだったのだ。体が悲鳴を上げないわけがない。それでも。俺はベッドサイドに置いたネクタイに目を向
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目が覚めた瞬間、世界が熱かった。熱い空気がまとわりつくようだし、視界は蜃気楼の中のようにふわふわとしていた。頭が、痛い。熱い後頭部から、ガンガンとした痛みが押し寄せてくる。喉が、ひりついた。水を飲みたい。「ん……」体を起こそうとして、ついた右腕がプルプルと震えて無理だと悟る。それと同時に、自分がベッドに寝ていることにようやく気付いた。いつの間に？なんで……あ。最後の、記憶が……押し寄せてきた。……忘れてしまいたい。喚き散らしたこと。蓮司さんのこと、叩いた。そして泣き叫んで……抱きしめられた。―― 大好きだよ。蓮司さんの、どろんっと甘い声。胸の奥がきゅっと縮んで、体の熱が一段階上がったのか、視界がぐわんっと揺れた。顔から火が出るとはよく言ったものだ。比喩じゃなかった。恥ずかしくて、それで熱出して……なにそれ、もっと恥ずかしい。恥ずかしい。とりあえず、布団の中に隠れよ……。「桔梗」 ！想像じゃない。耳から聞こえた、蓮司さんの声。「……っ」額にひんやりとした感触が触れた。蓮司さんの手だ。「……熱が、高いな」蓮司さんの低い声。距離が近い。何だろう、なんか、今までにない近さ？声も、手も、呼吸の気配も。いつもと同じ蓮司さんのもののはず
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桔梗が全ての記憶を思い出してから、ぎこちない日々を過ごしている。桔梗が、何もなかったことにすることを選択したことは、あのとき桔梗の顔を見てすぐに分かった。桔梗にとっては、そうせざるを得ない状況だったのだろう。 俺たちの間には、誠司がいる。全てが分かる前から、桔梗が自分を暴行したのが俺だと知る前から、桔梗は子どもを産むこと選択していた。その理由は、分からない。俺に分かるのは、桔梗が全てを分かったときには、堕胎できる時期をとうに過ぎていた。妊娠中の桔梗に、覚えていないあの夜のすべてを明かして、またショックを与えるわけにはいかなかった？仕方がなかった？桔梗を、騙しているわけではない？桔梗を、守りたかった？子どもを、守りたかった？ ああ、違う。俺は、ただ、桔梗が欲しかったんだ。全てを忘れている、あのときが、千載一遇のチャンスだったから。桔梗が、思い出したら、俺は桔梗に軽蔑され、嫌悪される。当たり前だろう。俺は、彼女に恐怖を与え、彼女を穢した男だ。だから、桔梗が何も覚えていないことをいいことに、桔梗を法的に俺の妻にした。桔梗が、好きだったから。俺の妻にすれば、桔梗が俺を愛すると思ったのだろうか。それは、今となっては分からない。でも、何も知らないまま俺を愛してくれた桔梗を俺は抱いて、桔梗を妊娠させた。いや、違うな。桔梗は、そういう女じゃない。俺に抱かれたとか、俺に妊娠させられたとか、桔梗は「騙された」と思うことはあっても、妊娠に関して自分を被害者とすることはないだろう。今度は、無理やり抱かれたわけではないと、桔梗なら考えるはずだ。何も知らなかったとはいえ、俺の誘いに乗り、ときには俺を誘い、だから妊娠したと、自分にも責任はあると桔梗なら考えるだろう。責任。それで、子を産ませるべきだろうか
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