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2026-01-16 11:00:07「桔梗」
！
「蓮司さん、どうしました？ お仕事は？」
子ども部屋に飛び込むようにやってきた蓮司さんに驚いた。
大好きなパパの登場に誠司は嬉しそうだ。
「錦野柾が桔梗に接触したと聞いて……大丈夫か？」
大丈夫って……。
朋美さんも錦野柾さんを見たときに顔色を変えたけれど、そんなに危ない人なの？
「足元がふらついたと聞いている。いまの気分は？ 気持ち悪かったり……頭が痛かったりしないか？」
お医者さんを呼びそうな蓮司さんの姿に胸がキュンッとする。
「ふふっ」
夜ではないし、誠司もいるからそういう雰囲気ではない。
でも、キュンッとした私の体は蓮司を求めてしまった。
ラグの上で寝転がる誠司を抱き上げて蓮司さんの胸に飛び込む。
硬い胸板。
ミント系の爽やかな香り。
蓮司さんってウッド系も似合いそう。
「桔梗？」
突然の行動に不思議がっている蓮司さん。
でも、蓮司さんの腕は私たちを閉じ込めるように私の後ろで交差する。
感じる愛情にまたキュンッとする。
「心配してくれてありがとうございます。大丈夫でしたけれど、蓮司さんが来てくださってもっと大丈夫になりました」
私の大丈夫を確かめるように蓮司さんは私をジッと見る。
「……よかったよ」
肺から空気が全部抜けきったような、心の底から安心したような声。
蓮司さんがここまで心配するなんて、錦野柾さんはよほどの危険人物？
結婚がなくなってよかった気がする。
もしかしたら『私』は錦野柾さんと結婚したくないから蓮司さんと関係を持ったのかもしれない。
そう思うのは花嶺家と錦野家には桐谷家との交流はない。
蓮司さんとの出会ったのは和美お祖母様の家政婦になったから。
誠司が生まれた日を考えると、出会って
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「お帰り、蓮司」家に帰ったら、和美祖母さんがいた。ここは桐谷家だから和美祖母さんのほうが客人のはずだが、和美祖母さんの「おかえり」は妙にしっくりくる。多分、和美祖母さんは俺たち全員の”家”なのだろう。そして、和美祖母さんと同じ雰囲気を桔梗は持っている。俺が帰りたくなる家。 「うん、ちゃんと”男”の顔になったわ」満足気な和美祖母さんの顔に、俺はようやく腑に落ちた。「武司を焚きつけたのは、祖母さん？」和美祖母さんが”どうして分かったの”という顔をするから……。「武司の言葉にしては……なんか、悟りに入ってた」「あらあら」俺が茶化して答えると、和美祖母さんはおかしそうに笑った。「祖母さん」「なに？」「愛の告白って、やっぱりバラの花束が必要かな？」「それよりも、勢いでしょう。桔梗さん、さっき台所にいたわよ」「それは分かる。いい匂いがしてる。この家、桔梗以外は全員呪い持ちだから」この家で、この時間、桔梗以外が料理することはない。 ＊ 台所が見えるところまでいくと、中にいる桔梗が見えた。和美祖母さんに頼まれたのだろうか、それとも動画配信のための試作なのか、キッチンからは甘い匂いが漂っている。桔梗は白いエプロンをつけて、俺に背を向けている。腰でリボンの形に結ばれた紐が、揺れる。熱いカップに息を吹きかける、そんな桔梗の横顔は、何か悩んでいるようで、物憂げだ。 桔梗を驚かせないように、少し足音を大きくする。乱暴な足音になると怖がらせてしまうかもしれないから、そんなことを考えていたら歩き方が分からなくなって、格好悪いけれど行進のようになってしまった。「蓮司さん、お帰りなさい」
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