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プロローグ その１
Dernière mise à jour:
2025-04-06 01:05:17ずるりと手や腕に絡みつくその感触は、高級な絹糸のようにさらさらで、どこまでも柔らかくて。
持ち主の体温を存分に含んでいる事がありありと伝わる温もりは、どこまでも現実を突きつけてきて。呆然としながら、自分の手のうちにバサリと飛び込んできたその銀色に輝く塊の正体を把握すれば。
「ぴえぇ？！」
人間らしい言葉の一つも出なくなるってものです。
「……貴様……やってくれたな？」
つい先程まで、銀糸のように美しい髪をさらりと靡かせて、ピンと背筋を伸ばした美しい立ち姿で、鈴を転がすようなという表現がピッタリの声を震わせて、自らを公爵家の令嬢だと名乗ったはずのその人が。
どうして男の人のように短く整えられた、夜空みたいに艶めく黒髪をさらりと揺らしながら、わたしを壁際に追い詰めているのか。
どうして過渡期の少年のようなちょっと低めの掠れた声で、わたしの名を呼ぶのか。 どうしてわたしの手の内にある銀色をした毛束の塊が、目の前の御仁の頭から落ちてきたのか。わたしにはさっぱり理解できなかったのです。
◇◇◇ わたしの名前はレリアーヌ。レリアーヌ・バタンテール。親しい人にはレアって呼ばれてます。 辺境のバタンテール辺境伯家の娘です。まぁ、辺境伯家と言えばなんかイイ感じですが、要はド田舎です。王都の人達から言わせれば所詮ヨソモノです。
何故かと言うと、我が国、クレスタ王国は、王家と三大公爵家によって建国された歴史ある大国なのですが、大国というからには色々あったわけですよ。 こう……国土を広げる為に、穏便に、時には不穏に周辺の土地を、その土地に住む人々を取り込んでいったのです。 で、我が家もその一部でして、元は蛮族と呼ばれる山や森や大地と共存していくスタイルの民族だったのですが、大国の手は迫るし、大国からもたらされる圧倒的な技術に気圧されるしで、このままでは早晩立ちいかなくなるだろうと……。 ついでに、ちょっと嫌な感じの『厄介な隣人』がいたのもあって……。 そこで当時の長的立場だった我が家のご先祖様が決断されたそうです。森の恵みや山から採れる鉱物、蛮族と呼ばれる所以となった戦闘技術を提供する代わりに、クレスタ王国の配下にくだろうと。
時の国王陛下はそれをお認めになり、中心となって動いていた我が家に辺境伯の地位を与え、我々の住処であった土地を治めるようにと定められました。
もちろん当時のクレスタ王国の貴族達からある程度の反発はあったようです。 そりゃ資源もりもりですからね、うちの領地。 我が物にしたいと虎視眈々と狙っていた方もいた事でしょう。沢山。それでも、その貴族達が暴挙に出なかったのは、先にあげた我らが民の戦闘技術があったおかげです。
幼い頃から鍛錬を始め鍛え上げていく我が民は、男は勿論の事、女子供も侮れない戦士です。
戦士一人で当時の王国の騎士達が束になっても敵わなかったと記録があるくらいですから、推して知るべしです。そんなこんなありまして、我が家は辺境伯家となりました。
因みに、現在その戦闘技術を受け継いでいるのは我が家と、我が家に連なる血族のみです。
強すぎる力は時として争いの元になりますから、限られた人間だけで受け継いできたのです。もちろん、常人でも使える技術は率先して国に提供してきたのは言うまでもありませんし、国から要請があれば、護衛の真似事のような事もしております。
そんな訳で、令嬢とは言え辺境伯家の一族であるわたしはまぁ、それなりに……そうゆう事です。その結果、何が起きたかと言うと、まぁ、面倒ごと……と言うか、傍から見えれば栄誉な事なのでしょうが、田舎者のわたしにすれば厄介事の何物でもない事に巻き込まれたわけです。
その結果、更なる厄介事に巻き込まれるとか……聞いてないんですがっ！？
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銀のとばりは夜を隠す 第二章 第１４話
「ティボー様ぁ！」 うわぁ、既視感。 もはや何かが起こるならココ！ とまで言わしめそうないわくつきになってしまった回廊で、件の伯爵令嬢に声をかけられ、二人同時に足を止めた。 くるりと振り返れば、異様なほど瞳を炯々と光らせたご令嬢が走り寄ってくるところだった。 んっと気づかれないように咳払いをして、喉の調子を整える。「……何か……用かしら？」 あり得ない程近い距離で足を止めたご令嬢から、後ずさって僅かに距離をとる。 そうすれば、ご令嬢が前にでて、わたしが後ずさり……と続けていくと、背中にとすりと自分以外の温もりが触れた。 うぅん。もう少し離れてほしい。 ちらりと背後に視線を向ければ、長い前髪に隠された瞳が油断なくご令嬢を見つめていた。 どうやら、この場を離れるつもりはないらしい。「ティボーさまぁ！ いいえアンさま！ いいえいいえアラン様！！」 興奮した甲高い声が回廊に響いた。 ご令嬢が声をかけてきた段階で、既に手配は完了しているので、彼女の声が無関係な人間に聞かれることはないだろう。「……あなた……何をおっしゃってるの？」 こてりと首を傾げれば銀（・）の長い髪が、わたしの動きに合わせてゆらりと揺れた。「うふふぅ！ もうしってますものぉ！ アンさまなんてぇホントはいらっしゃらないんですよねぇ？ アラン様が女装してぇ、アン様になってるんですよねぇ！ うふふぅ～！ 公爵家のご令息が女装趣味とかぁ。 世間にバレたら大変ですよねぇ」 ねっとりと張り付くような声で声高に主張するソレは、ある意味真実だけど……。『女装趣味』の言葉に、アラン様が僅かに身じろいだ。恐らく致し方なく行ってた女装を、好き好んでしてたみたいに言われて微妙な気持ちになったのだろう。「……もう一度言うけど&he
銀のとばりは夜を隠す 第二章 第１３話
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銀のとばりは夜を隠す 第二章 第１２話
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銀のとばりは夜を隠す 第二章 第１１話
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銀のとばりは夜を隠す 第二章 第１０話
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銀のとばりは夜を隠す 第二章 第９話
「ティボー様ぁ！」 うん。あんなことがあったにも関わらずアン様に声をかけてくる胆力は認めたいと思う。 そんなことを考えてしまうのは、この前アン様を激怒させた伯爵令嬢が何の躊躇もなくアン様にお声をかけたからだ。 若干アン様も驚いている気配がした。「……何か用かしら？」 アン様が僅かに首を傾げる。 その瞳には当惑が浮かんでいた。「あ、あの！ わたくし！ わたくしを！ アン様のお兄様であらせられるアラン様の婚約者に推挙していただけませんでしょうか？！」「……は？」 アン様の機嫌が氷点下まで冷え切った。「……兄には……婚約者がいるのだけど？」 冷たい声がいつもの回廊に響く。 ていうか、いつも何かが起きる時はここだな。この場所、なんか呪われてない？ アン様の背後で油断なく周囲を見渡しながら、頭の片隅でそんなことをぼんやり考えていると、どんどん二人のご令嬢の話は不穏な方向へ進んでいく。 いや、正確に言うとご令嬢は喜色も顕わに話しかけてるのだが、その内容がどんどんアン様を不機嫌にさせていくのだ。「でもアン様の不興を買ったバタンテールの田舎者など直ぐに婚約破棄されるでしょう！ なので、その後わたくしの事をお選びいただきたいのです！ あの田舎娘の後釜というのは些か業腹ですが、アラン様の妻になれるのであれば些細なことでございますわ！」 くるくると踊り出しそうなほど機嫌のよい伯爵令嬢に、僅かな違和感を抱く。 半歩だけ前に出て、警戒を強める。 周囲に視線を走らせても、他の気配はない。……もちろん黒い怪鳥の気配も。「……あなた、何を言っているかわかっているの？」「もちろんですわぁ！ アン様を義妹とお呼びできる日を楽しみにしておりますわぁ！」 そう言ってアン様に抱きつこうとするご令嬢。 って、何考えてるの？！
銀のとばりは夜を隠す 第二章 第８話
「……よろしかったのですか？」 まだ僅かに怒りの気配を纏っているアン様の背中に声をかける。 寮へと向かう回廊は、レリアーヌが以前先程のご令嬢と相対したところであり、黒い鳥の接触を受けたところでもあった。「なぁに？ 護衛が口を出すの？」 未だ冷たさを帯びた声が石造りの回廊に響く。「……いえ、出過ぎた真似をいたしました」 レオハルトとしてアン様の背中に視線を送る。 だけど。 心の中では感情が嵐のように吹き荒れていた。 そこまでバタンテールを理解（わか）っているなら……！ そこまでバタンテールを理解（わか）っているのに……！ なぜ！ レリアーヌ（わたし）を遠ざけられたのですか！『厄介な隣人』と渡り合える唯一の存在、それがバタンテールだというのに！ だけど……アン様のお気持ちもわからなくはない。 それだけ……『厄介な隣人』に関わった人間の末路に恐怖したのだろう。 『厄介な隣人』と関わった結果の隣国王女の成れの果てを。彼女によって『厄介な隣人』の生贄に差し出された人間の末路を。 アレに自身が狙われる恐怖ではなく、アレに関わったことによって巻き込まれる人間がどうなるかということに恐怖した。 だからレリアーヌ（わたし）を遠ざけた。 あのご令嬢のような考えをする人間は、アン様がレリアーヌを見限ったと考える人間は多いだろう。 それがアレン様とレリアーヌの婚約にどう影響するか考えなかったわけではないのだろう。 だけど、それを差し引いたとしても、レリアーヌを遠ざけたかった。 『厄介な隣人』に近づけたくなかった。危険から引き離したかった。 そのお気持ちは……嬉しいけれど……。「アラン様は……優しすぎます」「え？ レオハルト？ 何か言ったかしら？」 くるりと振り返ったアン様からは、先程までの怒気は消えていた。 だけど少しの諦念と寂し気な雰囲気は消えていない。 だからこそ……わたしはわたしのできることをして
銀のとばりは夜を隠す 第二章 第７話
「まぁまぁまぁ！ とうとうあの身の程知らずな小娘を断罪なさいましたのねっ！ ティボー様に付き纏うなんてなんて罪深いのでしょう！ 女学院にも来ていないとか……！ 今更どんな顔で貴族社会に顔を出せるというのでしょうねぇ！！」 アン様の行き先を塞いで、きゃあきゃあと騒ぐ女生徒は、相変わらずのあの伯爵家のご令嬢だった。「……レアが、女学院に来ていない……？」 アン様……。足を止められたのを疑問に思ってましたが、引っかかったのはそちらでしたか。「そうですわぁ！ あの身の程知らず！ 恥ずかしくてお顔を出せないのではないのでしょうかぁ～！ まったくそれもこれもティボー様に付き纏うからですわぁ～！！ そろそろティボー公爵令息様とのご婚約も破棄されるのではないのでしょうか～？」 ざまぁみさらせと高笑いするご令嬢に、冷たいアン様の声が冷や水を浴びせた。「それはないわね。わた……アランお兄様はレアを可愛がってますもの。手放すワケがありませんわ。 そもそもなぜわたくしが、可愛いレアを断罪などしなければならないの？ 何度も言うようだけど、わたくしがレアに側にいてほしいと望んだのよ？」 そこまで言うなら何故遠ざけたのか……と声を大にして言いたいが、現状アン様の護衛騎士レオハルトとしてこの場にいるので、口を開くわけにはいかない。「そ、そうはおっしゃいましてもぉ！ 現にあの身の程知らずはティボー様のお隣にいらっしゃらないじゃないですのっ！ 何か粗相をしてティボー様に見限られたと噂になっておりますわぁ！！」 伯爵令嬢の言葉に、アン様が僅かに舌打ちした。 まぁ、令嬢のいうこともさもありなんだけど。 あれだけアン様と行動を共にしていたレリアーヌ（わたし）の姿が急に見えなくなったのだ。 周囲から見ればレリアーヌ（わたし）が何らかの不敬を買ったのだろうと思われてもおかしくない。 ちらりとアン様に視線を投げれば、ものすごく顔を歪めている。 こほんと注意を促せば、その表情（かお）もあっという間に淑女の完璧な笑みに覆われていった。「そう……。そんな事実はないのだけ
銀のとばりは夜を隠す 第二章 第６話
「本日より護衛の任をたまわりましたレオハルトと申します。どうぞよろしくお願いいたします」 美しい銀の髪を艶やかに輝かせ、紅玉のような瞳を瞬かせた美しい佳人の前で騎士の礼をとる。「……貴方が……護衛ですの？」 さらりと銀の髪を揺らし、アン様が首を傾げた。「はい。お父君であるティボー公爵様より女学院にいる間の護衛を申し付かっております」 下を向いたまま、声色を変えそう答えると、さらりと制服を揺らしながら僅かに動揺したアン様の声が聞こえてきた。「あの……貴方殿方よね？ 女学院にいる間ということは寮にはついてこないのよね？」「いいえ。寮でもお供させていただきます」「女性しか入れないはずなのだけど？」「……公爵様より女学院にお伝えいただき、例外として認められております。お休みの際には寝室の扉の前で待機させていただきます」 普通の護衛騎士ならあり得ない対応だろう。 異性を女学院の寮に、それどころか貴族令嬢の私室にまで入れて待機させるのは。 だけど今回ばかりは例外だ。 色々と。そう色々と。 「……そう。部屋にも入るの……」 当惑したような、そしてちょっぴり嫌そうなアン様の声が頭上に落ちてきた。 そりゃそうだ。 アン様は今まで私室ではアラン様に戻ったり結構自由にされていた。 わたしが同室の間も、早々にバレたこともあって男の格好に戻ったりしていて自由だった。 それが今日からは寝室以外はアン様の姿でいなければならなくなったのだ。 それはちょっぴり窮屈なことだろう。 ……ふんだ。わたしを遠ざけるからですよ。 そう、女装には男装を。 という訳で、わたしは今男装して騎士の姿でアン様の前に姿を現していた。 動きやすいよう改良を重ねたシークレットブーツのおかげで、今のわたしの目線はアン様と変わらない。 ミルクティー色の髪は黒髪のカツラに収め、我が家に伝わる変装術を駆使しているので、近くで見てもレオハルト
