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第37話
Date de publication:
2026-01-08 17:19:44
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美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第137話
夜の間に降った突発的な豪雨のせいで、元から悪かった田舎の小道はさらにぬかるみ、足の踏み場もないほどひどい状態になっていた。空がようやく白み始めた頃、一台の馬車が朝霧を踏み越え、揺れながら村の入り口へと入ってきた。馬車を駆って先を急いでいるのは練だ。その後ろの藁の山には、頭に血の滲んだ布切れを巻き、片目だけを出した颯斗が力なく横たわっている。その腕には、白い毛玉のような生き物が抱えられていた。銀狐である。「……全部、僕のせいだ。僕が一瞬でも躊躇わなければ、幻蛇につけ込まれることもなかったのに」銀狐は湿った鼻をひくつかせ、申し訳なさそうに耳を垂らした。「お前のせいじゃないさ、幻蛇が狡猾すぎたんだ」颯斗は銀狐の頭をぽんぽんと叩いた。「刑天岳があいつに乗っ取られていたなんて、誰も予想できなかっただろ」「そうだ、気にするな」練は鞭をひと振りし、前を向いたまま声を飛ばした。「責めるなら、この鈍の剣が鋭さを欠いていたことを責めるべきだね。あの日、浮析山であの蛇を直接仕留めていれば、今日こんな無様な目遭わずに済んだんだ」「おい！」颯斗が不満げに反論する。「そりゃあ言い草が酷すぎるだろ。少しは同情心ってものがないのか？俺は傷病人なんだぞ！」「俺に同情心がないだって？お前のその眼球が残ったのは、一体誰のおかげだと思っているんだい」練はバラバラになりそうな腰をさすりながら、忌々しげに言った。「君が怪我をしたせいで、一番割を食っているのは俺なんだよ！」「俺だって、わざとこんな大怪我をしたわけじゃないし……」&
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第136話
その頃、禁地の外では、突如として発生した激しい地響きが練と隣にいた赤い衣の弟子を驚かせていた。練が猛然と振り返ると、石門の奥から地鳴りのような轟音が響いてくる。彼は即座に大声を上げた。「まずい、禁地が崩落するぞ！」「な、何だと！？」赤い衣の弟子は顔色を変え、狼狽した。「当主がまだ中に！」そう言って突き進もうとする彼の腕を、練は素早い手つきで引っ掴んだ。「早まるな！ここは非常に危険だ。万が一落石に遭えば、当主を救う前に僕たちの命がない。急いで山を降り、他の連中を集めて加勢を頼むんだ！」その言葉に、赤い衣の弟子も理を認めた。「……分かった、すぐに人を呼んでくる！」足早に去っていく弟子の後ろ姿を見送ると、練はそれまでの表情を一変させ、冷静沈着な足取りで石門へと歩み寄った。そして、腰の玄鉄剣を引き抜く。激しく降り注ぐ砕石のただ中、練は石門の前に毅然と立ち塞がった。口の中で呪文を唱え、二本の指を揃えて剣身を軽くなぞると、眩いばかりの光の塊が突如として浮かび上がった。「破！」彼の低い気合いとともに、石門に光を放つ剣痕が刻まれる。その亀裂は瞬く間に広がり、次の瞬間、轟音を立てて石門は真っ二つに裂け、崩れ落ちた。立ち込める濃煙が晴れると、広大な禁地には至る所に巨大な岩石が転がっていた。その中央で、白と黒の二つの影が激しく組み合っている。白い影は銀狐、そして黒い影は、刑天岳の肉体を乗っ取った幻蛇だった。「化形！」練が呪文を唱えながら玄鉄剣を放り出す。玄鉄剣は空中で鋭く回転し、刹那、颯斗の姿へと変わって激
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第135話
「……何を言っている！？」銀狐は強張った顔で彼を見つめた。「青丘の湿原だと？何の話か全く分からない！」「青丘の湿原でのあの夜、お前と一夜を共にしたこと、俺ははっきりと覚えているぞ」その言葉を聞いた銀狐は、まるで雷に打たれたかのように全身を硬直させ、呆然とした後、ガタガタと震え始めた。「あの夜、僕たちは何一つしていない。お前はあのクソ剣修じゃない。お前は一体誰だ！？」刑天岳はふと動きを止め、俯いてしばらく沈黙した後、肩を震わせて声を上げて笑い出した。その笑い声は次第に大きくなり、やがて堪えきれなくなったかのように天を仰いで大笑いしながら言った。「口は災いの元、というやつだな。まあいい、ここまで来たら、我もこれ以上取り繕うのは面倒だ」剣修と自身の十年越しの約束を語り、さらに江湖に出回る二人の「青丘の湿原の戦い」の噂を耳にしている。つまり、目の前にいる者は当時、必ずあの祠の中にいたはずだ。銀狐の頭の中で轟音が鳴り響き、青天の霹靂のように一つの名前が弾け飛んだ。「お前は、幻蛇か！？」銀狐は青ざめた顔で言った。「まさか、生きていたのか！？」「驚いたか？」刑天岳の皮を被った幻蛇は得意げに笑った。「お前たちは我の姿が消えたのを見て、灰も残らず消滅したと思っただろう。しかし、我が最後に残った魂を振り絞り、お前の愛する男の体を乗っ取って、十年間も生き延びていたとは知るまい」そう言うと、幻蛇は銀狐の腰を掴み、情け容赦なく奥へと突き上げた。銀狐は「ああっ」と悲鳴を上げ、指で床の地面に深い掻き傷を残した。「この十年間、我は名を隠し、屈辱に耐え忍んできた。すべては再び法力を奪い返すためだ」「だから魔物捕獲の令を下し、配下の弟子たちに善悪も問わず魔物を生け捕りにさせたのか。すべては……自分の魔力を補給するためだったと！？」銀狐は歯を食いしばりながら言った。「我の生贄になれたのだから、奴らにとっても本望だろう。だが、お前は違う。お前は刑天岳の眷属だ。我はお前まで生贄にするつもりはない。だが、この体の持ち主に代わって、たっぷり可愛がってやろう」目の前の者が決して剣修ではないと知り、銀狐の顔には次第に絶望の色が浮かび上がった。目いっぱいに溜まっていた涙はもう堪えきれずにポロポロとこぼれ落ち、激しい律動に伴って四方へ飛び散った。本性を隠さなくなった幻蛇は、そ
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第134話
銀狐がさらに何か言おうとしたが、刑天岳は身を乗り出し、有無を言わさずその反論しようとする唇を塞いだ。刑天岳は片手を銀狐の後頭部に添え、逃げることを許さないかのように、彼をしっかりと腕の中に抱き込んだ。強引にその柔らかい唇と舌を蹂躙し、粘膜と唾液が絡み合う水音と、喉の奥から漏れる堪えきれない嗚咽が交じり合い、ガランとした石洞のなかに響き渡る。銀狐は乱暴なキスに腰や脚から力が抜け、目眩を覚えていると、刑天岳はすでに音もなくもう片方の手を伸ばし、銀狐の双丘を覆っていた。「……何をするんだ！？」銀狐はハッと我に返り、慌てふためいて刑天岳を突き飛ばそうとした。「もちろん、眷属としてすべきことをするまでだ」刑天岳の息遣いは次第に荒くなり、銀狐の衣の裾を引きはがし、その秘部へと手を伸ばした。耳元で囁く刑天岳の少し掠れた声、そして愛情に満ちているはずのキスなのに、なぜか銀狐は全身の産毛が逆立つような感覚に襲われた。まるで胸の上に巨石がのしかかっているかのように、息も絶え絶えになりそうだった。三百年の修行を積んだ妖狐でありながら、銀狐は過去に一度もこのような感覚を味わったことがなかった。それは一種の恐怖であり、生命が脅かされた時に生じる本能的な戦慄であった。恐ろしい考えがふと頭をよぎる。目の前にいるこの男は、本当に自分が知っている刑天岳なのだろうか？目の前の男の正体をはっきりと見極めようとした、その時――刑天岳は彼の髪を鷲掴みにし、体を反転させて石壁に押し付けた。直後、自身の袴が引きずり下ろされるのを感じた。背後にいる者が自分に何をしようとしているのかを悟り、銀狐は「離せ！」と大声で叫びながら、必死に抵抗し始めた。しかし、背後の者は一切の反抗を許さず、固く閉ざされた菊門に狙いを定め、腰を突き出して一気に進入してきた。激痛が体を貫いたその瞬間、銀狐はカッと目を見開き、目の前が真っ暗になると、張り詰めた糸が切れるように意識が途絶えた。---銀狐は痛みで目を覚ました。目を開けると、刑天岳が彼を見下ろしており、自身の真っ白な片脚が彼の肩に担ぎ上げられていた。秘部からは身を引き裂く痛みが伝わってくる。両脚の間を出入りする勃起した肉の楔には血の糸が絡みついていた。刑天岳は銀狐の太腿を抱え込み、無言のまま逞しい腰を振り、自身の凶器を深々と突き入れて
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第133話
夜は更け、露は冷たく降りていた。明月は千切れ雲の背後に半ば身を隠し、揺れる木々の影を石段の上へ淡く落としている。練は赤衣の弟子の後に従い、幾度も折れ曲がる山道を登り続け、ようやく山頂の開けた場所へ辿り着いた。その地へ足を踏み入れた瞬間、肌を刺すような圧迫感が全身を包む。練は直感に従って顔を上げた。朧な月光の中、巨大な石門が威圧的にそびえ立っている。門の左右には二本の石柱が据えられ、そこには移星の里が神獣として崇める白虎の紋様が刻まれていた。赤衣の弟子は一歩前へ進み出ると、石門へ向かって朗々と声を張り上げた。「当主、九尾銀狐をお連れしました」「……通せ」低く威厳に満ちた声が響いた直後、石門が轟音を立てて震え、ゆっくりと左右へ開いていく。その奥には、底知れぬ闇が広がっていた。練は内心、密かに舌を巻いた。刑天岳が何を企んでいるのかは分からない。だが、衆人環視の場では銀狐を受け取らず、わざわざ人目のないこの洞窟へ運ばせたということは、何か表に出せない思惑があるのだろう。しかし、今は考え込んでいる余裕はない。練は「失礼いたします」と恭しく一礼すると、竹籠を手に闇の中へ足を踏み入れた。数歩進むと視界は完全に閉ざされたが、その代わり、二人の足音だけが虚ろに反響しているのが聞こえる。どうやら内部は、想像以上に広大な空間らしい。「止まれ」不意に、冷徹な声が闇の奥から響いた。
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第132話
月は冴え、星は疎らな夜――移星の里には煌々と灯がともり、歓待の杯が絶え間なく交わされていた。今宵は、討魔師一族の当主・刑天岳、四十五歳の生誕の日である。本堂は色鮮やかな提灯で飾り立てられ、高名な賓客たちで埋め尽くされていた。里全体が、秩序ある喧騒に包まれている。主座では、刑天岳が珠簾越しに酒案へ身を預け、賓客たちからの祝辞を受けながら、次々と献上される色とりどりの進物へ静かに目を通していた。十年前、刑天岳が突如として失踪し、里が内紛に陥り、一度は崩壊寸前まで追い込まれた――そんな過去など、今の繁栄ぶりからは誰ひとり想像もできないだろう。幸いにも、天は里を見捨てなかった。半年後、長く行方不明となっていた当主が突如帰還したのである。彼は苛烈な手腕で内乱を鎮め、たった一人で傾きかけた門派を立て直した。如今の移星の里の繁栄は、まさにその男あってこそ築かれたものだった。ゆえに、この十年という節目に盛大な寿宴を開き、当主の生誕を祝うことは、至極当然の成り行きであった。夜が更け、すべての賓客との面会を終えると、簾の向こうの男はわずかに疲れを見せ、左右へ軽く手を振って休息を命じた。彼が席を立とうとした、その時――。「当主、お待ちください！」澄み切った声が、本堂いっぱいに響き渡った。人々の視線が一斉にそちらへ向く。刑天岳もまた足を止め、ゆっくりと振り返った。衆目の中、本堂中央に立っていたのは、青い制服をまとった練だった。衣の裾を静かになびかせ、腰には玄鉄剣を佩いている。そしてその足元には、一つの竹籠。
美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第19話
不安は尽きぬものの、家を追い出された颯斗に選択の余地はなく、練の提案を受け入れるほかなかった。翌日、翼と別れの食事を済ませると、颯斗は大小さまざまな荷物を抱えて家を出て行く翼の後ろ姿を見送った。翼がいなくなると、家全体ががらんとして、まるで知らない場所のように感じられる。馴染み深いはずなのにどこかよそよそしい部屋で最後の夜を過ごし、翌朝早く、颯斗はドアのチャイムで目を覚ました。玄関を開けると、そこには練が立っていた。
Dernière mise à jour : 2026-03-19美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第17話
最近、颯斗は誰かに尾行されているような気がしてならなかった。あの日、練の車にはねられて以来、颯斗は毎日のように練と出くわしていたのである。最初は単なる偶然だと思っていたが、こう度重なると疑わざるを得ない。練は決まって颯斗の面接が終わった後に姿を現すのだ。しかもその場所がまた絶妙だった。路上であったり、バス停や地下鉄の駅であったり、時にはコンビニであったりと、とにかく颯斗の面接会場の近辺にばかり出没する。颯斗は運命な
Dernière mise à jour : 2026-03-19美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第18話
翼はいつもの軽薄な態度をかなぐり捨て、その声には深刻な響きがまとわりついていた。ただ事ではないと察した颯斗は、練に「悪い」と一言断り、電話に出るため店の外へと足を向けた。「一体どうしたんだ」カフェの入り口まで歩み寄ると、颯斗はそう問いかけた。「颯斗、俺たちの家、売られちまった」一瞬、颯斗は呆気に取られた。「はあ？なんだって！？」
Dernière mise à jour : 2026-03-19美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第16話
睦弥は緊張のあまり服の裾を強く握りしめ、ひどくばつの悪そうな顔をした。「い、家に帰ってから……じゃだめかな」「だめだ、今すぐ、ここで脱いで見せろ」「奏……」睦弥の声は、今にも泣き出しそうに震えている。「二度言わせるな」奏が低い声で告げる。睦弥は腰に手をやった。一度口にしたこ
Dernière mise à jour : 2026-03-18
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