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第127話：好きそうだったし
تاريخ النشر:
2026-08-01 13:56:50
أحدث فصل
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第130話：まだ
さっきまで穏やかに積もっていたものが、一瞬だけ熱を持つ。言葉に詰まり、視線を海へ逃がした。でも、逃げきれなかった。「……ちょっと今の、ときめいた」言ってから、自分でも驚いた。酔っていない。海のせいでもない。ちゃんと起きていて、ちゃんと自分の口で言った。正人が一瞬止まる。それから、少しだけ口元を上げた。「提案ポイント加算？」「すぐそうやって茶化す」「茶化さないと俺が困る」その言葉に、今度は私が黙った。正人は海へ視線を戻す。押してこない。でも、引きもしない。その距離が、今日はやけに心地よかった。夕陽が海に落ちる少し前まで、二人はそのまま座っていた。何かをたくさん話したわけではない。ただ波の音を聞いて、たまに少し話して、沈黙して。それでも気まずくなかった。むしろ、沈黙の中にいる正人が、少しだけ近く感じた。夕方、正人の友だちがやっている店へ向かった。海沿いから少し入った場所にある、こぢんまりとした店だった。外観はシンプルで、木の扉に小さな看板だけが出ている。中に入ると、カウンターの奥から背の高い男性が顔を出した。整った顔立ちで、少し日焼けしている。「あれ、正人」男が笑う。「珍しいな、急に」「悪い、無理言って」「まあ、正人の頼みだからね」その視線が私へ移る。「彼女？」正人が一瞬も迷わず言った。「まだ」まだ。その言葉に、胸が跳ねる。オーナーが目を丸くする。正人は続けた。「彼女にしたい子を連れてきてるから、変なもの出したら殺す」普段の正人からは想像できない言い方だった。雑で、少し冗談っぽくて、友だち相手の距離。オーナーが吹き出す。「怖。相当じゃん」「相当」正人は平然としている。私は横で何も言えなかった。仕事の正人ではない。丁寧で、距離を測って、誰に対しても適切な言葉を選ぶ正人ではない。地元の友だちの前で、少し砕けた正人。その新しい一面が、妙に新鮮だった。席に案内されると、正人はメニューを見ながら言った。「俺は運転だから飲まないけど、ワイン飲む？」「選べるの？」「多少は」「多少？」「ワインスクール行ってたことある」思わず正人を見た。「サーフィン、ゴルフ、ワイン？」「あとピアノ？」「付き合ったらお金かかりそう」言ってから、自分で止まった。付き合ったら。自
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第129話：心が休まるわけなくない？
箱根を下りる道は、行きよりも少し静かだった。午後の光が山の斜面に薄く伸びて、木々の影が車窓をゆっくり流れていく。正人は行きと同じように、カーブの前で少し早めに速度を落とした。私はそれに気づいていた。最初は、ただ運転が丁寧な人なのだと思った。でも、カーブのたびに身体が揺れないように、ブレーキが少しだけ早い。坂を下りる時も、急がない。「まだ酔ってない？」正人が前を見たまま聞く。「大丈夫」「ほんとに？」「さっきから運転優しいから」そう言うと、正人は少しだけ笑った。「バレてた？」「だいぶ」「じゃあ成功」何でもない会話なのに、胸の奥が少し温かい。正人は、いつもこうだった。優しいことを、優しさとして見せない。仕事でもそうだった。先回りしているのに、先回りした顔をしない。助けているのに、助けたことを重くしない。それが少し腹立たしい時もあったのに、今日はそのさりげなさが、どうしようもなく心地よかった。小田原方面へ下りるにつれて、空気が少し変わった。山の匂いが薄くなって、どこか湿った海の気配が混ざる。正人が車を海沿いの駐車場に停めた頃には、太陽は少し低くなっていた。まだ海開きには早い季節で、砂浜に人は少ない。波の音だけが、広い空気の中に規則正しく響いている。「寒いかも」正人が車を降りながら言った。「でも、ちょっと歩きたい」私はそう言って、砂浜へ向かった。足元が砂に沈む。ヒールでは、さすがに歩きにくい。少し迷ってから、しゃがみ込んでヒールを脱いだ。靴下も脱いで、バッグに入れる。「裸足で歩く」自分で言って、少し子どもっぽいと思った。正人は何か言うかと思ったけれど、笑わなかった。代わりに、車の後ろへ回る。トランクが開く音がして、戻ってきた時には、手にタオルを持っていた。「これ、帰る時に足拭く用」さらっと渡される。私はタオルを受け取ったまま、少し固まった。「……なんであるの」「海行くかもって思ったから」「準備良すぎない？」「地元、海側なので」正人は何でもない顔をしている。でも、そういうことではない。海に行くかもしれない。私が裸足になりたがるかもしれない。足を拭くものが必要になるかもしれない。そこまで想像して、用意している。それを当たり前みたいに出してくる。無視できない。この心地よ
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第128話：半分は本気
正人はメニューを見ながら、少しだけ眉を動かした。「天ぷらつける？」「軽めって言ったよね」「半分食べるかと思って」「読むな」「顔に出てた」笑ってしまう。結局、二人で天せいろを一つ追加して分けた。蕎麦は細くて香りがあり、冷たいつゆが歩いた身体にちょうどよかった。天ぷらも軽い。揚げたての野菜を一口食べて、思わず小さく息を吐いた。「おいしい」「よかった」正人はそれだけ言って、水を飲む。でも、少しだけ満足そうだった。褒められた店が、自分の手柄みたいに嬉しいのかもしれない。その表情が、少し可愛かった。「正人ってさ」「うん」「ちゃんと美味しいお店押さえてるの、ずるい」「減点されなくてよかった」「採点制なの？」「顧客にしていただくための提案なので」またそれ。私は笑いながら、でも心のどこかで思う。この人は、ちゃんと準備してくれている。自分との時間を、雑に扱っていない。それが分かるだけで、思っていた以上に嬉しかった。店を出ると、午後の光が少し傾き始めていた。箱根の空気は、昼を過ぎるとほんの少し冷たくなる。車に戻りながら、正人が聞いた。「疲れた？」「少し。でも大丈夫」「無理して夕飯まで行かなくてもいいよ。帰るなら帰れる」その言い方が、相変わらず押しつけがない。選択肢を置いてくれる。でも、まだ帰りたいとは思わなかった。このまま東京に戻るには、少し惜しい。そう思っている自分に気づく。「他に何かあるの？」聞くと、正人は少し考えるように視線を上げた。「小田原の方まで下りて、海見るのもあり」「海？」「地元、逗子の方だから。海はわりと好き」初めて聞く情報が、また一つ増える。「友達が小田原の方で店やってる。ちょっと寒いかもしれないけど、海見てからそこで早めにご飯でもいい」「友達のお店？」「うん。人気店だから、今日入れるか分かんないけど」正人はスマホを取り出す。「どうする？」少しだけ迷った。でも、答えは思ったよりすぐ出た。「行く」正人がこちらを見る。一瞬だけ、少し嬉しそうな顔をした。でもすぐに、いつもの調子に戻る。「じゃあ聞いてみる」電話をかける正人は、仕事の時とは少し違った。「今日いける？」声が少し砕けている。「二人。早めでいい。無理言ってるのは分かってる」少し笑う。「そこを何
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第127話：好きそうだったし
展示をひと通り見て回った頃には、朝の緊張は少しずつ別のものに変わっていた。最初は、正人と休日に出かけるという事実そのものに落ち着かなかった。車で迎えに来られて。助手席に座って。知らない家族の話を聞いて。石畳で肩を借りて。父親の話までして。その一つひとつが、正人という人を少しずつ別の角度から見せてくる。仕事ではない。親友でもない。でも、まったく知らない男の人でもない。その曖昧な距離が、思っていたよりずっと心地よかった。「お手洗い行ってくる」私が言うと、正人は入口近くのショップを指した。「じゃあ、あの辺見てる」「うん」軽く頷いて、お手洗いへ向かった。鏡の前で手を洗いながら、自分の顔を見る。少しだけ頬が赤い。箱根の空気のせい。歩いたから。たぶん。そう思うことにした。戻ると、正人はショップの端で立っていた。片手に小さな紙袋を持っている。「何買ったの？」「これ」正人は何でもない顔で、紙袋から薄い封筒を出した。中にはポストカードが一枚。さっき、私がしばらく足を止めて見ていた作品だった。木と金属が組み合わさった、不安定なのに妙に静かな作品。見る角度によって輪郭が変わる、あの作品。思わず目を瞬かせる。「……これ」「めちゃくちゃ見てたから」正人はさらっと言った。「好きそうだったし」その言い方が、あまりにも自然だった。プレゼント、というほど重くない。気づいたから買った。ただそれだけ、みたいな顔。でも、だからこそ余計に胸に残った。「覚えてたの？」「覚えてたっていうか」正人は少しだけ首を傾げる。「見るでしょ、普通」普通じゃない。そう思った。少なくとも、私にとっては。作品そのものを好きだと言ったわけではない。ただ、少し長く見ていただけ。その小さな滞在時間を、正人はちゃんと拾っていた。仕事でもそうだった。私が迷った時、言葉にする前に気づく。先回りしすぎて、時々腹が立つくらい。でも今日は、その解像度の高さが、少しだけ違う温度で届いた。「ありがとう」ポストカードを受け取る。紙の角が指先に触れる。小さなものなのに、不思議と重みがあった。正人はそれ以上、何も言わなかった。その重くしない感じまで含めて、ずるいと思った。駐車場に戻る頃には、少し足が疲れていた。山の空気は気持ちいい
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第126話：特別
「ほんと？」「普通に世代」正人はまだ少し驚いた顔のまま、でもすぐに変な遠慮をしなかった。すごい、と騒ぎすぎるわけでもない。急に私を見る目を変えるわけでもない。ただ、自分の記憶の中にあったものと、目の前の私がつながったことに、素直に驚いている。その普通さに、少し安心した。「全盛期、ちょうど子どもの頃だったんだよね」歩きながら言う。「だから昔、下手に言えなくてさ。変に見られるし」風が吹く。私は髪を耳にかけながら、小さく肩をすくめた。「その時の癖で、今もあんまり言わない」「そっか」正人は短くそう言った。それ以上、無理に聞かない。父の作品のことも。家のことも。私がどんな子どもだったかも。ただ、私が言ったところだけを受け取って、隣を歩いている。その距離がありがたかった。言ってよかったかもしれない。そう思った。正人になら、少しくらい渡してもいい気がした。私が隠しているものを。私が、面倒だと思ってきたものを。正人なら、変に利用したりしない。勝手に大きく扱ったりもしない。ずっと近くにいたから。変に扱わないって、分かっていたから。だから、なんとなく自然に言った。「……でも、正人は特別ね」言ってから、自分で少し驚いた。特別。変な意味じゃない。たぶん。ただ、正人には言ってもいい気がした。ずっと一緒に仕事をしてきたし。私が何者かより、私が何を考えているかを見てくれる人だと、知っていたから。照れ隠しみたいに前を向く。「仕事長いし」少し早口になる。でも、耳が少し熱い。正人はすぐに返事をしなかった。少しだけ歩幅がゆっくりになる。それから、小さく笑った。「……それ、普通に嬉しい」低い声だった。大げさじゃない。でも、少しだけ隠しきれていない感じ。その声を聞いた瞬間、胸の奥が落ち着かなくなった。正人が嬉しそうだった。ただ、それだけなのに。こんなに心に残ると思わなかった。私は作品の方を見たまま、何も言えなくなる。山の風が吹く。遠くで子どもの笑い声がする。芝生の上を歩く足音が、少しだけ柔らかく響く。なのに、その一言だけが、妙に近くに残った。正人は、私が秘密を渡したことを、ちゃんと喜んでくれた。父の名前ではなく。たぶん、私が自分から話したことを。そのことに気づいたら、胸の奥がじわっと
隣の部屋には、捨ててしまった恋が住んでいる 第125話：目が忙しい
彫刻の森は、思っていたよりも広かった。都内の美術館みたいに、静けさを守るための壁があるわけじゃない。山の空気も、少し冷たい風も、芝生の匂いも、遠くで笑う子どもの声も、全部が自然にそこにある。展示を見るというより、景色の中を歩いていたら、その途中に作品が現れる。そんな感覚に近かった。さっきまで正人に肩を借りていたことが少し気恥ずかしくて、石畳を抜けたあと、私は無意識に少し歩幅を速めた。けれど正人は、急かすでも、離れるでもなく、自然に横へ並ぶ。近すぎない。でも、遠くない。その距離感が、妙に心地よかった。「こういうところ、結構好きなんだね」正人が隣で言った。私は少し顔を上げる。「分かる？」「顔が仕事の時と違う」「そんな違う？」正人は少し考えた。「違うな」そう言ってから、視線を少しだけ私へ向ける。「さっきから、目が忙しい」「目？」「気になるもの見つけた時、すぐ止まる」少し笑う。「あと、説明してないのに、勝手に考えてる顔してる」思わず吹き出した。「何それ」「仕事中の愛子は、結論探してる顔してるから」「嫌な見られ方してるな」「ちゃんと見てるってこと」その言い方が、少しだけ柔らかかった。胸の奥が小さく揺れる。正人は、昔からよく見ている人だった。仕事でも。誰が疲れているとか。誰が無理しているとか。何が言えていないとか。そういうものを、変に言葉にせず拾う人。でも、今は少し違う。仕事としてじゃなく。私自身を見られている感覚があった。それは恥ずかしい。少し落ち着かない。けれど、不思議と嫌ではなかった。目の前には、大きな金属の立体作品があった。空の青を切り取るみたいに曲線が重なり、角度によって影が変わる。私は少し近づいて、じっと見上げた。作品の表面に光が当たって、少しずつ色味が変わる。こういう時間が、昔から好きだった。答えがなくて。ただ、感覚で好き嫌いを決めていい時間。仕事では、理由を求められる。なぜその表現なのか。誰に刺さるのか。どんな効果があるのか。もちろん、それも嫌いではない。でも、作品の前に立っている時だけは、理由よりも先に心が動いていい。好き。気になる。分からないけど目が離せない。そういう曖昧さが許される感じが、好きだった。「弟の話してたけど」正人が、隣で静
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