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第1113話
最新チャプター
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1349話
藤堂群がそう言うと、全員が言葉を失った。藤堂群がそんなことを言うとは、誰も思っていなかった。皆、馬鹿ではない。二人の間には、明らかに男女の関係があり、子供までいる。今の藤堂群の言葉は、陣内皐月を完全に突き放すようなものだ。現場は静まり返り、誰も口を開かなかった。ついに、山下秘書が意を決して口を開いた。「社長、陣内社長との話し合いですので、私たちは一旦失礼いたします」藤堂群は陣内皐月の目をじっと見つめ、静かに言った。「弁護士団はそもそもこの親権問題のために来ているので、席を外す必要はない」山下秘書はそれ以上何も言わず、静かに脇に下がった。藤堂群は再び陣内皐月の方を向き、単刀直入に言った。「お前が子供を育てるのに労力と犠牲を払ったことは分かっている。その苦労を無駄にするつもりはない。条件を何でも提示してくれ。妥当なものであれば、何でも受け入れる。また、蛍に会いたければ、週に一度面会を許可するが、宿泊は認めない」陣内皐月は静かに藤堂群を見つめていた。耳には、彼の冷酷な言葉が響いていた――「苦労を無駄にするつもりはない」「条件は何でも提示してくれ」「面会を許可するが、宿泊は認めない......」......これが、藤堂群からの施しなのだろうか。以前の陣内皐月であれば、こんな話を聞かされた時点ですぐさま席を立ち、出て行っていたに違いない。しかし、陣内蛍のこととなると話は別だ。わがままを言って出て行くことはできない。彼女は藤堂群に懇願するしかなかった。「群、蛍を連れて香市に引っ越すわ。蛍の存在が、あなたの今後の結婚生活に影響を与えることはないわ。こちらの会社も全てたたむ。B市に二度と足を踏み入れないことだってできる......蛍の親権さえもらえれば、私は全てを諦める」この瞬間、陣内皐月は自分の誇りもプライドもすべて、自らの手で地面に投げ捨てて踏みにじったのだ。しかし、そんなことはどうでもよかった。彼女が欲しいのは陣内蛍だけ。あの子は自分の子供だ。藤堂群が陣内蛍を連れて新しい女性と再婚するなんて考えられない。陣内蛍に、母親はあなたを捨てた、と思わせるわけにはいかない。見知らぬ女の顔色を窺わせるなんて、とんでもない。そんなことは......山下秘書と弁護士団は、驚きのあまり固まってしまった。ビジネスの世
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1348話
九条時也は子どもの世話に忙しく、陣内杏奈は静かに側に立っていた。藤堂群を見つめる彼女の視線には、どこか複雑なものが混じっていた。藤堂群と陣内皐月の関係が完全に決裂したことを、彼女がすでに知っているのは明らかだった。昼食前、まるで示し合わせたかのように、陣内杏奈と藤堂群は洗面所で鉢合わせた。邸宅の中は暖かく、薄いピンクのウールワンピースを着た陣内杏奈は、優しく柔らかい雰囲気を漂わせていた。藤堂群の隣に立ち、金色の蛇口をひねりながら、小さな声で言った。「蛍ちゃんの親権が欲しいんですね。蛍ちゃんがあなたの子供なのは確かで、でも彼女は姉さんがまだ世間知らずだった頃に、大きなプレッシャーに耐えて産んだ子なんです。姉さんは蛍ちゃんをとても愛しています......あなたはどう思っているか知りませんが、蛍ちゃんのためなら、姉さんは何だって諦める覚悟です。二人を仲直りさせようとしているわけではありません。ただ、過去のことを考えても、姉さんに生きる道を与えてあげてほしいんです。あなたはこれから、若くて綺麗な女性と結婚して、たくさんの子供を持つ機会があるでしょう。でも、姉さんには蛍ちゃんしかいないんです」......鏡の中で、藤堂群は陣内杏奈を冷ややかに見つめた。「そうか」陣内皐月への怒りか、それとも九条津帆への怒りか。藤堂群にとって陣内杏奈は親戚ではあったものの、どうしても親しくなることはできなかった。ましてや今は、陣内皐月の使いとして来ているのだ。そう言うと、藤堂群はその場を立ち去った。一人残された陣内杏奈は、鏡の前にぼうっと突っ立っていた――藤堂群が親権を争おうとしていることは、藤堂家と九条家の誰も知らなかった。明らかに藤堂群は、このことを家族に知られたくなかったのだ。陣内杏奈は簡単に口外することはできなかった。もし話せば、陣内皐月の立場がさらに悪くなることを恐れた。藤堂群と陣内皐月の不仲は家族全員が知っていたため、陣内蛍が傷つくのを恐れて、あえてその話題には触れないようにしていた。午後、藤堂言と宮崎瑛二が子供たちを連れて帰り、九条家の人々も次々と帰っていった。夕方、藤堂群は山下秘書から電話を受けた。弁護士団が陣内皐月に連絡を取ったところ、彼女は陣内蛍の親権について藤堂群と直接会って話がしたいと言い、今、藤堂グループ本社ビルの会議
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1347話
藤堂群は母親に対してはいくぶん気を許していたが、それでもやはり、本当のことは言えないまま言葉を濁した。「さっき道で軽く車を擦っちゃったんだ。大したことないよ」九条薫は少し疑っていたが、特に追及はしなかった。藤堂群がベッドのそばまで行き、陣内蛍を毛布で包んで抱き上げようとしているのを見て、九条薫は思わず言った。「せっかく寝かしつけたのに。寝る前にミルクを飲ませて、母親がいないとダメみたいだし。もし途中で起きたら、また寝かしつけるのに苦労するわよ」藤堂群は低い声で言った。「俺が寝かしつける」陣内皐月には、深く、そして打ちのめされるほど失望させられた。だが、それでも陣内蛍のことは心の底から愛おしい。何しろ、自分と血の繋がった大切な娘なのだから......夜もすっかり更け、誰もいない静まり返った廊下を、藤堂群は陣内蛍を抱いて歩いていた。ふと目を覚ました陣内蛍は、最初は寝ぼけ眼だったが、すぐに大好きなパパの匂いに気づいたようだ。小さな手を伸ばして藤堂群の首にぎゅっとしがみついてくる。首筋をくすぐる温かい寝息に、藤堂群の胸の奥はたまらなく柔らかく解けていった。「パパ」陣内蛍は半分眠りながら、いつものように母親を求めた。藤堂群は娘を抱きしめ、かすれた声で言った。「数日後、ママに会えるよ」藤堂群も冷酷な人間ではない。陣内蛍の親権は欲しいが、陣内皐月はこの子の実の母親だ。彼女に陣内蛍と会わせないようなことはしない。週に一度は会わせるつもりだった。陣内蛍はおとなしく藤堂群の胸に顔をうずめ、規則正しい鼓動を聞きながら、再び浅い眠りについた。藤堂群は寝室のドアの前に着くと、片手で陣内蛍を抱え、もう片方の手で壁のライトを点けた。暖かみのある黄色い光は、まぶしすぎない。陣内蛍は腕の中で目を覚ますことはなく、藤堂群はそのまま彼女を抱いてベッドまで行き、布団に寝かせた......柔らかな光の下、幼い陣内蛍の肌は白く、とてもかわいらしかった。藤堂群はじっと陣内蛍を見つめながら、もっと幼い頃の姿を想像した。毎晩こうして布団の中で、静かに大きくなっていったのだろう。血の繋がりとは不思議なもので、陣内蛍は数年そばにいなかったにもかかわらず、一目見ただけで自分の子供だと確信し、深い愛情を感じた。......翌日、藤堂言と宮崎瑛二が戻ってきた。さらに、陣
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1346話
藤堂群が帰宅したのは、午前0時近くだった。冷え冷えとした深夜、息子の帰りを待つ藤堂沢は、リビングで一人静かに座っていた。ぼんやりとした明かりに照らされた藤堂沢の顔立ちは、年輪を重ねた男の深みがあり、60に近いとは思えないほど精悍で整っている。「お父さん、まだ起きてたのか」コートを脱ぎ捨てソファに放り投げると、藤堂群は父親の隣に腰を下ろした。そしてタバコに火をつけると、藤堂沢は鼻でふっと笑った。「普段、家の中では吸わないだろうに？どうしたんだ、女に振られたか？皐月と喧嘩でもしたのか？」ソファに深く腰掛けた藤堂群の脳裏には、ホテルの前で見た光景が焼き付いていた。自分がまるで馬鹿みたいだった。あの横山成一という、バツイチの男を、陣内皐月はこともなげに受け入れたのだ。激しい怒りがこみ上げてくる。しかし、陣内蛍のためにも、男のプライドのためにも、このことは口に出せない。陣内皐月と話をした時、彼女が少しでも折れてくれたら、少しでも否定してくれたら、きっと信じていただろう......全ては偶然で、本気ではないのだと。しかし、陣内皐月は認めたのだ。ビジネスのためなら手段を選ばない、と......ということは、今まで他の男とも関係を持っていたのだろうか？こんな気持ちになるくらいなら、別れた方がいい。藤堂群はそう思った。息子の悩んでいる様子を見て、自分の推測が当たったと確信した藤堂沢は、彼の肩を優しく叩きながら言った。「群、君が24歳になるまで、俺たちは、内々で心配していたんだ。ひょっとしてこの子は女性に興味がないんじゃないかとね。当時、君の周りには浮いた話が一つもなかったからな......だが結局、君は女性のみならず、男にも冷淡だった。家族以外には、人間らしい感情を抱いていないようだった。それが2年前に皐月と付き合い始めてからは、やっと普通の男らしくなった。人間らしい感情を持つようになって、怒ったり、笑ったりするようになったんだ。お父さんは経験上分かるんだ。あれは好きって気持ちだ。群、好きな女がいるなら、なぜ正直に言えないんだ？女は、安心感を求める生き物なんだぞ。昔、お父さんとお母さんも、誤解から何年も無駄にしてしまった......君と皐月には、好き同士なのにすれ違ったりして欲しくない。後で後悔することになるぞ」......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1345話
藤堂群は車の中に座り、陣内皐月が去っていくのを見送った。彼は苛立ちを抑えきれず、すぐに陣内皐月の家から車を走らせた。高く昇った月は冷たく、藤堂群はスピードを上げていくにつれ、心もまた氷のように冷え切っていく。苛立ちと、どうしようもない喪失感。いつもは完璧なまでに慎重な彼が、その一瞬、魔が差したように意識を飛ばした。気がついた時には、車はまっすぐ路の中央分離帯へと突っ込んでいた――ドーンという轟音。藤堂群の車はコンクリートに激突した。砕ける音とともにエアバッグが飛び出し、彼は数秒間気を失った。そして、何とかシートベルトを外し、車から降りた。ボンネットからは黒い煙が上がり、車は明らかに走行不能だった。幸い、この道は交通量が少なく、他に車が通っていなかった。もしそうでなかったら、と思うとゾッとする。藤堂群は街灯の下に立ち、煙を上げるボンネットをしばらく見つめた後、顔を手で覆い、ポケットからスマホを取り出して山下秘書に電話をかけた。山下秘書は仕事が早く、20分も経たないうちにレッカー車が到着し、藤堂群の車を修理工場へ運び、彼女自身も車で迎えに来た。藤堂群の姿を見た瞬間、山下秘書は息を呑んだ。夜の闇の中、藤堂群は一人で立っていた。上着のボタンは外され、静かにタバコを吸っていた。横顔は完璧だったが、言いようのない悲しみが漂っていた。悲しみ......山下秘書は、この言葉が社長に当てはまる日が来るとは思ってもみなかった。社長は生まれながらのの選ばれた人間で、25歳で藤堂グループの経営を正式に引き継ぎ、これまで順風満帆で、一度もつまずいたことがなかった。「社長」山下秘書は優しく声をかけた。「社長、外は寒いので、車にお乗りください」藤堂群は長い指でタバコを挟み、もう一度唇に運んでから、火を消して山下秘書の車の後部座席に座った。車内は沈黙に包まれていた。山下秘書はバックミラーを見ながら、恐る恐る尋ねた。「社長、病院に行きませんか？念のためCTを撮った方がいいですよ。今のはかなりの衝撃でしたから、もしかしたら脳震盪を起こしているかもしれません」藤堂群は淡々と答えた。「大丈夫だ」山下秘書は彼と長い付き合いなので、上司の気持ちを察していた。こんな時間に機嫌が悪いのは、きっと陣内社長と何かあったのだろう。そこで、場を和ませ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1344話
車内は薄暗く、陣内皐月は青白い顔をしていた。藤堂群の嫌悪感に満ちた表情を見て、陣内皐月ははたと気づいた。たとえ彼と数年一緒に過ごして、たとえ陣内蛍を授かったとしても、二人は住む世界が違うのだ、と。そうでなければ、藤堂群はあんな目で自分を見るはずがない。そうでなければ、小林冴和とあんなにラブラブなのに、どうして自分にはあんなに冷たくできるんだ？陣内皐月、あなたは本当に馬鹿みたいに純粋すぎる。贅沢な暮らしに慣れて、骨抜きにでもなったのか？まさかあなたまで恋愛体質になって、藤堂群に愛してるかどうか聞くなんて。どんな答えを期待してたんだ？今、藤堂群は答えを出した。彼の心の中では、あなたは誰とでも寝る女だ。仕事のためなら、どんな男とも寝る。藤堂群はそう思っている......なのに、あなたは彼に愛されることを期待したのか？沈黙の後......陣内皐月は小さく笑った。「ええ、あなたの言う通り。私は目的のためには手段を選ばない女。目的のためなら誰とでも関係を持つ！そういう女だよ！」藤堂群の額に青筋が立った。「皐月！」陣内皐月は苦い笑みを浮かべながらも、背筋を伸ばした。「私はあなたとは違う。生まれながらのお金持ちじゃない。私が今日まで手に入れた全ては、自分の努力で勝ち取ったもの......安心して、今後、私は誰にも頼ったりしない。ましてや、あなたに媚びを売ったり、一緒に寝るような真似はしない。あなたのその『高潔で立派な』経歴に泥を塗らないように、仕事のために枕営業をするような真似も控えてあげるわ」車内は静まり返った。今まで陣内皐月を除いては、誰も藤堂群にこんな風に口答えしたことはなかった。この頑固で憎たらしい女。よりによって、この女が陣内蛍の母親なのだ。その瞬間、藤堂群は陣内皐月に心底失望した。陣内蛍が生まれてから、彼は陣内皐月との未来を考えていた。しかし、明らかにこの女には必要ないらしい。藤堂群は苛立ち、冷たく言った。「お前は蛍の母親には相応しくないようだ」陣内皐月は呆然とした。彼女が茫然としていると、藤堂群はさらに冷淡な声で言った。「裁判を起こして、蛍の親権を奪う......条件を提示しろ。可能な限り応じる。月に一度の面会も許可する。だが、世間に向けてあまり騒ぎ立てるな」この言葉に、陣内皐月はひどく心を痛めた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第519話
1階では、黒い車のワイパーがフロントガラスの上を動き続けていた。運転手の小林が藤堂文人と話していた。小林は言った。「社長は普段は怖い顔をしていますが、本当は優しい方なんですよ！この大雨の中、お父様に歩かせたくないからって、わざわざ自分で薬を取りに行ってくれたんです」そして付け加えた。「うちの出来損ないの息子とは大違いです！」藤堂文人は20年以上も一般人として生活していたので、とても気さくで、小林の言葉に相槌を打つだけでなく、彼の息子の成功を褒めたたえた。小林はニヤリと笑い、「あの支配人の地位も、社長のおかげで食べさせてもらっているようなものです！本当に、社長には感謝してもし
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第528話
杉田文恵は冷ややかに笑った。「まさか、私が彼を好きだと思った？」「いいえ、ただ姉さんが彼に夢中になっているのが気に入らなかっただけ。二人を別れさせたくて仕組んだことが、うまくいったのよ。狙い通り、私が仕掛けた誤解で、あの間抜けな義兄は家出をしてしまった。だけど、それで彼に近けることができても、文人のあの石頭が......私がどんなに誘惑しても、全然なびかなかった！ここ何年も、私は彼のそばで使用人みたいに尽くしてきたのに、彼は私をまともに見ようともしなかった。ましてや、男女の関係になるなんて、もてのほかだったわ！」「まあいいわ、姉さんの性格じゃ、誰だって耐えられないもの！」「でも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第517話
藤堂沢は複雑な気持ちだった。先日、藤堂文人のアパートでおばさんの杉田文恵が彼に気がある素振りを見せていたが、その件もまだ解決していないのに、今度は陣内瑠璃が出てきた。陣内瑠璃は藤堂文人にセクハラされたと訴え、警察沙汰になった。このことはグループ内でも大きな問題となっていた。藤堂沢は、どうしても向かわなければならなかった。彼の話を聞いて、九条薫も驚いた。彼女は窓の外の激しい雨を見て、少し考えてから「ドライバーに運転をさせたら。それとも、私が一緒に行こうか？」と言った。藤堂沢の足は治ったとはいえ、こんな天気では心配だった。藤堂沢は鏡越しに彼女と見つめ合い、しばらくしてから静
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第536話
その時、看護師が点滴を外しながら、優しく言った。「九条さん、今のは栄養剤です。退院後は栄養に気をつけてください。少し栄養失調気味ですね」九条薫は少し恥ずかしかった。今時、栄養失調だなんて、人に言えることではなかった。彼女は小さな声で「はい」と答えた。看護師は微笑んで部屋を出て行った。九条薫はベッドから降り、荷物をまとめて帰ろうとした時、藤堂沢にお礼を言おうとして、少し戸惑いながら尋ねた。「私たち、知り合いなの？」藤堂沢はすぐに答えようとしなかった。しばらくして、彼はそっと言った。「ただの、行きずりの他人だ」九条薫はホッとした。しかし同時に、彼女は心にわずかな寂し
