犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です

僕はずっと、ひとつ疑問に思っていることがある。

物語でよくある、先祖が犯した罪を子孫が背負わされる話。

あれってさ……理不尽じゃない？

だって、アホな先祖がやらかしたせいで、

何の関係もない子孫が不幸になるんだよ？

普通に可哀想すぎない？

……なんでいきなりこんな話をしているのかって？

わかる。

僕が読者側だったら、間違いなくそう思う。

でもね。

何を隠そう、その可哀想な子孫が──僕だからだ。

僕の名前は、猫柳春馬《ねこやなぎ はるま》。十八歳。

まず言わせてほしい。

なんで名前に、動物が二匹も入ってるんだよって話だよな？

……いや、これ、全然笑い事じゃない。

僕が生まれた猫柳家は、昔むかし、

村を守っていた神様を裏切った一族らしい。

その罰としてかけられたのが──

「男が生まれない呪い」。

うん。意味が分からないよな。

僕も、最初に聞いた時はそう思った。

ところが、なぜかその呪いをすり抜けて、

母さんは僕を産んでしまった。

理由は諸説ある。

母さんが駆け落ち同然で家を出たからなのか、

呪いが弱まっていたのか――

正直、どれも眉唾ものだ。

ともかく、生まれたのが僕だった。

母さんは父親らしき男に捨てられ、

途方に暮れていたところを、祖父に連れ戻された。

猫柳家に戻った母さんと僕を、祖父母は温かく迎えてくれた。

そして僕が男だと分かった瞬間――

それはもう、家を挙げての大宴会だった。

……が。

喜びも束の間、僕は高熱を出して寝込んだ。

さらに医者から告げられたのは、

男性ホルモンが急激に減少し、女性ホルモンが増加しているという謎の症状。

悩みに悩んだ末、祖父母が出した結論は──

「春馬を、女の子ってことにしちゃえば良くない？」

……はい。

僕の人生、詰みました。

その日から僕は、

猫柳春馬ではなく――猫柳春菜になった。

服も、生活も、学校も、すべて女の子仕様。

すると不思議なことに、熱は下がり、体調も安定した。

（……神様、それでいいの？）

そうして僕は今、

名門女子校に通う「お嬢様」として生きている。

護衛と称した執事に見張られ、

更衣室も洗面所も特別仕様。

無事に卒業まで、残り二ヶ月──。

そんなある日。

僕は、狗飼来人《いぬかい らいと》と出会った。

この出会いが、

僕の人生を根こそぎ変えることになるなんて――

この時の僕は、まだ知らなかった。