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第14話
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結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第15話
私は目を開けると、机の上から1通の書類を取り出し、彼に差し出した。「サインして」彼は受け取り、目を通すと、驚いた顔で私を見上げた。「俺の会社が欲しいのか……？」私は頷き、身をかがめて彼を見下ろしながら、自信ありげに笑った。「そう。あなたから全部を奪う。それから、あなたの目の前で、少しずつ壊していってあげる」彼は呆然と書類を握りしめたまま、体を震わせていた。瞳の中には、様々な感情が入り乱れている。「お前に選択肢はない。会社の状況は自分でもわかってるでしょ。サインしなくても、私はあなたからすべてを奪える」苦しむ彼の姿を見ているうちに、私はふと、どうでもよくなった。「お前は俺の妻だろ。俺たち、本当にここまでやらなきゃいけないのか？」彼は納得できない様子で食い下がり、私の情に訴えようとした。私たちが愛し合っていた頃の写真まで取り出し、昔の思い出を並べて、私の心を動かそうとしてきた。「これ、お前の誕生日にキスしたときの写真だ。これは俺がお前にプレゼントを贈ったとき、これは一緒に旅行したときの写真……愛してる。一生かけて、お前に償う。俺のそばを離れないでくれ。戻ってきてくれるなら、会社だって全部お前にやる」私はその写真を受け取ると、1枚1枚、力を込めて破り捨てた。破片が床に舞い落ちる。「それは、昔の愚かだった私。今の私じゃない。よく見て。私は今、川島凛。あなたの妻でもない。ああ、そうだ、報告しておくね。私はもう結婚してる。私とちゃんと婚姻届を出して、妻として認めてくれる人を見つけたの」私はバッグの中から婚姻届受理証明書を取り出した。湊と結婚した証だった。「見て。ここに書いてあるのは、川島凛の名前。あなたがいなくても、私はちゃんと幸せにやっていける。なんで私が、あなたのところに戻ると思うの？翔太。あなたが玖実に妻の座を与えたあの瞬間から、私たちはもう、完全に終わってたのよ」そのとき、扉が開き、湊が入ってきた。「凛」湊の姿を見て、私は優しく微笑みながら答えた。「湊」翔太は呆然と私たちを見つめていた。何か言おうと口を開きかけたが、言葉が出てこない。私はもう彼に構わず、湊のほうへ歩み寄り、その腕を取って、その場を去った。翔太は追いかけようとしたが、部下たちが行く手を阻んだ
結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第14話
私は動画を止め、冷たく笑った。私がいなくなってから、そんな真似をするなんて。まったく、滑稽な話だ。けれど、玖実の言ったことにも一理あった。彼はきっと、最初から誰のことも愛してなどいなかったのだろう。自分が保っていたバランスを誰かに崩されて初めて、その仮面が剥がれ落ちたのだ。玖実の化けの皮が剥がれた以上、こちらからも、ちょっとした贈り物を返してあげなくては。私は、玖実が私を拉致した際の映像を警察に提出した。ほどなくして、彼女は警察に連行された。翔太が彼女を助けようと動くだろうと思っていたが、彼は何もしなかった。やはり、彼の心は本当に冷たいのだろう。あれほど愛していたはずなのに、一夜にしてここまで無情になれるものなのだ。けれど、それこそが彼の本性なのだろう。真実を知った翔太は、あらゆる手を尽くして私の電話番号を突き止め、絶えず電話やメッセージを送りつけてきては、後悔の言葉を並べ立てた。しまいには、私の会社のビルの前で何日も何晩も立ち尽くし、ひと目会えることを願っていた。私は取り合わず、そのまま彼の会社を切り崩し続けた。大株主たちにも接触し、株式の買収を持ちかけた。翔太の手腕がどれほど優れていても、短期間のうちに主要な取引先の大半を私に奪われたことで、株主たちの間には経営への疑念が広がっていった。粘り強く交渉した結果、一部の株主が私に株式を売ってくれた。この1年、私はもうひとつ罠を仕掛けていた。翔太を騙して、実態のない大型プロジェクトに投資させ、違約条件付きの契約を結ばせたのだ。期限までに商品を納入できなければ、彼が投じた数百億の資金は、すべて水の泡になる契約だった。資金の穴が埋められなければ、会社は倒産の危機に陥る。1週間後、とうとう我慢の限界を迎えた翔太が、私の会社に強引に押しかけてきた。警備員たちが押しとどめようとしたが、彼の部下たちが無理やり道を作ろうとして、ロビーで揉み合いになった。私は仕方なく、彼の前に姿を現した。会議室で相対した翔太は、よれよれの私服を着て、目はひどく充血していた。私は両腕を組んで、冷ややかな目で彼を見つめた。「俺の会社に起きてる危機は、全部お前の仕業か。俺への報復のつもりか？」私は片方の眉を上げ、半分ほど失った小指を掲げた。「この代償を、取り立てに来
結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第13話
その映像を目にした玖実の顔も、みるみるうちに青ざめていく。恐怖に後ずさりながら、必死にとぼけるように言った。「これ……なんで、由香里さんが……」翔太の表情は暗く、その声はぞっとするほど低かった。「お前、知ってたんだろう。知っていながら、俺が彼女を殴るのを見てた。指を切り落とすところまで」玖実の顔から一気に血の気が引き、さらに後ずさる。「し、知らない！私は何もしてないわ！」彼はにじり寄るように近づき、彼女の手首をつかんだ。「全部、お前が仕組んだことだろう？もし嘘だと分かったら、腹の子だってただじゃ済まないと思え」その言葉に、玖実ははっとして、無意識に自分の下腹部へ手を当てた。彼女は妊娠していたのだ。数秒迷ったあと、証拠を突きつけられた彼女は、とうとう怖くなって泣きながら事実を認めた。「ごめんなさい！あなたのことが好きすぎて……わざとじゃないの……どうしようもなかったの」その告白を聞いた瞬間、翔太は目を見開いた。そこに浮かんでいたのは、苦痛、怒り、やるせなさ、嫌悪、そして深い葛藤だった。長い沈黙のあと、彼はがっくりと肩を落とし、彼女の手を放した。その顔は憔悴と悲しみで覆い尽くされ、体がふらつき、今にも倒れそうだった。玖実はなおも泣き続け、その声はどんどん大きくなっていく。「泣くな！なんでそんなひどいことができるんだ？」彼は怒鳴りながら手を振り上げ、彼女を思い切り平手打ちにした。玖実はその衝撃で床に倒れ込み、声を上げて泣きじゃくり、彼の顔を見ることすらできなかった。けれど、思いがけないことに、彼もまた泣き出していた。何かを悟ったように、ぽつりと呟いた。「1年経って、ようやく気づいたよ。俺は、一番愛してた人を、自分の手で地獄に突き落としてたんだな」その言葉を聞いた玖実の顔が、さっと青ざめる。「あなたが一番愛してるのは、私じゃなかったの？」翔太は、ふと自嘲するように笑った。「俺も、そう思ってた」そして、堰を切ったように叫んだ。「でも、あいつが消えてから、俺は毎晩毎晩、あいつのことが頭から離れなくて……そうしてやっと気づいたんだ。俺が手放せないのは、あいつだった。俺が一番愛してるのは、由香里だったんだよ！」玖実は全身を震わせ、瞳に深い痛みを滲ませた。大粒の涙がぽろぽろとこぼれ
結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第12話
私は湊の肩に親しげに寄りかかりながら、笑って頷いた。「そう。私たち、もうすぐ結婚するの」翔太は一瞬呆然としたあと、信じられないというように首を振り、切実な目で私を見つめた。その声には後悔がにじんでいた。「悪かった、由香里。俺が間違ってた。説明する機会をくれ。一年もいなくなってたんだぞ。一年だ。由香里、ずっと会いたかった。愛してるんだ、由香里。お前は俺の妻だろ」私は無表情のまま彼を見つめ、取り合わなかった。湊が私を抱き寄せ、翔太を冷たく見据えながら、声を強めて皮肉っぽく言った。「今井社長。君の奥様が玖実さんだということは、誰もが知っています。それなのに、俺の婚約者が君の奥様だなんて、滑稽にもほどがあるでしょう。これ以上騒ぐようなら、俺たちは失礼します」パーティーの主催者が、その場の緊張に気づいて慌てて割って入り、翔太を引き離しながら、パーティーが終わってから話すようにと諭した。陽一も彼を押しとどめた。パーティーが続くあいだ中、翔太の視線は、ずっと私に注がれたまま、一度も逸れることはなかった。パーティーが終わると、彼は連れてきた護衛たちに人払いさせ、すぐさま私のもとへ駆けつけてきた。湊もボディガードを連れており、両陣営が対峙し、緊迫した空気が漂った。「由香里、もう怒らないでくれ、頼むから戻ってきてくれ。話があるなら、ちゃんと聞くから。頼むよ。愛してるんだ、お前がいないと駄目なんだ。戻ってきてくれさえすれば、お前の望むことは何でも叶える」その情のこもった甘い言葉を聞けば、以前の私なら、きっと心を動かされていただろう。けれど今は、ただ深い嫌悪感しか湧かなかった。ふたりを同時に求める彼のことが、今は恐ろしくてたまらない。「もう一度言います。彼女は俺の婚約者、川島凛です」湊が、私を守るようにさらにきつく抱き寄せた。それを見た翔太の目に、抑えきれない怒りが宿った。表情を暗くしながら一歩踏み出し、私の腕をつかもうと手を伸ばしてくる。私の瞳に、暗い炎が燃え上がった。手を振り上げ、彼の頬を思い切り強く張った。乾いた音が響き、その場の空気が凍りついた。「あなたの婚姻届に名前があるのは、玖実でしょう。川島由香里じゃない。1年前、川島由香里は、あなた自身の手で、惨たらしく殺されたのよ。愛し
結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第11話
1社は私が興した清和商事であり、もう1社は翔太が率いる盛栄グループだった。競り合いが激しさを増す中、盛栄グループ側の入札担当者は、予算を超えたところで手を引いた。私はその土地を落札した。競売が終わったあと、盛栄グループの入札担当者が私のもとへやってきた。「由香里……お前だったのか」陽一は、私の顔を見た瞬間、驚きと動揺を隠しきれない様子だった。私は困惑したような表情を浮かべながらも、冷ややかに答える。「私は川島凛。由香里じゃない」陽一は呆然と私の顔を見つめ、しばらく我に返れずにいた。私が立ち去ろうとすると、彼は慌てて手を伸ばして引き止めてきた。「由香里、お前だってわかってる。俺たち、友達だっただろ」私は冷ややかな笑みを浮かべた。彼が翔太に加担して私を騙し続けていたあのとき、彼はもう、私の友人ではなくなっていたのだ。「お前が消えたあと、翔太は本当に狂ったようになってた。あらゆる伝手を使って、血眼でお前を探しまわってたんだ。莫大な金をかけて。それでもお前は、まるでこの世から完全に消えたみたいに、影も形もなかった。お前たちが一緒に行った場所を、ひとつ残らず回ったんだ。学校も、遊園地も、神社も……お前が留学してた街まで。見つからなくて、あいつ、本当に苦しみ抜いてた。毎日酒に溺れて、まるで抜け殻みたいになって。この1年、あいつはずっと限界だったんだ。お前のこと、本当に愛してたんだよ。本気で、心から」私は片方の眉を少し上げ、まったく無表情のまま聞き返した。「それが私と何の関係があるの？」彼はすっかり言葉を失い、口をぱくぱくと動かしたが、結局何も言えなかった。私は彼の横をすり抜けて歩き出した。出口に近づくと、慌てた様子でこちらへ駆け込んでくる翔太の姿が見えた。あの土地は絶対に手に入れるつもりだったのだろう。手に入らなかったのだから、焦るのも当然だった。私は軽くうつむき、深く被った帽子のつばを引き下げた。すれ違ったとき、彼はちらりと私を一瞥したが、まったく気づかなかった。今の私の装いは、以前の私とは見違えるように変わっているのだから。車に乗り込んで走り出そうとしたそのとき、翔太が再びひどく焦った様子で駆け出してくるのが見えた。あたりを必死に見回しながら、狂ったように私の名を叫んでいた。「由香里
結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた 第10話
病室のベッドの上。窓から差し込む陽の光が、白いシーツの上に落ちていた。私はぼんやりと天井を見つめながら、これが現実なのか、それとも夢なのか、判然としなかった。「やっと目が覚めたか」傍らから、驚いた声が聞こえてくる。視線を向けると、落ち着いた瞳の男性と目が合った。見覚えがある。あのゴミ山から私を助け出してくれた人だ。あのとき私は全身傷だらけで、彼が病院に運んでくれてから、ずっと付き添ってくれていた。汚水を大量に飲み込んだせいで、肺の組織が損傷し、炎症を起こしていた。発熱や血痰などの重い症状もあり、治療のため、やむを得ず肺の一部を切除することになったのだ。それを思い出し、私は胸元に手を触れた。手術の傷はまだひどく痛み、少し触れただけでも汗がにじんだ。「無理に動くな。今は安静にしていたほうがいい」男性が、心配そうに私を見つめる。「ありがとうございます」私は感謝を伝えた。彼が助けてくれなかったら、今頃私は死んでいただろう。「俺は医者だ。人を助けるのは仕事だから、礼はいらない」彼は微笑むと、白湯の入ったグラスを差し出してくれた。「俺の名前は神崎湊（かんざき みなと）。ここは俺が院長を務めている病院だ。安心して治療に専念するといい」私はグラスを受け取り、少し考えてから答えた。「ありがとうございます……私は、川島凛（かわしま りん）と言います」これからはもう、川島由香里ではない。私は、ただの川島凛だ。私はその病院で療養を始めた。数日後、一通の封書が届いた。中には通知書が入っていた。【川島様戸籍の訂正手続きが完了いたしましたので、ご通知申し上げます。また、改名につきましても、家庭裁判所より許可が下りております。以上、ご確認くださいますようお願い申し上げます】読み終えて、私は長いため息をついた。翔太の裏切りを知ったあの日、私はふたつのことを決めていた。ひとつ目は、国内の身分情報を抹消し、二度と彼に見つからないようにすること。ふたつ目は、名前を変えること。由香里から、凛へ。本当は、その手続きがすべて終わってから姿を消すつもりだった。けれど彼に傷つけられたことで、予定を早めることになったのだ。傷は少しずつ癒えていったが、それでも、あの夜のことは何度も思い出した。彼は、自
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