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第653話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1652話
……一方、A国のとあるホテルのスイートルームで、安人は新太に電話をかけ、明日の午後、M市行きの飛行機を予約するように頼んだ。そして電話を切ったとたん、父の誠也から電話がかかってきた。安人は通話ボタンを押した。「お父さん」「安人、お母さんが俺を無視するんだ」そう言われ安人は一瞬ぽかんっとした。「まったく、なんで俺がこんな目に遭わなきゃならないんだ？」誠也の声は不満げだ。「今夜は書斎で寝ることになりそうだよ」それを聞いた安人は一瞬黙ったあと言った。「それで、今回はなぜなんだ？」「お前のせいだ」すると、安人は驚いて言葉を失った。「詳しいことは言えないが、とにかく覚えておけ。絶対にできちゃった結婚みたいな真似はするなよ。さもないと、この俺がとばっちりを受けて、この先ずっと書斎で寝ることになる」それを聞いて、安人は呆れて笑えそうになった。彼は、こめかみを押さえながら言った。「お父さん、もう少しちゃんと説明してよ」「これ以上どう説明しろって言うんだ？」誠也は呆れたように笑った。「お前、彼女ができただろ？お母さんがな、あの子はまだ若いし、仕事が大事な時期だからって。ちゃんと避妊しろ、それに彼女は人前に出る仕事なんだから……まあ、とにかく、これからは節度を考えろ！」安人は一瞬戸惑ったが、ふと桜の体にあった赤い痕を思い出した……そういうことだったのか。それに気づくと、安人は少し呆れたようにも思えた。まだ結婚もしていないのに、母はすでに将来の嫁の味方だ。「わかったよ」安人はそう思ってても、これは両親が桜を大切に思っているからこそこんなプライベートな話題まで持ち出して心配してくれているのだと分かっていた。安人自身も、両親の心配をよく理解していた。なにしろ、妹の優希が、できちゃった結婚で急いで式を挙げた過去があるからだ。もちろん優希は哲也を愛していたが、当時の彼の状況は特別で仕方なかったのもあるが、辛い思いをしなかったと言えば嘘になるだろう。結局、新しい命のために責任を取るという前提で始まった結婚は、女性にとって公平とは言えないのだ。両親は自分の桜がそういう経験をしたからこそ、その辛さを知っている。だから、しっかりした後ろ盾のない桜に同じような思いをさせたくないのだろう。そこまで考えて、安人は真剣な低い
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1651話
綾は誠也の方を向くと、軽くため息をついた。「あなたの大事な息子のせいよ」誠也はきょとんとして聞き返した。「安人は、彼女を口説きに行ってるんじゃないのか？」「ええ、その通りよ！」綾はフンと鼻を鳴らした。「だけど、付き合った途端に、女の子を海外に連れ回して、おまけに」綾はあの子のことを気遣って、それ以上はっきり言うのをためらった。そして、彼女は言葉を選んで続けた。「ただ、あの子はまだうぶだから心配なのよ。安人が、ちゃんと女の子を守るってことを分かっているのかしら？」誠也は少し考えて、ようやくその言葉の裏にある意味を悟った。彼は困ったように口元を緩めた。「俺たちの息子が、そんな基本的なことも知らないはずないさ。お前は心配しすぎなんだよ」綾は眉をひそめ、誠也を見た。「本当に、私が心配しすぎなだけかしら？」「俺たちの教育に自信を持ってよ」誠也は妻を抱き寄せ、優しく諭した。「安人は昔から賢い子だ。それは俺たちがちゃんと教えきたのもあるけど、元々の性格もある。あの子は昔から、自分が大切にしている人たちに強い責任感を持ってるだろ。その気持ちがあれば、理性を失ったりはしないさ」綾は夫の言葉に頷いたものの、まだ不安は拭えなかった。逆に今まで苦労してきた環境で育った桜が、自分に自信が持てず、安人を好きだという気持ちだけで、何でも彼の言う通りになってしまうんじゃないかと心配で堪らなかったのだ。そして、綾は今や、陰で桜を支える立場でもあるから、仕事でも、もっと成功してほしいと願っているのだ。それと同時に、未来の姑になるかもしれないからこそ、心からあの子を案じていた。精神的に自立するまでは、結婚だけが人生のゴールだなんて思ってほしくない。女の子は、どんな時だって、まず自分を愛して強くならなくちゃいけないのだ。そこまで考えると、綾は言った。「ねえ、あなた。こういう話は母親からはしにくいから、安人に話してくれない？遠回しでいいの。女の子をちゃんと守れって念を押してちょうだいよ。だってあの子はまだ未熟で、成長が必要なのよ。だから安人にも彼女を守れるような立場になって欲しかった。すぐに結婚して子供を作るのはやっぱり避けたいのよ」これを聞いた誠也は、呆れたように笑った。「お前なあ、若い連中は有り余るくらい元気なんだ。少しくらい羽目を外すのが
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1650話
桜は言葉を失った。まさか安人も、疲れるなんてことがあるんだな！そして、桜は唇を引き結び、安人の方へと歩いていった。しかし、桜が安人のそばまで行くと、彼にいきなり腰を抱き着かれ――そのまま自然に彼の膝の上に座る形になったのだ。このように親密な関係になった後、安人はことあるごとにこうして抱きついてくるようになった。それには桜も少し慣れてきていた。そこで、安人が尋ねた。「こっちの仕事はもう終わった。君は8日に劇団に戻るんだから、7日にはM市に帰らないとだめなんだろう？」彼がそんなことまで覚えてくれているとは思わなくて、桜はこくりと頷いた。「そうよ。さっき、寧々にもいつ帰るのか聞かれたところ」「いつ帰りたい？」「明日帰るのはどうかな？」桜は言った。「明日は一旦実家に戻ってトラちゃんを連れて北城に帰ろうと思ってね。やっぱり、猫を飼うとやっぱり少し匂いがするから、トラちゃんを私の家いさせるよ。家のオートロックの暗証番号は後で教えるから、夜、家に帰る時にエサをあげてくれるだけでいいの」「でも、俺は出張で何日も家を空けることがあるから」と安人は言う。「だから、俺の家に置いておくほうが便利だよ。うちは決まった家事代行の人が毎日掃除に来てくれるから、その人に猫の世話も頼めるし」「私が心配なのは、あの子が慣れない環境で粗相しないかってこと。私の家なら、環境に慣れてるから、いたずらもしないと思うの」それを聞いて、安人は少し間を置いてから言った。「それなら、君の家に置いてもいい。でも、俺が出張の時は、家事代行の人に君の家に行ってトラちゃんの世話をしてもらわないと」「じゃそうしましょう。あなたが選んだ家事代行の人なら、信頼できるはずだから！」その言葉に、安人は彼女の鼻をつまんだ。「本当に、そんなに俺を信頼してるのか？」「うん！」桜は彼の首に腕を回し、甘い笑顔を見せた。「私にとって、あなたは誰よりも信頼できる人よ！」その言葉に安人は上機嫌になり、かがんで桜の綺麗な目にキスをした。「やっぱり君は人を見る目もあるな」桜はきょとんとしたが、すぐに彼の言わんとしていることに気づいて思わず吹き出してしまった。「安人、あなたもそんなナルシストな冗談を言うのね！」「君の目には、俺は堅物でつまらない人間に映ってるのか？」「そんなこと
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1649話
それから、安人は、桜の小さな足をそっと握った。その小さな足は彼の大きな手で、すっぽりと包み込めてしまいそうなほどだった。すると、乾いた温かい彼の手のひらから熱が伝わってくるの感じて、その温もりは足の裏から体中を巡っていくように感じた桜は頬を赤く染めていった。桜は恥ずかしくなって布団の中に足を引っ込めると、眠たげな瞳で彼を見つめて「カーペットが敷いてあるから大丈夫」と言った。「カーペットがあっても、スリッパは履きなさい」安人はそう言いながら、彼女の首筋や鎖骨に残る痕に目を落とすと、またもや胸が高鳴るのを感じた。そして、これじゃ母さんに叱られても仕方ないな、確かに、少しやりすぎてしまったようだとと反省するのだった。しかし、どれだけ我を忘れても、彼は最低限の配慮を忘れていなかった。桜はまだ若い。こんなに早く妊娠にさせるわけにはいかなかったからだ。それに、彼女にはまだ成し遂げたいことがあるのを、安人はよく分かっていた。そして、安人は腕時計に目をやり、「ルームサービスを頼むけど、何が食べたい？」と聞いた。お腹は空いていたが、喉もなんだかイガイガすると、体もだるかったから、桜は少し考えて、「消化のいいものがいいな」と答えた。こんな時は、康弘さんの特製のお漬物があったら最高なんだけどな。でも、ここは海外だ。桜はそう思うだけだった。一方、安人はホテルに、和風だしのうどんといくつか付け合わせのおかずを用意するように頼んだ。だが、桜は寝室にずっといるのは嫌だったので、外で食べたいと安人に伝えた。それから、スイートルームのリビングでは、安人がローテーブルで仕事をしていると、桜は一人でダイニングテーブルで食事をすることになった。時折、キーボードを叩く音だけが部屋に響く中、桜は食事をしながら、ラインをチェックしていた。昨夜から今朝にかけて、寧々からラインが何件か届いていたのだ。ホテルに来る途中で「無事着いたよ」とだけ返信して、その後のメッセージは今になってやっと確認できた。長い間返信がなかったことで、寧々も状況を察してくれたようだった。最後のメッセージは、「ちゃんと避妊はするのよ！」という念押しだった。桜はそのメッセージを見て、恥ずかしくて唇をきゅっと結んだ。確かに安人は、ああいうことになると少し強引で加
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1648話
それを見た、安人は喉をごくりと鳴らした。桜は気づいていないだろう。今の彼女の姿は、どんな男をももドキドキしさせて我慢できなくさせてしまうのだ。安人も、もちろん例外ではなかった。すると、彼はゆっくり立ち上がった。そして、カフスを外してサイドテーブルに置くと、桜からの疑惑の目線を浴びながら、彼はそのままシャツの襟元のボタンに手をかけた……それから彼がシャツのボタンを三つほど外した時だった。桜ははっと息をのんだ。そして、やっと彼の意図に気づくと、慌てて逃げ出そうとした。でも、ベッドの反対側へ身を乗り出した瞬間、その華奢な足首を彼に掴まれてしまった。彼の熱い手のひらが肌に触れた途端、桜の体中にぞくっと鳥肌が立った。「もう起きるの！顔洗ってくるから……っ！安人、えっち！あなた……んっ！」しかし、そう言いかけていると、安人はもう桜を自分の方に引き寄せると、その唇を塞いだ。こうなると桜はもう抵抗するすべがなくなり、ベッドに押し込まれたまま、彼のなすがままになった……どれくらいの時間が経っただろう。桜は甘い息を切らし、じっとりと汗をかいていた。ぐらぐらと揺れる天井をぼんやりと見つめながら、桜はどこかで聞いた言葉を思い出していた。「禁欲を解除した男の人って、本当にエネルギッシュなのだって！」前はそんなの大げさだと思ってた。だけど、今それが嘘じゃないと身をもって知ったのだった。特に、31歳で初めてを知った安人は、まるで野獣みたい！桜はまた泣きながら安人にしがみついた。次から次へと押し寄せる快感に、もう自分を抑えきれなくなり、彼の肩に思いっきり噛みついた。すると、安人の動きが一瞬だけ止まった。しかし、続けて更なる激しい波となって彼女に押し寄せていった。……こうして、二人のじゃれ合いがようやく終わったのは、もう2時近くだった。その間、ホテルのルームサービスから2度も電話があったが、誰も出ることはなかった。そして、安人は桜を抱き上げて服を着せると、部屋を出てパソコンを持ってきた。それからすぐに、ルームサービスの食事が運ばれてきた。桜は眠くてたまらなかった。だから、食事もそこそこに済ませると、またベッドに倒れ込んで深い眠りに落ちてしまった。それを見て安人は、少しやりすぎてしまったかと、内心後悔していた。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1647話
そして、やっぱり、無茶をするとその分ツケが回ってくるものだ。翌日、桜はベッドから降りられなくなってしまった。そして、お昼になっても、彼女はぐっすり眠ったままで起きる気配はなかった。一方、安人は清々しい気分だった。結局昨夜は3回も求めてしまった。最後の行為はバスルームだった。もともとは桜の体を洗ってあげるつもりだったのに、洗っているうちにまた欲情してしまったのだ。結局、我慢できず、彼女をバスタブに押し倒して激しく貪ってしまった。桜が気を失うように眠ってしまった時、目にはまだ涙が浮かんでいて、その様子がなんとも可憐に思えた。安人は彼女をバスルームから抱き上げると、髪を乾かしてネグリジェを着せてあげた。その後、簡単にバスルームを片付けに行った。彼女はとても恥ずかしがり屋だ。もし朝起きて散らかったバスルームを見たら、また顔を真っ赤にしてしまうだろうと思ったから。その頃、早起きした安人はスイートのリビングでオンライン会議を終え、リモートでいくつかの仕事を片付けていた。時間を見ると、もうお昼どきだ。彼はホテルに電話してルームサービスを頼むと、寝室へと向かった。そっとドアを開けると、部屋の中はまだ薄暗かった。そして、キングサイズのベッドで、彼女はまだぐっすりと眠っていた。安人は中に入り、静かにドアを閉めた。彼は足音を忍ばせてベッドサイドへ近づくと、桜の隣にそっと腰を下ろした。そして、眠っていて少し火照った彼女の頬を、指の腹で優しく撫でた。その眼差しは、どうしようもなく愛おしさで満ちていた。一方、ぐっすり眠っていた桜は、頬を何かが撫でるのを感じた。眉をひそめて寝返りをうつと、顔半分が隠れるまで布団を引き上げた。そして彼女はうとうとしながら言った。「やめてよ」寝ぼけながらつぶやく彼女はまだ夢の中にいるようだ。片や、彼女の細い首筋に残る昨夜の痕を、安人は見つめているうちに、瞳の色が急に沈んでいった。彼は唇を引き結んだ。自分の身体が不意に熱を帯びたことに、驚きを感じていた。今までの自分なら、こんな風になることはなかった。つい昨日まで、自分は性に対して淡泊な人間だと思い込んでいた。しかし昨夜を経て、安人は自分も他の男となんら変わらないと、気づかされてしまったたのだ。愛しくてたまらない女性を前にす
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第487話
綾は優希を連れてショッピングモールへ行った。男の子が喜びそうなおもちゃや服をいくつか買った。優希は綾に尋ねた。「母さん、安人くんを家に連れて帰れないの？」綾は娘の頭を撫でながら、優しく説明した。「安人には毎日やらなきゃいけないことがあるから、しばらく雲水舎には来られないの」優希は目をぱちくりさせた。「じゃあ、土曜日と日曜日も遅くまで寝てられないの？」「それはね、後で彼に直接聞いてごらん」優希は頷いた。「うん！」......綾は誰にも、彩にさえも知らせずに、優希を連れて安人に会いに行った。だが、南渓館の警備員は、綾を通そうとしなかった。すると、綾は仕方なく
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第459話
このやり取りのあと結局、綾はK国へ行くことにした。彼女は輝にそのことを話した。輝は彼女が一人で行くのを心配し、同行することを申し出た。綾も、誰かと一緒の方が安心だと感じた。その夜、彼らは岡崎家のプライベートジェットでK国へ向かった。夜通し飛行し、K国に到着したのは現地時間の午前10時だった。空港を出ると、克哉の女性秘書が待っていた。秘書は彼らを黒い高級車へ案内した。車は空港から市内中心部へ向かった。40分ほどの道のりだった。道中、車内はとても静かだった。目的地が近づくにつれ、綾の緊張は高まった。輝は彼女の気持ちに気づき、そっと肩に手を置いた。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第447話
要は綾の体を強く抱きしめた。「拓馬、病院へ」「承知しました！」要は綾を抱えて車に乗り込んだ。黒いハマーは、猛スピードで走り去った。その時、甲板から専属医の叫び声が聞こえた。「大変です！碓氷さんがショック状態です！」丈は驚き、急いでクルーザーに戻った――......病院で、綾が救急室に運ばれると、要はすぐに輝に電話した。ほどなくして、輝は優希と初、そして雲を連れて病院に駆けつけた。昨夜、圭から連絡があり、誠也のプライベートクルーザーが公海にいることが分かった。圭は自分のプライベートクルーザーを貸し出してくれたうえ、部下に要と輝の捜索に同行するように指示
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第439話
すると、南渓館の警備員が状況を尋ねてきた。「警察の捜査です。これは捜索令状です」と担当刑事は伝えた。警備員は書類を確認すると、すぐに門を開けた。しかし、玄関のパスワードは分からなかった。警備員は言った。「パスワードは私も知りません」輝は何回もインターホンを押したが、誰も出てこなかった。「窓を割ってください！私が責任を取ります！」輝は焦燥していた。この状況では、窓ガラスを割る以外に方法がないようだ。窓ガラスを割って、警察は南渓館に入った。家中をくまなく捜索したが、綾はおろか、誰一人として見つからなかった。「そんなはずは......」がらんとした邸宅を見つめ
