過ちの夜が明けて

特殊部隊の訓練基地にある病院。そこの最年少外科部長、長谷川美羽（はせがわ みう）は海外帰りの天才だ。その手は数えきれない大手術を成功させてきた、まさに神の手だった。

しかし今、彼女の手は、無情にも誰かの足元で踏みにじられていた。

それをするのは彼女の夫であり、訓練基地の責任者でもある長谷川竜也（はせがわ たつや）だ。

竜也は椅子に静かに腰かけ、きちっとした制服姿で、平然とした顔をしていた。

彼の背後にある部屋からは、美羽の妹・二宮紬（にのみや つむぎ）が男たちにベッドへ押し倒される音が聞こえる。助けを求める紬のか細い声が、美羽の心をえぐるように響いていた。

「美羽、さっさと楓のお母さんの手術をしろ。さもなければ、今すぐ紬の部屋のドアを開け放ってやる。あいつのみだらな姿を、街中の人たちに見せてやろう」

美羽は歯を食いしばり、血走った目で竜也を睨みつけた。

「竜也、どうして、私にこんなひどいことをするの？

楓が母をひき殺したって、あなたも知ってるでしょ！彼女の母親が脳腫瘍になったなんて、当然の報いよ。それなのに、私に仇の母親の手術をしろって言うの？」

1ヶ月前、美羽の母親・二宮凛（にのみや りん）は商店街で買い物をしている最中、舞踊団に所属する中野楓（なかの かえで）の車にはねられて亡くなった。

美羽はすぐに彼女を告訴した。

しかし、3日と経たずに、身代わりの人物が出頭して罪を認めたのだ。

真犯人が罪を逃れるなんて、美羽には到底受け入れられない。高等裁判所に上訴しても繰り返し棄却され、挙句の果てには病院の部長職が解かれ、無期限の停職処分になってしまった。

美羽が絶望に打ちひしがれていた矢先、楓の母親・中野遥（なかの はるか）が病に倒れたのだ。

腫瘍ができた場所のせいで手術は極めて難しく、N市で執刀できるのは美羽をおいて他にいなかった。

その話を聞いた美羽は、即座に断った。殺人犯の母親を手術するなんて、死ぬよりも辛いことだったからだ。

だが、その直後、彼女は何者かに拉致され、あるホテルの一室に閉じ込められてしまった。

そこに現れた竜也の顔を見て、美羽はすべてを理解した。自分を命がけで愛してくれていると思っていた夫の心には、ずっと別の女性がいたのだ。

「美羽、もう時間がないんだ！」

竜也の声で、美羽はハッと我に返った。

「最後のチャンスだ。3分やる。それでもまだ楓のお母さんの手術を断るなら、部下に命じて紬の部屋のドアを開け放ってやる。あいつのみだらな姿を、街中の人たちに見せてやろう！

女の評判が地に落ちれば、どうなるか、わかるだろ」

紬の叫び声は、まるで無数の矢のように美羽の全身を貫き、耐え難い苦痛を与えた。

美羽は拳を固く握りしめた。唇を噛みしめすぎて、口の中に血の味が広がる。「竜也、結婚の時の約束、もう忘れたの？」

結婚式の日、竜也は美羽の前にこう誓ってくれたのだ。「美羽、今日からお前の家族は俺の家族だ。俺が永遠に守ってみせる」

しかし竜也は、美羽のかすれた声など聞こえていないかのように、ただ氷のように冷たい視線を向けるだけだ。

「美羽、残り1分だ。あいつの運命はお前の決断にかかっている！」

その瞬間、美羽の瞳から光が失われ、深い絶望だけが宿った。彼女は歯を食いしばり、竜也が満足するであろう言葉を口にした。

「わかった。手術、私がやるわ」

その返事を聞くと、竜也は満足げに美羽の頭を撫でた。

「それでいい、美羽。手術が終わったら、お詫びとして今一番流行っているアクセサリーをプレゼントしよう」

竜也の浮かべる笑みを見て、美羽は強烈な皮肉を感じるだけだ。

彼女はすぐに手術室へ送られた。限られた機材しかない状況で、腫瘍の摘出手術は実に12時間も続いた。

疲れ切った美羽が手術室から出ると、息つく暇もなく、一人の看護師が慌てて駆け寄ってきた。

「長谷川先生、大変です！妹さんが、ホテルで複数の男性と一緒にいたところを見られてしまいました。その時の写真が街中に広まって、彼女はショックで屋上から飛び降りようと……」

美羽の頭の中で、何かが崩れる音がした。足元がおぼつかないまま、彼女は震える声で叫びながら走り出した。

「どうしてこんなことに……竜也、あなたは約束したはずよ！私が手術をしたら、紬には手を出さないって！」

病院の屋上にたどり着くと、下にはすでに野次馬が人だかりを作っていた。紬は、屋上の縁にぽつんと座っている。まるで壊れてしまった人形のようだ。

美羽は恐怖に震えながら、紬に必死に語りかけた。「紬！お願いだから、早まらないで！大丈夫、きっと乗り越えられるから。私を信じて」

紬はゆっくりと顔を上げた。美羽の姿を見ると、その唇に、ほんのわずかな笑みが浮かんだ。「お姉さん、来てくれたんだね！」

美羽は、一歩一歩、ゆっくりと彼女に近づいた。

「紬、お願いだからそこから下りて！もう、あなたを失いたくないの！」

しかし紬の瞳は虚ろで、生きようとする意思はもう、どこにも見当たらなかった。

「お姉さん、ごめんね。でも私、もう生きていく勇気がないの」

そう言うと、彼女はゆっくりと立ち上がり、美羽に向かって寂しそうに微笑んだ。

「お姉さん、私、お母さんのところに行くね」

その言葉を最後に、紬はためらうことなく後ろ向きに倒れ込んだ。

美羽はすぐに駆け寄ったが、その指が紬に届けなかった。

「いや、紬、やめて！」

すぐに病院の警備員たちが駆けつけ、美羽を押さえつけた。

美羽は必死にもがいた。

「放して！私にはもう何もないの！家族はもう誰も……」

心臓が張り裂けそうな激痛と共に、美羽は血を吐いた。そして、目の前が真っ暗になった。

次に目を覚ました時、鼻にツンとくる消毒液の匂いがした。美羽は魂を抜かれたように、ゆっくりと体を起こした。

そしてナースステーションへ向かうと、5年もの間封印してきた番号へ電話をかけた。

「あなたの条件、飲むわ。その代わり、私の要求は一つだけ。竜也と楓に、相応の報いを受けさせることよ！」

電話の向こうはしばらく黙っていたが、やがて低く落ち着いた声が答えた。

「わかった。1ヶ月後、俺が直接迎えに行こう」

電話を切ると、美羽は弁護士の岡本正人（おかもと まさと）に電話をかけた。

「すぐに離婚届を用意してください」