9話. 送信ボタンの手前で

日曜日は、手をつないでも大丈夫です。ただ、腰は……。

千尋はそこまで書いて、止まった。

画面のいちばん上にあるトークルームの名前は、『マーケティング第一課』だった。

血の気が、足先へ下がった。送信ボタンと指の間は、爪一枚分しかない。千尋は携帯電話を机に寝かせ、もう片方の手で入力した文字を消した。長押しした削除ボタンが、今日に限って、ゆっくり動く。

「千尋、何してるの？」

結衣の声に、肩が跳ねた。

「何も！」

「何もしていない人が、そんなに驚く？」

結衣は彼女の前に、バナナミルクを置いた。冷蔵庫から出したばかりで、水滴が付いていた。

「結婚した人に牛乳を買ってあげるのは、初めてだな。お昼、食べに行く？」

「うん。行く。ちょっと待って」

最後の文字が消えた。送信履歴を確認してから、千尋は携帯電話をロックした。朝、課のグループチャットで会議室の場所を案内したあと、蓮へ返事をするつもりで、また画面を開いたのがいけなかった。

「新婚生活、楽しそうだね」

「どうして？」

「今の顔は、仕事で驚いた顔じゃないから」

結衣は笑って、先に廊下へ出た。千尋はバナナミルクを、額に少し当てた。額より冷たいものが、必要だった。

正しいトークルームだと三度確かめ、メッセージを書き直した。

家族行事で手をつなぐことはできます。腰に手を回すときは、先に確認してください。

送ったあと、内容より、文末の丁寧さのほうが怪しく思えた。夫への連絡にしては、あまりに決裁の依頼めいている。

蓮の返事は、昼食のメニューを選んでいる間に届いた。

範囲を確認しました。集まりの途中、質問が長く続いたら、水が欲しいと言ってください。少し休めるようにします。

千尋はメニューの陰で笑った。逃げ出す合図まで、用意する夫だった。自分も、祖父との食事のあと、顔が強張っていたらしい。

結衣が割り箸の袋を開けた。

「写真は見せなくていいから、好みくらいは教えて。旦那さん、何が好き？」

千尋は少し考えた。

「ケーキ」

「かわいいね。ほかには？」

「間違っていない数字」

結衣は飲みかけた水を置いた。

「それ、嫌いな人っている？」

千尋は笑って、携帯電話を伏せた。実のところ、自分も、これから知っていくところだった。

＊　＊　＊

午後の会議は、新婚とは関係なく、難航した。

高橋は千尋の案内改善案に添えた比較表を見て、一行を指した。

「この資料なら、設置費用の案内を上に移すだけで、十分じゃないか？」

「回収の申し込み経路も、一緒に変えたほうがいいと思います」

「範囲を広げると、運用側の確認に時間がかかるよ」

「だから、新しいボタンを作るのではなく、既存の申し込みリンクを、完了の案内に入れたいんです。今はお客様が解約メニューまで進んでから、もう一度、問い合わせをしています」

颯太がノートパソコンを回した。実際の顧客画面をたどると、メニューが三度変わった。最後には、受付時間外という案内が出た。

「僕も、探していて、別のページかと思いました」

颯太が言うと、高橋はため息をついた。

「これは、僕が運用側に聞いてみる。その代わり、データはきちんと整理して。苦情が何件あるか、重複がないか」

千尋は頷いた。仕事が増えても、反対ばかりする人ではないと知っていた。確認できる根拠を渡せば、高橋も自分の役割を果たす。

会議が終わる前、大野は初稿の作成履歴を確認した。

「前の最初の版は、消さないでね。文言を変えて結果がどう変わるか見るには、以前の画面も必要だから」

「別に保存してあります」

「よし。今日の意見を反映して、金曜日に見ましょう」

千尋はファイル名に、検討した日付を加えた。結婚前に上げた初稿から、今日の会議資料までつながるフォルダーが、画面の左に並んだ。

この仕事だけは、変わらなかった。社長と同じ家に住んでも、顧客が怒らなくなったり、リンクが勝手に短くなったりはしない。

席に戻り、問い合わせの記録を開いた。ある顧客が、食洗機を使うこともできなかったのに、なぜ体験の感想を送るよう求めるのか、と抗議していた。

千尋は設置記録も開いた。キッチンの給水管の接続方式が合わず、設置を中止した、という短いメモがあった。ところが、体験キャンペーンの報告書では、完了と表示されていた。

単に、集計の時点が違ったのかもしれない。

千尋は報告書の作成日を確認した。中止の記録よりあとだった。それでも、一件だけで決めつけることはできない。問い合わせ担当者が、別の注文を見て記録した可能性もある。

「田中さん、この顧客番号の紐付けは、合っていますか」

颯太が椅子を寄せた。

「少し待ってください。名前は同じですが、申し込み番号が二つありますね」

「別の家に申し込んだのかな」

「住所は……同じです」

二人は元の記録を変更せず、照会画面を並べた。最初の申し込みはキャンセル、次の申し込みは受付済み。それなのに、完了の表示はどちらも同じだった。

千尋はメモを残した。要確認。重複の有無は未確定。

気になった行に印を付けると、また別の行が目に入った。まだ機器を受け取っていないという問い合わせの下に、『体験完了顧客への満足度調査送付』という処理が付いていた。

颯太が低い声で言った。

「これ、報告書が間違っているんですか」

「まだ、わかりません。基準日が違うのか、そこから見ましょう」

千尋は二十件のサンプルを選んだ。自分の目に留まった事例だけを集めると、結果が偏る可能性があるため、一覧から一定の間隔で抽出した。業務権限で閲覧できる顧客番号と設置状況だけを、照合した。詳しい確認は、運用担当者へ依頼する必要があった。

二十件のうち、四件に印が付いた。キャンセル、設置未完了、回収の遅れ。すべて同じ誤りかは、わからない。そのうち一件は、実際の使用は終えていたが、製品の回収だけが遅れていた事例だった。千尋はその行を、別の色にした。

颯太が、表計算ファイルのいちばん下を指した。

「業者から届いた完了報告書が、基になっていたんですね」

千尋は紐付いている添付ファイルを開いた。表紙に、見慣れた名前が現れた。

星友プランニング。

叔父の会社だった。

千尋はマウスから手を離した。数日前、カフェで受け取った精算書とは、まったく別の金だった。自分の借金は終わったが、この表の中にあるのは、顧客と会社の取引だった。

「主任？」

颯太の声に、顔を上げた。

「ファイルの原本は、そのままにしてください。今、印を付けたものは、別のファイルに保存して」

「はい」

「明日、運用担当者に、状況の確認を依頼します。まだ、誤りとは書かず、要確認と書いてください」

言葉は、いつもどおりに出た。それが、少し救いだった。

退勤直前、千尋は大野の席へ行った。課長は荷物をまとめる手を止め、椅子を引き直した。

「かなり、急ぎ？」

「数分だけ、お願いします。完了実績と、顧客の利用記録が一致しないサンプルがあります。まだ、確認中です」

千尋は、四行に印を付けた資料を置いた。

大野は最初の行から読んだ。

「これは、運用側に確かな回答をもらわないと。業者にも、基準日を聞いて」

「それから、もう一つ、お伝えしたいことがあります」

千尋は時計ではなく、課長を見た。

「星友プランニングは、私の叔父の会社です。関係があるので、先にお伝えすべきだと思いました」

大野の手が、一瞬止まった。すぐに大丈夫と言うことも、なぜ今まで言わなかったのかと責めることも、しなかった。

「このキャンペーンの業者選定には、関わったの？」

「いいえ。顧客の問い合わせを分析する中で、今回の添付資料まで確認しました」

「わかった。それなら、今後、業者との直接の協議は、私が担当する。白石主任は、確認した根拠を、そのまま残して」

千尋はゆっくり頷いた。

席へ戻ると、携帯電話に、夕食について尋ねるメッセージが届いていた。千尋は遅くなると返し、資料が保存されているか、もう一度確かめた。

表紙にある叔父の会社の名前は、変わらなかった。

彼女がすべきことも、変わらなかった。