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第114話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第142話
「法律事務所に来てくれ。直接話そう」綾は眉をひそめた。「誠也、まさかまだあの三つの条件にこだわってるの？」誠也は黙り込んだ。その沈黙は彼女のいうことを黙認したようなものだった。綾は呆れて笑った。「私を追い詰めたら、共倒れになる覚悟はあるの？」「どんな共倒れだ？」誠也の声は冷たく沈んでいた。「前にサブアカウントで暴露したみたいに？綾、お前は試しただろう。だが、成功したか？」綾は唇を噛みしめ、スマホを握る手に力が入った。「次は結婚式場で大暴れでもするつもりか？」綾は一瞬、呆気に取られた。「なかなかいい考えだ」誠也は小さく笑った。「だが、俺が無防備だと思うか？お前と離婚届にサインしてないのに結婚の知らせを公表したってことは、万全の準備ができているってことだ。綾、北城でお前は俺に勝てない」「誠也！」綾はもう我慢できなかった。「あなたほど卑劣で恥知らずな男は見たことがない！一体どうすれば私を解放してくれるの！」「解放してやる」誠也の声は低く沈んでいた。「三つの条件を飲んでくれれば、もう二度とお前と縺れ合ったりしない」「そんなこと言って、私があなたを裏切ったみたいじゃな！」綾はお腹を抑え、気持ちを落ち着かせようとした。こんな男のために怒って、お腹の子に影響が出たら大変だ。輝はずっと綾の様子を見ていて、彼女がひどく怒っているのを見て、焦り始めた。「彼は何て言ったんだ？」電話の向こうの誠也は輝の声を聞いて、冷たく鼻で笑った。「綾、そんなに離婚を急いでいるのは、輝が待ちきれないからか？」「あなたに私のことをとやかく言う資格はない」それを聞いて、誠也の声はさらに冷たくなった。「午後5時までに法律事務所に来い。直接話をする。来なかったら、お前は離婚を急いでいないってことにしとくよ」彼がそう言うと、電話は切れた。スマホから聞こえるプツプツという音に、綾は歯を食いしばり、呼吸が速くなった。「碓氷さんに何て言われたんだ？そんなに怒って......」輝は急いで立ち上がり、お湯を汲んできた。「落ち着いて。お腹の子のことを考えて。お母さんが言ってたけど、妊娠中にイライラすると、子供が醜くなるんだって！ほら、水を飲んで、落ち着け」綾は差し出されたコップを受け取り、水を数口飲むと、胸のつかえが少し楽になった。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第141話
それを聞いて、綾の表情は真剣になった。「何？」輝はため息をついた。一言二言では説明できないと思い、スマホを取り出してネットニュースを開き、遥が結婚を発表した記事を見せた。「自分で見てくれ」と言って、スマホを綾に渡した。綾はスマホを受け取り、画面を見ると、表情が固まった。#桜井遥、愛のため芸能界引退！3月末に富豪と結婚へ！#人気女優、ファンを捨ててセレブ婚へ！恋愛体質だと批判殺到！「今朝ニュースになったんだ。桜井さんがSNSで引退宣言をして、その後すぐにマスコミが碓氷さんと結婚するために引退するって報道したんだよ。今ゴシップアカウントが、引退と結婚発表が同時ってことは......できちゃった婚じゃないかって噂してるんだ！」それを聞いて、綾は眉をひそめ、思わず自分のお腹に手を当てた。輝は彼女の様子を見て、「大丈夫か？」と尋ねた。「大丈夫」と綾はスマホを返し、表情には大きな変化はなかった。「ただ少し驚いただけ。誠也は少なくとも離婚が成立してから、桜井さんと正式に結婚すると思ってた」「そうだよね！」輝は苛立ちを隠せない。「綾と離婚してないのに、桜井さんと高らかに結婚発表なんて、本当に、あんな図々しい男見たことない！」綾はうつむき、物思いにふけっていた――誠也と隠れて結婚していた5年間、婚姻証明書以外、結婚指輪さえもなかった。唯一、結婚式について話したのは、あの夜、誠也が接待で酔っ払った時だけだった。誠也はかなり酔っていて、自分が1階から2階へ彼を支えながら階段を上ると、2階の廊下の壁に押し付けられた。彼は自分に、「結婚式、したいか？」と尋ねた。その時は本当に驚いた。彼を見つめ、しばらく何も言えなかった。しかし、彼は答えを強要してきた。その時、自分は初めて誠也の前で本音を明かした。「したい。私たちの結婚式を挙げたい」誠也は自分の答えを聞いて、満足そうだった。あの夜、誠也は激しかった。自分は幸せな幻想に浸り、彼の思うがままに身を委ねた......あの夜、避妊をしなかった。初めて結婚生活に憧れを抱いた。しかし、翌朝目覚めると、誠也は出張に出かけていた。次に会ったのは大晦日......今になってあの時のことを振り返ると、自分は本当に馬鹿みたいで愚かだったと思う。あの夜、誠也は
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第140話
今日は星羅が休みを取って、綾の妊婦健診に付き添った。病院を公立病院に変え、斉藤主任の同窓生がそこで妊婦人科に勤めているので、斉藤主任が事前に挨拶を済ませておいてくれたのだ。採血に加え、初めての妊婦健診で、緊張していたせいか、綾はめまいと吐き気に襲われ、顔面蒼白になった。星羅は急いで彼女を支え、近くの席に座らせた。「栄養ドリンクを少し飲んで。痩せすぎてるから、採血するとこうなるのよ」綾は栄養ドリンクを何口か飲むとようやく少し楽になった。30分ほど待って、検査結果を受け取ると、星羅は綾を連れて医師の診察室へ向かった。初めての妊婦健診で、綾は少し緊張していた。幸い、医師は胎児の発育は全て正常だと言った。「だけど、少し痩せすぎているわね。血圧も少し低め。これは体質的に痩せ型の妊婦さんに多く見られる症状よ。それに、貧血気味ね。最近はどう？つわりはある？」綾は首を横に振る。「吐き気はないけど、ここ数日食欲があまりなくて、眠気がひどいんです」「食欲がないなら、少量を何回にも分けて食べるといいわ。妊婦さんは眠くなるのもよくあることよ」40代の主任医師はカルテに自分の名前をサインした。「双子を妊娠しているから、単胎妊娠の妊婦さんよりも大変だと思うわ。栄養をしっかり摂ることね。ここに妊婦向けのレシピがあるから、持って帰って見て、家族にも見せて」「はい」綾はレシピを受け取り、「ありがとうございます、本田先生」「いえいえ、お構いなく、斉藤先生とは親しい仲だから。ラインを交換しましょう。当直の日を送っておくから、それで予約してくれたら次回の妊婦健診もみてあげるね」「はい」本田主任とラインを交換し合ったあと、他にも診察を待つ妊婦がいたので、綾は星羅と一緒に席を立ってお別れを言った。その後、二人は星羅の運転でアトリエに戻った。助手席に座った綾は、エコー検査報告書をじっと見つめていた。交差点で赤信号になり、車が止まった。星羅は綾の方を向いて、「そんなに長い時間見てて、飽きないの？」と尋ねた。「ちょっと感慨深くて」綾は検査結果をじっと見つめ、優しい眼差しで言った。「何度も諦めようとしたけど、彼らは本当に強い子たちね。私が病気で熱を出したり、母が亡くなった時でさえ......それでも、無事に育ってくれているなんて、本当
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第139話
医師の診察室。清沢、誠也、丈、そして遥の主治医が全員揃っていた。そこには、重苦しい空気が漂っていた。「現状を見る限り、桜井さんの精神疾患はかなり深刻です。碓氷さんのお話から判断すると、心因性記憶錯乱だと考えられます。鬱病と関連している可能性もありますが、脳の腫瘍の影響を受けていることも考えられます」精神科医は丈の方を見て言った。「佐藤先生、腫瘍の専門家として、どう思いますか？」丈は軽く咳払いをした。「私は腫瘍の専門家ですが、桜井さんの場合は複雑です。それに脳外科の専門家でもありませんので、今の状況だけで、記憶錯乱の原因を断定するのは難しいですね」それを聞いて、清沢は誠也を見た。「どうするつもりだ？」清沢は険しい表情で、やや強い口調で言った。「遥はこれ以上、ショックを受けられない。記憶錯乱は悪いことではないと思うが、腫瘍のことは......」清沢は眉をひそめた。「どんな代償を払っても、遥を治さなければ！」遥の脳には腫瘍ができていた。その形状から判断すると、悪性の可能性が高かった。いわゆる悪性な脳腫瘍だ。「腫瘍のできた場所が厄介です」丈はレントゲン写真を何度も見ながら、ますます深刻な表情になった。「手術をするとなるとリスクが高いです。手術台から降りられない可能性もあります」「手術をしない場合は」誠也は丈を見て、黒い瞳の奥は底知れなかった。「どれくらい持つ？」「何を言ってるんだ！」清沢は急に立ち上がり、誠也に殴りかかろうとした。「落ち着いてください！落ち着いてください！桜井先生、落ち着いてください。今は病状について話し合っているんです」丈と精神科医は慌てて清沢を止めた。誠也はずっとうつむいたままで、清沢の態度にも全く反応を示さなかった。清沢は誠也を睨みつけた。「遥は籍も入れずに子供を産んであげたんだぞ。誠也、良心があるなら、こんな時に見捨てるべきじゃないだろう！」「その子は......」「丈」誠也は丈の言葉を遮り、清沢の方を見た。「俺と遥の間のことに口出しをするな。遥があなたをお兄さんと呼んだからといって、彼女の人生をあなたに指図される筋合いはない。あなたたち桜井家に、そんな権利はない」「誠也！」清沢は歯を食いしばった。「桜井家が遥を育ててきたんだ。なんで権利がないなんて言われなきゃならな
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第138話
誠也は、とりあえず悠人を碓氷家の本邸に送り返すしかなかった。しかし本邸に着くと、悠人はどうしても車から降りようとしなかった。「お父さん、いい子にするから、おばあちゃんの家に置いていかないで」誠也は悠人の様子がおかしいと感じたが、深くは考えなかった。ここ数日、自分が家に帰らず、悠人は南渓館で莱と二人きりだったため、環境の変化に戸惑い、分離不安症になったのだろうと考えた。「悠人、お父さんはあと数日忙しいから、おばあちゃんの家にいてくれ。終わったら迎えにくるから」「嫌だ！」悠人は誠也にしがみついた。「お父さんが忙しいなら、遥母さんのところに送って！おばあちゃんの家は嫌だ！いつも怒られるんだ！」佳乃は気が強く、子供に対してあまり辛抱強く接することができなかったのだ。悠人が佳乃になつかないことは、誠也にも分かっていた。しかし、遥はまだ意識を取り戻しておらず、幼い悠人にそれを伝えるのはあんまりにも過酷だと思った。こんな時、綾が悠人のそばにいてくれたら、どんなにいいだろう。誠也は、不安げな悠人の幼い顔を見て、やりきれない気持ちになった。「お父さん、母さんはもう僕のこと、いらなくなったの......」悠人の目は再び赤くなった。「悲しいよ。夢で、母さんが新しい赤ちゃんを産んで、その赤ちゃんに優しくしてるのを見たんだ。僕が呼んでも、母さんは無視したんだ......」新しい赤ちゃんか。綾に本当に子供ができたのなら、それはそれでいい、と誠也は思った。子供がいたら、それが絆となって、二人の結婚生活も修復できるかもしれない。「お父さん」悠人は顔を上げ、真っ赤な目で誠也を見つめた。「母さんに新しい赤ちゃんができても、僕のことを好きでいてくれるかな？」誠也は悠人の頭を撫でた。「母さんに新しい赤ちゃんできてないさ。あれは夢だから」違う。母は新しい赤ちゃんを妊娠してるんだ。悠人は鼻を鳴らし、誠也の胸に顔をうずめた。遥の言ったことは本当だったんだ。母は本当に新しい赤ちゃんを妊娠して、そのせいで自分のこといらないって言うんだ。前はずっと愛してくれるって言ったのに、新しい赤ちゃんができたら変わっちゃった。悠人は悲しくて怖かった。母親の愛情を失ってしまった以上、父親の愛情までもが失いたくなかったのだ。だから、遥
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第137話
雑誌が投げつけられた瞬間、綾は眉をひそめ、お腹を押さえながら立ち上がった。「バタン」と、雑誌は綾の足元に落ちた。綾は眉を寄せ、床の雑誌を一瞥し、悠人を見上げた。「悠人、何をするの？」彼女は胸を押さえ、まだ心臓がドキドキしていた。もし、とっさに反応していなかったら、雑誌はお腹に直撃していた。悠人は、綾がお腹をぎゅっと押さえている様子を見て、強い不安と嫉妬に襲われた。母......本当にお腹に赤ちゃんがいるんだ。「悠人、答えて！」悠人は我に返り、綾を見上げた。綾は眉間に深い皺を刻み、その怒りに満ちた瞳は、悠人が初めて見るものだった。母はこんな目で自分を見たことがない。初めてだ。それは新しい赤ちゃんができたからだ。母はその子のために自分を叱ったんだ......悠人は鼻の奥がツンと痛み、唇を噛み締めて委屈を堪え、泣きそうな声で言った。「母さん、お腹に虫がいるのを見たから、追い払ってあげようとしたんだ......」それを聞いて、綾は驚いた。虫？このオフィスに虫なんているはずない......悠人は俯き、委屈そうにすすり泣いた。「母さん、ごめん。驚かせてしまった」彼は声を押し殺して泣き、震える肩は小さく弱々しく見えた。綾は眉を寄せ、自分が神経質になりすぎているのかと思った。悠人はまだ五歳の子供だ。自分を傷つけるようなことをするとは思えない......それに、自分が妊娠していることは、悠人は知らないはずだ。「悠人」ドアの外から誠也の声がした。綾と悠人は声を聞き、同時にドアの方を見た。「お父さん！」悠人は駆け寄って誠也に抱きついた。「お父さん、やっと来た！うぅ......家に帰ってこないし、母さんは僕のこともういらないって言うし、一人で家にいるの怖かったんだよ――」子供の泣き声は胸が張り裂けるようで、誠也もそれを聞いていて切なくってたまらなかった。彼は屈んで悠人を抱き上げ、宥めるように言った。「悪かった。お父さんはここ数日、仕事で忙しくて、わざと家に帰らなかったわけじゃないんだ。もう泣かないで、いいか？」悠人は誠也の肩に顔をうずめ、すすり泣きながら言った。「ここ数日、ずっと悪夢を見ていたんだ。お父さんも母さんも僕のこともういらないって言う夢。うぅ......さっき母
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