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第53話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1287話
二階の寝室で、藤堂言は静かにソファに座り、外の夜景を眺めていた――星も月もない、漆黒の夜だった。藤堂言は夜景をじっと見つめていた。目が潤んできた頃、宮崎瑛二がキッチンから温めたミルクを藤堂言に持ってきて、優しい声で言った。「温かいものを飲むと、少し落ち着くよ」藤堂言は宮崎瑛二を見上げ、ミルクを受け取らずに尋ねた。「彼女と、関係を持ったの？」それが彼女の限界だった。宮崎瑛二はすらりとした指でミルクのカップを持ち、黒い瞳で静かに藤堂言を見つめた。そして、静かに言った。「ない。彼女とは何もなかった」そう言うと、ミルクのカップをテーブルに置いた。藤堂言がミルクを飲む気はないことが分かっていたので、宮崎瑛二は彼女の向かいのソファに座り、落ち着いた様子で過去の出来事を語り始めた。それは楽しい話ではなく、自分の辛い過去を掘り下げるような話だったので、宮崎瑛二の表情は重苦しかった。「あの数ヶ月の付き合いが、兄さんにとんでもない災難をもたらすなんて、思ってもみなかった。何度もやり直せるならと考えた。でも、人生はやり直せないんだ。起こってしまったことは、もうどうしようもない。兄さんが亡くなり、悲しみに暮れる両親と、幼い依桜の面倒を見なければならなくなった。俺は現実を受け入れるしかなかった。恨む相手も分からなかった。菖蒲は子供を置いて出て行ってしまったから......彼女が戻ってくるとも思っていなかった」......深い夜、宮崎瑛二は藤堂言を見つめていた。彼女には言えないことが、たくさんあった――自分は藤堂言が見ているような完璧な人間ではない。彼女の前では穏やかに振る舞っているが、自分にも辛い過去がある。しかし、藤堂言はあまりにも素晴らしかった。彼女は優しく、理知的で、才能にあふれていた。まるで、この世のすべての美点が藤堂言に集まっているようだった。彼女を見た瞬間、宮崎瑛二は世界が明るくなったように感じた。藤堂言は、彼にとっての救いだった。しかし今、宮崎菖蒲が戻ってきた。宮崎瑛二は自分の心の闇を藤堂言にさらけ出した。藤堂言がまだ自分のそばにいてくれるかどうか分からなかったが、どちらにしても、彼女の意思を尊重しようと思っていた。きらびやかなシャンデリアの下、藤堂言は淡々とした表情をしていた。藤堂言はこれまで、感情面
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1286話
宮崎菖蒲の言葉は、宮崎瑛二の痛いところを突いた。そうだ、藤堂言がいなければ、そもそもこんな交渉はなかった。彼は宮崎菖蒲を相手にすることもなく、宮崎依桜を連れて宮崎菖蒲の行けない場所へ行っただろう。そんな場所で、宮崎菖蒲のような母親は親権を剥奪され、面会すら許されない。しかし、藤堂言がいる。彼女の家族も仕事もここにある。だから宮崎瑛二は宮崎菖蒲と交渉のテーブルについたのだ。しかし今、交渉は決裂寸前だ。きらびやかなシャンデリアの下、宮崎瑛二の目に冷酷な光が宿ったが、宮崎菖蒲は気づかなかった。彼女は宮崎瑛二の顔が好きで、うっとりと見つめ、愛情を隠そうともしなかった。宮崎瑛二の心は氷のように冷たかったが、表情はやわらげ、「遅い時間になったな。この話はまた今度しよう」と言った。宮崎菖蒲はまだ話したかったが、プライドがそれを許さなかった。そこで、頷いて、「ええ、待っている」と答えた。宮崎瑛二は、彼女を見つめる瞳に底知れないものを感じさせた。宮崎菖蒲は雨の中を去っていった。宮崎瑛二は窓辺に立ち続け、夜風に吹かれて宮崎菖蒲の香水の匂いが消えるまで、じっとしていた。彼はこの女に激しい嫌悪と憎しみを抱き、少しでも関わり合いになりたくなかった。そして、目の中の怒りを鎮めた。藤堂言にこんな自分を見せたくなかったのだ。......二階では、藤堂言が宮崎依桜を寝かしつけていた。しかし、小さな子の目尻は濡れていて、こっそり泣いていたのだろう。宮崎依桜の寝顔を見つめながら、藤堂言は宮崎菖蒲のことを思った。藤堂言は気になっていた。以前の自分なら、こんな複雑な関係に足を踏み入れることはなかっただろう。宮崎瑛二とは夫婦でもない。今すぐに身を引くのが正解だ。しかし、人は感情に左右される生き物だ。理由は宮崎瑛二だけじゃない。まだ幼い宮崎依桜の存在もあった。宮崎依桜は、藤堂言をとても信頼し、頼りにしている。手術の夜には必ず電話がかかってきて、可愛い口調で、「ご飯食べなきゃダメだよ、お腹ぺこぺこになっちゃうんだから。食べないと可愛くなくなっちゃうんだよ」と心配してくれるのだ。こんな可愛い子を、藤堂言も失いたくなかった。彼女は丸いベッドの脇に座り、指で子供の顔を優しく撫でながら、複雑な思いで考え事をしていた。その時、かすかなドアの開く音が
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1285話
背後から、宮崎菖蒲の声が聞こえた。「あなたと結婚したい」その声は優しく穏やかだったが、宮崎瑛二の耳には、まるで悪魔の囁きのように聞こえた。彼は返事をする代わりに、窓を開けた。窓の外はすぐ庭だったので、激しい風雪が吹き込み、宮崎菖蒲は震え上がった。苛立ち、宮崎菖蒲は言った。「瑛二！」宮崎瑛二は涼しい顔で立っていた。冷たい空気など全く感じていないようだった。そして落ち着いた声で言った。「少し冷静になってほしいだけだ」声には軽蔑が混じっていた。そんな風に軽く扱われるのが我慢できず、宮崎菖蒲は立ち上がった。「どうしてダメなの？依桜は私のお腹を痛めて産んだ娘よ。それにあなたは依桜をすごく可愛がっている。私たちが一緒になれば、智也もきっと喜んでくれるわ」宮崎瑛二は振り返って宮崎菖蒲を見て、冷たく言った。「兄さんの名前を口にするな。兄さんは優秀な男だった。結婚したいと思う女性はたくさんいたはずなのに、よりによって、お前のような狂った女を好きになり、騙されてしまったんだ」宮崎菖蒲は静かに笑い始めた。そして、涙を流しながら、気味悪く笑い、宮崎瑛二に向かって言った。「それもこれも、あなたのおかげでしょ？あなたが智也のことを話すから、彼の好みが分かって、すぐに落とせたのよ。だからね、瑛二、智也を殺したのはあなたなのよ！」宮崎瑛二は鋭い視線を向けた。しばらく宮崎菖蒲を見つめた後、彼は口を開いた。「俺はお前に操られない。お前のような、自分の欲望のために他人を平気で踏みにじるような人間に、兄さんは騙されたんだ。俺は兄さんのようにお前を愛していない。だから何を言っても無駄だ」宮崎瑛二は、燃えるような目で、ゆっくりと口を開いた。「兄さんを殺したのはお前だ！菖蒲、お前は殺人犯だ。そして、二度と誰からも愛されることはない......」......宮崎菖蒲は茫然としていた。6年間、彼女は周到に計画を練ってきた。宮崎依桜は宮崎智也との子供であり、血が繋がっている。だから、宮崎瑛二を落とせると思ったのに、まさか、ここまで悪女だと思われているとは思わなかった。ただ、ただ、宮崎瑛二と一緒にいたかっただけなのに。宮崎智也は命を落としたけれど、最期は甘い愛を味わえたはずだ。自分に感謝こそすれ、恨まれるいわれはない。なのに、宮崎瑛二は受け
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1284話
数年後、宮崎菖蒲が突然戻ってきた。......淡い青色の煙が二人の間に漂い、雪に溶けていく。宮崎瑛二は宮崎菖蒲を見つめ、目に血走ったような赤みが帯びていた。宮崎菖蒲を見るたびに、愛に苦しみ命を落とした兄の姿を思い出す。声をわずかに震わせながら、宮崎瑛二が口を開いた。「一体、何の用だ？」雪が宮崎菖蒲の肩に降り積もり、妖艶な美しさを漂わせていた。彼女は宮崎瑛二を見て優しく微笑んだ。「もちろん、あなたと依桜に会いに来たのよ。あなたたちは、この世界で私にとって唯一の家族だもの」宮崎瑛二は冷ややかに笑った。「そうか」彼は宮崎菖蒲と関わりたくなかった。しかし、宮崎菖蒲は宮崎依桜の実の母親だ。もし彼女が宮崎依桜を連れ去ろうとすれば、自分はずいぶん手こずるだろう。だから、どんなに会いたくなくても、我慢するしかなかった。「中に入って話そう」宮崎瑛二は身を乗り出してタバコの火を消した。指が、灰を払う時に微かに震えるのを、宮崎菖蒲は見逃さなかった。彼女は艶っぽい声で言った。「瑛二、私を見て少しも嬉しくないの？」宮崎瑛二はコートを取り、車から降りる際に一言残した。「お前になど、二度と会わなければよかった」......夜が深く更け、玄関の灯も心もとなかった。使用人が宮崎菖蒲を招き入れた時の表情は、用心深く、歓迎していないことは明らかだった。宮崎菖蒲ももちろん気づいていた。宮崎瑛二の後ろを歩きながら、わざと甘えた声で不満を漏らした。「瑛二、彼女たちは私のことが気に入らないみたい。でも、気に入らなくても、私は依桜の母親よ」使用人は茶室の扉を開け、愛想笑いしながら言った。「それは考えすぎです」宮崎菖蒲は振り返り言った。「これから奥様と呼んで！」相手は毅然とした態度で口を開いた。「申し訳ありませんが、ここは旦那様のお住まいです。亡くなったご主人の家ではありません。ここで『奥様』と呼ばれる可能性があるのは、現時点では藤堂さんくらいでしょう......藤堂家のお嬢様ですから、旦那様にはお似合いです」宮崎菖蒲は眉をひそめた。彼女は茶室に入り、カシミアのコートを脱ぎ捨て、宮崎瑛二を見た。「瑛二、ここの使用人たちはみんなこんなに生意気なの？それとも、私が来たからあなたの恋人が機嫌を損ねているのかしら......でも、たとえ彼女があなた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1283話
雪が静かに降っていた。冬の夜、藤堂言は車の中で静かに瞬きをした。頭の中は真っ白で、考える余裕もなかった。ただ、窓の外にいる宮崎菖蒲という女性をじっと見つめていることしかできなかった。女の直感が、宮崎菖蒲という女と宮崎瑛二の関係が、決して単純なものではないと告げていた。そうでなければ、宮崎瑛二の表情にあれほどの苦痛と戸惑いが滲むはずがない。もし本気でなければ、藤堂言は今すぐ車を降りて立ち去っていただろう。彼女の人生に、わざわざ危険を冒したり、傷ついたりする必要などないのだから......だが、彼女は本気で彼を愛してしまっていた。だから、立ち去ることができない。この、まるで手の届くところにあるかのような幸せを、手放すことが惜しくてたまらなかった。車内と外では温度差が大きく、車の窓ガラスは一面がぼんやりと曇っていた。ぼんやりと見えていた女性の姿が、やがて車のそばまで近づいてきた。そして、まるで当然のようにドアを開け、ごく自然に「瑛二」と呼びかけた。冷たい空気が車内に入り込み、宮崎依桜を起こしてしまった。「パパ」と、寝ぼけ眼で小さな声を出した。藤堂言の心は、外の温度よりも冷え切っていた。宮崎依桜を抱き上げて軽く背中を叩きながら、宮崎瑛二に言った。「依桜ちゃんを連れて上に上がるわ。二人で話して」宮崎菖蒲は藤堂言と宮崎依桜をちらりと見たが、何も言わず、子供にも構わず、宮崎瑛二のことだけを見つめているようだった。我に返った宮崎瑛二は、藤堂言の方を向き、嗄れた声で言った。「長くはかからない」藤堂言はかすかに微笑んだ。雪はまだ降り続いていた。藤堂言は宮崎菖蒲の子供を抱きかかえ、車から降りて階段を上り、玄関へと向かった。宮崎家の使用人たちが慌てた様子で駆け寄ってきた。彼女たちが宮崎菖蒲を知っていることは明らかだった。藤堂言は何も聞かず、宮崎依桜を抱えたまま2階へ上がった。深夜。柔らかな光が部屋を照らしていた。宮崎依桜は藤堂言の首に抱きつき、小さな声で尋ねた。「あの人、ママなの？」藤堂言は鼻の奥がツンとした。宮崎依桜のためにか、自分のためにか分からなかった。しばらくして、感情を抑え、優しく言った。「分からないわ。依桜ちゃん、ぐっすり寝て、朝になったらパパに聞いてみて」宮崎依桜はさらに強く抱きついた。......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1282話
暮れなずむ空の下、ふたりの心に愛おしい感情が静かに宿る。玄関から出てきた使用人は、ちょうどこの場面を見て、思わずこう言った。「言様と瑛二様は、本当に仲良しですね！寒いので、お二人とも早く中へどうぞ」藤堂言は優しく微笑んだ。宮崎瑛二はトランクから手土産を取り出し、藤堂言と並んで歩いた。使用人はその後ろを歩きながら、宮崎瑛二の姿を見て、心の中で藤堂言の幸せを願った。宮崎瑛二のような方こそ、藤堂言にふさわしい。......宮崎瑛二の落ち着いてしっかりとした様子と、宮崎依桜の可愛らしさに、藤堂家の人々は好感を抱いた。気難しいことで知られる藤堂群でさえ、宮崎瑛二とは実に話が弾み、異例にも宮崎依桜を自分の部屋に連れて行って、食事の前に手を洗わせてやるほどだった......しまいには、大切にしているフィギュアをプレゼントまでした。藤堂沢は不思議に思った――彼は妻の方を向き、小声で言った。「あいつ、結婚でも考えてるのか？」九条薫は少し考えてから言った。「でも、お見合いには積極的じゃないみたいだけど......」藤堂沢は、はたと何かに思い当たったようだった。「まさかあいつ、自分では子育ての苦労を避け、いきなり依桜ちゃんの父親に収まろうとでも考えているのか！依桜ちゃんは、瑛二が苦労に苦労を重ねて育てた子だぞ。それを棚からぼた餅のように、苦労知らずの父親面をするなんて……瑛二も黙って許すはずがない！」九条薫は、藤堂沢が考えすぎだと思った。しかし、藤堂沢は自分の見立ては間違っていないと言った。最近、藤堂群は女の子が好きなのだと言う。「予感があるんだ。群が結婚して子供が生まれたら、きっと女の子だ。津帆くんも女の子を産んだよな......それに、俺たちも最初の子供は女の子だった」九条薫は呆れて笑った。九条薫は、まったく、この人はすっかり年を取って、一日中くだらない妄想ばかりしている、と思った。いちいち相手にするのも馬鹿らしい。しかし彼女は、そろそろ藤堂群にぴったりの相手をきちんと見繕ってやるべきだと考えを巡らせた。だが、あれこれ考えても、やはり陣内皐月が藤堂群には最適だと思えたのだ。母親は自分の息子が一番よくわかるものだ――もしかしたら、ずっと藤堂群は陣内皐月のことが好きなのではないか、と感じていたのかもしれない。藤堂家の夕食
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