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第160話
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2026-06-20 19:08:24「じゃあ、その二つ以外に何があるんだよ」
哲はふいに声を潜めると、颯斗の顔の近くまで身を乗り出した。
その瞳は、獲物を見つけた獣のように鋭く光っている。
「例えば――ビジネスパートナー、さ」
その言葉を聞いた瞬間、颯斗の顔色が変わった。
「そんなのもっとあり得ない！
俺がお前たちみたいな薄汚い組織に入るわけないだろ。人殺しなんかに興味はないんだ」
「そう急いで結論を出さないことだ」
哲はどこまでも平然としていた。
「人は生きていれば、どうしても『こいつだけは殺してやりたい』と思わずにいられない相手に、一人や二人は出会うものさ。
君はまだ若い。これから先の人生は長いんだ
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美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第160話
「じゃあ、その二つ以外に何があるんだよ」哲はふいに声を潜めると、颯斗の顔の近くまで身を乗り出した。その瞳は、獲物を見つけた獣のように鋭く光っている。「例えば――ビジネスパートナー、さ」その言葉を聞いた瞬間、颯斗の顔色が変わった。「そんなのもっとあり得ない！俺がお前たちみたいな薄汚い組織に入るわけないだろ。人殺しなんかに興味はないんだ」「そう急いで結論を出さないことだ」哲はどこまでも平然としていた。「人は生きていれば、どうしても『こいつだけは殺してやりたい』と思わずにいられない相手に、一人や二人は出会うものさ。君はまだ若い。これから先の人生は長いんだよ」颯斗は再び手を振った。「俺は執着しない主義なんだ。そんなドロドロした愛憎劇とは無縁の人生を送ってるよ」「――もし、その相手が君の家族や友人を傷つけたら？あるいは、恋人を殺したら？」その言葉を口にした瞬間、哲の瞳の奥でどす黒い何かが揺らめいた。ひどく不穏で、底知れない暗さを孕んだ気配。理由もないのに、颯斗の背筋を冷たいものが走った。言葉が出なかった。「そう身構えないでくれ。ただの仮定の話だ」沈黙した颯斗を見て、哲は瞬時にいつもの軽い口調へと戻った。「どうやら君は、ずいぶんと温室育ちのようだね」「それ、遠回しに
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第159話
家庭教師だった哲と少年時代の練の間に何があったのか――颯斗は、それ以上知りたいとは思わなかった。別の男の口から語られる練の昔のロマンスに付き合う趣味など、彼にはない。過去はすでに過去だ。終わった日々に囚われるよりも、颯斗にとって大切なのは、はるかに「今」だった。練は哲のやり方に対して明確な拒絶を示していた。一時期など、「哲」という名前を耳にするだけで拒否反応を起こすほどだった。だが当の哲は、二人が対立しているからといって、練への関心や手助けをやめようとはしなかった。ほんの少し前のことだ。深層意識侵入装置の開発者の一人である哲は、練がシステムのアップグレードで行き詰まった際、的確な助言を与えて窮地を救った。睦弥の心界でも同じだった。練が危機に陥った時、哲は颯斗の前に現れ、たった一本のヒントを投げることで膠着状態を打ち破ってみせた。颯斗には、哲という男がますます分からなくなっていた。敵なのか、それとも味方なのか。いったい何を目的として動いているのか。「一つ、どうしても腑に落ちないことがあるんだ」考え込んだ末に、颯斗は口を開いた。「さっき、組織の機密は絶対に外へ漏らせないって言ったよな？」「ああ。もし組織の機密を漏らした者がいれば、漏らした側も、それを知ってしまった側も、例外なく組織によって始末される」「じゃあ、練のことはどう説明するんだよ。あんたの話が本当なら、あんたも練も、とっくの昔に組織に消されてなきゃおかしいだろ」「それはね」哲は静かに答えた。
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第158話
颯斗は不満そうに唇を尖らせた。「人聞きが悪いな。そっちから話そうって言ってきたんだろ」「話すと言っても、話せることと話せないことがあるのさ」「何が話せて、何が話せないんだよ」「たとえば、レンの過去。彼がどうやってこの業界に足を踏み入れたのか、それなら話してもいい。逆に話せないのは、組織の機密に関わることだね」「組織？」颯斗は眉をひそめた。「ソウルエージェントの組織ってことか。そういうコミュニティがあるのか」「当然さ。巨大な組織という後ろ盾がなければ、個人だけでここまでビジネスを広げながら身の安全を保つなんて不可能だ。そのくらいの理屈は、君にも分かるだろう」「その組織の名前は？」「それこそ機密だ。答えられないね」「だったら、これ以上話すことなんてない」颯斗は哲を真っ直ぐ見据え、一語一語区切るように言った。「練の過去は、あいつ自身のものだ。他人の口から噂話みたいに聞くくらいなら、俺は本人から直接聞きたい」哲は一瞬、言葉を失った。煙草をくわえたまま静かに颯斗を見つめ、その目には驚きとも興味ともつかない光が揺れていた。やがて店員がワイルドターキーのボトルとグラスを運んできた。哲は慣れた手つきで琥珀色の酒を注ぎ、自分のグラスをひと口飲む。それから身を少し乗り出し、颯斗の前のグラスにも三分の一ほど注いだ。「他意はなかったんだ。ただ、誰かと他愛ない話がし
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第157話
「あんたの店？」颯斗は思わず目を丸くした。「あんたがこの本屋のオーナーなのか」哲は煙をひと口吸い込み、淡々と言った。「店の運営はすべて他人に任せているが、資金を出したのは俺だ。俺の店と言っても間違いではないだろう」哲がオーナーかどうかは、颯斗にとって本質的な問題ではなかった。彼の脳裏によぎったのは、練がこれまで何度もこの本屋を訪れていたという事実だった。練はここが哲の店だと知っていて、足を運んでいたのだろうか。「そのこと、練は知っているのか」「彼は知らないよ」哲は紫煙をゆったりとくゆらせながら答えた。「だが、彼がここへ来ていたことは知っている。この店には防犯カメラがあるからね。彼がいつ来て、どれくらい滞在し、どんな本を買ったのか――俺はすべて把握している」「あんた……」颯斗はついに堪忍袋の緒が切れそうになり、怒りのあまり机を叩いて立ち上がりかけた。だが、かろうじて理性がその衝動を押し留める。込み上げる怒りを必死に押し殺しながら、低い声で言った。「職権乱用だろ、それ」「それがどうしたというんだい。違法ではないだろう」哲は肩をすくめた。「俺は善悪で物事を判断しない。それは法律が決めることだ。俺はこれまでビジネスで一度も捕まったことがない。つまり、俺のやっていることは悪ではないということだ」「たとえばマインドホルダーに
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第156話
一ヶ月後、皆川の最新作が掲載された文芸誌『星火』が発売された。青峰からその知らせを聞いた日、練は講義に出るため外出しており、診療所には颯斗が一人で留守番をしていた。午後四時半、本日最後の来客を見送ると、颯斗は一人で外へ出た。近所の商業エリアに新しく本屋がオープンしたことは、以前、練から聞いて知っていた。颯斗のような俗っぽい人間にはあまり縁のない場所だが、練はその店をひどく気に入っているらしく、ことあるごとに足を運んでいた。実際に店へ足を踏み入れた瞬間、颯斗は思わず目を見張った。広々とした店内には客の姿もまばらで、赤レンガの壁には出窓が設けられ、白い木製のトリムが美しく映えている。静かで落ち着いた読書空間は、練がこの場所を気に入った理由を雄弁に物語っていた。これほど大きな店にもかかわらず、店内を見渡しても店員は一人しか見当たらなかった。二十歳そこそこの、大学を出たばかりのような若い娘が、レジ打ちと棚の整理を同時にこなしながら、目が回りそうな忙しさでせわしなく動き回っている。彼女がようやく一息ついたのを見計らい、颯斗は声をかけた。「すみません、最新号の『星火』はありますか」「あるとは思うんですけど……ごめんなさい、どこに置いてあるかまでは分からなくて」店員でありながら、店内の本の配置も把握していないとは。とても正規の従業員には見えず、せいぜいインターンといったところだろう。「店長さんはいますか」「それが……店長は毎日来るわけじゃないんです。俺、ただのインターンなので、よく分からなくて」本当にインターンだった。道理で話が噛み合わないわけだ。颯斗は少し呆れたが、若い娘を困らせるのも本意ではないため、軽く手を振った。「じゃあ自分で探すから、仕事に戻っていいよ」そう言ったものの、数歩進んだところで早くも頭を抱える羽目になった。見渡す限りの本の山を前にして、颯斗はまるで大海に放り込まれた小舟のように方向感覚を失い、どこから探せばいいのか見当もつかない。店内を何周も歩き回り、気づけば三十分が過ぎていたが、目的の雑誌は一向に見つからなかった。諦めて別の店を当たろうかと考え始めたその時、不意に一冊の雑誌が視界を遮るように差し出された。その表紙には、間違いなく『星火』の二文字が躍っていた。「これを探しているのかい」低く、どこか艶を帯びた聞き覚えのある
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第155話
「確かに。そう言われると、雪崩から奇跡的に生還したというより、まるで……誰かが命懸けで救い出したかのような不自然さがあるね」颯斗は考え込むように頷いた。「あの瞬間、確実に何かが起きていた。でも銀狐は、おそらく頭部に強い衝撃を受けて、その前後の記憶だけがすっぽり抜け落ちているんだ。銀狐がどうしても思い出せない、あの空白の数時間――そこにこそ、刑天岳の内丹と功力が一瞬にして消え失せた本当の理由があるんだろう」練はスラックスのポケットに手を入れ、携帯灰皿を探した。しかし、指先がわずかに震えたせいで、灰皿はカランと音を立てて車内へ落ちた。「あの日、村で銀狐の様子がおかしいことに気づいて、俺が後を追い、事情を聞いたのは覚えているだろう？あの時の彼はすっかり弱気になっていて、賭けを放棄し、刑天岳との関係を完全に断ち切ろうとしていた。俺はどう説得すればいいのか分からなかった。だから仕方なく、刑天岳のあの『記憶』を直接見せたんだ」「ということは……雪崩の現場にいたのは銀狐と刑天岳の二人だけ。なら、銀狐を救えた存在は、理屈の上では刑天岳しかいない……！」「その通りだ」練は静かに煙草の火を消し、灰皿を再びポケットへしまった。「あの天変地異のような大雪崩が襲った瞬間、銀狐はその場で意識を失った。刑天岳は自分の命も顧みず、全身全霊で銀狐を庇い、守り抜いたんだ」そこでようやく、颯斗の中で点と点が一本の線として繋がった。「……なるほど。だから銀狐は目覚めた後も、身体に大きな異常がなかったんだね。あれほどの重傷を負った
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第69話
九月五日。その日は雲一つない快晴で、空はどこまでも澄み渡り、日差しもそれほど毒々しくはなかった。空港へと続く高速道路。助手席に座る練は窓を全開にし、秋の気配を含んだ涼やかな風に短い髪をなびかせていた。「おい。高速に入ったんだ、もう少しスピードを上げたらどうだ？」練は窓枠に肘をつき、隣の男にけだるげに問いかける。「話しかけないで！俺がよそ見して事故起こしたらどうするんだ？」
Terakhir Diperbarui : 2026-03-31美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第68話
激しい雨が無情にも血痕を洗い流していく。フォグレインの広場は、度重なる激闘と衝撃によって大地が引き裂かれ、いたるところに無残な爪痕が残されていた。瓦礫の山と化した廃墟の中で、颯斗はいまだにアルベインと死闘を繰り広げ、一進一退の攻防を続けていた。練が去ってから、どれほどの時間が経っただろうか。練は立ち去り際、「俺が戻るまで、必ず持ちこたえてくれ」とだけ言い残した。颯斗はあの時、自信満々に「任せてください」と答えたもの
Terakhir Diperbarui : 2026-03-31美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第60章
颯斗はあたりを見回した。「そういえば、アルベインはどこにいるんですか？まさか、彼もどこかへ行ってしまったとか？」睦弥は静かに首を横に振る。「いいえ。アルベインはずっとこの街に留まり、療養しています」アルベインの名が出た途端、睦弥の瞳はみるみる曇っていった。睦弥の話によれば、練と颯斗が去ってからのこの一年、彼はアルベインを治療するため、リド大陸中を渡り歩き、名医や秘薬を求めて奔走してきたという。だが、どういうわけかアルベインの傷は癒えるどころか、日に日に悪化する一方だった。「アルベインの病状は悪くなるばかりで……薬代だけでも、相当な金額が必要なんです」睦弥は目尻を赤くしながら語った。
Terakhir Diperbarui : 2026-03-29美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第47話
荒れ狂う風が地面を薙ぎ、激しい雨が降り注ぐ。夜の深い雨霧に包まれた通りには人影もまばらで、時折傘を差した通行人が通りかかったとしても、先を急ぐあまり、路肩に停められた車内の出来事になど目もくれなかった。「ううっ……奏、お願い、イかせて……」睦弥は一糸まとわぬ姿で後部座席に横たわり、両脚を大きく開いて、太く猛る性器が己の中を狂ったように出入りするに任せていた。一方、彼自身の張り詰めたペニスは赤紫に鬱血し、下腹部で直立したまま、哀れっぽく先走り汁を吐き出している。しかし、根元に靴紐が巻き付けられ、欲望の出口を塞がれているため、一向に解放される気配がない。「こんなに乱れやがって。俺に隠れて
Terakhir Diperbarui : 2026-03-26
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