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第249章 — 灰の下の火1
publish date:
2026-06-02 02:20:41
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私を忘れないで 第250章 — 灰の下の火2
自分の頬が赤らむのを感じる。後ずさりしたいが、彼の指が私の手をしっかりと握り、私がいなくなるのを恐れているかのようだ。だから私は留まる。沈黙に続きを委ねる。時間が止まったかのようだ。もはや外の雨と、混ざり合う私たちの呼吸だけが聞こえる。彼がもう少し近づく。彼の額が私の額に触れる。熱い息が私の肌をすべる。理性と、ゆっくりと、不可逆的に高まるめまいとの間で、私の全身が震える。私はほとんど聞こえない声でつぶやく。「リュカ、お願い…」「タニア…」彼の口の中で、私の名前は祈りの優しさを持つ。彼の唇が私の唇の息一つ分の距離にあるのを感じる。心臓の一鼓動。二鼓動。そして私は後ずさる。魔力を断ち切るのにちょうど十分なだけ。私はかすかに微笑む。「まだ弱りすぎてて、そんな馬鹿なことをするなんて無理よ。」彼は低く、しわがれた笑い声をあげる。「これが馬鹿なことだと思うか？」「ええ。」「僕は、これが僕を立たせているものだと思う。」私はうつむき、その視線に耐えられない。だから、灼熱から逃れるために、私がする方法を知っていることをする。私は見守る。彼に毛布をかけ、そっと手を彼の心臓の上に戻す。「寝て」と言う。「君は？」「私はここにいるわ。いつも通りにね。」彼のまぶたがゆっくりと閉じる。私は彼の髪を、自分でも気づかずに撫でている。熱は下がっていく。そして私は、愛する人の息遣いに耳を澄ませながら、動かずそこに留まる。一方で、雨は窓ガラスを打ち続けている。まだ諦めていない心臓のように。
私を忘れないで 第249章 — 灰の下の火1
タニア朝は物音なく訪れた。乳白色の明るさがカーテンを通して差し込み、居間に優しい、ほとんど非現実的な光を落とす。昨夜の火は消えているが、空気中には生暖かさ、灰と温かい木の匂いが残っている。リュカはまだソファで眠っている。顔は私の方に向けられている。呼吸は穏やかで深い。私は一晩中眠らなかった。眠っている間に彼が動くたびに心臓を高鳴らせながら、いつものように見守っていた。身をかがめて彼の肩に毛布を掛け直そうとする。しかし指が彼の肌に触れた瞬間、彼が目を開ける。澄んだ、鋭い、まだ少し眠りでぼんやりした目。私ははっとする。「起こしちゃった？」彼はかすかな微笑みを浮かべる。「いや…ただ…夢を見ていたところだ。」私は身をかがめたまま、普通に息をするには近すぎる距離に留まる。彼の視線が私を貫く。何かが変わった。もはや疲労だけでも、痛みだけでもない。別の何かだ。瓦礫の下から、ゆっくりと戻ってくる火。「気分は良くなった？」と尋ねる。「少しだけ。」声はしわがれて、まだ途切れ途切れだが、新たな重みに満ちている。彼の目は私の目を離さない。そして、予告もなく、彼は私に向かって片手を上げる。指が私の頬に触れる。最初は軽く、次にもっと確かなものに。喉が締め付けられるのを感じる。「リュカ…休まなきゃ。」「休んでるよ」と彼は優しく言う。彼は指を私のうなじまですべらせ、肌をかすめる。震えが私を貫く。「震えてる」と彼がつぶやく。「熱があるのはあなたでしょ。」「たぶん、自分が生きているって感じたいだけなんだ。」私は一瞬目を閉じる。彼の言葉は告白のように響く。目を開けると、彼はまだ私を見つめている。その眼差しを、私はこれまでそんな風に見たことがなかった。兄弟のようなものでも、遠いものでもなく、戸惑わせるような、ほとんど懇願するような眼差し。「リュカ、そんなことしないで」と私は優しく言う。「そんなことって？」「そんな風に私を見ないで。」「どんな風に？」「まるで私が…」言葉が止まる。失われる。彼はかすかに微笑む。悲しく、疲れた、しかし真実の微笑み。「まるで君が、まだ僕をこの世界に繋ぎとめている唯一のものみたいに？」私は声を失う。沈黙が私たちの間に落ちる。重く、震える。彼の心臓の鼓動を感じる。あまりに近いので、ほと
私を忘れないで 第248章 — 残された手
「起きてちゃだめよ」と優しく言う。「寝ているのは嫌なんだ。」テーブルに座る。息は短い。近づいて、無意識に彼のこめかみの汗を拭く。私の触れるのを感じて、彼が震える。少し戸惑って、手を止める。「ありがとう」と彼がつぶやく。私は首を振る。「感謝しないで。あなたを失ったと思ったの、知ってるでしょ？」彼はうつむく。沈黙が私たちの間で、濃く、重く伸びる。「タニア…」声はしわがれている。私は彼を見上げる。「何？」「もし僕が君を見捨てていたら…君は恨んだかな？」凍りつく。「そんなこと言わないで。」「ただ考えてるんだ…君の許しはどこまで及ぶのか。」私は神経質に笑う。「あなたを許す必要なんてないわ、リュカ。ただ生きてくれればいいの。」「もしそれができなかったら？」「だったら私が助ける。」彼は長い間私を見つめる。その眼差しを私は知っている。あえて身を休めようとせずに、避難所を探している眼差し。自分の指が震えるのを感じる。心臓が速く打ちすぎている。彼を愛していると伝えたい。ずっとずっと前から愛していると。しかし彼は顔をそらし、窓の方へと失われた目を向ける。「彼女がいなくて寂しいんだ」と彼はただ言う。三つの言葉。それだけ。そしてすべてが再び崩れ落ちる。私は前に進む。両手を彼の肩に置く。手のひらの下で緊張を、皮膚の下の脆さを感じる。彼は動かないが、屈すまいと闘っているのを感じる。だから、ほとんど彼のうなじに向かってささやく。「泣いてもいいんだよ。」「君の前では。」「私の前でだからこそ。」彼の肩が震える。最初の嗚咽が、くぐもって。それからもう一つ。彼を私の方に引き寄せる。彼の頭が私の胸に寄りかかる。私は優しく彼を揺する。生き返らせる子供のように。そして数週間ぶりに初めて、彼の涙の重みを肌に感じる。それを流れさせるままにする。解放として、それを受け入れる。さらに時が過ぎ、彼はソファで眠っている。火はほとんど消えかかっている。私はいつものように、そばに座って見守っている。私の手が彼の手に触れる。そして思う。たとえ彼が決して、私が望むような目で私を見ることがなくても、私は続けるだろう。なぜなら愛とは、そういうものだから。すべてが燃えている時に残ること、そして灰が再び光になるのを待つこと。
私を忘れないで 第247章 — 涙と名前
そしてこの絶望の中で、一つの記憶が蘇る。ある晩、彼女が私にささやいた言葉。指を私の指に絡め、優しい声を私の耳元に当てて。「もしもいつか、お互いを見失っても、決して信じることをやめないで約束して。愛は道を見つけるものだから。」だから私はそれにすがる。この言葉に。この見えない糸に。彼女がどこかで私の声を聞いているという、この不合理な信念に。彼女が死んだとは信じたくない。信じられない。空気の中にまだ彼女の匂いを感じる。たとえ指が空を掴んでも、手の中に彼女の手の温もりをまだ感じる。ゆっくりと立ち上がる。窓に近づく。日はゆっくりと落ちていく。空は私と共に泣いている。そしてそこで、曇った窓ガラスの上に、奇妙なものが。痕跡。手のひらのような、かすかな跡。小さく、繊細だ。私は固まってそれを見つめる。その上に手を置く。ガラスは冷たいが、私の指の下で震えている。すると、私の奥底で、一つの鼓動。気配。束の間で、壊れそうな。しかし、確かな。錯覚ではない。記憶でもない。何か別のもの。目を閉じる。そして静寂の中で、かろうじて知覚できるかどうかの声がささやく。「泣かないで。私はあなたを見ている。」私ははっとして目を見開く、心臓は逆上し。しかし窓の痕跡は消えている。残っているのは曇りだけ、そして私の背後で静かに消えていく火だけ。呼吸もできずに膝をつく。痛みと希望の入り混じったものに圧倒されて。彼女はいる。どこかに。そして私は、彼女を探すことを決してやめないだろう。タニアここでは時間の流れが遅くなった。時間は疲れ切った影のように、家の壁の間をのろのろと這っていく。彼が病院から連れ戻されて以来、私は看護している。毎朝、毎晩。私が部屋に入ると、リュカはまだ眠っている。カーテンが風の息で静かに動き、灰色の光が差し込む。彼の顔は青白く、やつれているが、生きている。そしてその単純な明らかさ──彼が息をしていること──が、毎回私を動揺させる。ベッドの端に座る。すぐ近くに。最初はあえて触れずに。彼の指がシーツから出ている。皮膚には新しい傷跡がある。それを掴み、私の手の中に閉じ込めたい衝動に駆られる。でも、こらえる。いつも、こらえてしまう。彼がわずかに動き、うめく。眉をひそめ、影が顔を横切る。私はささやく。
私を忘れないで 第246章 — 三ヶ月の沈黙
彼が答える前に私は外に出る。外では、雨が激怒のように降りつけている。空はあの夜を思い出させる鉛色だ。街全体が雨のベールの背後で消え去っていくようだ。我が家で、いや、私たちの家で。壁が私に語りかける。いや、むしろ、私の話を聞いている。机の上に、私は巨大な地図を広げた。捜索場所、手がかり、赤い丸。中心に、極小の一点、森の真ん中。もしかしたら彼女を見つけられたかもしれない場所。しかし、違う。彼女はどこにもいない。理由はわからないが、毎晩、私の目はそこに戻る。何かが私をそこへ引き寄せるかのように。まるで彼女の一部がまだ私を待っているかのように、理性のほんの少し先で。私は立ち上がる。懐中電灯を手に取る。車のキーを取る。森道はぬかるみ、ほとんど水没している。雨はやまない。風が枝の中でうめいている。一歩ごとに、靴がわずかに土に沈んでいく。もはや怖くはない。ただ冷たい緊張があるだけだ。恐れている真実の前にいつも訪れる、あの緊張感。夢に出てきた空き地に着く。何もかもが同じだ。木々の環、苔、中心にある石。私は震えながら前に進む。そしてそこで、それを感じる。恐怖じゃない。狂気でもない。彼女を。香り。かすか。数多の中から見分けられるもの。ジャスミン。灰。そして雨。私は膝をつく。土が手にまとわりつく。涙が、いや、あるいは雨粒が一滴、私の頬を伝う。「リラ…」風が吹く。言葉が私をかすめる、かろうじて聞き取れるほどに、まるで別の世界から来たこだまのように。私はここにいる。私ははっとして顔を上げる。何もない。ただ夜があるだけだ。しかし、私の心臓は再び打ち始める。希望、ではない。別の何か。約束だ。アレクサンドル今日が何曜日か、もうわからない。月曜日かもしれない。あるいは別の日か。ここでは、日々はもはや存在しない。あるのは雨と寒さと沈黙だけだ。私は明け方に森から帰ってきた。ずぶ濡れの服、泥にまみれた手。ランプを床に落とし、廊下で崩れ落ちた。どれだけの間、そこにいたか覚えていない。一時間か、一日か、永遠か。立ち上がった時には、もう日が昇っていた。灰色の、太陽のない日。他のすべての日と同じような。家は凍てついていた。火をつけた。炎はなかなか燃え広がらず、まるで生きることをためらっているかのようだった。
私を忘れないで 第245章：次の一手2
夜が私を捉え、署名することのない手紙を書いている。それらは取引の清潔さを好む手のためのものだ。倫理に従っていると信じ込まねばならない者もいれば、ブリーフケースの高さでナイフを感じ取らねばならない者もいる。水源が見えないままに水路が稼働するよう、すべてが整えられた。計算された眠りに身を委ねる前に、私はもう一度窓の前を通る。ラファエルは来ていない。彼は私が求めた決断を下したのか、あるいは単に、昼の光に立ち向かうことができないだけなのか。どちらでもいい。次の一手は彼の忠誠心ではなく、チェス盤の上で駒を打ち鳴らす私の能力にかかっている。水平線の海が最後の輝きを捕らえる。私は微笑む。その美しさに対してではない。夜が今や私の約束を内包しているからだ。誰も私が駒を動かす正確な方法を予測することはできないだろう。彼らは手がかりを、影を手にするだろうが、最後の仕草だけは決して。二手指に考える者の特権だ。私は時間を書き留める。03:12。時間は冷めたタバコと同じ匂いがする。夢を見るためではなく、力を温存するために床に就く。眠りは整理し、強化する助けとなる。休息が可能だという幻想を抱きながら、私は目を閉じる。明日、最初の駒が倒れる。残りは夏の雨のように続くだろう。最初はまばらに、やがてしつこく、無視できないほどの雨足で。私はもう一度微笑む。今度は良心の呵責なしに。私は望むものを手に入れた。誰も予測できない計画を──それが完璧だからではなく、彼らが予期するものの何にも似ていないからだ。それで十分だ。アレクサンドル三ヶ月。世界が止まってから三ヶ月。光が味を失ってから三ヶ月。あらゆる夜明けが罰のように感じられてから三ヶ月。あの夜以来、私は本当の意味で眠っていない。本当には。目を閉じるが、眠りはやって来ようとしない。あるいは、ようやく眠りが訪れる時は、いつも同じ悪夢に逆戻りさせるためだ。彼女が私を呼ぶ、私は走る、手を差し伸べる、そして彼女に触れる前に目が覚める。いつも。日々は輪郭を失った。すべてが混ざり合っている。時間も、顔も、音も。時間は、手当てを拒む傷のように引き伸ばされる。家は静かだ。あまりにも静かだ。床板さえ息を潜めているようだ。居間のテーブルには書類が積み上がっている。警察の報告書、通話記録、ぼやけた写真、役に立たない証言の数々。どのページも失敗だ。
私を忘れないで 第14章 ― 微笑みの裏側で 2
「誰かがあなたたちを狙っていた。私を奪うことで、あなたたちを傷つけたかったんだ。そしてその誰かは、まだいるかもしれない。静かに。暗がりに潜んで。もしかしたら…あなたたちの会社の中にさえ」母の手にあったグラスが指先でわずかに震え、それから置かれた。父がゆっくりとうなずく。その目は陰っている。「君の言う通りだ。真実が明らかにならない限り…我々は過去の囚人のままだ」それまで沈黙していたリュカが、テーブルにカップを置く。乾いた音が、決断のように響く。「明日から始めよう」私は彼の目をまっすぐ見返す。決然として。「ビジネスの専門家じゃないけど、約束する。二十年間、私たちの肉に突き刺さったま
私を忘れないで 第13章 ― 微笑みの裏側で 1
ライラあの家に戻ってから、二ヶ月が過ぎた。そして、何年かぶりに、心から息ができている気がする。毎朝、目を開ければ、もうあの鈍い不安が腹の底を締め付けることはない。クリーム色のカーテンが柔らかく濾した光が、私の部屋の金箔の天井を染める。高いクリスタルの花器に活けられた生花の香りが、空間を安らぎで満たしている。今ではこの家の隅々まで知っている。五段目の階段が立てるかすかな軋み、書斎の扉の下を抜けるわずかな隙間風、父が書斎で電話をする遠くの声。少しずつ、私はこの場所を、恐れずに歩くことを、ここを自分の家だと感じることを、再び学んでいる。でも壁よりも、何よりもすべてを変えるのは、彼らのまな
私を忘れないで 第12章 ― 目覚めたまま見る夢のように 2
すると記憶が戻ってくる。より鮮明に。より真実に。「庭に、すごく大きな木があった…色とりどりのリボンを飾り付けて、願い事をした。それに犬もいた。白い犬。名前はネージュって言った。それから…茂みの向こうに木でできた小屋があった。あなたが言った。ここは僕たちの秘密の城だって」私は再び目を開ける。彼は目を閉じていた。「あの小屋…去年、もう一度建てたんだ。ただ…もしかしたらのために」何かが部屋の中を吹き抜ける。風じゃない。命の息吹だ。何かが目覚めるような。泣きたい。でも今までのようにじゃない。痛みからじゃない。怒りからじゃない。安堵からだ。彼が私の肩に手を置く。力強く、控えめだけれど
私を忘れないで 第8章――嘘の血 2
私は息を切らせながら振り返り、ドアを開ける。そこに立っていたのは――エレガントな女性。完璧にまとめた髪。涙に濡れた瞳。刃のようにまっすぐな男性がその隣に。黒いスーツのボディーガード二人がその後ろに控えている。高級車が、ゴミ捨て場の前に停まっているのが下に見える。女性は、まるで奪われた息吹を取り戻したかのような面持ちで私を見る。そして、躊躇いもなく私を抱きしめ、涙を爆発させる。「愛しい子……あなた、本当に苦しんできたのね……」私は固まる。彼女の腕は温かい。見知らぬ。けれど、偽りがない。カサンドラが困惑した様子で背後に現れる。「人違いです！」女性は一歩離れ、私の目をまっすぐ見る。
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