LOGINShare
第713話
Latest chapter
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第807話
周囲の人々の話を聞いても、佳子や正雄は何も言わなかった。淳一や文音、海斗も同じだった。彼らはまだ衝撃の中から抜け出せていなかった。そして、誰かが何かを思い出したようで、突然こう言った。「そういえば、ずっと前にどこかで聞いたことがあるんだけど、長墨ソフトは真田教授の2人の弟子が共同で創設したって……もし青木さんが長墨ソフトのもう1人の創業者だというなら、つまり彼女も――」この言葉を、佳子や正雄、海斗、文音、淳一、清司も聞いていた。彼らは先ほどの衝撃からはっと我に返り、礼二と玲奈を見つめた。生田博士も顔に驚きを浮かべていた。そこで、誰かが慌てて尋ねた。「湊社長、こ……これは本当なのですか？青木さんも、本当に真田教授の弟子なんですか？」皆の視線が集まる中、礼二は口元に笑みを浮かべた。「はい、小池社長の記憶は間違っておりません。玲奈は共同創業者であることに加えて、私の後輩でもあります」礼二の言葉が終わると、その場はまたどよめきに包まれた。すると、誰かが思わず口を挟んだ。「なるほど、だから以前、真田教授たちとの集まりには、毎回青木さんが湊社長と一緒に出席していたんだな。前回の青木さんの授賞式でも、真田教授がわざわざ出席して、彼女に賞を授与していたんだよ。てっきり真田教授は、弟子の嫁である青木さんのことを気に入っているんだと思ってたけど、まさかそういうことだったとは……」淳一と宗介も、驚きが収まった後、そのことに思い至った。宗介はごくりと唾を飲み込み、何かを思い出したように淳一を見て言った。「つ……つまり、お前の両親はとっくにこの裏事情を知ってたってこと？」淳一は言葉が出なかった。だが、淳一には答えが「そうだ」と分かっていた。そうでなければ、自分の両親がどうしてあれほど玲奈を高く評価し、気に入っているのか説明がつかない。佳子は礼二の言葉を聞いた時、力を込めて手を握りしめ、ゆっくりと目を閉じた。正雄は茫然と玲奈を見つめ、長い間我に返ることができなかった。結菜と佳子はまだ信じられず、また信じたくもなかった。玲奈が長墨ソフトの創業者の1人でありながら、真田教授の弟子でもあるなんて、こんなことがあり得るのだろうか？彼女のような分際で？しかし、礼二は肝心なことを忘れてはいなかった。「長墨ソフトのこのプ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第806話
海斗は、まさかCUAPが玲奈の手による成果だったとは、どうしても信じられなかった。海斗の心の動揺はなかなか収まらず、胸の奥もひどく塞がれていた。彼はしばらくして、ようやく我に返った。海斗は礼二を見つめ、苦しげな声で口を開いた。「あなたが突然こんな話をしたのは……青木さんが長墨ソフトに入れたのは、本人にそれだけの実力があったからで、私が思っていたような……コネを使って入ったわけじゃないと伝えたいんですか？」海斗が口を開くと、周りの人々は静かになった。「もちろんコネではありません」礼二は皮肉な笑みを浮かべながら言った。「先ほどあなたは、大森社長が長墨ソフトに入ったこと、私の師匠に弟子入りしようとしたこと、それに今夜、生田博士にも弟子入りをお願いしようとしたこと――この3つがすべてうまくいかなかったのは、玲奈が大森社長に復讐したからなのか、と聞きましたよね？今夜、大森社長が生田博士に弟子入りする件について具体的にどうなったのかは、私も詳しくは知りません。何しろ、私と玲奈も、この場にいる他の皆さんと同じように、生田博士が玲奈を弟子にしたいと考えていたことを、つい先ほど知ったばかりなので。そして、残りの2つのことについては――」ここまで言って、礼二は一瞬間を置いたが、それ以上は続けなかった。礼二は海斗と優里を一瞥した後、会場にいる他の人々へ振り返り、口元に笑みを浮かべながら言った。「皆さんもご存じでしょう。長墨ソフトには……創設者が2人いることを」礼二の言葉が終わると、会場にいた全員がすぐに彼の意図を理解した。海斗や淳一たちは皆、驚愕のあまり目を大きく見開き、信じられないという表情で礼二を見つめた。どうしてそんなことがあり得るんだ？宗介は目をまん丸に見開き、驚愕した。「お……おい、マジかよ……」佳子は勢いよく顔を上げた。瞳には、他の誰よりも深い驚きと信じられないという色が浮かんでいる。手にしていたグラスが絨毯の上に落ちたことにも、佳子はまったく気づかなかった。正雄もまた大きな衝撃を受け、目には信じられないという色が滲んでいた。結菜親子も、佳子と正雄とほぼ同じ反応を見せた。結菜は頭の中が真っ白になり、魂が抜けたように玲奈を見つめ、かすかな声で「こ、こんなの……ありえない……」と呟いた。清司は少しめまいがするのを感じた。彼はぼんやりと玲奈を
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第805話
礼二はまず自分のスマホを秘書に渡してから、まるで何か面白い冗談でも聞いたかのように海斗を見て言った。「林田さん、それはあなたの考えすぎですよ。あなたが慕っている大森社長が卑劣な人間だからといって、世の中の人間がみんな大森社長と同じだと思っているんですか？」礼二が何のためらいもなく優里を貶めるのを聞き、海斗ははっと我に返った。「あなたって人は――」礼二は、海斗の話を最後まで聞く気はなかった。海斗の言葉を遮り、礼二はふいに尋ねた。「さきほど、あなたと大森社長は、2人とも長墨ソフトのCUAPというプログラミング言語がきっかけで入社したと言いましたよね？多くの人がCUAPは私が開発したものだと思っていますが、確か以前にもあなたに、あれは私が開発したものではないと話したはずです」海斗は一瞬呆然とした。「はい、あなたは確かにおっしゃいました――」海斗はなぜ礼二が突然話題を変えたのか、理解できなかった。しかし次の瞬間、海斗の頭に閃きが走った。海斗は瞬時に、礼二が言ったことの意図を悟った。海斗は驚いて目を見開き、礼二と玲奈を交互に見た。「つ、つまり……あなたが言いたいことは――」業界関係者なら、誰もが長墨のCUAPというプログラミング言語を知っている。礼二が突然CUAPの話を持ち出し、それが自分の開発したものではないとあっさり認めたことで、そこにいた多くの人々も、礼二が何を言おうとしているのかを察した。生田博士も含め、会場にいた人々は皆驚いた表情で玲奈を見つめた。翔太も衝撃を受けていた。翔太もまた、CUAPがきっかけで長墨ソフトに入ったようなものだった。玲奈が長墨ソフトに入社した時期を考えれば、たとえ玲奈が優秀だと知っていたとしても、まさかCUAPを開発したのが玲奈本人だとは考えもしなかった。それに気づいた瞬間、翔太は玲奈を見つめる目を大きく見開き、抑えきれないほどの興奮を滲ませていた。佳子と正雄は業界関係者ではないものの、優里を通じて、CUAPというプログラミング言語が業界でどれほど高い評価を受けているのか、その価値がどれほどのものなのかは知っていた。礼二がそう言うのを聞いて、佳子と正雄も礼二の意図を理解した。この瞬間、あの佳子でさえ驚愕の表情で顔を上げ、正雄もまた大きな衝撃を受けていた。もし玲奈がCUA
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第804話
その場にいた人々も、目を見張るばかりだった。「もし湊社長の話が本当なら、とんでもないスクープになりそうだな！」「本当だよ。善意で友人を援助してきたのに、相手は恩を仇で返して、その一家を破滅に追い込んだ。その何年も後になって、今度はその人の孫の結婚生活にまで割って入るなんて……」「おそらく、最初に人の家庭に割って入ったことで味を占めたんでしょう。その後、青木さんが良家に嫁ぎ、首都でも最高峰の社交界に入ったのを見て、羨望と嫉妬から、また同じ手を使ったんでしょうね。上へとのし上がるためなら、本当に手段を選ばない人たちだわ」「以前、藤田社長や大森社長、それに青木さんと一緒に食事をしたことがあるんだけど、その時の大森社長は、青木さんが目の前にいるにもかかわらず藤田社長の隣に座って、まるで青木さんのことなんてまったく知らないかのように、藤田社長の恋人を気取っていたんだ。今になって思えば、大森社長は本当に並大抵の厚かましさじゃないな！」「いや、それは違うよ。大森社長はこういう場になると、毎回青木さんの目の前で堂々と藤田社長の恋人を名乗ってるんだ。それでいて裏では青木さんに泥を塗り続けてるんだから……まったく、呆れるよ！」淳一や文音、そして海斗はその話を聞いて、内心の衝撃と信じられないという思いをいっそう強くした。彼らは呆然としたまま、優里を見つめていた。もし礼二が言ったことが事実であれば……いや、礼二の言うことが本当なわけがないだろう！清司もまた、かなり衝撃を受けていた。清司は複雑な思いを抱きながら、智昭や玲奈、優里の3人を見つめ、思わず辰也に尋ねた。「湊が言っていたことって……まさか、本当じゃないよな？」もし本当なら、智昭や俺たちが知っている大森さんは――その時、辰也の心情もまた複雑だった。辰也は、智昭と優里、そして玲奈の3人の間にある事情について、すべて把握しているつもりだった。だが今になって初めて、辰也は自分はその3人のことを何も分かっていなかったのだと気づいた。清司の質問を聞いて、辰也は動揺から我に返り、玲奈たちを見ながら言った。「……本当だろうな」清司は辰也の答えを聞いて、呆然とした。その場にいた人々は皆、優里がどう答えるのかを聞きたがっていた。しかし、優里は手を握りしめたまま、何も言わなかった。優
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第803話
文音はあまりの衝撃に頭が真っ白になった。「あなた……今、何と言いました？」海斗や淳一、翔太も文音と同じような反応を見せ、みんな信じられないという表情を浮かべていた。清司と辰也は、実のところ文音や海斗たち以上に大きな衝撃を受けていた。礼二が言葉を終えてから、彼らはしばらくの間、衝撃から立ち直ることができなかった。ようやく我に返ると、彼らは信じられないという目で智昭を見た。優里と玲奈は……まさか、腹違いの姉妹だったのか？しかも、優里の母親がかつて愛人として入り込み、本妻の座を手に入れるために、玲奈の母親を精神的に追い詰めたというのか？実は、玲奈の母親に関することは、彼らも多少は知っていた。しかし、まさか玲奈の母親を追い詰めた人物が、優里の母親だったとは……誰も思いもしなかった。これらのことを、智昭は今まで彼らに一度も話したことがなかった。もし礼二が言ったことが事実であれば……文音と海斗の反応を見て、礼二は少し笑った。しかし、その目は冷たかった。「お二人のその驚きようを見る限り、どうやら大森社長は、このことをお二人には話していなかったようですね」確かに、優里は文音と海斗にこのことについて話したことがなかった。それに、文音と海斗には、玲奈と優里の間にこんな因縁や確執があったなど、まったく見抜けなかった。完全に予想外だった。文音と海斗は、呆然としたまま優里へ視線を向けた。礼二は、文音と海斗のことをもう気に留めず、優里を一瞥した後、佳子と正雄のほうへ視線を向け、再び口を開いた。「当時、玲奈の祖母と大森社長の祖母は友人でした。しかし、大森社長の祖母は夫に恵まれず、苦労の多い生活を送っていました。玲奈の祖母はそんな彼女を気の毒に思い、ずっと援助しながら大森社長の祖母一家を助け続けていました。それだけではなく、2人の子どもを学校へ通わせるためのお金まで出していたのです。そのため、玲奈の母親と、大森社長の母親も、いわば一緒に育ったようなものです。青木家はあらゆる面で遠山家を助けてきました。それなのに、最後には遠山家の人間は恩を仇で返し、恩人の娘の結婚生活に割って入り、自分たちがのし上がるために、あらゆる手段を使って相手を追い詰め、さらには青木家の財産まで奪い取ったのです！その結果、玲奈の祖父母は、離婚したばかりで精
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第802話
玲奈と礼二が口を開く前に、文音は再び嘲るような笑みを浮かべて玲奈を見た。「青木さん、真実がどちらにあるかは、もう皆さんはわかっています。もう誰もあなたの言い逃れなんて信じません。なので、もう無駄なあがきはやめたらどうですか？自分のために、最後のわずかな体面くらい残しておいたほうがいいんじゃないですか？」それを聞いても、玲奈は特に反応を見せなかった。だが、礼二は笑みを浮かべ、文音を見ながら言った。「『真実がどちらにあるか』、なんて素晴らしいお言葉でしょう」そう言うと、礼二は再びステージ上にいる海斗へ視線を向けた。「お二人がご友人のために正義感を持って立ち上がる姿には、心から感服いたします。しかし、私が最も敬服しているのは、実は大森社長なのです」礼二は一拍置いて、今度は優里の方を向いて言った。「大森社長、私には、林田さんはあなたを心から慕っていて、栗城さんもまた本当にあなたを友人として大切にしているように見えます。それなのに、あなたはそんな2人を欺き続けていた。本当に胸を痛めることはないのですか？」そう言い終えると、優里が口を開く前に、礼二は再び笑った。「ああ、忘れていました。あなたにはそもそも良心なんてものは存在しないんでしたね。なにしろ、その点は代々受け継がれているものですから」優里の顔色が瞬時に変わった。しかし、優里は礼二のことなど気にも留めず、ただ玲奈へ視線を向けた。まるで何かを確かめようとしているようだった。文音や海斗、淳一、清司は皆、ここまで事態が進んだ以上、玲奈がどれだけ弁解したところで、周囲の見方が覆ることはないと思っていた。なにしろ、この件における唯一の証人である智昭の証言は、もはや玲奈の「潔白を証明する」ものにはならなかったからだ。しかし、文音や海斗、淳一、清司もまた、玲奈と礼二が「弁解」を諦めるはずがないことは分かっていた。ただ、まさか礼二がこの場で口にした言葉が、彼らの予想を大きく裏切るものになるとは思ってもいなかった。文音や海斗も、表情を険しくした。翔太や辰也、瑛二も、今の状況が玲奈にとって不利であることを分かっていた。そのため、礼二の言葉を聞いた時、彼らも一瞬呆気に取られた。まさか礼二がそんなことを言い出すとは、彼らも予想していなかったのだ。しかし、翔太や辰也、瑛二が深く考える暇もな
