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第4話
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結婚するなら、本当に愛する人と 第7話
彼の手はとても温かく、私の心を震わせた。「裕一郎、ありがとう」昨夜、この計画を思いついた時、彼に相談した。反対されるかもしれないと思った。何と言っても、これは彼にとって最も大切な日だ。悠斗のためだけに式を台無しにするなんて、彼が気分を害するのではないかと。けれど、彼は承知してくれた。それだけでなく、小さい頃からずっと好きだった、と打ち明けてくれた。彼の両親からも、大きくなったら美鈴の夫になるんだよ、とずっと言われて育った。どうして留学なんて選んでしまったのか、彼が悔しい。もしあの時、私のそばにいたら、悠斗なんて入り込む隙はなかったはずだ。彼は私がこの五年間で味わった辛さを思うと胸が痛む。ずっと前から、悠斗に目に物見せてやりたかった。「僕たちは夫婦だよ。礼なんていらない。それに、真心を踏みにじった奴に報いは必要だ。君さえ幸せなら、僕たちの結婚式はそれで最高なんだ」裕一郎は、とても温かい笑顔を見せた。彼はマイクを取り、優しい目で私に言った。「新鮮さは確かに心を動かす。でも、愛と誠実さには及ばない」悠斗の顔色は完全に土気色になっていた。私は自分の心臓が再び鼓動を始めるのを感じた。ありとあらゆる記憶が押し寄せてきた。記憶の中の、いつも私の後をついて回っていた少年、あの無邪気な笑顔が、今の彼と重なった。「裕一郎、一生かけてあなたを幸せにする。これが私の約束だ」バラの花びらが舞い散る。賓客たちの歓声が沸き起こる中で、私は一生の誓いを立てた。悠斗は解雇された後、同業他社での就職がまったくできず、事実上干されてしまった。彼は当初、思い上がって結婚式用の家に別荘を選び、すべての貯金を使い果たしたばかりか、内装のために借金までしていた。解雇されて数ヶ月も経たないうちに、ローンが払えなくなった。有紗も家を追い出され、愛人、計算高い女と罵られた。彼女は私を蹴落として、自分が成り上がろうと思っていた。しかし、悠斗さえも私のおかげだったとは夢にも思わなかった。私を敵に回した今、食うにも事欠く始末だ。そして彼女は悠斗を憎み始めた。もし悠斗が私を怒らせず、結婚していれば、自分もそれなりの恩恵に預かれたはず。ひょっとしたら彼の秘密の愛人になれたかもしれない。悠斗の方も、彼女を激しく憎ん
結婚するなら、本当に愛する人と 第6話
悠斗の顔色は青ざめ、次第に土気色へと変わっていった。体もふらつき始める。後ろにいた有紗が駆け寄り、彼を支えた。「悠斗さん、美鈴さんはあなたのこと本当は愛してないよ！あなたのことを考えたら、こんなことしないはず！あなたを社会的に追い詰めようとしてるんだよ！」悠斗は心を落ち着かせ、彼女の言う通りだと思った。そして、かつての驕りと自信を取り戻した。「美鈴、俺は実質的にお前に悪いことなんてしてないよ。口走っただけだろう？俺は若くして年収数千万、お前を5年間も養ってきたんだ。根拠もない嫉妬で騒ぎ立てるんだから、俺が少しうんざりするのも当然じゃないか？仕事で疲れてるので、ああ言ったんだよ。俺は喧嘩は好きじゃない。その時言ったのはただの愚痴にすぎないんだ！」彼の説明は一理あるように聞こえ、周囲の同情を集め始めた。「確かにね、毎日仕事で忙しいのに、家ではいつも嫉妬で喧嘩ばかりの相手じゃ、誰だって参っちゃうよ」「人は欲張っちゃいけないよ。恩恵を受けてるんだから、理解してしっかりしなきゃ」周囲の支持を受け、悠斗は深い愛情を込めた笑みを浮かべた。「美鈴、お前と結婚しようと言ったのは、これ以上悲しみを味わわせたくないからだよ。もうやめよう？この5年間、お前を養ってきたのは俺だ。俺を離れて、お前はどうやって生きていくつもりなんだ？」彼は話せば話すほど自信をつけ、ついには自分自身に感動さえ覚えていた。「お前のこれらの行動は許してやる。謝って、結婚を続けてくれれば、全て水に流そう。俺はお前を愛してる。もし不安なら、すぐに有紗をクビにすることだってできる！」有紗は信じられないというように聞いていた。「悠斗さん！どうしてそんなこと！？」悠斗は彼女の泣き声を無視し、床に突き放すと、私の方を向いて言った。「美鈴、これでどうだ？もうやめよう。役者は下がらせて、結婚式を続けよう」傍らで裕一郎がついに黙っていられなくなった。「誰が役者だ？僕は彼女の幼なじみで、しかも籍を入れた夫だ！」彼はそう言って、婚姻届の受理証明書を取り出して見せた。昨日の朝一番に私が彼と一緒に役所へ行き、受け取ってきたものだ。これはある意味、悠斗のおかげだった。彼は結婚式で私を繋ぎ止めようとしただけで、急いで入籍したわけではなかった。
結婚するなら、本当に愛する人と 第5話
翌日の結婚式は無事に進んだ。裕一郎が早くから来てくれたので、式の流れはあっという間に終わった。ホテルに到着し、私と裕一郎が台上に立っていた時、宴会場の扉が開かれた。そこには、同じく白いスーツを着た悠斗の姿があった。私と、もう一人の新郎を見た彼の顔は、信じられないという表情で一瞬で固まった。手にしていたブーケを握り潰しそうにしながら、言った。「美鈴……今日は、俺とお前の結婚式じゃないのか？朝からずっと探してたんだ。みんながここにいると言うから来た。この男は誰だ？！ 」悠斗の声は、怒りに震えていた。会場はざわめき、ささやきが広がった。両家の親戚には前もって話を通してあったので、彼らは平静を保っていた。私はマイクを取り、台上から彼に聞いた。「場所、間違ってない？あなたの花嫁は……彼女でしょ」私は、彼の後ろに立つ白いロングドレスを着た有紗を指さした。そのドレスは、私がブライダル会社の人を通じて彼女に贈らせたものだ。悠斗のスーツとよく似合う。彼女は内心で屈折していたのだろう。よくないことと分かっていながら、それでもそのドレスを着てやって来た。悠斗は鋭い目つきで彼女を睨みつけた。有紗は唇を噛んでうつむいた。私の合図で、音楽が流れ始めた。スクリーンには、悠斗と有紗の思い出が次々と映し出される。すべて、私が昨夜、有紗のSNSから保存しておいたものだった。この一年間、悠斗が私を置いて彼女のもとへ駆けつけた数々の瞬間を、彼女は友達限定のSNSに投稿していた。自慢げに見せているつもりだろうが、実に愚かな行為だった。今こうして、人々の前で、彼女の醜い浮気行為を暴くことになるとは、思いもよらなかっただろう。スクリーンを見るにつれ、賓客たちは驚きを隠せないようだった。場内は大きな騒ぎに包まれた。「道理で新婦が別人と結婚するわけだ。東山さん、浮気してたんだね」「そうとも言い切れないよ、これだけじゃ決めつけられない。もしかしたら、この女に騙されてたのかも」「そうかもね。東山さん、普段はまじめそうだし。本人の表情だって、騙されてたみたいだし」映像が流れるうちに、悠斗の顔は青ざめていった。十日前、有紗に海老天を届けたり、彼女に看病したり、昨日はドレスの試着の写真などが次々と映
結婚するなら、本当に愛する人と 第4話
「美鈴、ケーキを持ってきたよ！誕生日おめでとう！」家に入ってきた悠斗は、室内の暗さにまず驚き、明かりをつけた。食卓には食べ残りの料理が半分ほど残り、その脇に0と書かれたカウントダウンの数字が目立っていた。その瞬間、悠斗は胸騒ぎを覚え、ケーキを置くと部屋中を駆け回って私を探した。けれど、私も私のものもすべて消えていた。悠斗は狂ったように電話をかけ、メッセージを送り始める。【美鈴、どこに行った？】【からかうのはやめてよ。お前の好きなマンゴーケーキを買ってきたから、早く帰ってきて】【一緒に誕生日を祝う約束だったのに、どうして待ってくれなかった？】……私は返事をしなかった。彼はやっぱり忘れていた。私がマンゴーアレルギーだということを。マンゴーが好きなのは私じゃない。有紗なのだ。実家に着くと、両親が家政婦の田中に夕食の準備をさせて待っていてくれた。伏原家の人々も訪れていた。「美鈴、久しぶりだね」スモーキーグレーのスーツを着た裕一郎が、明るく笑いながら声をかけてきた。私は微笑んで軽くうなずき、何とも言えない気持ちが胸をよぎった。明日、私たちは結婚する。今日はこの十年ぶりの再会だ。十年前、まだあどけなく美鈴さんと呼んでいた彼は、今や大人の落ち着きを身につけていた。みんなが席に着くと、揃ってグラスを掲げ、私の誕生日と、裕一郎との結婚を祝ってくれた。私は酒を一気に飲み干し、席を立って深く一礼した。「叔父さん、叔母さん、温かいお心遣い、ありがとう。裕一郎、結婚式の準備でここまでしてくれたことにも、ありがとう」裕一郎は優しい笑みを浮かべて首を振った。「当然のことだよ。美鈴、準備はできてる？」この間、直接会うことはなかったが、両親からは毎日のように裕一郎が式の準備に奔走していると聞いていた。以前、電話で彼に本当に結婚してもいいのかと尋ねたことがある。裕一郎は低く笑いながら、僕は君と結婚できてとても嬉しい、と言った。その瞬間、私は罪悪感を覚え、悠斗との五年間をすべて彼に打ち明けた。もう全てを別の男に捧げて、愛した私に、また愛されるチャンスがないだろう。もし裕一郎が嫌なら、式は取りやめてもいい。あの時両親に承諾したのも、ただ悲しみと怒りにまかせてのことだった。それに、ほん
結婚するなら、本当に愛する人と 第3話
深夜、私は有紗のSNSを見ていた。【残業中にお腹痛くなった……でも上司が薬を用意してくれて、幸せ！】写真には、腕まくりした悠斗が薬とコップを持っている様子が映っていた。どうやら、あの海老天が原因らしい。食べなくて正解だった。私は昔の親友に会い、バーで飲みながら語り明かした。以前、悠斗は私が酒を飲むことや、自分の交友関係を持つことすら嫌がった。「お前を俺だけのものにしたい」と言って、まるで籠の鳥のように扱おうとした。今となっては、はっきりわかる。誰が籠の鳥のように、家政婦みたいに男の世話をするんだ？結局、彼からは安っぽいなんて言われるだけだった。目覚めたのは、翌日の午後だった。部屋に入ってきた悠斗が、いつものように口を開く。「昨日は残業で遅くなり、会社で寝た」疲れた様子で上着を掛け、鼻をひくひくさせて眉をひそめた。「……酒の匂いがするぞ？」「昨日、友達と飲みすぎちゃった。窓開けたら大丈夫」彼は不満そうに口を結んだが、それ以上は何も言わなかった。彼は残業と嘘をつき、一晩中秘書の世話をしていたから、私に説教する立場がないと、彼自身も分かっているだろう。机の上に置かれた真っ赤な4の数字を見て、彼は何かを思い出したようだ。「そうだ、あと二日でお前の誕生日だな。欲しいものはある？」言われて初めて、誕生日が近いことに気づいた。「いいよ。別に祝いたくもないし」かつて彼が言った言葉を、私はそっくり返した。去年の彼の誕生日。私は食事をたくさん用意して待っていたのに、彼に叱られたものだ。「仕事が忙しいし、別に祝いたくない。待たなくていい」後で有紗のSNSで、彼女が悠斗の目を覆って、願い事をさせている写真を見つけた。彼は誕生日を祝いたくなかったわけじゃない。ただ、私と祝いたくなかっただけなんだ。あの日、私たちは喧嘩になった。私は悔しくて、願い事の時誰のことを考えていたのかと問い詰めた。彼は私が小心者だと言い、同僚に無理やり祝われただけだ、断れなかっただけだと言った。悠斗もそのことを思い出したらしく、目に後ろめたさがよぎった。「ダメだ。結婚前の最後の誕生日だろう？ちゃんと祝ってあげないと」彼は私の肩を抱き、軽く頬にキスをした。「あれ？去年あげたネックレス、どうし
結婚するなら、本当に愛する人と 第2話
スマホを取り出すと、有紗が昨夜投稿したSNSが目に入った。相変わらず、私だけに表示される設定だ。【上司って本当にお疲れ様……婚前なのに残業で体調崩されちゃって。薬と夜食届けちゃいました】添付された写真は、悠斗の肩にもたれかけながら寝顔にピースサインをしている彼女だった。そこまでその男のことが好きなら、譲ってあげればいい。私はブライダル会社を訪れ、新郎を変更する詳細を打ち合わせた。結婚式の全プロセスを私一人で進めてきたので、悠斗は一度も顔を出していない。だから、あっさりと決めることができた。家に戻ると、リビングの結婚写真を見て、胸が苦しくなった。だから、それを外した。これまで一緒に撮ったすべての写真も同様に、箱に詰めて捨てる準備をした。するとアルバムから一枚の便箋が落ちた。相合い傘が描かれていて、その下には私たち二人の名前が並んでいた。【永遠に大好き】五年前、彼が告白した時に書いたものだ。五年間を振り返って、私は初めて気づいた。悠斗が好きだったのは、私じゃなかった。彼が好きなのは、ただ自分自身だ。彼の愛には、尊重というものがなかった。私の服やメイクは彼の好みに合わせなければならなかった。借りていた部屋のインテリアも、彼の趣味で決められていた。結婚するための新居だって、インテリアは私が担当したと言うけれど、デザインも家具もすべて彼が決めていた。実際あの華やかスタイル、好きじゃなかった。でも、悠斗が気に入っているから、私は自分に好きだと言い聞かせてきた。五年間、愛のために何度も妥協し、自分らしさを失い、その見返りが裏切りだった。私は便箋を丸め、ゴミ箱へ放り込んだ。「何してるの？」背後から悠斗の声がした。時計を見上げ、もう夜の七時を回っていることに気づいた。彼の帰宅時間だ。今日は、残業も飲み会もなく、早く家に帰ってきた。少し意外に思い、そっと箱の蓋を閉めた。「ゴミを整理してるだけ」彼は眉をひそめ、周りを見回し、リビングに何かが足りないことに気づいたようだ。「結婚写真は？」「ブライダル会社の人に、立て看板の参考に持っていってもらった」私は顔も上げず、適当に答えた。「ああ」それ以上は尋ねず、彼は手に持った箱を掲げて言った。「一旦やめてよ。お前の
