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第3話
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記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第12話
ひと通り説明を終えると、私は俊輔を抱き締めたまま、ソファに腰を下ろした。「お前は、本気で優斗のことを好きになったんだと思ってた」俊輔は唇を尖らせて、どこか拗ねたような表情を見せる。「お前があいつにあんなに優しくしていたのは、恩返しのためだったんだろ。それを知っていたら、そのことをもっと早く持ち出して、お前に迫ってたのに」そう言って、彼はわざとらしく少しだけ私から距離を取った。「お前があいつに一途に尽くしてるのを見て、俺だけ、ずっと一人でこっそり焼き餅焼いてたんだよ」その言い方があまりにも子どもっぽくて、私は呆れながらも、思わず笑ってしまう。「もう、ほんとに」そう言いながら、私はもう一度彼を引き寄せた。「じゃあ、謝る。これでいい？」少しだけ顔を傾けて、彼を見上げる。「でもさ、俊輔だって前は私にきついことばっかり言ってたでしょ？あれ、普通に傷ついてたんだけど」私はわざと唇を尖らせてみせる。「てっきり、嫌われてるんだと思ってた」俊輔は振り返り、じっと私を睨みつけた。「好きな人が、他のやつに優しくしてるの見て、平気でいられると思う？」低く抑えた声に、わずかな苛立ちが滲んでいる。そう言いながら、彼はソファの反対側へと移動した。それでも気が収まらないのか、振り向きざまに、私の肩を軽くぽんと叩く。子どもみたいなその仕草が可笑しくて、私は思わずくすっと笑ってしまった。胸の奥が、じんわりと甘く満たされていく。「はいはい、ごめんね」少し肩をすくめながら、私はそう言う。「ほんと、見る目なかったよね」私は彼の手をそっと取り、その指先に軽く唇を落とした。「でも、もう大丈夫」顔を上げて、まっすぐに彼を見つめる。「これから先、私の中にいるのは――俊輔、あなただけだよ」視線が絡み合う。空気が、ゆっくりと熱を帯びていく。気づけば、二人の距離は、自然と近づいていた。「じゃあ、本当に記憶は戻ったんだね」キスのあと、俊輔はわずかに息を弾ませながら顔を上げ、私を見つめた。「そうだよ」私は小さく頷いたまま、それ以上は何も言わなかった。――このまま自分だけの秘密にしておけばいい。本当に記憶を失っていたかどうかなんて、もうどうでもいい。大切なのは、ようやく、本当に愛す
記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第11話
「梨華、ごめん。本当は、お前に嘘をついてたんだ。お前の本当の婚約者は俺だ。俊輔じゃない」その言葉が落ちた瞬間、私の手を握っていた俊輔の指先に、ぐっと力がこもる。私は何も言わなかった。ただ静かに顔を上げ、涙を浮かべた優斗を、まっすぐ見つめる。しばらくの沈黙のあと、私は、ほんのわずかに口元を緩めた。「そう？」私はそのまま俊輔の手を握り返し、指をしっかり絡めた。「今の私は記憶がないの。昔のことなんて何も覚えてない。だから、どうしてあなたの言葉を、信じなきゃいけないの」優斗は、まさか私にこんなふうに拒まれるとは思っていなかったのだろう。彼は一瞬、言葉を失い、その場に立ち尽くしたまま、どうすればいいのか分からない様子だった。「俺が言ってることは、全部本当なんだ」どこかぎこちない言葉だった。「もしそれが本当だって言うなら、どうして婚約者である私を、他の人に押しつけたの」私は一歩、また一歩と、彼との距離を詰めていく。「それって、最初から私のこと、好きじゃなかったってこと？それとも、私には、あなたの婚約者でいる資格がないって思ったの」優斗は、それに合わせるように一歩ずつ後ずさり、やがて背中が裏庭のブランコにぶつかった。それでも、何も言えない。唇を開きかけては閉じ、結局、「ごめん」と、一言しか絞り出せなかった。しばらくの沈黙のあと、彼はようやく顔を上げる。「俺、お前を愛してるんだ」彼は私の手をつかみ、すすり泣きながら言った。「ただの一時の気の迷いだったんだ。自分が本当にお前を愛しているのか、確かめたくて、あんなやり方を選んでしまった」言葉は焦りに満ちているのに、その瞳の奥にははっきりと後ろめたさが滲んでいる。「ごめん」私は、懇願するような彼の視線を受けながら、そっと手を引き抜いた。「それでも愛だって言うなら、そんなの、気持ち悪い」呆然と立ち尽くす優斗をその場に残し、私は俊輔の手を取り、そのまま背を向けて歩き出した。だが、予想に反して、俊輔の表情に喜びの色はなかった。私たちはそのまま、彼の家へと戻る。「記憶、もう戻ってるんだろ？」俊輔のその一言に、私は思わず足を止めた。「どうしてそう思うの？」視線が重なった瞬間、先に目を逸らしたのは、私のほうだった。「私に、記
記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第10話
結局、私は優斗を追って外へ出た。もちろん、俊輔も、佳奈も後からついてくる。真相を今すぐ私に打ち明けたくてたまらない優斗だけが、そのことに気づいていなかった。私たちは前後して、さっき私と佳奈が立っていた裏庭へと戻った。「言いたいことがあるなら、はっきり言えば？」かつては見るだけで胸が高鳴った顔を、今はただ淡々と見つめながら、私は静かに口を開いた。私は、彼を愛していた。だが、あまりにも多くの失望を重ねた今、かつて彼のために激しく鼓動していたこの心は、まるで嘘のように静まり返っている。この数日のあいだ、彼が佳奈にどれほど優しく、どれほど気を配っているのか、すべてこの目で見てきた。そして、俊輔が私にどれほど優しく、どれほど想ってくれているのかも、ちゃんと心に刻んでいる。むしろ、優斗には感謝すべきなのかもしれない。おかげで、ようやく全部が見えたのだから。そうか、本当に誰かを愛しているなら、その人を傷つけるようなことは、決してしないはずだ。「じゃあ、まず約束して。怒らないって」優斗は唇をきゅっと引き結び、不安げな様子を見せながらも、どこか強がるような口調で言った。「もし、約束しなかったら？」優斗ははっとしたように顔を上げ、信じられないという目で私を見つめてくる。これまで、彼にどこまでも従順で、優しくて寛大だった私がどうしてこんな態度に変わったのか。もしかすると、記憶喪失のせいだと思っているのかもしれない。彼には、きっと理解できないのだろう。優斗が一歩踏み出し、私の手を取ろうとするが、私はそれを軽くかわした。「佐久間さん、さっきも言ったでしょ。言いたいことがあるなら、早く言って。ベタベタしないで」横目で、後ろに立つ俊輔がわずかに口元を緩めているのが見えた。それを見て、私はふっと笑みをこぼす。その瞬間、優斗は唇を歪め、悔しさを滲ませながら涙をぽろぽろとこぼした。「梨華……どうして、そんなことができるんだ？」その声は、悲しみとやり場のない不満に満ちていた。優斗は私の服の裾をぎゅっと掴み、顔を上げてこちらを見た。その表情は、あまりにも弱々しくて、哀れだった。もし、昔の私だったら、こんな彼の姿を見た瞬間、どれだけ腹が立っていようと、どんな状況であろうと、迷わず彼を抱きしめていた
記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第9話
「好きにしろ」そう言い残して、二人は不機嫌なまま別れた。気のせいかもしれないが、あの会話のあと、俊輔の視線は以前よりもずっとまっすぐで、どこか名残惜しそうに見えた。もしかして、私がまた優斗のところへ戻るのを、怖がっているの？「ねえ、梨華」俊輔は、しばらく言葉を選ぶように沈黙したあと、ようやく口を開いた。こんなにも慎重な表情を見せるのは、初めてだった。「しばらく一緒に過ごしてきたけど、俺のこと、どう思ってる」私はあえて分からないふりをして、ワイングラスを軽く揺らし、そのまま唇へと運んで、ひと口だけ含む。「どういう意味」私は目を瞬かせ、視線をそっと、力を入れすぎて少し白くなった彼の指先に落とした。「だって、私たち、婚約者同士なんだから、うまくいってるに決まってるじゃない」私はそう言って、柔らかく微笑んだ。けれど、俊輔は安心するどころか、むしろさらに緊張したように見えた。「もし、もしの話だけど」彼は唇を尖らせて、うつむいて私の視線を真正面から受ける勇気すらなくなった。「もし、ある日突然、お前の記憶が戻って、俺が、お前の記憶の中の婚約者じゃないって気づいたら、どうする」「どうするって」私はそっと手を伸ばし、彼の頬を軽くつまんだ。指先越しに伝わってくるのは、隠しきれない不安。「俊輔が私の婚約者なんだから」その瞬間、彼の瞳に満ちた想いと、真正面からぶつかった。思わず、私の瞳も揺れる。こんなにも熱い視線を向けられて、私はもう耐えられるはずがなかった。「もし婚約者が、自分の恋人を他の誰かに押し付けるようなら、それは、本当に愛しているとは言えないよね」私は俊輔の手をそっと取り、そのまま優しく撫でた。「でもね、ちゃんと分かってる。俊輔が、私を愛してくれてるって」「目は口ほどに物を言う」とはよく言ったものだが、今の私たちはまさにそれだった。視線を交わすだけで、言葉にする必要なんてどこにもなかった。祝勝会の最中、優斗は何度もさりげなくこちらへ視線を向けてきた。私はそれに気づかないふりをする。ただいつも通りに、俊輔のために料理を取り分けたり、親しげに言葉を交わしたりしながら、彼の隣に寄り添っていた。案の定、パーティーがまだ終わらないうちに、優斗はしびれを切らしたように私
記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第8話
私があまりにも平然としているのを見て、佳奈はわずかに眉をひそめ、じっと私を見つめてきた。「優斗の婚約者が誰か、知ってる？」その言葉が口にされた瞬間、空気がふっと静まり返る。「知るわけないでしょ。だって私、彼とそんなに親しくないし」私は軽く笑いながら、そう答えた。本気で、そう思っている。あれほど長い時間を共に過ごしてきたから、二人はきっと愛し合っていて、離れられない存在なんだと思っていた。それなのに、彼は、ただのくだらない「新鮮さ」のために、あっさりと私を手放したのだから。私の答えを聞いて、佳奈は無意識のうちに、ほっと息をついた。「その人、実はあなたも知ってるのよ」佳奈のその一言に、私の胸が大きく跳ねた。どういう意味？まさか、私が記憶喪失を装っていることに気づいたの？「でも、私、何も覚えてないんだよ」動揺を押し隠しながら、あくまで「記憶がない」ことを理由にする。佳奈は何も言わず、ただじっと私を見据えていた。その視線に耐えきれず、私はそっと目を逸らし、庭のほうへと視線を逃がす。「その人って、あなたのことよ」「どういう意味」胸の鼓動が速くなる。それでも、私は必死に平静を装った。普通に考えれば、私と彼女が会うのはこれが初めてだ。彼女が、そこまで私のことを知っているはずがない。「優斗はね、あなたが記憶を失っているのをいいことに、ずっと騙してたのよ。本当は、あなたこそが、彼の婚約者なの。あなたに飽きたから、そんな口実で切り捨てたのよ」「それで？」思わず、くすりと笑みがこぼれた。わざわざこんな話をしに来た狙いは、何なのだろう。「あなたが本当に記憶喪失なのか、それとも嘘なのかなんて、どうでもいいわ。でも、もう真実を知った以上、今日からは優斗に近づかないでほしいの」なるほど。私はゆっくりと視線を外し、少し離れた場所で話している優斗と俊輔のほうへと目を向ける。そして、口元の笑みを、静かに深めていった。「まさか、優斗が今あなたと一緒にいるのが、本気で好きだからだなんて思ってないよね？」私は皮肉げに笑った。優斗と長い時間を過ごしてきて、ようやく今になって、彼の本質がはっきりと見えてきた。彼のそばにいる人間は、誰もが彼に一途で、深い想いを抱いてい
記憶を失った日、私は真の愛を間違えた 第7話
空気は、一気に凍りついた。そのタイミングを見計らったかのように、俊輔がそっと私の腕に自分の腕を絡めてくる。「何の話してたの」「別に、何でもないよ」優斗が今にも歯ぎしりしそうな表情を浮かべる中、私はそのまま俊輔の腰に手を回した。ここ数日、一緒に過ごすうちに、私はある確信に至っていた。――俊輔が私を嫌っているというのは、すべて彼の演技だということに。「佐久間さん、特に用がなければ、私たち先に失礼するわね」優斗の殺気立った視線を真正面から受け止めながら、私と俊輔はその場を後にした。そのとき、佳奈に呼び止められる。「今夜、優勝祝いのパーティーがあるんだけど、来ない？」彼女はそう言って、私たちを誘った。私は振り返り、俊輔を見る。彼が軽く頷いたのを確認して、私も頷いた。仲睦まじい私たちの様子を見て、佳奈は口元に薄い笑みを浮かべ、どこか皮肉めいた声で言った。「へえ、意外だね。梨華さんって、そんなに婚約者の顔色うかがうタイプだったんだ」「もちろん」私はそう答えながら、俊輔の手を握った手に、ほんの少し力を込めた。少し離れた場所から、優斗がこちらへ歩いてきた。私がまだ俊輔と手を握り合っているのを見て、彼は眉をひそめる。その瞳の奥には、さまざまな感情が渦巻いているようだったが、やがて無理やり押し殺したような静けさへと変わっていった。「俊輔」優斗が口を開く。その声には、隠しきれない苛立ちが滲んでいた。「ちょっと、話がある」そう言って、彼は俊輔に手招きをする。俊輔は何も言わず、ただわずかに眉を上げた。そして私に安心させるような視線を一度だけ向けると、そのまま前へと歩き出した。二人がその場を離れると、佳奈は私に向かって、挑発的な笑みを浮かべた。「ちょうどいいわ。私も、あなたに話したいことがあるの」私は佳奈の後を追い、ホテルの裏庭へと向かう。あえて口は開かず、ただ静かに、落ち着いた様子で彼女が話し出すのを待った。彼女が私を呼び出した理由は、だいたい想像がついている。――どうせ、優斗のことだろう。
