私を振った彼氏がホームレスに

彼女は一人を罵っただけでは気が済まず、今度は英庭に向かって怒鳴った。「それからあんたも、恩知らずめ！叶望が八年間ずっと支え続けてきたんだ。叶望がいなければ、あんたなんてとっくにどこかで野垂れ死んでいたはずよ。今になって成功したからって、叶望を捨てようっていうの？よくそんな勝手なことが考えられるわね！」英庭は聞く耳を持たず、冷たい瞳で私をまっすぐに見つめた。「友達を大人しくさせろ。それに、俺はお前に何も約束したことはない。この八年は、ただお前の一方的な思い込みだ……」私は顔から血の気が引き、心がずたずたに引き裂かれたようで、もう元に戻せない気がした。確かに彼は何も約束していないし、一緒になるとも言っていなかった。だが、私たちは一緒に暮らしてきた。キスもハグも、夜の時間さえも、共にしてきた。それは彼にとって一体何なのだろう？私は行動こそが答えだと信じ、彼に約束を求めたことなどなかった。なのに、今となってはそれが彼の言い訳にされてしまった。「このクズ男！叶望がどれだけあんたのために尽くしたか知ってるの？それなのに、よくそんなことが言えるわね！」莉々は勢いよく飛び出し、英庭に強烈な平手打ちを食らわせた。彼は抵抗しなかった。その平手打ちは、まるで鋭く響く打撃のようで、私の心を思わずはっと震わせた。莉々はさらに続けようとしたが、英庭の拳がすでに握られていた。私は慌てて莉々を引き戻し、彼女をかばった。チャンピオンである彼に殴られたら、莉々はひとたまりもない。莉々もそれに気づいたのか、怯えながらもなお負けじと英庭をにらみつけた。英庭は私を見据えた。その表情はますます冷たくなり、しばらくしてから口を開いた。「満足か？」「英庭、大丈夫？神原さん、どうしてお友達に手を出させたの？」清美は涙ぐみながら英庭の打たれた頬に手を伸ばした。彼はそれを避けず、むしろ彼女が届きやすいように頭を下げた。そんな気遣いを、私は一度も受けたことがなかった。私は無理やり視線を逸らし、莉々の手を引いて試合場を後にした。私は逃げ出した。しかし、本当に悪いのは私じゃないのに……「叶望、なんで逃げるのよ。悪いのは彼なのに……」莉々が言った瞬間、私の涙はついに抑えきれず溢れ出した。「ねぇ、泣かないで……」莉々も声を詰まらせながら、泣く私を

「叶望、お前……」英庭は、私の表情が冷たくなったのを見て、驚いたようだ。何かを言おうとしたが、私は彼を遮った。「出て行って。ここは私の家よ」そう言い放つと、私は二人を玄関から押し出し、英庭の荷物も一緒に外へ投げた。しばらくして、再びドアが叩かれた。開けると、英庭は眉をひそめ、私の背後の棚にある木製の船に目を留めた。「それを渡せ」「え、それって昔私を伯父さんの家に連れて行った時、あなたの指導で、私が作ったやつじゃない？こんなに長く取っておいてくれてたのね……」清美の声には、隠しきれない得意げな響きが含まれている。私が振り返ると、その木製の船は棚の一番目立つ場所に置いてあった。英庭が一番大切にしていたものだから、私は毎日欠かさず手入れしてきた。昔、私が誤って少し傷をつけただけで、彼は烈火のごとく怒った。しかし今になって、これは清美が作ったものだと知った。たとえ清美が八年前に彼を捨てて逃げたとしても、彼はずっと彼女を忘れなかったのだ。この数年間、彼は一度も私を父親に会わせてくれず、ただ金を渡すように言った。つまり、彼は私との未来なんて最初から考えていなかった。私はただの愚か者で、すべてを捧げていたのだ。なんと滑稽なことだろう。私は木製の船を棚から取り、二人の驚く目の前で粉々に叩き割った。それは同時に、私の哀れな献身も砕き散らすことだ。「お前！」英庭は怒りを露わにした。だがそれが私に何の関係があるのか？私は彼の怒りを無視したまま、ドアに差し込まれていた鍵を引き抜いて投げ捨てから、ドアを勢いよく閉めた。彼は怒りに任せてドアを叩き、ドアは軋む音を立てた。しばらくして、誰も応答しないのを見て、叩く音は消えた。私はようやく視線を戻し、洗面所へと歩いて行った。鏡に映る憔悴した女を見つめ、呆然と立ち尽くした。私は思わず頬に手を当てると、無限の悲しみが押し寄せた。英庭は胃が弱く、食べる食材はどれも高価で、安い服の素材にはアレルギーを起こすこともあった。私は彼のために必死で働き、掛け持ちで稼ぎ、少しでも快適に暮らせるよう尽くした。けれど、その間ずっと自分を犠牲にしてきた。節約のために、私は何年も前の色あせた服を着続け、化粧品さえ買わなかった。しかし、私は、かつては誰よりも輝いていたはずだ。そのことを

彼と目が合った瞬間、彼の額に汗がにじんでいるのに気づいた。まるで走ってきたかのようだ。「叶望、病院に何しに来たんだ？」私が言おうとしていた言葉は喉につかえた。英庭の詰問する声だけが耳に響いた。私は冷笑し、彼を冷たく見つめた。「何をしに来たって？あなたに関係ないでしょ？」その言葉の後、医師が再び急かし、私は振り返って中に入った。「ベッドに横になって、ズボンを脱いでください。麻酔の準備をします……」医師がそう言った。私がズボンに手をかけたその時、ドアが突然蹴り開けられた。英庭が険しい顔で入ってきて、医師に向かって冷たく言った。「彼女は中絶するのか？」「何をしているんです？手術室に勝手に入ってはいけません。今すぐお引き取りください。何のために来たのかは患者さんのプライバシーですので、答えられません」医師は言ったが、彼は聞く耳を持たず、一歩一歩私に近づき、空気がどんどん重くなった。私は眉をひそめ、彼が何に怒っているのか理解できなかった。次の瞬間、私が彼に腕を掴まれ、外へ引っ張られた。医師は慌てて警備員に電話しようとしたが、英庭は冷たく口を開いた。「俺はこの子の父親だ」彼の言葉に、私は呆然と立ち尽くした。医師はほっとしたように息をつき、私を責めるように見ながら、諭すように言った。「旦那さんとちゃんと話してからにしなさい。体にすごく負担がかかるんですよ」「彼は違います……」私は説明しようとしたが、英庭に腰を抱えられ、そのまま産婦人科から連れ出された。「英庭、何をしてるの！」私は彼を睨みながら、もがいて降りようとしたが、彼の腕にしっかり押さえつけられ、動けなかった。静かな隅まで来て、彼はようやく私を下ろした。彼の顔は冷たくこわばり、目には怒りの炎が宿っていた。「叶望、本当にこの子をおろすつもりか？」彼のその言葉に、私は意味が分からず、即座に言い返した。「私とあなたは何の関係もないし、この子もあなたの子じゃないのに、何で私に口出しするの？」彼は何かを思い出したように顔を強ばらせてから、再び私を見つめた。そして、私の目の奥に昔の愛情を探そうとした。だが、彼は失望した。私はもう彼を愛していない。「叶望、俺が悪かった。頼むから意地を張らないでくれないか？」彼は眉をひそめ、真

カウンター席に戻ると、私は隅に体を埋め、髪を垂らしながら、心臓がまだ激しく打っている。視線の端に、私は英庭がこちらに向かって歩いてくるのが見えた。彼の顔は極めて険しかった。私の心は一気に緊張したが、次の瞬間、羽雲が突然近づき、耳元で息をかけた。「先輩、あいつから逃げたい？」私は無意識に頷くと、すぐに羽雲に抱きしめられ、唇が彼の頬に触れた。遠くから見ると、まるでキスをしたかのようだ。莉々たちは大声で騒ぎ立てた。私は羽雲の目を見つめ、耳が熱くなるのを感じた。「先輩、あっち見て！」羽雲が声をかけた。私はそちらを見ると、確かに英庭はその場に立って動かなかった。私はほっと息をついたが、その瞬間、莉々の叫び声が響いた。私は頬にかすめる風を感じた。なんと、英庭の拳がいつの間にか振り下ろされたが、羽雲がその拳をしっかり受け止めた。「離せ」英庭が声を発し、声は少しかすれている。「なぜだ？君は彼女の何者だ？」羽雲が応じた。二人の目が交わる。互いに譲らず、威圧感が張り詰める。「叶望、来い。俺は清美と別れる。俺たちはやり直す」英庭が確信したように言った。私が拒絶しないと思っているらしい。だが、羽雲は私を抱きしめる手をさらに強く握った。まるで何を心配しているかのようだ。私は羽雲の腕から抜け出し、嗤うように言った。「英庭、どうして私があなたの言うことを聞くと思うの？」「お前は俺を好きなんだろ？そうじゃなきゃ、八年間も俺についてきたりしない」英庭が口を開くと、私はそのまま羽雲の首に腕を回し、唇を重ねた。羽雲の瞳には驚きが広がり、英庭の反応はさらに大きかった。彼は茫然と立ち尽くし、拳はいつの間にか収められ、ただ私たちを見つめている。英庭の騒ぎのせいで、私たちはもう遊ぶ気も失せた。莉々と別れた後、私は羽雲を連れてバーを出た。少し歩いた後、ようやく口を開いた。「舟木君、ごめん。利用しちゃって……」羽雲はその言葉に一瞬寂しげな表情を見せたが、すぐに笑った。「先輩、気にしないで」「ありがとう。ここで別れよう」私は彼に別れを告げ、車を拾ってホテルへ向かった。英庭が今どんな狂気を起こすか分からないため、家には戻らなかった。だが、やはり読みが甘かった。ドアを叩く音がして、開けると英庭がいた。反射的にドアを閉めよう

「先輩、初めては我慢できました。でもこれが二度目です。君が自分で認めた以上、遠慮はしませんよ」彼は笑いながら私を見つめた。その瞳には抑えきれない侵略的な光があった。私は言葉を発しようとしたが、唇がキスされた。翌朝、私は目を開けると、腰に回された腕を見て絶望した。やばい。どうして私はこんなふうに彼と一緒に寝てしまった。私は決死の覚悟で服を着て逃げようとしたが、ドアを開けると、英庭がまだ玄関に立っている。その目には深いクマができていて、一晩中眠っていなかったようだ。私を見ると、英庭は頭を上げ、目にうるみを帯びている。「叶望、今、お前も仕返ししてくれた。もう許してくれるか？」私は少し考えて、ようやく彼の意味を理解した。つまり彼は、清美のことと私と羽雲のことを帳消しにしたつもりだったのだ。「あんたと元通りになるはずはない。許す？夢でも見てなさい」私は、彼が私の子を雑種だと言ったことも、私を家政婦呼ばわりしたことも、絶対に忘れない。今のままで十分だ。八年で二億も稼いだのだから、私は儲けたのだ。英庭が何か言おうとしたそのとき、羽雲がいつの間にか目を覚まし、ドアを閉めた。すると、彼は私の腰を抱き寄せ、下半身を押し付けながら、危険な声で言った。「先輩、どこへ行くつもりですか？」「舟木君、昨日は二人とも感情的になりすぎたよ。大人なんだから、これをなかったことにしよう？」私がそう言った瞬間、耳たぶが突然噛まれた。「先輩は楽しんだのに、責任取らないつもりですか？やっぱり、僕はもっと頑張るべきですかな」羽雲の不満げな声に、私は思わず頬を赤らめた。「違う……」私は彼のキスをかわしたが、また引き戻された。言葉が全て詰まってしまった。次に目を覚ましたとき、すでに夜になっていた。英庭はドアの外からいなくなっていた。こうして、私は一人の彼氏を手に入れた。時間はあっという間に過ぎた。私は家を売って、新しく小さな部屋を買った。英庭のことを再び耳にしたのは、一年後のことだった。食卓で莉々がゴシップの話をすると、いつの間にか英庭のことが話題になっていた。そのとき、私は知った。彼は一年前の試合で気を散らしたせいで負けたらしい。オーナーが彼に賭けたお金はすべてなくなった。彼の残りの資金も、結局すべて負けてしまった。そ