罪状『無知』

　優子がシェアハウスを始めてから１０年。優子は立派なデザイナーとして、ふわリンゴで働いている。あんなにあくせくしていたシェアハウスでの生活にも慣れ、すべてが順調だ。

「ねぇ、優子。来月ちょっとしたパーティがあるの。一緒にどう？」

「パーティ？」

「月野グループが、ファッション業界に進出するから、それを発表するパーティみたいね」

　月野グループと聞いて、息が詰まる。おぞましい記憶がフラッシュバックして、気分が悪くなる。

「そんな顔しないで。面白いものが見れるから」

「そもそもどうやって行くの……」

「じゃーん、招待状」

　水樹はいたずらっぽく笑いながら、招待状を見せる。招待状には確かに、ふわリンゴの名前と、送り主である月野グループの名前が書いてある。

「なんで！？」

　思わず大声で言うと、水樹は両手で耳を塞ぐ。

「うるさい」

「ごめん……。でも、なんで！？」

「ふわリンゴはもうすぐ２０周年。ファッション業界では、月野グループの大先輩。無視するわけにはいかなかったんでしょ。もちろん、向こうは私だって分かってる」

「うわぁ……」

「そんな顔しないでってば。行きましょうよ」

「はぁ、分かったよ……」

　優子が渋々了承すると、水樹は子供のように無邪気に喜ぶ。

「でも、やっぱり気乗りしないなぁ」

「まぁまぁ。ところで優子。１億はまだある？」

「あるよ。なんなら、少し増えた。それがどうかしたの？」

「もしいやじゃなかったら、お買い物しない？」

　楽しそうに笑う水樹だが、どことなく恐ろしいものがあった。

　　パーティ当日。広々としたホテルの会場には、経営者、デザイナー、モデルなど、ファッション業界の関係者が溢れかえっていた。

「あらぁ、なんだか見覚えがあるような、ないような」

　あいさつ回りをしていると、聖愛がニヤニヤしながら近づく。その隣には、若い青年がいる。顔立ちが恭介と聖愛に似ている。きっと修斗だろう。

「お久しぶり、泥棒猫さん」

「ダッサイ……失敬。独特な服を作ってるふわリンゴの社長さん。と、それは？」

　わざとらしく、優子を見てニヤニヤ笑う。不愉快でたまらない。だが、それ以上に聖愛を見て、もったいないと思う。美しさや若々しさは健在だが、最後に会った時と顔が違う。整形して、元々どういう顔だったのか分からないほどに。

「私の娘です」

「お久しぶりです、聖愛さん」

　修斗がぷ