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結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた

結婚してから2年、法律上の妻は私ではないことに気づいた

Maikling Kwento · 恋愛
By:  逆行者Kumpleto
Language: Japanese
goodnovel4goodnovel
15Mga Kabanata
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Synopsis

切ない恋

逆転

逆襲

幼なじみ

愛人

ひいき/自己中

婚姻生活

復讐

スカッと

夫と結婚して2年も経ったが、ペアローンを申し込もうとした時までは、彼の法律上の妻が別人だったことは知らなかった。 そうだったか。私との「結婚式」というのは単なる私的な儀式に過ぎず、正式に提出された婚姻届には別の女性の名前が書かれたのだ。 法律上では、私は彼の妻ではなく、ただの愛人だった。 傷心して家に帰ると、ドアの外で夫と彼の親友との会話が聞こえた。 「いつも神経が張り詰めているお前を見ていると、こっちまで疲れるよ。まったく！鈴子（すずこ）ちゃんをあれほど愛しているのなら、なぜあの山下美幸（やました みゆき）と婚姻届を出したんだ？お前、一体何を考えているのだ」 宮崎誠（みやさき まこと）は不思議そうに尋ねた。 橋本隆祐（はしもと たかすけ）は複雑な表情を浮かべ、心が混乱しているように口を開いた。 「最初は、美幸のことを鈴子の身代わりだとしか思わなかったが、でも、美幸が去った後、僕は寂しくなり……ほぼ毎日、彼女が恋しくてたまらなかった。結局、彼女をアシスタントとして呼び戻さずにはいられなかった」 数秒後、彼はため息混じりに話し続けた。 「僕には鈴子も美幸も必要だ。だから、鈴子には正々堂々と一緒に暮らしてあげてる。その代わり、美幸には法律上の妻という身分を与えたのだ。公平だろ？」 ドアの外で、私は体が震え、心が引き裂かれるような痛みを感じ、世界が崩れ落ちたような感覚だった。 「鈴子も美幸も必要だ」という彼の言葉を聞いてはじめて、彼が二人の女性を同時に愛してしまったと分かった。 彼は幼なじみの私と一緒にいながらも、愛人も手放したくないようだ。 彼にとって、自分が特別な存在で、彼に至れたり尽くせたりで守られる大切な人だと思い込んでいた。 しかしながら、彼は私をバカにして、私の気持ちを踏みいじった。 真相がわかった時、私は泣きもせず、騒ぎもせず、ただ静かにその場から立ち去った。 そして、計画2件を立て始めた……

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Kabanata 1

第1話

**LIA**

#Here comes Santa Claus, here comes Santa Claus, right down Santa Claus Lane...#

The familiar holiday tune played softly in my headphones, transporting me to a festive world despite my current surroundings. I closed my eyes, eagerly anticipating my journey back home. I was on a plane, en route to Singapore to reunite with my mom and sister, marking the beginning of a much-needed break from school. It had been a long time since I had been home, and I was determined to make this Christmas special.

As the plane continued its steady course, I couldn't help but think about the vast distance I was traveling and my deep-seated fear of flying, especially over the open sea. This fear had haunted me ever since I lost Brett, and every flight was a test of my resolve.

My mom had made it clear that I should only return when I could afford a substantial break - a month at the very least - or not bother coming at all, she feared for me. This year, I had worked hard to meet her expectations, and now, three days before Christmas, I was on my way to surprise her. After all, Christmas without family just didn't feel right.

Over the past couple of years, I had been trying to overcome my fear with the help of a therapist. Although the fear was far from gone, my therapist had provided a temporary solution - distraction. So, as I sat on the plane, I imagined myself back in my hostel, curled up on my bed, with loud music blaring in my ears, a technique that was keeping my anxieties at bay.

My reverie was abruptly interrupted by a deep voice, and a hand shaking my shoulder.

"Hey, are you okay?" I heard faintly.

It was the person seated next to me, a guy who looked around my age, perhaps a bit older.

'When did I fall asleep?' I wondered, still groggy from my impromptu nap.

"Yeah," I mumbled, rubbing my eyes.

"Well, in that case, GET off my shoulder," he exclaimed, his tone bordering on rudeness. I quickly stood up, silently berating myself for potentially drooling on him.

"I'm sorry," I apologized, blushing with embarrassment.

"You better be," he replied curtly.

I decided to ignore his impolite comment and his pointed stare. With the plane having safely landed, I turned off the music, which had provided both comfort and distraction during the flight.

After disembarking, I made my way through the airport, excited to be back on solid ground and eager to catch a taxi. However, my excitement was short-lived as I collided with someone, causing both of us to tumble to the ground. The contents of my handbag and whatever the stranger was holding were scattered on the floor.

"Wow, just great," I muttered under my breath, exasperated as I began gathering my belongings.

As I attempted to stand, I came face to face with the person who had pushed me, and he exclaimed, "You?!" He was the one seated next to me on the plane.

while pointing an accusatory finger in my direction. What on earth was with this guy?

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15 Kabanata
第1話
橋本隆祐（たかもと たかすけ）と結婚して2年目、事業投資のためにペアローンを申し込むことにした。手続き中、銀行員は手元の「婚姻届受理証明書」とコンピュータ画面と何度も見比べた後、戸惑った表情で私に向って言った。「お客様、この証明書は間違っているのではありませんか。システムの登録情報を確認した結果、お客様はまだ未婚ですが……」私は愕然として反論した。「まさか？そんなはずがありません。2年前も婚姻届を提出しましたわ」「システムの登録情報では、橋本隆祐様は確かに既婚者ですが、配偶者欄に記載されているのは山下美幸（やました みゆき）という女性の方ですので、申し訳ありませんが、お客様の申し込みはお受けできません」 眉をひそめたその銀行員は、真剣な顔で説明しがら、コンピューター画面を私が見えるように回してくれた。目を大きくした私の前に、その画面に表示された「山下美幸」といった四文字は、まばゆくて、鋭い刃のように容赦なく私の心臓を貫いた。息をすると、刃がさらに深く突き刺さるように痛みが走る。全身の力が一瞬で抜けた私は、眩暈をして、目の前が真っ暗になり、とうとう気を失い、床に崩れ落ちた。意識が戻った時、私がその銀行員に支えられ、椅子に座らせられた。泣きながらもう一度確認したが、答えは変わらなかった。その瞬間、光も音も感じなくなり、冷たく漆黒なに湖の底に溺れたようだった。しばらくした後、私はようやく立ち上がり、銀行を出た。街を彷徨いながら、自分がゆらゆらと漂う落ち葉のようだと思い、どこへ行けるかもわからなかった。その時だった。携帯が震えた。隆祐からのメッセージだった。【鈴ちゃん、重要な会議を抜けて帰ってきたよ。鈴ちゃんが好きなイチゴも買ってきた。鈴ちゃんに会いたくてたまらないから。鈴ちゃんは？僕に会いたいか？】このメッセージを見たとたん、感情が堪え切れなくなり、涙がこぼれた。この2年間の間、彼は毎日のように愛の言葉を送ってきた。でも、その愛は本物だったのか？隆祐とは幼なじみで、深い絆で結ばれていた。私が彼の最愛の人だと誰も認めた。しかし、私が留学に行った間に、彼は寂しさのあまりに私の「身代わり」として美幸を見つけた。結局、本人の私の代わりに、その「私の身代わり」と法律上の夫婦になったとは。すべては
Magbasa pa
第2話
真実が明らかになったその時、私の世界が崩壊し、真っ黒になり、心の中の希望の炎もすっかり消えた。ドアの外で唇を震わせながらも、声は出せなかった。ただ涙が止まらなく溢れてきて、心の苦痛を物語っていた。彼の口から出た言葉は何万本の針のように私の胸にぐっと刺さってきて、私が息もできないほど痛かった。あまりの痛さで、最後は何もかも感じられなくなった。今朝、出かける際に私の頬に優しくキスをした彼。「鈴ちゃんがいないと生きていけない」とよく言った彼。私の手を自分の胸に当て、「この心臓は鈴ちゃんだけのために鼓動する」と囁いた彼。全てが嘘だった。 何かの誤解だと願いつつ帰ってきたのに。その「鈴子も美幸も必要だ」という彼の言葉を聞いてはじめて、彼が二人の女性を同時に愛していることはよく分かった。二者択一ではなく、欲張りの彼は幼なじみの私も愛人の彼女も両方を手に入れるつもりだった。そうだったか。私との「結婚式」というのは単なる私的な儀式に過ぎず、正式に提出された婚姻届には別の女性の名前が書かれたのだ。法律上では、私は妻ではなく、ただの愛人――いや、世間では最も軽蔑される「不倫相手」でしかなかった。なんて残酷なことだろう。これが、彼の誓った「永遠の愛」の正体なのか？子供の頃、4メートルもした高い木から私のためにリンゴを取ろうとして落下し、両足を骨折した後でも、リンゴを私にわたしながら、彼は笑って言った。「鈴ちゃん、泣かないで。鈴ちゃんがこのリンゴを食べたら、僕は痛くなくなるよ」私が16歳の誕生日に、吹雪の中を一晩中待ち続け、目覚めた私に彼は一番最初にプレゼントを渡した。「鈴ちゃん、誕生日おめでとう」成人式の日に、西京タワーの下でドローンを飛ばし、大勢の人の祝福の中で花束を捧げた彼は片膝をつき私にプロポーズした。「鈴ちゃん、20歳になったら結婚しよう」私が留学に行った日、涙ぐみながら私を抱きしめた彼は言った。「2年後に帰ってこなかったら、引きずってでも連れ戻すからな」その後、毎日ビデオ通話をしてきた彼。一度、学業に勤しんで、彼からのビデオ通話に出られなかった時、酔っ払いで病院まで運ばれた彼の動画を誠から送りつけてきた。病室のベッドで彼は悲しそうな声で言った。「鈴ちゃん、愛してる……鈴ちゃんがい
Magbasa pa
第3話
夜。家に帰ったら、隆祐が焦り顔をしてリビングでうろうろと歩き回っていた。私を見ると、彼は慌てて駆け寄り、私の手を握った。「鈴ちゃん！どこに行ってたよ？電話も出ないし、チャットの返信もこない。必死に探してたんだよ」複雑な表情をして彼を見た。私のことを本当に心配しているようだった。ふと思い出したことがある。大学生の時だった。遠足に行った私は携帯の充電が切れたから、私との連絡が取れなくなった彼は心配で仕方なく、急いでキャンプ場まで探しに行ってくれた。あの時、私のことを深く愛していたに違いない。だが、今になり、彼が愛している人は私だけではなくなった。曽て私への愛は10点だとしたら、いまはそのうちの9点も分け合わされた。胸が締め付けられるように感じ、息をするたびに刺された痛みが走る。その苦しみに耐えなければならない。目を伏せ、すべての感情を押し殺してから、私は平静を装って答えた。「買い物に行ってたの。携帯をマナーモードにしてたから、気づかなかったの」実際は、電話に出る気になれなかったのだ。心が乱れていたから。彼はほっとした様子で、私を抱きしめて言った。「心配で死にそうだったよ。何かあったかと思って。今度はちゃんと携帯を見るのよ」私はうなずいた。彼は私の首筋に軽くキスをし、優しい声で言った。「さあ、買ってきたイチゴを食べて。肉じゃがも作っておいたよ」手を引かれたまま、彼に食卓まで導かれた。私は席に着き、お皿に肉じゃがをたっぷりよそってくれる彼を見つめた。そのお皿を受け取り、ゆっくりと一口食べた。美味しかった。好き嫌いが多かった私のために、それまであまり台所に立たなかったこのCEOは半月もかけて一流シェフから教わり、腕を磨いた。彼はイチゴを一つ取り、私の口元に運んだ。灯の光に照らされた彼の顔は優しさに満ちていた。私は口を開けてそのイチゴを食べた。ほら、どれも愛が溢れている行動だった。その時だった。彼の携帯が鳴ったのは。携帯の画面を見ると、彼は表情を変えて数歩下がった。「鈴ちゃん、ごめん、急用ができた。会社に行かなきゃ。先に寝てていいよ」私は黙って頭を縦に振った。彼の慌ただしく出ていく後ろ姿を見て、私は苦笑した。さっき携帯の画面が見えた。あの電話は美幸から
Magbasa pa
第4話
その言葉を聞いた瞬間、私は体が震え、血の気が引き、心も冷たい鉛のように重くなった。彼は認めた。彼女こそが本妻で、私はただの慰みものに過ぎなかった。いつでも捨てられてもいい存在だった！初めて恐怖感を覚えた私は、これ以上見る勇気がなくなり、逃げるようにその場を離れた。家に戻って間もなく、彼からのメッセージが届いた。【鈴ちゃん、出張で数日家を空けることになっちゃった。怒らないでね、戻ったらちゃんと埋め合わせするから】チャット画面をじっと見つめたら、涙がその画面に落ちった。入力しようとするが、指が震えた。【本当に出張？それとも奥さんの付き添い？】結局、その内容で送信できなかった。号泣した後、理知的に一字一字削除した。真実を暴いたところで、どうなる？裏切られても彼のことを受け入れる？いや、無理だった。だけど、心が乱された私は孤独と迷いで押し潰されそうだった。四日後、隆祐が帰宅した。抱えていた大きなバラの花束を私に差し出し、優しく微笑んだ。「鈴ちゃん、ただいま」私は平然とした顔で彼をじっと見つめた。一向に手を伸ばそうとしなかった私に、彼は無理やりに花束を私の手に押し付けた。「怒らないで。本当に忙しくて、どうしても出張する必要があった。でなきゃ、鈴ちゃんのことをこんなに長く放っておくはずがないでしょう」私は花束をテーブルに置き、淡々と言った。「怒ってないわ。仕事があるならそっちを優先して」落ち着いた私の様子に彼は少し驚いたようだったが、すぐに私の頬に触れ、手を取った。「サプライズの準備をしたんだ。さあ、行こう」返事も待たずに、私を車に引っ張り込んだ。十数分後、私たちはオペラハウスに到着した。中に入ると、座っていたのは私の知人ばかりだった。ホールを貸し切りにされたことが分かった。私を見て、皆が囁き合い始めた。「来たわ、本当にお似合いのカップルね」「橋本社長は太っ腹だわ、鈴子さんのためにこのオペラハウスを丸ごと貸し切りにしたなんて」「鈴子さんは舞台劇が好きだから、橋本社長は何百万を掛かり、わざわざ海外から劇団を呼び寄せてあげたそうよ」「橋本社長は愛妻家で有名でだろう。これくらいはちょろいちょろいだ」相次いだ羨望の声の中で、私の手を強く握っているの隆祐を見て、心の
Magbasa pa
第5話
「美幸、口の利き方に気をつけなさい」隆祐が軽くたしなめた。私は複雑な思いで美幸を一瞥し、黙ったまま席を立ち、洗面所に向かった。「付き添うよ」隆祐が慌てて私の後を追ってきた。しかし、私が洗面所から出てきた時、彼の姿はもうそこにはなかった。帰り際、ふと隣の休憩室から女性の甘い喘ぎ声が聞こえてきた。直感で私をその扉に近づいた。そっと扉を少しを開けると、隆祐が をソファに押し倒し、激しく絡み合っているのが見えた。彼らは私に気づいていなかった。「やめて……鈴子さんが待ってるわ」美幸は応じながらも拒むように、しなやかな声で囁いた。「構うものか」隆祐は目が情熱に曇り、手で彼女の体を撫で回していた。「でも、隆祐さんがいないと心配するでしょう？」今度彼女は力強く彼を押しのけた。「大雨の中をわざわざ会いに来てくれんだろ？君が濡れているのを見て、胸が痛んだよ」彼は慈愛に満ちた声で彼女の頬に触れた。「会いたかったの。ほんの一瞬でも……隆祐さんの顔が見られるだけで満足なの」彼女の声は突然泣きそうに震えた。それを聞いた隆祐はより慈しむように彼女を抱きしめた。「僕も会いたかった」そして、なんと隆祐は首から下げていたペンダントを外し、美幸の首にかけた。「これはご利益のあるお守りだ。長年身につけていたが、君にあげる。君の安全を守ってくれる」美幸は感動のあまりで唇を震わせ、彼に熱いキスをした。隆祐も激しく応じた。二人は愛が満ち溢れるようにキスをし続けた。拳を固く握りしめ、爪が掌に食い込んだ。胃がむかむかし、視界はかすみ、心臓が引き裂かれるように痛む。壁に手をつかなければ倒れそうだった。あのペンダントは普通のお守りではなかった。寒風の中で、私が何時間もかけ、傷だらけな手やあざだらけの膝を後にし、やっと日が暮れる前に聖ハイレナ山頂の古い教会までたどり着き、正式な儀式を上げた後、この神父に祝福された宝物を手に入れたのだった。「真心からの祈りでなければ、儀式の意味がない」という神父の言葉をこころに刻んだ。だから私は血を流し、真摯に祈り、強い信念をそのお守りに込めた。そのお守りを彼に渡した時、乾きでカサカサになった指とまだ血の滲んでいる手を見つめて、声を震わせて言った。「鈴ちゃん……ど
Magbasa pa
第6話
美幸は声を押さえつけように答えた。「はい……」私はもう見ていられなかった。絡み合っている二人の姿を見て、強烈な吐き気してきた同時に、打ちのめされるような衝撃で、足元がふらついた。痛みが全身に広がり、千本の刃が一斉に心臓を切り刻み、どの傷口から血が滴り落ち、もう癒えることはできない。隆祐との新婚の夜を思い出した。あの夜、彼は私を痛めつけないように、優しく私を抱いた。その後、私をだきしめた彼は「この一生、鈴ちゃんだけ抱くよ」と誓った。結婚してからこの2年間、子供が欲しかった私に「鈴ちゃん、体が弱いから」と言い、避妊を続けた。涙を流しながら懇願しても、彼は決して頷かなかった。今、彼は別の女を優しく抱き、その女に子供を産ませようとしていた。体が弱いなんかただの言い訳だった。彼の心の中では、私には彼の子供を産む資格がなかったのだ。彼は本妻として選んだのは私ではなく彼女だった。隆祐よ……結局私を裏切ったのか！ショックが大きすぎて、心も体も耐えられなくなり、苦痛に再度襲い掛かられたとき、つい吐血した。慌てて口を押さえ、荒い息を整え、吐き気を必死でこらえながら、よろめくような足取りでその場を離れた。何度も転びそうになり、悲嘆に暮れた涙がすでに襟元を濡らしていた。もういい……心が引き裂かれるほど痛んだ後、私は疲れ果てた。彼が彼女のほうを愛している以上、私にはここに残る意味などなくなった。私は離れることを決意した。静かな場所で、誰も見えない傷を舐めたかった。しばらくして、隆祐は美幸と一緒に戻ってきた。「鈴ちゃん、外は大雨だし、彼女が公演を見たいと言ったから、彼女を連れてきたの」彼は優しい目で私を見つめた。私は頷き、二人の関係を暴かなかった。公演中、私を抱きしめた彼は、前のようにお腹をさすってくれた。だが私は知っていた――彼の右手は終始、美幸の手と繋がっていたことを。私を抱きつつ、別の女と手を繋ぐなんて……彼は十分に楽しんでいたでしょう。……もう少しの辛抱だ。公演終了後、彼は一つのジュエリーボックスを開けた。中には美しいネックレスが光っていた。「気に入ったか？」熱烈な視線が送られてきた。「わあ！高橋社長が特注した「一生一世」と名付けたのネックレスですよ！ものすごく高価な
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第7話
「ごめんなさい……私が眩暈なんかしなかったら鈴子さんは怪我などしなかったのに……」美幸は涙ながらに悔やんだ。「体調が悪かったでしょう、君のせいじゃない。それに……君が僕の妻だよ。責められない」隆祐は彼女の涙を指で拭きながら囁いた。「本当……？うう……」彼女はまだ泣きじゃくっていた。「もちろん。さあ、もう自分のことを責めないで。あなたって呼んでくれ。それだけで僕は幸せだ」彼は彼女の涙にキスをした。「あな……た……」彼女は頬を染めて言われたとおりに呼んだ。「いい子だ。心配しないで、ここは僕に任せて、もう帰りな」隆祐は満足げに笑って、彼女を帰らせた。……私は静かに目を閉じた。体中は蟻に噛まれたような痛みは骨まで染みていた。涙は堰を切ったみたい流れ出た。傷だらけの私を横目に、彼は別の女と睦まじく語らった。なんて滑稽な光景だろう。怒りに任せて「なぜ私を裏切った」と詰め寄りたかった。彼のひいきも罵りたかった。でも、何の意味がない。美幸のせいで私がひどいけがもしたのに、彼女を責任を負わせるどころか、責めようともしなかった。真相が暴かれても、彼女を愛する彼は絶対謝罪などをさせないに違いない。十分に理解した。彼二人は正真正銘の夫婦で、私はただの部外者なのだ。愛したり、憎んだり、傷んだりした後、すでに失望した。愛があればヒステリーになるもので、憎しみがあれば大騒ぎするものだ。今の私は隆祐に対して、愛もなければ憎しみもなった。数分後、様々な感情を整えてから目を開くと、彼は慌てて駆け寄った。「鈴ちゃん！気分はどう？」無言で額に手をやると、彼は私の手を握りしめて言った。「あの時はパニックで人を見間違えた……本当にすまなかった」「……構わないわ」淡々と答えると、彼は安堵のため息を漏らした「きっとお腹がすいたでしょう、お粥をちょっと食べよう」とお茶碗を手にしながら寄ってきた。私は静かに頷いた。その後数日、隆祐は病室で献身的に世話を焼いた。だが私の心は動かなかった。冷淡な態度に気付いた彼は、ついに悲しげに私を抱きしめて訴えた。「僕に怒っているの？」首を横に振ったら、彼は手を挙げて誓った。「本当間違えたんだ！何でもするから許してくれ」真剣な眼差しに、私はふっと笑った
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第8話
痛みで顔面蒼白になった私は、彼の行動に思わず叫んだ。「知らないって言ってるでしょ！何回聞かれても知らないわ！」その言葉で彼は完全に逆上し、突然私をビンタした。「どうしてお前はこんなに残忍な人になったんだ？」ビンタされた私はバランスを崩し、テーブルの角に頭をぶつけて転倒した。額から流れ出た血が顔の半分を真っ赤に染めた。私は呆然と頬を押さえ、信じられない思いで彼を見つめた。隆祐は私の傷などを無視し、振り返らずに歩き去りながら電話で部下に指示を飛ばした。「全員を駆り出し美幸の居場所を突き止めろ！急げ！」彼の遠ざかる背中を見て、私は抑えきれずに大笑いした。私が彼に愛されていなかったから、気にかけてもらうはずがなかった。以前なら、私がちょっとだけのケガをしたら、街中の医者を総動員させたほど大騒ぎだった。今になって、彼は私に手を上げてしまった。ガチャン！ネックレスが床に落ち、真っ二つに割れた。「一生」と刻まれた文字も血で赤く染めた。額の傷の痛みなど、ボロボロになった心と比べれば、些細なことでしかなかった。泣いては笑って、笑っては泣いて、だんだん平静を取り戻した。隆祐よ、あなたの「一生」はこんなにも短かったものだったね。長い、長い時間が過ぎて、やっと私は床から這い上がった。傷の手当てを済ませ、隆祐から贈られたネックレス、指輪、ぬいぐるみ…彼に関わる全ての物を集めた。そして広場で全部焼却した。最後のぬいぐるみが燃え尽きる時、炎が私の寂しい笑顔を照らし出した。かつて宝物のように大切にしたものは、今や灰に過ぎなかった。立ち上がろうとした瞬間、誰かに口と鼻を押さえられた。その後、嫌な臭いがして、気を失ってしまった。再び目を覚ますと、私は麻袋に詰め込まれ、手足を縛られ、口にはテープが貼られていた。麻袋の隙間から、隆祐が美幸を抱いてソファに座っているのがぼんやり見えた。「橋本社長、犯人を確保しました。美幸さんを襲わせたごろつきのリーダーは鈴子さんでした」護衛の一人が恭しく報告した。「隆祐さん、仇討ちをしてくれてね。あなたが助けに来られなかったら、私は…」美幸は涙声で訴えた。「安心して。鈴子には手を出したくないが、彼女が君を気づけた以上、彼女の手下を懲らしめて目に物見せてやる」
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第9話
まもなく死ぬ、死んだら解放できると思った。しかし、次の瞬間、鉄鎚で殴りつけられた激痛で意識が引き戻された。誰かが鉄パイプを手に、容赦なく私の体を叩き続けるようだった。「ドン！ドン！ドン！」その打撃は毎回落ちた時に体が引き裂かれ、骨が砕かれ、内臓がひしがれたような感じがした。激痛が波のように全身を襲い、骨髄まで沁み渡った。唇を必死に噛みしめても、うめき声が零れた。口から汚水混じりの血を噴き出し、地面に赤い血だまりが広がった。50回だった。隆祐が自らで手を下したのだ。かすんだ視界に狂気に歪んだ彼の顔が表れ、そして脳裏に焼き付いた。意識が飛びそうになった際、彼は私の手を掴み、小指を広げた。鋭利な刃の切っ先が閃いた。「あああ……っ！」テープを突き破る悲鳴があがった。私は全身が痙攣し、激しく震えた。私は彼に小指を切断されたのだ。その声を聞いた隆祐は一瞬凍りついた。どこか懐かしい声に、瞳に困惑をうかべながら頭を横に振った。しかし目の前に起きた事に驚かされた美幸が蒼白な顔で駆け寄り、平静を装い、彼の腕にしがみついた。「怖い……お願い、もう一緒に帰ろう……」隆祐は表情を和らげ、彼女を抱きしめた。「もう終わったから、安心して」そして満足げに護衛達に指示を出した。「ゴミ処理場に捨てろ」命令を下すと、血の足跡を残しながら美幸を連れて去っていった。麻袋が開けられ、私は最後の力を振り絞って叫んだ。「た……か……すけ……」か細い声はそよ風のようにずぐ消えてしまった。彼はわずかに気配を感じたようで、振り返ろうとしたその時――美幸が「気を失い」、彼の肩にもたれかかった。隆祐は慌てて彼女を抱き上げ、急いで病院へ向かった。今こっちに振り向けば、自分がどれほど愛していた人を傷つけたかに気付けたのに。だが彼は振り向かなかった。魂の奥底から湧き上がる絶望が、火山のように爆発した、怒鳴り散らしてたが、体はもう反応できなくなり、私は暗黒に包みこまれた。再び意識が戻った時、私は悪臭の漂うゴミ捨て場に横たわっていた。雨に打たれていた体が粉々に砕かれたような痛みを感じた。……まだ死んでいなかった。這い上がろうとしたかったが、動く力はなかった。救急車を呼ぼうと思い、辛う
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第10話
病室のベッドで、窓から差し込む陽光がシーツに反射していた。私はぼんやりと天井を見つめ、これが現実なのか夢なのか分からなかった。「ようやく目が覚めましたね」傍らから喜びの声がした。視線を向けると、そこには穏やかな眼差しの男性が立っていた。思い出した。ゴミ捨て場で私を救った人物だった。当時瀕死の重傷を負っていた私を、この男性は病院に運び、その後もずっと看病してくれていた。大量の汚物を吸い込んだため、肺組織が破壊されて、炎症を起こしていた。高熱に喀痰といった重症から命を守る治療として、最終的には肺葉一つが切除されてしまった。思わず胸にある手術の傷跡にちょっとだけ触れたら、痛くて冷や汗をいっぱい出てきた。「無理に動かないでください。安静が第一です」その男性は心配そうに言った。「ありがとうございます」と私は心から彼を感謝した。彼がいなければ、私は確実に死んでいた。「医者ですので、当然のことをしたまでです」彼は淡く微笑み、ストローの付いた湯呑みを差し出した。「佐々木悠（ささきゆう）です。一応この病院の経営者なので、安心して、ゆっくり療養してください」私は湯呑みを受け取り、深く頷いた。「川部凛（かわべりん）です」川部鈴子はすでに死んだ。これからは川部凛として生きていくことにした。病院での静養生活が始まった。数日後、あるメッセージが届いた。【川部様：戸籍の抹消及び改名手続きが完了しました】ほうと長いため息が出た。隆祐の裏切りを知ってから、私は計画2件を進めていた。一件目は、彼に追跡されないように、戸籍などの情報を抹殺したことだった。二件目は、「川部凛」への改名だった。本来ならば、手続きが完了してから去っていくつもりだったが、彼の暴行で計画を早めた。傷は癒えつつあるが、脳裏に焼き付いたあの日の光景を何度も思い出していた。彼の手を下した50回の打撃。彼の手で切断された小指。失われた肺葉。全部、私の血を代償にして学んだ教訓だった。なんと皮肉でしょう。かつて「どんな傷も負わせない」と誓った男が、私を傷だらけにした張本人になった。もはや愛も憎しみも、それに痛さも感じなくなったが、ただ――体を不完全にした罪をきちんと償いでもらわないと行かなかった。病院で平穏な
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