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奪われた輪の中心で

Penulis: 吟色
last update Terakhir Diperbarui: 2025-08-12 09:00:00

ノアの呼吸は浅く、肩が小刻みに上下していた。

光輪の檻はもう消えているはずなのに、足元にはまだ残像のような淡い輪郭が見える。床にこびりついた光の痕が、まるで焼き印のようにノアを縛り続けていた。

カナはその前にしゃがみ込み、額に手を当てた。

「熱い……」

指先から伝わる熱は、体温というよりも、どこか機械の発熱に近い不自然さを帯びている。

「……起きて」

呼びかけても、ノアの瞳は焦点を結ばない。薄く開いたままの瞼の奥で、瞳孔がわずかに揺れている。

その時、廊下の奥──闇の中で足音が響いた。

硬質で、規則正しい、まるで時間そのものを刻むような歩み。

アキラの背筋が凍る。

「……来る」

セツの低い声が全員を緊張させた。

足音は、ためらいなくこちらへ近づいてくる。

やがて、闇の奥から姿を現したのは──黒く無機質なスーツに身を包み、仮面のような顔をした女。

腰まで届く黒髪が、ゆるやかに揺れた。

その存在感は、光を拒む影の塊のようで、近づくほど空気が冷たく沈んでいく。

「……アイン」

ミナがかすれ声で名を呼ぶ。

アインは立ち止まり、何も言わずにノアを見つめた。

その視線は、感情のない観測装置のように冷たく、しかし一点に向けられた執着だけは隠そうともしない。

カナが立ち上がり、ノアを庇うように前に出た。

「来ないで……!」

声は震えていたが、その足は一歩も引かない。

アインは応えない。

ただ静かに手を伸ばし、その指先がわずかに光を帯びた。

次の瞬間、空気が圧縮されるような低音が廊下全体に響き、床の残光がふたたび輪を描き始めた。

光の輪が瞬く間に完成し、ノアの足元を囲った。

その輝きは先ほどよりも濃く、触れれば即座に焼き切られると本能が告げてくる。

「やめろ!」

アキラが叫び、刃を抜いて踏み込む。

だが輪の縁に近づいた瞬間、見えない衝撃波が全身を叩きつけ、肺の奥から息を奪った。

膝が床に着く音と同
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